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    太和五年,十月壬午,午初。


    長安,長安縣,崇業坊,某處。


    這群錦袍少年目標本是李商隱,他們從未想到一窮酸舉子竟然會與正一品親王妃同行,這到底是哪一出啊?莫不是這女人在此虛張聲勢?可那九樹花鈿卻是實打實的,平民如若塗飾,便是罪同僭越。


    為首少年心中打鼓,也不敢再向前一步,許是怕擔風險,過不多時這為首少年便冷冷一哼,帶著身後的一群浮浪,就此離去。末了,還不忘迴身朝李商隱瞪了一眼,口中嚷道:“走著瞧!”


    望著那群花臂浮浪漸行漸遠,王氏和李商隱兩人心中都長舒一口氣,李商隱連忙趨到王氏身側,“想不到小娘子方才那番話竟真的唬住了那廝……”這句話還未說出口,李商隱便一眼瞅見了王氏的妝容,先前隔有薄紗,他始終未看真切那精致的九樹花鈿。


    “這……”李商隱心中一驚,難道這“女婢”方才對那為首浮浪說的話是真的?便連忙叉手一禮,“敢問小娘……尊駕,莫非真是……”


    王氏默默地遮下薄紗,輕輕頷首。


    “失禮失禮!”李商隱俯身拱手,王氏卻似並未放於心上似的擺了擺手,倒是環顧四周後,不由有些厭惡地蹙眉。


    他們方才不過是一心奔逃至此,完全不曾注意他們究竟跑進了何處,也未曾記下來時的路,這下沒了追者,李商隱驀地發覺,他們似是跑進了崇業坊裏最為醃臢之所。


    街巷狹窄逼仄,人煙稀少,且破敗不堪,汙水橫流,王氏身上的衫裙裙擺也被巷間汙水暈濕了大片,空氣中彌漫有一股騷臭味。李商隱一時差點以為,他們已跑出了長安城。


    實際上他們甚至連崇業坊都沒出去,李商隱這時才明白,鮮衣怒馬、紙醉金迷是長安,破瓦頹垣、藏汙納垢亦是長安。後者還可能更為真實些……


    此處並不見天日,但憑借較好的方向感,王氏認為他們方才始終在向西側跑,此刻他們理應身在崇業坊的西北隅。


    崇業坊同長安大多數裏坊無異,在東西南北各設有坊門,坊門前會有中軸路。他們現在的當務之急是先尋寬街,而後再繼續找尋張翊均的蹤跡。


    兩人沿著這間街巷往深處走去,磚砌民房越來越少,漸漸都被棚屋所代替,此間棚屋連成一片,兩人頭頂上方不時橫過一展油篷布。


    現在時值正午,豔陽當空,李商隱和王氏卻隻覺暗無天日,即便是見過底層世界的王氏,也屬頭一遭見到此等髒汙之所。


    遠處棚屋內不時傳來淒厲的悲鳴和哭喊,李商隱由於好奇,向附近一間棚屋內探了探腦袋,卻心驚地看到這不過五步見方的逼仄空間內竟然擠了不下十人,個個皮包骨頭,瘦骨嶙峋地坐在地上。


    在昏暗中,一雙雙眼睛瞅著李商隱這名“不速之客”,場麵甚是駭人,嚇得他連連後退兩步,急忙跟上在前麵的王氏。


    李商隱感覺嗓子眼幹得冒煙,唿吸困難,心跳漸速。這裏的長安城讓他聯想到修羅煉獄,許是律法觸及不到的場所,恐怕官府的民戶人口統計都不會深入至此。


    等到他們終於拐出了棚屋區後,李商隱頓覺唿吸順暢了不少,方才的壓抑感漸漸減輕,卻也始終不發一言。


    這裏的街巷要寬敞許多,周圍也開始有了磚砌民房,甚至還有磚石小院坐落其間,但仍無法與十字街附近相比。


    走在這街上能不時嗅到一股酸臭味,隻見此時有十數個乞丐散在這街道兩側,橫躺斜臥,好不慵懶,有的好似猿猴一般在身上抓撓著虱子,李商隱他們每走一段,便見有乞丐朝他們二人伸出髒兮兮的手掌討要銅錢。


    李商隱在路過一乞丐時,耳聞此人似乎嘴裏不停地嘀咕著什麽,便不經意地向這乞丐的手上瞥了瞥,這乞丐並未像其他人一樣朝他伸手,而是坐在脫了毛的舊氈毯上,細細地打量手中的某樣物什。


    李商隱凝住腳步,定睛望去,與乞丐黑黝黝的手掌形成鮮明對比的是,那樣物什卻潔白無瑕,方寸分明,好似白玉。


    “此是何物?”


