一夜旖旎,二人傾訴了無數心事,方子言如今的處境便如臨淵履薄,受製於係統,進退兩難。


    所幸還有陳鳳燕這位賢內助,能夠理解他的苦衷,對他予以支持,雖然困境頗多,倒也能夠克服。


    次日醒來,方子言不複昨晚的傷春悲秋,轉而再度恢複成為了那個腹有良謀,韜略萬千的大明國師。


    昨夜的一番長談讓方子言明白了一個道理,有些事情很難通過逃避去解決,一旦自己失敗,整條時間線被係統抹除,那這些自己在乎的人,最終又該如何從?


    陳鳳燕,薛川,方學武,足義立雄,還有朱瞻基和清河公主,這些與自己相關的,有血有肉的人,最終都將因為自己的怯懦而被抹殺。


    這樣的情況,方子言絕不容許!


    “先生,台州知府常凱,正在門外求見……”


    方學武的一聲唿喚將方子言重新拉迴到了現實。


    他大袖一揮,起身說道:“隨我出門,迎接常大人!”


    方家門外,一輛馬車停在門前,常凱一邊整理著衣冠,一邊對身旁的手下問道:“東西準備的怎麽樣了?”


    “迴稟大人,三千畝田產的田契,還有錢莊裏十萬兩白銀的票據,都已經按您的吩咐準備妥當,就是不知道這位國師大人,會不會收。”


    常凱聞言,冷笑一聲:“本官入仕這麽多年,還從沒見過有不貪財的官,況且他今日約我前來,難道不是為了感謝我嗎?”


    就在主仆二人說話之際,方子言已經帶著方學武一起走出了庭院。


    見身著官服的常凱正站在自己的麵前,方子言朝前跨出一步,開口對其說道:“常大人,久仰久仰!”


    常凱原本隻聽說當朝國師頗為年輕,自以為對方應該鬥不過自己,所以才會私下行賄,借機想與對方攀上關係,來一招先斬後奏。


    如今見方子言氣度不凡,頗為英武,一時間竟生出了幾分心虛之感,連忙對對方鞠躬行禮:“台州知府常凱,參見國師!”


    方子言聞言微微擺手:“常大人不必如此客氣,本官此次邀請你前來,主要是為了感謝你對我方家的幫扶,說起話來,你還是我方子言的大恩人呢!”


    方子言嘴上與常凱客套,可臉上卻絲毫不見有半點笑意,反而是麵容冷峻,看的常凱心裏發慌。


    兩人來到中堂,恰好遇到了早起遛彎迴來的方嵇海。


    一見到常凱,方嵇海臉色當即陰沉下來,也不與其說話,直奔後院而去。


    方嵇海態度上的轉變讓常凱心中更加不安起來,兩人來至中堂落座,方子言直接挑明話題:“方某之前久居京城,對家父疏於照料,若不是承蒙常大人關照,怕是方某也不能如此安心,在這裏方某應該和您道一聲謝!”


    常凱聞言,連連擺手:“國師實在太客氣了,朝廷對於地方有規定,凡京官眷屬,居住於地方,地方官府理應予以關照,您可是國之重臣,陛下最信賴的國師,您的事情我豈能疏忽?”


    常凱這番話說的可謂極是好聽,方子言臉上流露出一絲淡淡笑意,同時開口對對方問道:“可是據我所知,常大人資助方家的銀兩總額已經接近二十萬兩,這筆銀子,從何而來?”


    “是朝廷從賦稅中扣除,還是由台州百姓買單?方某屍餐素位,已經極為慚愧,如今又要累及百姓,我這心中實在難安!”


    “誒,這點小事自然不由方大人費心,實不相瞞,常某在地方也經營了些小生意,每年入賬也算頗豐。”


    “您方大人如今位列一品,可是咱們台州的驕傲,我從我的收益當中拿出些許貼補方家,其實也是想與您討一份人情,混一個臉熟!”


    能夠在短短一年時間內,從死囚攀升到當朝國師,逆天改命的。


    古往今來,恐怕也就隻有方子言一人而已。


    常凱畢竟是混跡官場多年的老油條,放著真人不說假話,這個道理他還是明白的。


    打從兩人見麵開始,常凱就感受到了來自方子言的巨大壓力。


    他知道這位國師大人絕非他所想象的那麽簡單。


    所以與其虛以逶迤,還不如直接講心中所想袒露出來,這樣起碼還能換得一個坦誠的美名,也總好過自作聰明,反受對方嫌惡!


    對於常凱的示好,方子言微微頷首,臉上的笑容變得更加意味深長:“那不知常大人做的是什麽生意,竟然能夠賺取到如此多的利潤?”


    “實不相瞞,您別看方某如今官職雖高,可我卻也是囊中羞澀,難以為繼。”


    “如今我在京城住的還是丈人家的宅邸,家裏連幾名家奴都豢養不起,若是常大人能夠讓我也入一成幹股,那不強似如今對我的幫扶,如此還要落得一個行賄的惡名!”


    如今中堂內隻有方子言和常凱二人,麵對方子言的提議,常凱微微蹙眉:“方大人,您不是在和我開玩笑吧?”


    麵對對方的質疑,方子言隻反問了一句:“你覺得我是在和你開玩笑嗎?”


    兩人麵麵相覷,中堂一時寂靜無聲。


    直至半晌過後,常凱突然笑道:“您一定是在和我開玩笑,您是在試探我的對吧?我知道如今朝中傳有關於我的許多風聞,您此次返鄉,該不會也是奉陛下之命,想要調查我的吧?”


    常凱真不過是老狐狸,僅憑臆斷竟然就猜出了方子言此次返鄉的目的。


    方子言也不隱瞞,直接點頭應承道:“你說的沒錯,方某此次,確實是受陛下委派!”


    像是常凱這類的貪官,消息渠道往往極為發達。


    畢竟僅憑他常凱一人,就算是吃了熊心豹膽,也絕不敢與扶桑人有所勾結。


    如今浙江官府出售出海策籌,強迫盤剝漁民,這些事情早已經是人盡皆知。


    要說他沒有其他的仰仗,沒有其他的幫手,方子言是絕對不會相信的!


    剛剛在聽對方說做生意的時候,方子言心中便突然有了一個想法。


    與其絞盡腦汁試圖抓對方的把柄,那還不如直接打入內部來的更加方便!

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