見彌澄溪在勤政閣裏，楚奕央提著的心終於放下了。
蔡禮崇又來催發詔宣布後妃人選之事。禦案上的三色花謝了不少，隻剩下寥寥幾朵。
楚奕央莫名地心情煩躁。原本後妃人選他早就定好了，賞春宴隻是個過場，有沒有都一樣。原也是等著那個淹溺的小宮女頭七過了，就按原計劃下詔宣。可偏偏……他微不可察地瞟看了彌澄溪一眼。
從前他娶蔣柔，是因為由不得自己。他不愛她，隻是負起作為丈夫的責任而已。雲潤寧也好，傅知書也罷，或著又是誰誰誰……他統統都不愛啊！
他說服了自己那都是為鞏皇位定世家大族之心，他也知道身為皇帝不可能任性私情，可他控製不了自己的心。
“朕知道了。”楚奕央輕輕一句打發了蔡禮崇。麵上裝作無事，繼續看奏折處理政務。
今日本該去成泓館取書的，但楚奕央早已想好要看《朝曆紀》，便命人叫成泓館的侍書把書送到永寧殿，自己帶著彌澄溪直接從禦書房迴了永寧殿。一路上他還在想著怎麽開口和彌澄溪道歉。
入了殿，宮人上了手巾給他們擦手後便退下了，彌澄溪急稟道：“陛下，蔡茂森在塗州勞役時鋤傷了腳，臣覺得時機到了。”
楚奕央倒愣了，“什麽時機？”
彌澄溪低頭垂目，“讓那些世家子弟入國子監，參加今年秋闈之事。”
這一提醒，楚奕央就什麽都想起來了，“哦！是！”說著便在幾案後坐下，彌澄溪一看，趕緊麻溜地過去研墨。
楚奕央見她低頭認真做事，很是開心，“謝謝你一直幫朕記著呢。”
彌澄溪隻是輕輕頷首，“是臣本分。”
楚奕央這才發覺她今日不對勁，說話一直低著頭，都不抬頭看他了。將筆又放下了，“你今日是哪裏不舒服嗎？”
彌澄溪抿了抿唇，仍是低頭不語。
見她不答也不抬頭，楚奕央便抬手敲了她一個栗子，“抬起頭來。”
“臣……臣挺好的。”彌澄溪怕。
可她的手抖得厲害，哪裏是“挺好”的樣子？楚奕央噴了一氣，伸手抬起她的下巴，迫使她仰起頭來——
“啊。”彌澄溪慌地一聲叫，丟下墨條，膝退了兩步。
“別動！”陛下的話語裏全是命令的味道。
彌澄溪頭皮發麻，臉燙得像火燒，心撲通撲通狂跳。
楚奕央走上前。
一跪一立，氣氛頓時緊張。彌澄溪覺得一股無形的威壓倒了下來，嚇得大氣都不敢喘。
楚奕央俯身，抬手輕撫了撫她的臉頰。
那手指有溫度，指腹摩挲過的地方便火燒火燎起來，彌澄溪咬緊牙關，不讓恐懼從口中泄出半分。
楚奕央發現她在害怕，還發現她害怕的時候耳朵會動，覺得實在有趣，故意對著她的耳朵低聲道：“你在害怕？”
這一聲，聲線華麗低迷撩人，彌澄溪抑製不住地全身顫抖。
“哈。”楚奕央笑了起來。就是這樣子！隻要對著她耳朵低聲說話，她就會全身顫抖。上次躲在立櫃裏時他就發現了。那時……她很溫柔，怕自己暈了，還摸摸了自己的臉，他滿心歡喜，知道自己愛極了渴望極了她的手指。她還給自己打扇，她還怕自己聽了汙言穢語，便一直緊緊捂住自己的耳朵。
明明自己還想過將她賜婚給蘇傾之，讓她繼續做自己的直臣，可到頭來竟是自己動了心。
楚奕央發現自己正麵臨一個令他口舌發幹的情境，十分地難以啟齒。
他伸手把彌澄溪扶了起來，發現她嚇得像隻受驚的兔子，可此時他自己的心裏也有一隻兔子在亂跳呀。
怎麽辦才好？