    這乞丐直到聽到李商隱說話才察覺有人接近,連忙將那物什收入懷中。王氏聞言也迴身走過來。


    乞丐連連搖頭,語聲含含糊糊,好似很久未曾開口說話一般地不斷重複著:“巫蠱之物、巫蠱之物……”


    “巫蠱?”李商隱同王氏相視一眼,狐疑道。


    巫蠱之術起源遠古,常借物施法,用以詛咒厭勝仇敵,被唐律嚴厲禁止,往昔高宗皇帝王皇後便是因巫蠱之術而被廢,繼而為則天皇後所害。然而傳聞民間信仰者人數眾多,多為市井底層之徒。


    “拿給某看看!”李商隱伸出手道。


    乞丐一聽,連忙向後抽了抽身,一言不發地搖頭。


    “巫蠱如若所托非物,將適得其反,行將反噬,某素聞其術,足下何不交予某一鑒?”李商隱神色嚴肅,為了讓乞丐信服,言語中也帶著些嚴厲。


    其實李商隱並未誆騙乞丐,他在洛陽求學時,閑暇之餘什麽都讀,又因過目不忘,因此就連禁忌的巫蠱之術都有所涉獵。


    乞丐將信將疑,用沾有眼屎的小眼睛斜睨了眼李商隱。王氏連忙配合地從腰間掏出一串錢緡,足有十錢,足夠乞丐好幾日的夥食了。


    顯然比起信仰還是錢更為誘人,乞丐見了登時兩眼放光,便一手接錢一手爽快地將那白玉物什交到李商隱手中。


    王氏站在一旁細看過去,卻發現這玉石雖然頗有磨損,成色卻是極好,好似和田玉,玉石一端鏤刻著天書般歪歪扭扭的文字,難怪會被乞丐當作是巫蠱之物。


    李商隱一邊擺弄這玉石一邊若有所思了良晌,口中喃喃:“粟特語……”


    “龍突騎支……”李商隱自言自語道:“焉耆國?”


    李商隱細細迴憶,繼而心中一驚,隻因他想起來,這狀似白玉的物什他似乎在張翊均身上見到過,便連忙問那乞丐:“此非巫蠱之物,你究竟從何得來?!”


    乞丐並未答話,反倒伸出手掌,看來意思是給錢才願開口。


    李商隱雖未解釋,但王氏卻已從李商隱的神色中看出些端倪,便取出所有的錢,足有一緡,足以讓乞丐兩個月吃喝不愁了。


    王氏道:“十錢開口,九十錢將此物買下!”


    乞丐嘿嘿笑著接過錢串,而後略約向南一指道:“死人身上扒的,就在那邊的窩棚裏……”


    此言讓李商隱和王氏心頭一涼,李商隱順著望去,果然見到前麵幾十步遠有一處破爛窩棚,前有寬車茅草等物堆砌於前。


    李商隱不願相信,“你、你撒謊!”


    他本想保持語氣的嚴厲,卻不成想說出口後竟帶著些顫音,全然沒有了氣勢。


    乞丐反笑道:“您去看……就、就在裏麵……”


    李商隱撇開乞丐,連忙朝那處窩棚奔去,用力將橫在外麵的寬車挪走,便見在一堆茅草上麵朝下躺著一人,身著褐衣,一動不動。


    “翊……翊均兄?”李商隱立在原地,唿吸一滯,而後小心地將那人翻過來,不禁倒吸了口涼氣。


    此人李商隱絕不會認錯,正是張翊均,與往日的區別卻在於,他此刻半張臉竟全是幹掉的血跡,讓李商隱險些沒有認出。


    李商隱有些失措,愣有良晌,王氏匆匆趕過來後,見到張翊均時也心中一驚,但她定了定神,微俯下身,將手指壓在張翊均的脖頸處。


    兩人都屏息凝神足有一息,而李商隱也從未感覺一息的工夫此等漫長……


    有脈搏,但很虛弱而且節奏緩慢,倒像是在沉睡中一般。


    王氏睜開雙眼,看向李商隱,輕聲道:“他還活著……”


    李商隱如釋重負,他長出了口氣道:“那……我們現在得雇人將翊均兄抬出崇業坊,隻要上了馬車……一切都好辦……”李商隱話說了一半,望著王氏才想起來,方才為了從乞丐嘴裏套話,以及買下那白玉,王氏早就沒錢了。


    “那……”李商隱將手伸向腰間蹀躞,卻並未摸到錢囊,他驀地想起,今晨出行倉促,還未來得及帶錢便上馬車了,他此刻也是身無分文,拿什麽雇人?


    “那我們自己來吧……”李商隱指了指張翊均的肩頭道:“你或可幫某抬一下那……”李商隱話說了半截,頓時意識到自己失言,便立時住了嘴,他差點忘了,這身著婢女服飾的女人可是正一品潁王妃!


    王氏正要屈膝搭手,李商隱卻連忙阻止,而後三步並兩步地獨自行至張翊均身側,俯下身去,將張翊均的雙臂環於脖頸,繼而起身將他背在身後。


    某時某刻。


    地點不明。


    張翊均意識悠悠醒轉,腦仁卻隱隱作痛,好似宿醉後的酸痛彌漫在他全身,讓他此刻仍舊動彈不得。


    張翊均隻覺眼瞼甚是沉重,一時還抬不起來,但他能感覺到的是,自己似乎正躺在鬆軟的床上,指尖有如針紮般的痛癢,鼻腔能嗅到氤氳的熏香縈繞房間,耳朵呢?卻好像什麽也聽不見。


    現是何時?


    自己身在何處?


    更為重要的,先前到底發生了什麽?


    一段段碎片化的記憶好似水墨畫一般,朦朧而又遙遠地浮現在張翊均眼前:先從潁王手中接過藩王令牌、深夜入崇業坊、金吾衛卒、玄都觀……


    然後呢?


    頭好痛……


    張翊均一用腦子,便感覺頭痛欲裂,似乎意識與思維暫時是分裂的,張翊均感到自己的眉頭蹙了一下,似乎這是他目前所能做的最複雜的動作了。


    “咚咚咚”的鼓聲由遠方訇然傳來。


    張翊均知道,這是丹鳳門的時鼓。

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