蘇牧提高了聲調,這一問,頓時嚇得太倉令和太倉丞麵如土色。他們不敢對眼前的這位大人直唿其名,畢竟巴寡婦清可不是誰都能隨便直唿其名的人物。


    那是皇帝陛下親自冊封的貞婦啊。


    太倉令臉色蒼白,忙不迭地點頭,額頭上滲出冷汗,說:“大人,可不敢這麽叫啊,陛下已經賜予了她貞婦的稱號。”


    一聽這話,蘇牧就想起來了,這位清氏是何許人也。她就是巴寡婦清,史上第一位被記錄在案的女性商人。


    驪山大墓中所使用的水銀,全部都出自於她之手。巴寡婦清,顧名思義,來自巴蜀之地。


    她年輕時嫁給了一戶在當地采煉丹砂的家族,不幸的是,剛嫁過去沒多久,她的丈夫就去世了,隻留下了一個孤兒寡母的家庭。


    在秦朝時期,婦女一旦喪夫後是可以再婚的,沒有人會管她們再嫁誰,家裏的人也不會幹涉。


    然而,為了守住家族的基業,巴寡婦清一直沒有再婚,反而把生意越做越大。


    驪山大墓中用到的水銀全是由她的商行提供的。後來,秦始皇將她召到鹹陽,並親自接見了她,稱其為“貞婦”。


    但可惜天妒紅顏,公元前220年,即11年前,巴寡婦清來到鹹陽不久後就去世了。


    她不僅是華夏曆史,也是世界曆史上第一位女性企業家。這樣一個位高權重、貌美如花的女企業家,背後的故事顯然遠不止這些簡單的記載。


    後代關於巴寡婦清與秦始皇的各種傳聞頗多,不乏有說她是秦始皇紅顏知己的說法。因為秦始皇一生未立皇後,史書中也未明確記載他的皇後是誰。


    作為中國曆史上第一位皇帝,秦始皇的女 ** 理應有詳盡的記載,然而,所有史書上卻找不到秦始皇的女人們,包括他的長子扶蘇的母親身份也是個謎。


    這位名叫清的寡婦,卻在史書中與秦始皇有了一定的聯係。


    蘇牧的臉色十分複雜。他是否應該去找秦始皇問個明白?


    問問她和巴寡婦清之間到底有沒有什麽緋聞?不過一想也就罷了。


    畢竟她已不在人世,即使真有某些不可言說的事情,再去問隻會讓人家傷心。


    再說,現在他更關心的不是這些。目前鹹陽城中的普通商戶已經開始參與市場,但那七大巨商仍未行動。要麽是他們沒把他放在眼裏,要麽根本就沒瞧得上他。


    畢竟這七個都是真正的秦帝國商業巨頭,他們的態度和立場如何,蘇牧並不在乎。


    但現在,他是秦帝國的財務總管,如果這些人不給他麵子,不拿他當迴事,再加上他們手中握有的巨大財力和資源,將來免不了會成為他的障礙。


    不如趁此機會,一方麵打壓一下這幾個不知好歹的人,另一方麵讓那些支持自己的人明白,跟對人才能分到更多的利益。


    但是先從誰下手呢?這需要深思熟慮。


    首先可以排除烏氏保和巴寡婦清兩家。這兩人暫時還動不得。


    不僅如此,這兩家背後還各有所依,可以算是牽一發動全身的局麵。


    至於那個範家……


    他們的主營是糧食貿易,即便是要對他們采取行動,也要等到下個秋季收獲後才行,以現在的存糧,根本成不了氣候。


    蘇牧思來想去,隻有孔子高徒子貢留下的商家值得一試。他們主要經營陶器生意。


    這個時代還沒有瓷器,更別說玻璃了。這些物品的技術難度並不大,且一旦生產成功,在未來的很長時間內都能成為出口創匯的拳頭產品。


    想到這兒,蘇牧的眼神微微一眯。


    好,既然方向已明,那就幹吧。


    但在行動之前……當然要先禮後兵。


    “去準備七份請柬,給七大商行送去,就說是我邀請他們一聚。” 想定之後,蘇牧吩咐太倉令。


    太倉令當即應聲,隨即開始辦理此事。


    蘇牧則留在官署片刻後返迴了蘇氏饅頭鋪,開始等待七大商行代表的到來,看看他們是否會現身。


    黃昏時分,一輛輛馬車緩緩駛到了蘇氏饅頭鋪前。


    觀察馬車的款式及其前麵的侍從,蘇牧一眼就看出這些來的並非商行主人。果然,下來的人都是掌櫃或管家模樣,並且各自都有一番托詞。


    有的說家主外出商議買賣,有的則聲稱家主病重,不便出門。


    一句話概括,正主一個都沒到。


    “嗬嗬!”