楚奕央為難不已。思想了許久，輕輕握住了彌澄溪的一隻手，她抖得更厲害了，全身都在顫，楚奕央將她的手放在自己的心口上——
嗵！嗵！嗵！那心跳是如此有力。就像整顆心正被握在手裏。心跳似是也會傳染，彌澄溪的心也嗵！嗵！嗵地猛烈跳動。
“那……”楚奕央的嗓子幹澀，發覺聲音不對，他便咳了兩咳正了正聲，“那日我不是逗弄你……而是我真的喜歡你。”
轟隆！腦中電閃雷鳴。彌澄溪猛地抬頭！陛下所言太過令人震驚！
“不。陛下請別再說了。”彌澄溪怕，怕得隻想逃。
她慌亂地要掙脫陛下的手，可陛下哪裏肯放！不僅沒放，還將她另一隻手也給擒住了，“我的心告訴我，我喜歡你啊。”
“求您……”彌澄溪瑟瑟發抖，抬起頭，雙眼已是噙滿淚水。她哀求著：“求您別再說了。”
楚奕央蹙眉，“你……不喜歡朕？”
彌澄溪覺得腦子一片空白。什麽？
楚奕央急了，烈烈眉峰似刀，“你從來都不想成為朕的妃嬪是嗎？你參科入仕就是為了逃避入宮做承恩女官是嗎？”
彌澄溪一時語塞，腦子裏亂如麻。趁陛下一時晃神，她將雙手抽了出來，大禮伏拜，道：“臣……不想成為皇帝的妃嬪，臣不想入後宮，臣隻想做好一個臣子。”似乎覺得這樣還不夠，又立即補了一句：“做個忠君的臣子愛民的好官。”
一抹驚駭之色襲上了帝國年輕皇帝的臉龐。不想成妃嬪？不想入後宮？隻想做好一個臣子？
“想做一個忠君愛民的好臣子？”楚奕央問。
彌澄溪已不再發抖，一副堅定無畏。“是！”
楚奕央揚唇幹笑。之前他也隻想讓她當個好臣子的，可是他現在不想了！
……多麽可笑啊。
答了是，可等來的卻又是一場漫長的沉默。彌澄溪心中沉靜，突然不再懼怕。
楚奕央卻萬念俱灰心如冰凍。
彌澄溪繼續等待。終是聽得陛下的聲音又響起，一如既往的沉靜帶著一絲冰冷，“你明日準備去荊江外巡吧。”
荊江？彌澄溪先是心頭一凜，旋即豁然，以額磕掌道：“是！”
楚奕央無聲地籲了一口氣，又迴到幾案前坐下，道：“你過來。”
彌澄溪猶豫了一下，還是膝行上前，在旁邊跪定。
“荊江湯氏戰海寇保我大曄海疆安寧。隻是他逐漸獨立成軍，早已不僅是擁十萬水師，邦郡中還有三十萬丁兵，既可補水師亦分守郡土，朝廷根本插不進手。”楚奕央已經一副冷靜嚴肅，全然看不出方才他柔情款款地表過白，“借著禦史台考績官員，你探探哪些軍將是支持湯岐，哪些是支持湯峻。”
“是。”
“湯峻是個大孝子，他自是不會在湯老家主在世時便奪嫡，隻是近來越發有傳聞說老家主行將就木……老家主今年做八十大壽，他癡迷於彌先生書法，聽說多次求翰墨均被拒，你帶幅彌先生的翰墨作賀壽之禮送去吧。”說罷，他又起身走向衣妝閣。
彌澄溪一臉好奇，很快就見陛下拿著一個方盒迴來了。
那方盒樸實無華，像是一塊大木頭隨便雕鑿而成，楚奕央將方盒往幾案上一放，打開後先見一頁曲譜，他將曲譜拿開，下麵竟然是金錠子銀錠子以及一些珠玉玩意。
彌澄溪看了一眼，一臉不明白地看著陛下。
“內帑賬目是走不得的，朕隻能給你朕的私房了。”
啥？啥意思呀？彌澄溪瞪圓眼珠子，“臣不明白。”
“讓你送彌先生的翰墨給湯老家主做賀壽禮呀。”難不成作為皇帝就能白拿了嗎？
