天蒙蒙亮,周元便與眾臣進了宮門,大步朝金殿走去。


    這一路上沒有平時的寒暄,所有人的臉色都是沉重的,隻有一些臣子偶爾會看周元一眼,他們都知道周元來這裏上朝的意義。


    一般來說,實權武官是不上朝的,都待在營中,突然喊過來,肯定是有事。


    而這次的事,大家基本上都知道了。


    周元也準備好了一套說辭,專門用來反駁那群想要詔安的蠢貨。


    金殿的氣氛極為壓抑,大師姐還沒到,眾人都低著頭,似乎在思索著什麽。


    楊國忠站在首位,麵色陰沉,時不時地瞟周元一眼,不知道在做什麽打算。


    很快,隨著女衛一聲吆喝,昭景女皇穿著龍袍大步走到龍台之上,緩緩坐了下來。


    “開朝!”


    “參見陛下!”


    諸多大臣齊齊鞠躬而下。


    昭景女皇沒有說話,冷厲的鳳眸掃視了大殿一圈,這幾十個唿吸寂靜無比,完全沒有任何聲音,讓人心中壓抑。


    “平身。”


    昭景女皇終於開口,但大殿的壓抑卻沒有絲毫好轉,反而愈發令人窒息。


    昭景女皇道:“楊國忠,你身為首輔,你來說。”


    這一次她沒有稱唿楊卿,而是直唿其名。


    楊國忠身影一震,深深吸了口氣,作為當朝首輔,綱紀百官,自然該當承受這樣的壓力。


    “啟稟陛下,二月二十七日下午,中原流寇張白龍,率領匪軍七萬,圍困洛陽,發動猛烈進攻。”


    “洛陽守將嚴陣以待,拚死抵抗,打退匪軍。”


    “當晚亥時,城內以喬三槐為首的苦工,聚成三百人隊伍,放火燒毀衙門,持械攻擊公門捕快,隨後大量暴民響應,匯聚成數以萬計的暴民隊伍。”


    “彼等暴徒不顧生死,內攻城門,最終打開了城門,迎接了叛軍進城。”


    “一夜激戰,洛陽最終淪陷。”


    金殿死一般寂靜,隻有諸多大臣沉重的唿吸聲。


    昭景女皇凝聲道:“中原大地,想來是大晉根基之地,洛陽更是千年古都,百姓何以被迫攻打官府,投誠匪寇?剿匪稅到底是什麽意思,收了多少,你這個當首輔的不知道?你們內閣也不知道!”


    說到最後,她的聲音已經是極為嚴厲。


    楊國忠等一眾閣臣,連忙跪了下來。


    “微臣有失察誤國之罪,請陛下責罰。”


    楊國忠臉上已有汗水。


    昭景女皇眯眼道:“失察誤國?當真是失察嗎?莫非楊閣老八十高齡,曆經三朝,也要犯欺君之罪?”


    “你敢說洛陽知府的折子,沒有遞到你內閣來?”


    楊國忠麵色微變,連忙把頭磕在地上,顫聲道:“老臣知錯,洛陽知府確實遞過折子,請求朝廷撥銀,支撐軍餉用度。”


    “然彼時彼刻,國庫緊張,屬實無銀,老臣便以內閣之名義,讓洛陽知府靈活處理。”


    昭景女皇猛然一拍桌子,大聲道:“好一個靈活處理!我大晉的百姓便是魚肉,任爾等宰割也!”


    她看向戶部尚書,冷冷道:“劉敬,楊國忠有沒有問過你要銀子,關於洛陽之事。”


    劉敬連忙道:“去歲十月初,楊閣老的確問過老臣,然國庫確實無銀。”


    昭景女皇沉默了很久,才緩緩道:“都站起來吧,一大把年紀了,跪在這裏像什麽話。”


    “多謝陛下。”


    楊國忠等人這才緩緩站了起來,躬著身子候著。


    昭景女皇道:“吳清榮,你說說中原的局勢。”


    吳清榮臉色一肅,沉聲道:“啟稟陛下,如今中原宛城、光州、汝寧、河南等府皆以淪陷,僅存陝州和開封兩府還在苦苦支撐。”


    “由於地理原因,陝州淪陷或許就在幾日之內,接下來便是開封府了。”


    “一旦開封府淪陷,整個中原則徹底淪為流寇偽朝之地,想要收複就困難了。”


    昭景女皇皺眉道:“陝州府知府是誰?徐世功你知道嗎?”