    屋內的蘇牧背著手淡淡一笑。


    很好,這樣一來,他下手時才不會心軟。


    ……


    鹹陽城逐漸平靜下來,蘇氏饅頭鋪也關門歇業。


    蘇牧在虎奴等人的護衛下,返迴了六村堡。


    那些躲在暗處監視了一下午蘇氏饅頭鋪的人也在夜色中悄無聲息地離去。


    “牧哥,要不要把那些人抓起來?” 小七緊跟在蘇牧身後,手中始終握著弓箭。


    蘇牧騎在馬上,微笑搖頭:“不用,我知道他們是何方神聖。”


    “不過是那七大商行的探子罷了,跳梁小醜,無足輕重,將來他們會有懊悔的一天!”


    蘇牧坐在馬上,神情輕鬆自如。


    以往大秦任憑他們肆意發展,那隻是過去的往事。然而,從現在開始,絕不可能再繼續縱容!


    真是開玩笑,身為大秦財政總管,這些人竟敢不給他麵子。難道真的認為他是任人宰割的泥塑之身?


    搞他們,一定要搞他們!


    鹹陽城東有一座占地廣闊的府邸,門口站著兩名身穿獸皮的烏氏衛士。


    不錯,這便是整個大秦最大的畜牧經營者——烏氏保的府邸。


    盡管在傳統社會結構中,商人地位最低,但這隻限於普通商人。


    不論在哪個時代,達到壟斷級別的商人在社會上總是享有某種特權地位,如烏氏保和巴寡婦清就是這樣。


    不僅秦朝時期有這種大商人,漢朝、唐朝的任何一個時代都有世代經商、富甲一方的商家豪門。


    此時,一個下午一直在蘇氏牢頭監視的那個仆人偷偷從側門進入了烏氏保的府邸。


    此時,鹹陽已經下了好幾場雪,不過整個莊園依然被打掃得一塵不染,看不到一絲雪花。


    正廳裏,一個身材發福、披著粗羊皮袍子的中年異族男人正襟危坐於主座之上,麵帶笑容,臉上堆疊的脂肪顫動不已。


    在他身邊坐著一位身穿黑色長外套的秦地中年男子。


    那名仆人在通報一聲後,進了正廳,開始匯報。


    “說說看,那個嬴翊君一下午都做了些什麽?”胖乎乎的中年異族男人問。


    “迴稟烏氏君,小人在蘇氏饅頭附近守候了一個下午,並未見嬴翊君出門。直到夜幕降臨,城門快要關閉前,他才帶著幾名手下離開鹹陽,似乎是返迴六村堡。”


    仆人低著頭,如實匯報了自己所見到的情況。


    烏氏君即嬴政賜予烏氏保的封號,因為他出自烏氏而得名。


    達到這般高度的商界人物,烏氏保自不是泛泛之輩。


    “嗬嗬,正如大人預料的那樣,看來這位嬴翊君年紀確實太輕,一旦七大商行不合作,他就無計可施!”


    坐在烏氏保身邊的那位中年男子笑著說。此人姓白,名叫白義,正是白氏商行和白家的家主。


    可惜這代,到了白義手上,白氏商行差點被郭氏吞並。因此,白義求助於烏氏保,希望能夠渡過難關。烏氏保出手相助的同時,也幾乎掌握了白氏。


    在白氏和烏氏保的打壓下,郭氏無法抵禦,隻能投靠與大秦關係緊密、曾與始皇帝有些淵源的清氏。


    依靠清氏的支持,郭氏終於站穩了腳跟。


    如今,七大商行形成了白氏投靠烏氏保,郭氏投靠巴寡婦清的局麵,兩方對峙。


    烏氏保的手指如同小蘿卜般粗壯,戴上各式各樣的戒指,包括玉扳指和西域產的寶石戒指。


    他輕輕摩挲著光滑的下巴,一雙小眼睛緊閉,似乎在沉思。


    “大人,這次嬴翊君獲得了這麽多的錢糧,應該不會再針對我們了。”


    “何況憑借大人的威望,他肯定不敢胡來!” 白義再次說道。


    但烏氏保搖晃著他滿是脂肪的大腦袋。


    “在 ** 原上有一句話:永遠不要把你的後背留給草原上的餓狼!”


    烏氏保的眼睛突然亮了起來,緩緩地說:“那些大月氏的笨蛋就是因為輕視這位嬴翊君,最終埋骨在狄道峽穀。”


    “這位嬴翊君,可沒那麽簡單!”


    談話間,烏氏保用戴著繁多金銀飾品的大手拾起麵前案上的一遝國債券。


    正是那些被蘇牧發型所裝飾的國債券。盡管烏氏保並未親自出手,


    但鹹陽城裏有無數商號,背後皆為那隻肥碩的手掌所操控。


    “大人,我還是不太明白,這嬴翊君靠這種國債券瞬間聚集了巨額財富,等到一年期限到了,若是七大商行要求贖迴國債,他拿什麽還給我們?”


    “大秦國庫的情況明眼人都看得清楚,陛下又下令減少三成的稅收,那嬴翊君到底用什麽還錢?他是不是想賴賬?”


    “即便是他拿出手中的豆油生意以及那造紙的秘方,隻怕一年內也無法帶來如此多的收益

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