既找了母親,怎麽又服毒自盡呢?”褚若抬眼看過去,蹙眉反問,“難道母親這裏也求助無門?”


    “你……”褚歡噎住。


    是她急糊塗了,居然讓這個村姑給抓住了話中漏洞。


    褚若又看向陳氏,問:“母親,我可以把她帶迴去了嗎?”


    “隨你的便。”陳氏心煩得很,不想看見拾翠,更不想看見褚若。


    事情從一開始便沒捂住,現已傳開,隻能盡力將影響降到最低,因此她便急著吩咐了兩個丫鬟出去,告知外麵的人,拾翠並無性命之憂,並且勒令不得議論傳謠。


    拾翠被帶迴覃香苑,不久就醒過來,剛好大廚房送來熬好的藥,要喂她喝下。


    褚若命銀兒過去接了過來,道:“拾翠我這裏有人照顧,你們先迴去吧,若太太問起就說拾翠已經喝下,人也醒了。”


    送藥的走了,迴上房複命,褚若讓銀兒悄悄把藥倒掉,進屋來給拾翠號脈。


    “一會兒再給你一粒解藥服下,就沒問題了,不用擔心。”


    拾翠喝的是毒藥,但在喝毒藥之前,褚若已讓她先服了粒解藥,但因為解藥發揮也需要時間,所以她吐出來的黑血也是真的,中毒的症狀亦並沒作假,隻有昏迷是假的。


    這丫頭行事倒機靈,眾目睽睽之下並沒有被人察覺一絲端倪。


    “多謝小姐。”拾翠掙紮著要起身,被褚若按住肩膀,“歇著吧。”


    說罷,褚若起身出去。


    拾翠的身體終究有虧損,此時一點力氣也使不出來,隻有躺著。


    盡管陳氏下令不得議論今天的事,但底下的人還是悄悄地聊,鬧得東府那邊都知道了。


    黃昏,端國公迴到府裏,一進門就聽到了流言,氣得七竅生煙,大步往上房趕來,向陳氏詢問來龍去脈。


    陳氏簡短說完,端國公立即命人叫褚越過來,厲聲喝問道:“你究竟在做什麽?知不知道這種事傳出去你和國公府都會招來閑話?還是你以為自己出身貴族就可以不在乎名聲?”


    褚越低著頭,跪在當地,不敢吭聲。


    端國公四下看了看,又問:“歡兒呢?怎麽沒見她?”


    “爹,這事與歡兒無關。”褚越連忙抬起頭說。


    “你做這些混賬事不就是為了她嗎?怎會與她無關?”端國公連捶了好幾下桌子,臉都黃了,“去叫來!還有褚若,一並叫來!”


    這會兒褚煦、褚瀾以及褚瑜都在,坐在下方,見端國公這般惱怒,誰也不敢言語。


    褚越梗著脖子道:“我雖然是為了歡兒,但歡兒並不知情,一人做事一人當,所有罪過都由我承擔,還請父親不要遷怒於歡兒。”


    “好,既然如此,為父就成全你。”端國公說著,就讓上家法,“給我狠狠地打!”


    陳氏驚道:“老爺,饒了他這次吧,他知錯了。”


    這孩子從小就沒挨過一點打,嬌生慣養的,哪裏受得住家法?


    褚煦也過去跪下,為褚越求情,“爹,您饒了二哥吧!他以後絕對不會再犯錯了!”


    見此情形,褚瑜與褚瀾也隻得起來說情。


    但端國公不聽不聞。


    眼看著幾個小廝抬來板凳,把褚越架上去,又有兩個小廝各抄了一條扁擔來,一左一右站著。


    陳氏謔地站起,促聲道:“老爺,不能打!越兒經不住的!看在妾身的份上,你就饒他這迴吧,妾身求你了!”


    “都是你慣的他!”端國公是個嚴父,幾個孩子自小都怕他,便是因為一旦犯錯,他就會上家法懲處。


    不過以往孩子還小,加上陳氏在旁勸阻,通常到最後他都會收手,這也是褚越方才敢頂嘴的原因。


    他以為這次也與往日一樣,誰知端國公這迴卻鐵了心,無視陳氏的淚眼,把心一橫,命道:“打!”


    “啊!”


    扁擔落到臀上,險些把褚越的魂給打飛出去。


    褚越受不了,一溜滑下板凳,恨得抬腳就踹那小廝,罵道:“叫你打還真打呀?短命的東西,滾!”


    小廝慌得退下,褚越掙紮著站了起來,捂著臀部一瘸一拐地走,想找個地方臥下。


    端國公見他竟視家法為無物,當著他的麵就敢起身,跟沒有他這個父親在跟前似的,越發怒火中燒。


    “逆子!為父何曾準你起來了?來人,給他摁迴去!”


    褚越哭喪著臉道:“我已知錯,方才也已跪下認了,憑什麽還要家法處置?認了錯也要挨打,這是什麽道理?父親這麽做,往後還有誰敢在你麵前認錯?”


    端國公顫著嗓子道:“為了往你妹妹身上潑髒水,不惜強逼她的丫鬟作偽證,人家不肯你還要殺她,最後鬧到外人麵前,讓人當笑話看,我沒有你這麽心狠手辣的兒子!合族之中,也從沒出過你這等的蠢貨!”


    “事情根本就不是這樣……再說了,這些都不重要,重要的是我已經認錯了!浪子迴頭還金不換呢,為什麽父親就不能給我一個改過的機會?”


    “還敢強詞奪理?”端國公兩眼冒火星,當下奪了小廝手中的扁擔,竟要親自上手去打。


    陳氏等人連忙將他拉住,“老爺!下人都在,這成何體統?”


    “撒開!”端國公甩開陳氏扯住自己衣袖的手,把扁擔往地上一扔,“拿下!繼續打!再加十個板子!”


    他下了令,小廝們也不敢不從,褚越扭頭想跑,被一把揪住,按迴了板凳之上。


    沒打幾下,褚越臀部就皮開肉綻,疼得他呲哇亂叫,外麵二門上的下人都聽見了。


    褚歡與褚若先後趕來時,剛打到一半,褚越臉色煞白,叫得喉嚨都啞了。


    沒料到打得這麽重,所以褚歡乍一看見花容失色,猶豫要不要過去求情。


    若是求情,萬一遷怒到自己身上,說不定也得挨打,可若是不求情,這麽多人看著,又顯得她無情。


    “快進來。”陳氏衝她招了兩下手,轉頭又對端國公道:“歡兒來了,還是趕緊撤下去吧,免得把她嚇著。”


    端國公聞言,神情有所鬆緩,卻並沒讓小廝們停下。


    “爹,娘。”


    褚歡見他們瞧見了自己,隻好進屋走上前去,往地上一跪。


    “此事不能全怪二哥,與我也脫不開關係,父親若要罰,就連我也一起罰了吧。”


    褚煦當下也陪著跪下,昂首挺胸道:“若說要一起受罰,那也該是我先,大姐姐不知情,但二哥找拾翠的事,我是知道的。”


    端國公擰眉看著他們,心裏倒是有幾分寬慰。


    抬眼見褚若到了門口,好不容易平複了些許的怒氣,又再度湧上。


    “你在那邊鬼鬼祟祟的做什麽,還不滾進來?”

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