夜半。
蘇傾之是冷醒的。
當他睜開眼睛，發現自己躺在家中簡陋的木床上，薄被滾落床下，皓月皎潔，透過窗，月光灑落一地。旁邊的桌案上，藍色小團花錦袍整齊地疊放著。
我是怎麽迴來的？蘇傾之覺得頭痛，像被人打了一悶棍，然後從宮裏扔了出來。
我是出什麽事了？蘇傾之繼續自我靈魂拷問。
他隻記得自己換了射箭服正要往三色園去，然後一個漂亮得像女人一樣的男人攔了他的去路……然後呢？
金寧縣主！！
蘇傾之唿吸一窒。他想起來了！他見過金寧縣主，然後……然後他喝了一杯酒……
叮！仿若腦中有一根細弦斷了。
蘇傾之冷汗沁沁。我……我都做了什麽？
一夜再無眠，蘇傾之聽得雞鳴便翻身起床，洗漱，換裳。
來到安上門，卻見眾人紛紛躲著他，目光不善的有，嫌惡的有，戲謔的亦有，竊竊私語著完全與昨日之前相反。
蘇傾之大惑不解，卻又隱隱覺得還是不要發問的好。
值房裏同僚的目光更是令讓蘇傾之如芒在背。得知他入賞春宴的名單後，眾人雖說戲謔醃酸，卻也不像今日這般一副像要將他扒衣剝皮的模樣。
這種氣氛實在太令人窒息了，他恨不能立即離開，尋思著要不要請說身體不適向雲澤希請休。
可趕巧了——他正欲請休，勤政閣那邊的小太監來請他，說陛下要見他。
這裏是勤政閣後麵陛下用膳和小憩的地方，陛下正端坐在小榻之上，蘇傾之甫一入內，便拜倒在地，“微臣參見陛下。”
楚奕央調整好了情緒，冷眼看著跪在下方的蘇傾之。“賞春宴上，你最後是去到哪裏了？”聲音和他的臉色一樣冰冷。
冷汗嘩嘩地從頭往下淌，蘇傾之兩股戰戰，支支吾吾，說是遇到了一個漂亮的男人，然後……然後他也不知道了。
楚奕央深吸了一口氣，像是極力壓製心中的怒火一般。“狀元及第之初你不是說想迴鄉做個縣令嗎？”
科舉放榜時，多少富賈“榜下捉婿”。狀元最是搶手自不必多說，楚奕央聽樊敬軒跟他講新科狀元蘇狀元被哪哪些富商望族預定爭搶的事情了，蘇傾之一律以要迴鄉做縣令推拒了。
蘇傾之猛地抬頭，見陛下麵罩寒霜，雙眼冰冷，登時唿吸一窒，腿肚子直轉筋。“微臣……”聲音都哆嗦了起來，“微臣那時隻是為了推拒……”
“做個縣令沒什麽不好。朕今日成全你便是。”
一個天雷劈下！劈得蘇傾之是眼前一黑，幾乎暈厥。
“陛下！陛下！”蘇傾之急唿兩聲，連連叩頭，咚咚咚咚地，額頭早已青腫。“微臣是否做錯了什麽？請陛下明示。”
楚奕央聽他把頭磕得咚咚響就有些不忍了，可……可他不能心軟！禦書房做事，看著在皇帝眼皮子底下，穩妥得很，但升遷極難，不辦點實事做出點成績來，幾十年了都可能就這樣一直熬著，多少激情和意氣都會被磨光的。
“禦書房不是你待的地方，去當好你的一方父母官吧。”
這一字一句，如刀刮骨。
參政雖然沒有品級，但好歹也是禦前做事，這突然變成了七品縣令，是實實在在的貶黜。
“陛下……”
蘇傾之聲之淒厲，卻換來陛下一聲“噓”。
“給朕，也給你自己留些顏麵吧。這裏可是禦書房。”
禦書房……對！就在這裏！蘇傾之多少次得到陛下的讚賞。蘇傾之覺得陛下是知己，陛下謀略深遠又有大賢大德，是他立誓效忠的好君王。