彌澄溪哭笑不得，“……這本是臣的差事，陛下幫臣把主意都想好了，還要掏錢給臣置辦賀壽禮？”瞟了一眼盒子裏的金銀珠玉，估算一下大概也就總值五六百兩金。彌澄溪將盒子蓋上，默默地推開了。哎，陛下私房錢還沒我多呢。
這麽一說，好像確實是這麽迴事。楚奕央訕訕一笑，“好。那之後，朕再賞些別的給你。”
目光掠過方才陛下拿開得那頁曲譜上，彌澄溪原隻是覺得字跡眼熟——定睛一看！那不正是自己默的《雨花殺》嗎？
“這……”彌澄溪指了指那頁曲譜。
楚奕央登時心虛，“哦……賞春宴時那琴賽魁首彈奏了此曲，他說是你默的譜子。”手指無意識地猛然一縮，心髒砰砰直跳。
氣氛再次凝重尷尬起來。
彌澄溪決定快溜，“臣這便告退，迴去準備準備，明日便啟程往荊江。”
楚奕央微有些猶豫，最終還是點了點頭，“嗯，退下吧。”
正退出到殿外，迎麵就是一個小太監正領著一男子前來。彌澄溪匆匆瞟了一眼，那男子沉穩俊朗，一雙桃花眼彎彎——竟是正對她微笑。彌澄溪不認識他，隻是微微頷首迴致，便走自己的了。
來人是顏丘黎。彌澄溪不認識他，但他卻知道她是禦前侍書。
這不，一入殿，向陛下行了跪禮平身後，開口便道：“彌先生是當世大儒，一股子老氣橫秋，生的女兒倒是靈氣天真。”
這句話沒什麽不對的吧？可陛下目光一凜，一把扣住了顏丘黎的手腕，“走！”拽著他就往外走。
*
陛下心情不好。
宮裏的人都知道，陛下心情一不好就會到奉武殿去練拳。
顏丘黎也是入宮沒看黃曆，正撞著陛下心情不好的時候，被陛下拉到奉武殿對拳過招。
一換上練功服，兩個人身上的儒雅之氣盡都褪下，滿滿都是精幹勁颯的氣場，銳利肅殺。
彼時在西疆軍營，他們時常切磋學習。軍營裏也有其他門派出身的武者，擅槍法的、擅劍法的、擅刀法的……幾乎什麽都有，他們也從其他人那裏請教學習。戰爭殘酷，每每都是浴血搏命，大家都是過命的交情，無事時一起切磋打鬧，倒是愜意放鬆。
那時大家私底下就悄悄說，若皇帝賓天，肅王比皓王更適合繼位為帝。不想，竟成了真！肅王從西疆軍中帶了三百精英，一路護送到京中最後僅剩二十幾人。
兩個人對練了半個多時辰，楚奕央對顏丘黎接招解招還是滿意。一身是汗，楚奕央又拉著顏丘黎到後麵的浴房衝水泡浴。
兩人在西疆軍中時常有半身裹了浴巾一起在浴桶泡過澡的時候，所以也不尷尬。
顏丘黎正幫楚奕央擦背，他忽然想起了顏丘黎之前說彌修是一股子老氣橫秋，問道：“你何時見過彌修先生？”他記得顏丘黎年少時一直都在濟州，然後就是自己跑到西疆參軍，直到這次賞春宴才來京的。
顏丘黎放下布巾，又用手抓拿楚奕央的後頸椎，“哦，那是兩年前了。我在幽台城中遇見的，那時彌先生好像是剛掛冠，正四處雲遊。”
這麽一說，楚奕央倒又想起楚曦以也說過彌修途經蒲州讓容娉婷請去指導書法的事情。
“怎麽去了那偏地？”
“再偏也是國朝之土呀。沒去過唄，就去看看咯。”顏丘黎換了兩手，推揉楚奕央兩個肩胛。這是軍中的推拿手法，兵將們每日盔甲加身脊椎和肩胛負重勞損，大家都從軍醫那裏學了相互推一推。
楚奕央突然莫名地咧開個笑，他想到彌澄溪了。上次彌澄溪去塗州，還帶了一把塗州的土迴來做紀念。
笑著笑著，突然又沉下臉了，很是不開心——彌澄溪居然不喜歡自己！
