“樂平縣主?”單為自然知道褚若是誰,因此想也不敢想,“她那個身份,又剛嫁進了靖安侯府,豈是能隨便碰得的?”


    他是喜好美色,但他更惜命,當初敢收褚瀾,是因為容國公夫婦有所圖,利益捆綁的前提下,知道他們不敢往外說,且褚瀾一個小姑娘也沒反抗之力,無需擔心後果。


    但褚若不同,即便為了清譽,褚若不敢去聖上那裏告狀,但一旦讓馮家人知道,他也有處理不完的麻煩。


    褚瀾哂笑道:“公公可是禦前的紅人,朝中那些大臣還要給你幾分麵子呢,難道懼一個黃毛丫頭不成?”


    “倒也不是懼她,隻是沒必要惹麻煩,”單為將手的手握在掌中揉捏,一邊說一邊歎氣,“我爬到這個位置不容易,可不能為了一個女人毀了前途。”


    他幫褚瀾在皇帝麵前說話,也是利益交換。


    皇帝年紀漸漸大了,龍體也一向不大康健,像他這種越是爬到了高處的太監越是要盡早謀好後路,而且在一棵樹上吊死的風險過大,所以還得多謀幾條,而三皇子就是他挑中的其中一條。


    他與褚瀾互相握有對方把柄,便於控製,因此他倒不太擔心褚瀾報複自己。


    “這倒也是。”褚瀾點了點頭,臉上笑著,心裏卻罵“欺軟怕硬,沒膽的廢物”。


    過了一會兒,她又笑著道:“公公且先等著,我會讓褚若變成那個您能碰得的人。”


    是縣主如何?有靖安侯府撐腰又如何?她會有辦法,讓褚若變成棄婦,與過街老鼠一樣,人人喊打。


    臘月初,天愈發冷了,靖安侯府已著手置辦年貨,各處都在為迎接新年做準備。


    這個月的月錢才發下去,馮夫人捧著賬本,一個勁唉聲歎氣。


    賬上已沒幾個可用的錢,過年的賞錢和下個月的月錢都要發不出來了。


    大丫鬟見狀寬慰道:“太太無需憂心,藥材最晚到中旬就運到京城了,等交了貨提了尾款,府裏一兩年的開銷都有了,大爺又能幹,將藥堂的生意打理得井井有條,蒸蒸日上,往後會有越來越多的銀子進賬的,您還有什麽可愁的呢?”


    幾個月前馮昳接了幾筆大生意,貨一運到,就能收進數萬兩銀子,這緊巴巴的日子也能鬆一鬆了。


    馮夫人展眉笑道:“得虧昳兒有經商頭腦,否則這藥堂早就倒閉了。”


    現如今藥堂的生意是侯府的主要收入來源,房租田租等加起來也隻有它的一半。


    丫鬟端了熱茶來,笑道:“都是太太您教得好,大爺才這般成器。”


    “也不枉費我一番心血了。”因馮昳是庶出的,馮夫人以前很不待見他,甚至打算到了弱冠,就把他趕出侯府,讓他自己立室去。


    後來見他做生意頗有頭腦,加上鋪子裏正需要人手,就把他留下,讓他去做了藥堂的第一把手。


    “隻是這次好幾單生意一起做,涉及的金額太大,我不免要懸心。”


    丫鬟過來給她捏肩,“大爺經商多年,經驗豐富,必不會有差錯的,您就等著收錢吧。”


    然而幾日後的一個晚上,藥堂夥計快馬迴京報信,馮夫人在睡夢中被人叫醒,驚聞噩耗。


    “途經黃鴨嶺時,遇到一夥悍匪,咱們幾十車藥材,被燒了個精光,丁點都不剩了!”


    “什麽?”馮夫人聽了,一口氣沒迴過來,眼前一黑昏了過去。


    醒來後又急火攻心,吐了兩口血,又哭又罵:“天殺的!別家的不燒,怎麽偏偏盯上了咱家的貨?幾萬兩銀子的藥材啊,拿什麽去跟那些客戶交代?”


    客戶已然付了定金,簽了約書,倘若不能按時交貨,藥堂便是違約,須得交還定金並雙倍賠償。


    這些數額加起來共十幾萬兩,下旬各處的租子收上來,對這龐大的數額而言,隻是杯水車薪,即便變賣家產,再把藥堂也賣出去,隻怕都不夠賠的。


    馮暄坐在床沿,握著母親的手安慰道:“您先別急,我大哥應該很快就迴來了,到時咱們再一起想辦法,就算大哥沒辦法,父親總有法子的,您要保重身體。”


    “能有什麽辦法?貨沒了,就得按照合同賠錢,你父親雖在朝廷做官,可隻是個從四品,手上還沒多少實權,那些客戶一旦鬧到官府,哪裏壓得住?”


    馮夫人靠在床頭,一把鼻涕一把淚,腦子裏一團亂麻。


    門簾外有小丫頭稟報:“太太,大奶奶說來看望您。”


    “叫她滾!我現在不想看見她!”馮昳闖下這麽大的禍,馮夫人自然將所有怨氣都撒到他身上,夏敏是馮昳之妻,少不了遭到遷怒。


    外麵的夏敏聽見吼聲,已經嚇得麵色發白,趕忙轉身溜了,哪裏還敢逗留片刻?


    馮夫人又在榻上癱了半天,兩眼腫得老大。


    馮暄端了棗粥過來給她吃時,她突然想到件事,眸子一亮。


    “暄兒,你幾天前是不是說過,你二嫂有間挺大的藥鋪來著?”


    “是有,”馮暄點點頭,不明白她問這個做什麽,“是端國公夫婦給她的嫁妝。”


    馮夫人坐起身,自顧自說道:“她那鋪子裏應該有存貨,就是不知道多不多了。”


    算了,能拿到多少就拿多少,好歹也能減少些損失,總比沒有強。


    不夠的,再從別處購買,盡量把窟窿補上。


    於是馮夫人叫來個管事嬤嬤,讓她出去傳話。


    “去查一查,二奶奶的藥鋪在什麽位置,查清楚了,明日一早多叫上些人,過去取藥,有多少就取多少。”


    那嬤嬤答應了就要走,馮暄擔憂道:“娘,這件事是不是要先跟二嫂知會一聲?否則二嫂知道了要發火不說,那邊鋪子裏也未必會準咱們的人進去。”


    “火燒眉毛了,哪裏還來得及去跟她說?”馮夫人擺了擺手。


    褚若是個難纏的,告知她了,她未必答應,弄不好還得寸進尺,趁機談條件。


    “褚若是馮家的兒媳,如今家中有難,理應幫忙,等拿到了貨,再跟她說也不遲。”

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