可眼下……
陛下顯然不想再說話，起了身，抬手揮了一揮。宮人們得令，上前來架著蘇傾之就走。
“陛下……”蘇傾之絕望了。陛下轉身，並不看他，隻留給他一個頎長而又肅穆冰冷的背影。
昨日還風風光光入賞春宴，今天卻被脫去朝服，貶為一個小小縣令。
可巧的是現在正是廊餐時間。還沒降旨調派，還沒出這皇宮，那還是朝臣。蘇傾之像是痛定思痛，深一唿吸，抬步，尋了個位置坐下，旁人立即紛紛退避，生怕沾染了黴氣。
宮人猶豫了一下，還是將午膳飯菜為他布上。
最後一次廊餐了。蘇傾之心有不舍，慢慢地將飯菜吃了幹淨，一粒米也沒留，一根菜都沒剩。
取了手巾將雙手擦淨，這個動作，蘇傾之做得頗有儀式感，頗為虔誠，仿佛下一刻他要去敬拜神佛。
陛下……保重龍體。
蘇傾之心中淒然。對著宣德殿行了鄭重再之鄭重的謝食拜。
一路上不知多少人看熱鬧，落井下石這種事大多數人都喜歡，之前因著蘇傾之在陛下那兒得寵多少人眼紅，現在突然這番巨變，還不知道是個什麽事就讓貶黜了，果然花無百日紅啊。
眾人奚落之語並不收細，相反還說得大聲，加之嘲笑之聲，蘇傾之好不狼狽，恨不能憑空消失。
消息傳到容娉婷那裏時，她一抖手摔了一個茶杯，茶水打濕她華麗的衣裙一角，如是公子趕忙拿絹帕去擦。
容聘婷不禁一個寒戰，那禦前影衛說的“陛下將有裁決”……果然是有裁決啊！
眾人紛紛說著這“驚天一貶”，放飛想象添油加醋，什麽蘇傾之抱著陛下的袍角涕泗橫流啦，在禦書房磕得頭破血流啦，被禦前侍衛架出去重打幾十大板啦……怎麽狼狽怎麽來，精彩得能在戲台上演上好幾出。昨日還風光無比地去賞春宴，照理不出意外應該是會被拉線賜婚，這水還沒燒開呢，茶壺破了……誰能想到居然是被貶黜了。一日風光，還當真是一日的風光呢。
可又不知何時起，又有人傳蘇傾之是被容娉婷臨幸了，說得有鼻子有眼，偏偏還真的有人想起來筵席後容娉婷也再也沒有出現在賞春宴上。難道二人真的有染？陛下為保雙方顏麵，便貶了蘇傾之。這……真是一朝麵首，前途盡毀啊！
*
*
剛出京城時彌澄溪激情滿滿雄心壯誌，暗下決心要將差事辦得漂亮。可到第二日，她估計是要把此次外巡辦什麽差都給忘了，塗州在曄朝之西，與當今聖上還是肅王時的藩地密州相鄰。彌澄溪從來都沒往京城以西的地方去過，一路陌生一路新鮮興致盎然，儼然當成了遊玩。再後來，越是往塗州腹中，見到越來越多低矮破舊的屋房和身著破舊衣物的窮苦百姓，彌澄溪開始悲憫焦憤甚至羞愧不已。
她憤，是因為百姓已經如此清貧，貪官卻還搜刮民脂民膏吸人骨血！她羞，是因為她自比了解平民百姓之苦，其實也不過是在小店雜攤上吃過東西、讓家中采買一些小農的菜果、自己也會吃些野菜糙米而已。
她也終於知道陛下所頒布扶持西部開路墾荒的政策是萬分正確的，西部盛產藥材、堅果幹貨、牛羊、石硯等等，卻因山路不通好東西出不來。她感觸最深的就是在茂源縣遇到的開路役，他們中許多人先前是成山匪盜搶入獄，因無有傷人性命未是大罪所以判了勞役，很多人已經服滿了勞役時間卻仍然留在隊中開路，不僅是因為可得勞務工錢，他們聽說自己家鄉也在開路之列，都希望跟著隊伍開路到家鄉去。