蔡禮崇又來催發詔宣布後妃人選之事。禦案上的三色花謝了不少，隻剩下寥寥幾朵。
楚奕央莫名地心情煩躁。原本後妃人選他早就定好了，賞春宴隻是個過場，有沒有都一樣。原也是等著那個淹溺的小宮女頭七過了，就按原計劃下詔宣。可偏偏……他微不可察地瞟看了彌澄溪一眼。
從前他娶蔣柔，是因為由不得自己。他不愛她，隻是負起作為丈夫的責任而已。雲潤寧也好，傅知書也罷，或著又是誰誰誰……他統統都不愛啊！
他說服了自己那都是為鞏皇位定世家大族之心，他也知道身為皇帝不可能任性私情，可他控製不了自己的心。
“朕知道了。”楚奕央輕輕一句打發了蔡禮崇。麵上裝作無事，繼續看奏折處理政務。
今日本該去成泓館取書的，但楚奕央早已想好要看《朝曆紀》，便命人叫成泓館的侍書把書送到永寧殿，自己帶著彌澄溪直接從禦書房迴了永寧殿。一路上他還在想著怎麽開口和彌澄溪道歉。
入了殿，宮人上了手巾給他們擦手後便退下了，彌澄溪急稟道：“陛下，蔡茂森在塗州勞役時鋤傷了腳，臣覺得時機到了。”
楚奕央倒愣了，“什麽時機？”
彌澄溪低頭垂目，“讓那些世家子弟入國子監，參加今年秋闈之事。”
這一提醒，楚奕央就什麽都想起來了，“哦！是！”說著便在幾案後坐下，彌澄溪一看，趕緊麻溜地過去研墨。
楚奕央見她低頭認真做事，很是開心，“謝謝你一直幫朕記著呢。”
彌澄溪隻是輕輕頷首，“是臣本分。”
楚奕央這才發覺她今日不對勁，說話一直低著頭，都不抬頭看他了。將筆又放下了，“你今日是哪裏不舒服嗎？”
彌澄溪抿了抿唇，仍是低頭不語。
見她不答也不抬頭，楚奕央便抬手敲了她一個栗子，“抬起頭來。”
“臣……臣挺好的。”彌澄溪怕。
可她的手抖得厲害，哪裏是“挺好”的樣子？楚奕央噴了一氣，伸手抬起她的下巴，迫使她仰起頭來——
“啊。”彌澄溪慌地一聲叫，丟下墨條，膝退了兩步。
“別動！”陛下的話語裏全是命令的味道。
彌澄溪頭皮發麻，臉燙得像火燒，心撲通撲通狂跳。
楚奕央走上前。
一跪一立，氣氛頓時緊張。彌澄溪覺得一股無形的威壓倒了下來，嚇得大氣都不敢喘。
楚奕央俯身，抬手輕撫了撫她的臉頰。
那手指有溫度，指腹摩挲過的地方便火燒火燎起來，彌澄溪咬緊牙關，不讓恐懼從口中泄出半分。
楚奕央發現她在害怕，還發現她害怕的時候耳朵會動，覺得實在有趣，故意對著她的耳朵低聲道：“你在害怕？”
這一聲，聲線華麗低迷撩人，彌澄溪抑製不住地全身顫抖。
“哈。”楚奕央笑了起來。就是這樣子！隻要對著她耳朵低聲說話，她就會全身顫抖。上次躲在立櫃裏時他就發現了。那時……她很溫柔，怕自己暈了，還摸摸了自己的臉，他滿心歡喜，知道自己愛極了渴望極了她的手指。她還給自己打扇，她還怕自己聽了汙言穢語，便一直緊緊捂住自己的耳朵。
明明自己還想過將她賜婚給蘇傾之，讓她繼續做自己的直臣，可到頭來竟是自己動了心。
楚奕央發現自己正麵臨一個令他口舌發幹的情境，十分地難以啟齒。
他伸手把彌澄溪扶了起來，發現她嚇得像隻受驚的兔子，可此時他自己的心裏也有一隻兔子在亂跳呀。
怎麽辦才好？
