會試是全國性質的考試,由禮部主持。此次主持會試的有兩位主考,一為國子監祭酒虞集,一為太子府屬臣王進。


    虞集已主持過揚州鄉試,對考試流程和注意事項頗為熟悉,王進是太子心腹,輔佐太子處理諸多政務。


    其下另有提調、監視、同考等官。


    提調官循例兩名,一般為六部各司主事、郎中和員外郎充任,掌理試場簾外一切事務,封閉內外門戶,凡送卷、供應物料、彌封、謄錄等事皆跟隨點檢查封;


    監視官循例兩名,一般為十三道監察和禦史負責監督考試;


    同考試官則是主要閱卷的人員一般由翰林院選派,也有六科都給事中和六部各司主事、郎中。


    會試與鄉試大同小異,考試都是分為三場,每場考試時間為三天兩夜。


    第一場試四書義三道,經義四道;


    第二場試論一道,判語五條,詔、誥、表內科一道;


    第三場試經史策五道。


    考生一共要寫十三篇文章外加一篇賦。


    考場位於京城貢院,裏邊是一個個封閉的單間,每個單間長五尺,寬四尺,高八尺。


    考生需攜帶考籃,裏邊裝有吃食和茶水,從主考官手裏領題前,考生脫光衣褲,檢查衣服裏沒有夾層,肚皮上、大腿上等部位都要檢查,包括隨身物品,甚至是帶的食物,一張大餅也要掰開了、揉碎了,看看裏邊是不是夾帶著小抄。


    考試期間,考生的吃喝拉撒都在考場內,晚上可以把板拚成一張一米乘一米五的床來睡覺。


    因為十年前鄉試通過的舉人也可以參加本次會試,考試的人數已經達到了兩千人。


    這次朝廷擬錄取一百五十人成為貢生參加殿試,因此實際通過率為百分之七點五,可見科考難度之大。


    陳明和許觀依次進入考場,開始答卷。看著試卷上所出的題目,陳明微微愣神。


    起初迴到古時,他也想背一篇明清大作,震驚世人,可實際上並不是電視劇裏演的那樣簡單。


    沒有身份地位,你憑什麽能揚名立萬?


    當世作詩,既有內容限製,又有字數、對仗、韻律、聯數的要求,你才會背多少詩,能立刻找到滿足上述所有方麵的詩作嗎?


    默寫出來的文章,你知道其中深意嗎?可經得起推敲?


    別人問你,你處處皆迴答不上來,又如何證明自己不是抄襲?


    陳明搖搖頭,不再想這些有的沒的,安心答卷才是第一要務。


    待考完第一場出來,許觀已在約定好的地方等候陳明,兩人結伴返迴。


    帝都繁華,帶動了許多產業的發展,青樓、妓院盛行。


    世人往往把兩者混為一談,其實不然。


    青樓裏的女子被稱為藝伎大多賣藝不賣身,其頭牌被稱為“花魁”,不僅樣貌出眾,而且琴棋書畫樣樣精通,如薛濤、杜十娘都是青樓出身。


    青樓不僅消費高,還要有才氣。


    欲見花魁,須得將詩寫在牆上,花魁相中了才肯見麵,這就是“旗樓賽詩”。而且服務項目僅限品茶、寫詩、談人生。


    唐詩宋詞裏的許多名篇都是因青樓女子寫成,韋莊《菩薩蠻》中有言“當時年少春衫薄,騎馬倚斜橋,滿樓紅袖招”;


    柳永《雨霖鈴》亦寫道:“執手相看淚眼,竟無語凝噎。”。


    妓院則不同,如果說青樓是高雅之地,那麽妓院就是萬惡的淫樂場所了。這裏沒什麽門檻,隻要有錢就可以尋歡作樂,是真正的煙花之地。


    裏麵的女子也沒有什麽才藝,所以是賣身不賣藝。


    隻要有錢就可以來消費。


    妓院中的女子大多出身卑微,或是被賣到此地,或是罪臣之家屬,充其為妓。


    春桃就是花街柳巷裏的一名普通妓女,她從小家中貧寒,是被父母賣到此地的。不過她並不恨爹娘,因為不賣到此處,可能早就餓死了。


    她少時離家,如今已經在妓院裏生活了十多年,二十七八歲正是熟透了的年紀,在某些人眼中,她可比那些青澀稚嫩的小姑娘更有誘惑力。


    她腰身輕擺,扇子一搖,蓮步輕移,就是風韻。


    上午鴇母已經特地交代過她們,今天是會試第一場考試結束的日子,可千萬不能錯過這個機會,在裏邊考試的都是身上已有功名的老爺,他們出手闊氣,伺候好了肯定能得不少賞錢,所以她早早便和姐妹們在街邊攬客。


    來了來了,那位相公長得可真好看啊,就是不要錢,我也願意,春桃在心中暗想。


    等到他走近,已和身旁姐妹商量好的春桃一齊便拉住了這俊俏男子,那男子掙脫不開,便向身後之人求助,陳明伸出雙手,一把將許觀拉了迴來。


    春桃見狀,已是氣極:“我說,你這書童怎麽一點不心疼你家公子,他在裏邊辛苦幾日,為何不讓奴家為相公鬆鬆筋骨。”。


    陳明:“………………………“。


    世人多以貌取人,自古以來,皆如是。


    六日後,考試結束,兩人相繼走出考場,看他們一臉如沐春風之樣,就知道二人應該自認為答得還行。


    此時,就等著出結果了。


    會試閱卷官為同考官,按五經分五房,各房同考官將推薦卷上報到主考定名次,去留在同考,高下在主考,主考也可以在黜落的卷子裏找漏選的優秀文章,這叫“搜落卷”。


    由是觀之,其閱卷體製相對完善,很難因為失落或是一人否定就將一個有才能之人剔除貢士榜單。


    但是受考試內容和考試方式的影響,也有人雖早已天下揚名,科舉卻屢試不中。


    如唐朝大詩人孟浩然曾在太學寫詩,名動公卿,為之擱筆,文采出眾,無人敢寫,盡皆拜服,可一生參加過多次科舉考試,卻一直沒有考中進士,最後無奈,隻能迴歸田園生活了。


    杜甫被譽為“詩聖”,也三次科考落榜,等等。


    所以陳明和許觀雖然信心滿滿,但也沒有得意忘形,隻是迴到住處洗了個澡,然後到酒樓裏簡單吃上一頓。

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