天子聖明，造福百姓。身為百姓父母官，又怎能不為百姓謀福祉？
彌澄溪激動無比，遙望京城方向，心中默道：吾皇萬歲萬歲萬萬歲。
到了信元府，彌澄溪就不時右眼皮子跳得厲害。
一路上的蚊蟲已經惹得她好不煩躁，頭上戴了帷帽把臉重點保護得很好，可偏偏手腳被叮得厲害，彌澄溪這撓撓那撓撓，整個人還真像隻猴兒。
這會子，她閉著眼睛，正那裏左右甩頭。
“喲！彌大人這是練的什麽功呢？”錄事一句話，惹得眾人都笑了起來。
彌澄溪一個八品小冬瓜，錄事和護衛都不把她當上峰。倒也不是欺負到頭上去，而是把她當孩子逗。
“這右眼跳財還是跳災？”彌澄溪伸手捂住了眼睛，讓眼皮不要再跳了。
眾人一聽她說這個，都把目光從正在查看的卷宗事簿上轉向了她。
“我們老家你的俗話是‘左眼跳財右眼跳災’。”
“咦！我們那兒說的正相反。”
然後一堆人就這個問題爭論了起來。
彌澄溪被吵得頭大，她已經不在乎答案究竟是哪個了。剛走到堂口要透透氣，就撞上了前來遞請帖的高宅下人。
“彌大人，我家老爺邀大人您今晚到宅中用膳，以做接風洗塵。”
彌澄溪一行前日到的信元府，不巧高卓去巡縣多日，想來也是因為出了桑縣賈槐的事情，如劍懸於頂不得不去巡查巡查。
彌澄溪接了帖，應了請。
到了傍晚，高家的下人又趕著牛車來接彌澄溪。
高宅，高宅……彌澄溪原還想著送帖的下人怎麽不說“府上”，原來高卓的家還真稱不上“府”，彌府比起這裏可要大四五倍呢。
宅院不大，下人也隻有三四個。高卓一身素麻，他的夫人亦是一身樸素無華。而且，還真的是“用膳”，一桌家常菜質樸得彌澄溪差點眼淚沒掉下來——這是感動的眼淚。一府太守好歹也是四品官職，竟也是野菜做伴豆腐鋪宴。
彌澄溪帶了兩壇這裏賣得最貴的太雕酒，心裏有種虧大了的感覺。
“我這請彌大人來用個便飯，竟讓彌大人破費了，這怎麽使得！”高卓和樊敬軒一樣圓潤，不過多了羊胡子，像過年貼畫上的財神爺，看著比樊敬軒喜氣多了。
“不破費不破費。”口是心非，彌澄溪都在心裏掐算著要吃多少份豆腐才能迴本。
主賓雙方樂樂嗬嗬地落座。很快又上了一道燜羊，這可是道硬菜！彌澄溪心中竊喜。據高卓介紹，這羊是鑼口縣當地的羊。鑼口縣的羊非常有名，鮮嫩/爽口還不膻。
彌澄溪嚐了一口，果然好吃！鮮香無比，要是再配點酒就更好了。可無奈高夫人收下了彌澄溪帶來的兩壇酒，卻沒有要請彌澄溪喝的意思，大概是看她年紀小，又是個女孩子吧。彌澄溪也不好意思開口，咽著口水多喝了一碗湯。
一頓飯吃下來，也算賓主盡歡。臨走前，高卓還求著彌澄溪看能不能讓她父親寫一個字，他願意花錢買。
得了吧，我爹一個字可抵你近一年的俸祿。彌澄溪麵上笑笑，含含糊糊地應了下來。
又查了一日，這高卓為官政績雖然一般，但並無汙點，清白得跟他家的牆一樣。那就……撤了吧，迴京向陛下述職唄。
蘇傾之是冷醒的。