楚奕央為難不已。思想了許久，輕輕握住了彌澄溪的一隻手，她抖得更厲害了，全身都在顫，楚奕央將她的手放在自己的心口上——
嗵！嗵！嗵！那心跳是如此有力。就像整顆心正被握在手裏。心跳似是也會傳染，彌澄溪的心也嗵！嗵！嗵地猛烈跳動。
“那……”楚奕央的嗓子幹澀，發覺聲音不對，他便咳了兩咳正了正聲，“那日我不是逗弄你……而是我真的喜歡你。”
轟隆！腦中電閃雷鳴。彌澄溪猛地抬頭！陛下所言太過令人震驚！
“不。陛下請別再說了。”彌澄溪怕，怕得隻想逃。
她慌亂地要掙脫陛下的手，可陛下哪裏肯放！不僅沒放，還將她另一隻手也給擒住了，“我的心告訴我，我喜歡你啊。”
“求您……”彌澄溪瑟瑟發抖，抬起頭，雙眼已是噙滿淚水。她哀求著：“求您別再說了。”
楚奕央蹙眉，“你……不喜歡朕？”
彌澄溪覺得腦子一片空白。什麽？
楚奕央急了，烈烈眉峰似刀，“你從來都不想成為朕的妃嬪是嗎？你參科入仕就是為了逃避入宮做承恩女官是嗎？”
彌澄溪一時語塞，腦子裏亂如麻。趁陛下一時晃神，她將雙手抽了出來，大禮伏拜，道：“臣……不想成為皇帝的妃嬪，臣不想入後宮，臣隻想做好一個臣子。”似乎覺得這樣還不夠，又立即補了一句：“做個忠君的臣子愛民的好官。”
一抹驚駭之色襲上了帝國年輕皇帝的臉龐。不想成妃嬪？不想入後宮？隻想做好一個臣子？
“想做一個忠君愛民的好臣子？”楚奕央問。
彌澄溪已不再發抖，一副堅定無畏。“是！”
楚奕央揚唇幹笑。之前他也隻想讓她當個好臣子的，可是他現在不想了！
……多麽可笑啊。
答了是，可等來的卻又是一場漫長的沉默。彌澄溪心中沉靜，突然不再懼怕。
楚奕央卻萬念俱灰心如冰凍。
彌澄溪繼續等待。終是聽得陛下的聲音又響起，一如既往的沉靜帶著一絲冰冷，“你明日準備去荊江外巡吧。”
荊江？彌澄溪先是心頭一凜，旋即豁然，以額磕掌道：“是！”
楚奕央無聲地籲了一口氣，又迴到幾案前坐下，道：“你過來。”
彌澄溪猶豫了一下，還是膝行上前，在旁邊跪定。
“荊江湯氏戰海寇保我大曄海疆安寧。隻是他逐漸獨立成軍，早已不僅是擁十萬水師，邦郡中還有三十萬丁兵，既可補水師亦分守郡土，朝廷根本插不進手。”楚奕央已經一副冷靜嚴肅，全然看不出方才他柔情款款地表過白，“借著禦史台考績官員，你探探哪些軍將是支持湯岐，哪些是支持湯峻。”
“是。”
“湯峻是個大孝子，他自是不會在湯老家主在世時便奪嫡，隻是近來越發有傳聞說老家主行將就木……老家主今年做八十大壽，他癡迷於彌先生書法，聽說多次求翰墨均被拒，你帶幅彌先生的翰墨作賀壽之禮送去吧。”說罷，他又起身走向衣妝閣。
彌澄溪一臉好奇，很快就見陛下拿著一個方盒迴來了。
那方盒樸實無華，像是一塊大木頭隨便雕鑿而成，楚奕央將方盒往幾案上一放，打開後先見一頁曲譜，他將曲譜拿開，下麵竟然是金錠子銀錠子以及一些珠玉玩意。
彌澄溪看了一眼，一臉不明白地看著陛下。
“內帑賬目是走不得的，朕隻能給你朕的私房了。”
啥？啥意思呀？彌澄溪瞪圓眼珠子，“臣不明白。”
“讓你送彌先生的翰墨給湯老家主做賀壽禮呀。”難不成作為皇帝就能白拿了嗎？