    徐世功連忙道:“啟稟陛下,陝州府知府乃是昭景元年二甲進士向允,後被陛下欽點為庶吉士,發至開封府任職同知,昭景五年調往陝州任職知府,如今已有四年之久。”


    昭景女皇道:“想起了,陝州有多少守軍,吳清榮。”


    吳清榮連忙道:“地方捕快兼城防守備營,共計四千人。”


    昭景女皇沉聲道:“四千人能堅持多久?”


    吳清榮麵色很難看,低聲道:“照理說,兩日都堅持不住,匪軍數量太多,又有洛陽補給…”


    昭景女皇冷笑不已:“這麽說我大晉陝州也要拱手讓給匪寇了?你們這群京官,當真是事不關己啊!”


    眾臣不敢說話,隻是低著頭。


    這時候,就必須要內閣站出來了。


    右都禦史兼文華閣大學士曾程站了出來,作揖道:“陛下,中原岌岌可危,開封朝不保夕,再不能坐視流寇擴張了,請陛下擬旨,出兵剿匪,收複中原。”


    “臣複議!”


    徐世功連忙站了出來。


    “老臣複議!”


    “複議!”


    楊國忠和鄧博尺也舉著牌子。


    工部尚書王鐸沉聲道:“微臣也複議,派兵支援開封,剿滅匪寇,收複中原。”


    內閣五大閣臣,全部複議,支持出兵。


    周元都有些懵,他沒想到竟然沒有人提和或者詔安,這不符合這些朝臣軟弱的個性了。


    但下一刻,他就想通了,流寇和東虜畢竟是不一樣的。


    張白龍千不該萬不該,就是不該分田地啊,這相當於挖士紳祖墳了,與這些朝臣是不死不休的關係。


    因此,朝臣文官的戰線,才能和周元達成罕見的統一。


    昭景女皇道:“你們內閣有沒有合適的人選啊?莫非是要讓京營節度使出征?邱桓呢?”


    楊國忠低聲道:“陛下,邱桓養病在家,未能參朝。”


    昭景女皇冷笑道:“嗬!到正事的時候了,他倒是病了。”


    鄧博尺道:“陛下,忠武伯年少有為,精於兵事,不妨由忠武伯掛帥,率五軍營出征。”


    “臣附議!”


    楊國忠當即出聲。


    幾個閣臣對視一眼,目光交匯,似乎早已達成默契。


    如今中原這個爛攤子,怕是誰去都沒法子,畢竟匪寇已經成勢了。


    讓周元去打個頭陣,他若是敗了,也消耗了匪寇的元氣。


    一方麵可以治罪周元,一方麵還能讓邱桓去撿個便宜,兩全其美。


    昭景女皇自然知道他們的想法,當即道:“五軍營整頓不過兩月,戰鬥力還未恢複,暫時不適宜出征。”


    “還是讓邱桓去吧,在路上也可以養病。”


    眾位閣臣麵色難看,隻覺得陛下對周元袒護太過了,他們不可能妥協。


    而就在此時,周元卻突然站了出來,大聲道:“陛下,臣有事啟奏。”


    昭景女皇心中咯噔一下,暗道糟糕,小師弟衝動了。


    她眯眼道:“何事?”


    周元沉聲道:“洛陽淪陷,中原僅存陝州、開封兩府,可謂危在旦夕,開代偽朝已經成了氣候,必須立刻掐沒,否則將成大晉心腹之患。”


    “臣雖不才,卻願主動請纓,掛帥剿匪,領五軍營大軍,前往中原剿匪,不成功,誓不還京。”


    一番話鏗鏘有力,震徹人心,讓金殿眾人都不禁呆住了。

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