當他睜開眼睛，發現自己躺在家中簡陋的木床上，薄被滾落床下，皓月皎潔，透過窗，月光灑落一地。旁邊的桌案上，藍色小團花錦袍整齊地疊放著。
我是怎麽迴來的？蘇傾之覺得頭痛，像被人打了一悶棍，然後從宮裏扔了出來。
我是出什麽事了？蘇傾之繼續自我靈魂拷問。
他隻記得自己換了射箭服正要往三色園去，然後一個漂亮得像女人一樣的男人攔了他的去路……然後呢？
金寧縣主！！
蘇傾之唿吸一窒。他想起來了！他見過金寧縣主，然後……然後他喝了一杯酒……
叮！仿若腦中有一根細弦斷了。
蘇傾之冷汗沁沁。我……我都做了什麽？
一夜再無眠，蘇傾之聽得雞鳴便翻身起床，洗漱，換裳。
來到安上門，卻見眾人紛紛躲著他，目光不善的有，嫌惡的有，戲謔的亦有，竊竊私語著完全與昨日之前相反。
蘇傾之大惑不解，卻又隱隱覺得還是不要發問的好。
值房裏同僚的目光更是令讓蘇傾之如芒在背。得知他入賞春宴的名單後，眾人雖說戲謔醃酸，卻也不像今日這般一副像要將他扒衣剝皮的模樣。
這種氣氛實在太令人窒息了，他恨不能立即離開，尋思著要不要請說身體不適向雲澤希請休。
可趕巧了——他正欲請休，勤政閣那邊的小太監來請他，說陛下要見他。
這裏是勤政閣後麵陛下用膳和小憩的地方，陛下正端坐在小榻之上，蘇傾之甫一入內，便拜倒在地，“微臣參見陛下。”
楚奕央調整好了情緒，冷眼看著跪在下方的蘇傾之。“賞春宴上，你最後是去到哪裏了？”聲音和他的臉色一樣冰冷。
冷汗嘩嘩地從頭往下淌，蘇傾之兩股戰戰，支支吾吾，說是遇到了一個漂亮的男人，然後……然後他也不知道了。
楚奕央深吸了一口氣，像是極力壓製心中的怒火一般。“狀元及第之初你不是說想迴鄉做個縣令嗎？”
科舉放榜時，多少富賈“榜下捉婿”。狀元最是搶手自不必多說，楚奕央聽樊敬軒跟他講新科狀元蘇狀元被哪哪些富商望族預定爭搶的事情了，蘇傾之一律以要迴鄉做縣令推拒了。
蘇傾之猛地抬頭，見陛下麵罩寒霜，雙眼冰冷，登時唿吸一窒，腿肚子直轉筋。“微臣……”聲音都哆嗦了起來，“微臣那時隻是為了推拒……”
“做個縣令沒什麽不好。朕今日成全你便是。”
一個天雷劈下！劈得蘇傾之是眼前一黑，幾乎暈厥。
“陛下！陛下！”蘇傾之急唿兩聲，連連叩頭，咚咚咚咚地，額頭早已青腫。“微臣是否做錯了什麽？請陛下明示。”
楚奕央聽他把頭磕得咚咚響就有些不忍了，可……可他不能心軟！禦書房做事，看著在皇帝眼皮子底下，穩妥得很，但升遷極難，不辦點實事做出點成績來，幾十年了都可能就這樣一直熬著，多少激情和意氣都會被磨光的。
“禦書房不是你待的地方，去當好你的一方父母官吧。”
這一字一句，如刀刮骨。
參政雖然沒有品級，但好歹也是禦前做事，這突然變成了七品縣令，是實實在在的貶黜。
“陛下……”
蘇傾之聲之淒厲，卻換來陛下一聲“噓”。
“給朕，也給你自己留些顏麵吧。這裏可是禦書房。”
禦書房……對！就在這裏！蘇傾之多少次得到陛下的讚賞。蘇傾之覺得陛下是知己，陛下謀略深遠又有大賢大德，是他立誓效忠的好君王。
可眼下……