彌澄溪哭笑不得，“……這本是臣的差事，陛下幫臣把主意都想好了，還要掏錢給臣置辦賀壽禮？”瞟了一眼盒子裏的金銀珠玉，估算一下大概也就總值五六百兩金。彌澄溪將盒子蓋上，默默地推開了。哎，陛下私房錢還沒我多呢。
這麽一說，好像確實是這麽迴事。楚奕央訕訕一笑，“好。那之後，朕再賞些別的給你。”
目光掠過方才陛下拿開得那頁曲譜上，彌澄溪原隻是覺得字跡眼熟——定睛一看！那不正是自己默的《雨花殺》嗎？
“這……”彌澄溪指了指那頁曲譜。
楚奕央登時心虛，“哦……賞春宴時那琴賽魁首彈奏了此曲，他說是你默的譜子。”手指無意識地猛然一縮，心髒砰砰直跳。
氣氛再次凝重尷尬起來。
彌澄溪決定快溜，“臣這便告退，迴去準備準備，明日便啟程往荊江。”
楚奕央微有些猶豫，最終還是點了點頭，“嗯，退下吧。”
正退出到殿外，迎麵就是一個小太監正領著一男子前來。彌澄溪匆匆瞟了一眼，那男子沉穩俊朗，一雙桃花眼彎彎——竟是正對她微笑。彌澄溪不認識他，隻是微微頷首迴致，便走自己的了。
來人是顏丘黎。彌澄溪不認識他，但他卻知道她是禦前侍書。
這不，一入殿，向陛下行了跪禮平身後，開口便道：“彌先生是當世大儒，一股子老氣橫秋，生的女兒倒是靈氣天真。”
這句話沒什麽不對的吧？可陛下目光一凜，一把扣住了顏丘黎的手腕，“走！”拽著他就往外走。
*
陛下心情不好。
宮裏的人都知道，陛下心情一不好就會到奉武殿去練拳。
顏丘黎也是入宮沒看黃曆，正撞著陛下心情不好的時候，被陛下拉到奉武殿對拳過招。
一換上練功服，兩個人身上的儒雅之氣盡都褪下，滿滿都是精幹勁颯的氣場，銳利肅殺。
彼時在西疆軍營，他們時常切磋學習。軍營裏也有其他門派出身的武者，擅槍法的、擅劍法的、擅刀法的……幾乎什麽都有，他們也從其他人那裏請教學習。戰爭殘酷，每每都是浴血搏命，大家都是過命的交情，無事時一起切磋打鬧，倒是愜意放鬆。
那時大家私底下就悄悄說，若皇帝賓天，肅王比皓王更適合繼位為帝。不想，竟成了真！肅王從西疆軍中帶了三百精英，一路護送到京中最後僅剩二十幾人。
兩個人對練了半個多時辰，楚奕央對顏丘黎接招解招還是滿意。一身是汗，楚奕央又拉著顏丘黎到後麵的浴房衝水泡浴。
兩人在西疆軍中時常有半身裹了浴巾一起在浴桶泡過澡的時候，所以也不尷尬。
顏丘黎正幫楚奕央擦背，他忽然想起了顏丘黎之前說彌修是一股子老氣橫秋，問道：“你何時見過彌修先生？”他記得顏丘黎年少時一直都在濟州，然後就是自己跑到西疆參軍，直到這次賞春宴才來京的。
顏丘黎放下布巾，又用手抓拿楚奕央的後頸椎，“哦，那是兩年前了。我在幽台城中遇見的，那時彌先生好像是剛掛冠，正四處雲遊。”
這麽一說，楚奕央倒又想起楚曦以也說過彌修途經蒲州讓容娉婷請去指導書法的事情。
“怎麽去了那偏地？”
“再偏也是國朝之土呀。沒去過唄，就去看看咯。”顏丘黎換了兩手，推揉楚奕央兩個肩胛。這是軍中的推拿手法，兵將們每日盔甲加身脊椎和肩胛負重勞損，大家都從軍醫那裏學了相互推一推。
楚奕央突然莫名地咧開個笑，他想到彌澄溪了。上次彌澄溪去塗州，還帶了一把塗州的土迴來做紀念。
笑著笑著，突然又沉下臉了，很是不開心——彌澄溪居然不喜歡自己！