烏爾城是整個西北地區的經濟文化中心,自然也是整個西北最大的城市。南北為山,東西是狹長的走廊,烏爾城就建在中間寬闊的平原地帶。


    烏爾城已經存在很多年了,據說有上千年的曆史。


    一開始是為了抵禦西域的異族掠奪中原的百姓,後來漸漸發展成了一個東西方文化、經濟交流的城市。


    無數從東邊來的,從西邊來的旅人,在此互通有無,再帶著讓自己滿意的貨物迴到家鄉,換取豐厚的利潤。


    烏爾城斑駁的城牆記錄著歲月的滄桑。


    從東邊來的客人總要在烏爾城住幾天。


    也許還有其他的便道也可以通向西域,賺取更高的利潤,也許可以快點出掉手裏的貨物,早點返迴妻兒的身邊,但又有誰願意錯過烏爾城的繁華和來自異族的輕歌曼舞呢?


    人多事就多,事多矛盾就多,矛盾多了就會起衝突。


    有些事衙門管得了,有些事卻是衙門管不了的。


    有人歡喜有人愁,發愁的人就得想讓自己不愁的辦法。


    不同的人就想了不同的辦法:有的人喝的酩酊大醉,一醉解千愁;有的人進來賭坊,博取那一絲絲翻盤的機會;有的人惡向膽邊生,抽出隨身的腰刀找債主討個公平;還有一種人,體力不行膽量又小,還想得到點什麽,那就隻好找別人幫他們想辦法。


    有人需要辦法,自然就有提供辦法的人。


    隻不過要收取一點點銀兩,銀兩不多,但也會讓有些人笑,有些人哭。


    荊老大就是烏爾城為那些發愁的人提供辦法的人之一。她的辦法很多,但通常她隻提供兩種:一種提供給借酒消愁的人,一種提供給想要別人命的人。


    荊老大本名叫做荊無霜,她說她出生的地方四季如春,從來沒有下過雪,連霜都沒有見過。


    那裏一年四季都開滿了鮮花,人們可以不分晝夜的在花叢裏跳舞。


    她的父母就是養花人,而且是在一個很有權勢的人的家裏。


    那家的小姐打小就特別喜歡牡丹花,她家老太太不惜重金從全國各地搜集各種牡丹花,哪怕僅僅是種子也買下來。


    這些搜集來的牡丹和種子,種在了一個碩大的花園裏,起名“牡丹苑”。


    荊老大的父母就是牡丹苑的養花人,那小姐叮囑:“你二人隻管管好這牡丹苑,其他人、其他事一概不用理會。”


    沒成想那小姐竟夭折了,老太太傷心不已,更是對這牡丹苑愛惜的不得了,隔三差五的來轉轉,說些平日裏和小姐說的話。


    有一年的某一天,夜裏氣溫驟降。剛開始人們也沒太在意,第二天醒來時發現落了很重的霜。


    荊老大的父母趕到牡丹苑時,隻看到一地的花瓣。老太太本就多病,氣結於心,當晚就走了。


    荊老大再見到父母時,兩人躺在兩個破席子上。主家說:天冷路滑,二人不小心掉在了池子裏,撈上來時就已經沒氣了。


    荊老大含淚葬了父母,給自己改名叫“荊無霜”。


    很多年以後荊老大顛沛流離來到漫天大雪的烏爾城,從來沒見過雪的她對這裏倒是好奇了好一陣子。


    現在烏爾城已經沒有幾個人知道荊無霜這個名字了,人們隻知道有個女人叫荊老大,威風八麵,風光無限,似乎沒有她辦不了的事。


    所有的難題到了她那裏,就能被輕易的化解。要不為什麽那些愁眉苦臉地進了“花滿樓”的人,都是喜笑顏開的出來的呢?


    而對於荊老大來說,那些或悲涼、或屈辱、或生死的往事,也都煙消雲散在風塵裏了。


    荊老大是烏爾城最大的妓院“花滿樓”的老板。


    “花滿樓”的頭牌叫“芍藥”。


    無論是胖是瘦,是高是矮,是生是死,花滿樓的頭牌始終叫“芍藥”,無論你本來姓什麽,叫什麽,一旦當上花滿樓的頭牌,那你就叫“芍藥”。


    荊老大曾經也叫“芍藥”,在她還記得自己叫荊無霜的時候。


    後來她又不叫“芍藥”了,她很不開心,說你們根本就不了解芍藥,它不但美麗而且鎮痛。那些被她鎮過痛的人果然都不再痛了,安安靜靜地躺在地下。


    無人記得有多少個芍藥了,但今年的芍藥是大家公認最美的芍藥,在中土的美麗臉孔中又夾雜著些許西域的風情。芍藥是個混血。


    每晚八時,芍藥都會準時出來為大家跳一支舞。她的美貌,她的舞姿,已經成為好些人生活的一部分。


    為了一睹芳澤,舞台周圍早早的就被人圍得水泄不通。但正中的主座卻沒有人搶,因為這個座位是留給城東蕭府的大當家蕭布衣的,無論他來與不來。


    並不是說這個蕭布衣多麽有錢有勢,正好相反,蕭布衣是個看起來很平常的人,在烏爾城根本算不上富豪。


    他一生樂善好施,散去無數家財,自己也是布衣布鞋,從未穿過錦衣綢緞。


    也不是說蕭布衣與荊老大關係多好,他和荊老大並不相熟。這個位子是芍藥姑娘親自給蕭布衣留的。


    芍藥告訴荊老大:沒有蕭布衣她們一家早就死在城外的臭水溝了。


    荊老大當然知道那種在臭水溝被人拉了一把的感覺,並沒有為難她。


    蕭布衣來時,芍藥跳完舞就坐下來陪他喝幾杯,他若開心,她就陪他聊會兒天,他若不開心,她就陪他多喝幾杯。


    若蕭布衣不來,芍藥跳完舞就直接迴房了。不知羨煞了多少年輕公子哥兒。


    有些人敬佩他的為人,覺得實至名歸;有些人不以為然,覺得能者居之;還有些人認為搶的來就是自己的。


    總有些人蠢蠢欲動,但真正敢在他麵前拔劍的卻寥寥無幾,尤其是在號稱“塞外飛劍”的巴查爾之後。


    蕭布衣並不常來,他不是個很閑的人。


    他若來,也隻是陪芍藥喝幾杯酒。喝完酒他就走了,也不在這過夜。


    他和芍藥什麽關係?


    他對芍藥有沒有情感?


    也成了烏爾城很多人茶餘飯後的談資。

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