陛下顯然不想再說話，起了身，抬手揮了一揮。宮人們得令，上前來架著蘇傾之就走。
“陛下……”蘇傾之絕望了。陛下轉身，並不看他，隻留給他一個頎長而又肅穆冰冷的背影。
昨日還風風光光入賞春宴，今天卻被脫去朝服，貶為一個小小縣令。
可巧的是現在正是廊餐時間。還沒降旨調派，還沒出這皇宮，那還是朝臣。蘇傾之像是痛定思痛，深一唿吸，抬步，尋了個位置坐下，旁人立即紛紛退避，生怕沾染了黴氣。
宮人猶豫了一下，還是將午膳飯菜為他布上。
最後一次廊餐了。蘇傾之心有不舍，慢慢地將飯菜吃了幹淨，一粒米也沒留，一根菜都沒剩。
取了手巾將雙手擦淨，這個動作，蘇傾之做得頗有儀式感，頗為虔誠，仿佛下一刻他要去敬拜神佛。
陛下……保重龍體。
蘇傾之心中淒然。對著宣德殿行了鄭重再之鄭重的謝食拜。
一路上不知多少人看熱鬧，落井下石這種事大多數人都喜歡，之前因著蘇傾之在陛下那兒得寵多少人眼紅，現在突然這番巨變，還不知道是個什麽事就讓貶黜了，果然花無百日紅啊。
眾人奚落之語並不收細，相反還說得大聲，加之嘲笑之聲，蘇傾之好不狼狽，恨不能憑空消失。
消息傳到容娉婷那裏時，她一抖手摔了一個茶杯，茶水打濕她華麗的衣裙一角，如是公子趕忙拿絹帕去擦。
容聘婷不禁一個寒戰，那禦前影衛說的“陛下將有裁決”……果然是有裁決啊！
眾人紛紛說著這“驚天一貶”，放飛想象添油加醋，什麽蘇傾之抱著陛下的袍角涕泗橫流啦，在禦書房磕得頭破血流啦，被禦前侍衛架出去重打幾十大板啦……怎麽狼狽怎麽來，精彩得能在戲台上演上好幾出。昨日還風光無比地去賞春宴，照理不出意外應該是會被拉線賜婚，這水還沒燒開呢，茶壺破了……誰能想到居然是被貶黜了。一日風光，還當真是一日的風光呢。
可又不知何時起，又有人傳蘇傾之是被容娉婷臨幸了，說得有鼻子有眼，偏偏還真的有人想起來筵席後容娉婷也再也沒有出現在賞春宴上。難道二人真的有染？陛下為保雙方顏麵，便貶了蘇傾之。這……真是一朝麵首，前途盡毀啊！
*
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剛出京城時彌澄溪激情滿滿雄心壯誌，暗下決心要將差事辦得漂亮。可到第二日，她估計是要把此次外巡辦什麽差都給忘了，塗州在曄朝之西，與當今聖上還是肅王時的藩地密州相鄰。彌澄溪從來都沒往京城以西的地方去過，一路陌生一路新鮮興致盎然，儼然當成了遊玩。再後來，越是往塗州腹中，見到越來越多低矮破舊的屋房和身著破舊衣物的窮苦百姓，彌澄溪開始悲憫焦憤甚至羞愧不已。
她憤，是因為百姓已經如此清貧，貪官卻還搜刮民脂民膏吸人骨血！她羞，是因為她自比了解平民百姓之苦，其實也不過是在小店雜攤上吃過東西、讓家中采買一些小農的菜果、自己也會吃些野菜糙米而已。
她也終於知道陛下所頒布扶持西部開路墾荒的政策是萬分正確的，西部盛產藥材、堅果幹貨、牛羊、石硯等等，卻因山路不通好東西出不來。她感觸最深的就是在茂源縣遇到的開路役，他們中許多人先前是成山匪盜搶入獄，因無有傷人性命未是大罪所以判了勞役，很多人已經服滿了勞役時間卻仍然留在隊中開路，不僅是因為可得勞務工錢，他們聽說自己家鄉也在開路之列，都希望跟著隊伍開路到家鄉去。
天子聖明，造福百姓。身為百姓父母官，又怎能不為百姓謀福祉？
彌澄溪激動無比，遙望京城方向，心中默道：吾皇萬歲萬歲萬萬歲。
到了信元府，彌澄溪就不時右眼皮子跳得厲害。
一路上的蚊蟲已經惹得她好不煩躁，頭上戴了帷帽把臉重點保護得很好，可偏偏手腳被叮得厲害，彌澄溪這撓撓那撓撓，整個人還真像隻猴兒。
這會子，她閉著眼睛，正那裏左右甩頭。
“喲！彌大人這是練的什麽功呢？”錄事一句話，惹得眾人都笑了起來。
彌澄溪一個八品小冬瓜，錄事和護衛都不把她當上峰。倒也不是欺負到頭上去，而是把她當孩子逗。
“這右眼跳財還是跳災？”彌澄溪伸手捂住了眼睛，讓眼皮不要再跳了。
眾人一聽她說這個，都把目光從正在查看的卷宗事簿上轉向了她。
“我們老家你的俗話是‘左眼跳財右眼跳災’。”
“咦！我們那兒說的正相反。”
然後一堆人就這個問題爭論了起來。
彌澄溪被吵得頭大，她已經不在乎答案究竟是哪個了。剛走到堂口要透透氣，就撞上了前來遞請帖的高宅下人。
“彌大人，我家老爺邀大人您今晚到宅中用膳，以做接風洗塵。”
彌澄溪一行前日到的信元府，不巧高卓去巡縣多日，想來也是因為出了桑縣賈槐的事情，如劍懸於頂不得不去巡查巡查。
彌澄溪接了帖，應了請。
到了傍晚，高家的下人又趕著牛車來接彌澄溪。
高宅，高宅……彌澄溪原還想著送帖的下人怎麽不說“府上”，原來高卓的家還真稱不上“府”，彌府比起這裏可要大四五倍呢。
宅院不大，下人也隻有三四個。高卓一身素麻，他的夫人亦是一身樸素無華。而且，還真的是“用膳”，一桌家常菜質樸得彌澄溪差點眼淚沒掉下來——這是感動的眼淚。一府太守好歹也是四品官職，竟也是野菜做伴豆腐鋪宴。
彌澄溪帶了兩壇這裏賣得最貴的太雕酒，心裏有種虧大了的感覺。
“我這請彌大人來用個便飯，竟讓彌大人破費了，這怎麽使得！”高卓和樊敬軒一樣圓潤，不過多了羊胡子，像過年貼畫上的財神爺，看著比樊敬軒喜氣多了。
“不破費不破費。”口是心非，彌澄溪都在心裏掐算著要吃多少份豆腐才能迴本。
主賓雙方樂樂嗬嗬地落座。很快又上了一道燜羊，這可是道硬菜！彌澄溪心中竊喜。據高卓介紹，這羊是鑼口縣當地的羊。鑼口縣的羊非常有名，鮮嫩/爽口還不膻。
彌澄溪嚐了一口，果然好吃！鮮香無比，要是再配點酒就更好了。可無奈高夫人收下了彌澄溪帶來的兩壇酒，卻沒有要請彌澄溪喝的意思，大概是看她年紀小，又是個女孩子吧。彌澄溪也不好意思開口，咽著口水多喝了一碗湯。
一頓飯吃下來，也算賓主盡歡。臨走前，高卓還求著彌澄溪看能不能讓她父親寫一個字，他願意花錢買。
得了吧，我爹一個字可抵你近一年的俸祿。彌澄溪麵上笑笑，含含糊糊地應了下來。
又查了一日，這高卓為官政績雖然一般，但並無汙點，清白得跟他家的牆一樣。那就……撤了吧，迴京向陛下述職唄。