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    太和五年,九月丙辰,子初。


    劍南道,成都府,節度使府衙。


    同中殿裏李德裕和李淮深兩人還算輕鬆的氣氛相比,前殿正堂的氛圍卻漸趨嚴肅。


    時辰已晚,自暗樁傳來消息後,韋榮、虞藏儉、劉瞻等文官們早已獲準迴家歇息。然而牙兵中郎將楊綜由於負責掌管節度使親衛,在節度使還未首肯的情況下,他是不能擅離職守的。因此楊綜已盡職盡責地同牙兵宿衛們立於殿前足足有一個多時辰,然而現在即使是他也明顯有些站不住了。


    楊綜身著明光鎧,縛有象征從六品的深綠綬帶,雙手卡在腰間甲帶之上,胸前和背後有著打磨極為光滑的鐵甲片,“見日之光,天下大明,是曰明光”。他往口中塞了兩片浙西產的幹薄荷葉,給自己強打精神,上唇的八字須隨著咀嚼一跳一跳。說來奇怪,守夜楊綜不是沒幹過,但是今夜他總是心中有些不安作祟,難以名狀的緊張感,撓得他心中直癢癢。


    他是今歲年初,奉詔抽調北兵以拱衛西川戍防的武卒之一,那也是楊綜人生中首次看到這樣繁花似錦的芙蓉城。


    西川彼時被南詔入寇不久,正是用人之時,百廢待興。楊綜後來被節度使看中,便火速升任從六品牙兵中郎將。


    楊綜迴頭看向燭火通明的前殿正堂,除了掌書記令狐緘還在案前堆積成山的案牘文書前揮毫潑墨、抄錄書籍以外,整間大殿可謂空空如也。銅漏顯示,已經子初一刻了,楊綜慢慢踱迴殿內,在離令狐緘不遠的案前坐下。夜還很長,他出神地望著殿外,啃著指甲,抖著右腿,百無聊賴之際,思緒卻隨著迴到了闊別已久的河曲魯州。


    魯州地處邊塞,高宗皇帝調露元年,於靈夏南境以降突厥,其地置六胡州,以唐人為州刺史,其中就有魯州,處在靈夏西河曲之地,歸屬朔方藩鎮管轄。多風少雨,兵事不斷。


    自楊綜記事起,城中百姓對迴紇、吐蕃的相繼圍攻劫掠早已司空見慣。母親生下楊綜後便難產而死,父親據說是不堪征戍,帶著楊綜和尚未弱冠的阿叔做了逃兵,逃往關內,在夏州被朔方軍捉到,全家被流放到了魯州,那時楊綜還是個在繈褓裏的孩子。父親過世的早,阿叔不曾娶妻,將楊綜視若己出。阿叔也爭氣,憑借機緣巧合和作戰勇敢,做到了魯州守軍的隊正,有了微薄的餉銀,算是勉強足夠把楊綜拉扯大。


    然而……


    楊綜從腰間摸出一塊半掌大小的玉石護符,這也是阿叔死後留給他的唯一物什,據說原本是父親隨身帶著的信物。護符上麵寫滿了歪歪扭扭,楊綜看不懂的符號文字。摸著上麵的溝壑,楊綜不禁苦笑,兩個大活人,如今就變成了這一塊石頭。


    楊綜不止一次地問過別人,這護符上麵書寫的文字究竟何意,不過卻無人知曉,楊綜也不知這塊玉石究竟有何用,但是每每在戰場上殺敵前,卻總會慶幸有這信物在身邊,似是會帶來好運,如今楊綜已經此物不離身了。


    令狐緘還在寫著文書,楊綜起身看了眼銅漏,發現他方才發怔的這會兒,才隻過了半刻的工夫,頓覺有些絕望,這晚上還得有多久?


    “令狐郎君,”楊綜實在閑得無聊,“閣下是去歲同李節度一同來的西川?”


    看麵相年歲剛過弱冠之年的令狐緘也不看他,隻是輕輕“嗯”了一聲,算作迴應。他身著淺綠色從八品官袍,頭上的襆頭一絲不苟地束好,下巴上零星綴著些胡須,整個一臉稚氣、遠離世俗的翩翩少年,但是看氣質,卻又像極了官宦世家的子弟。


    雖然隻是從八品,比楊綜官低兩級,但是掌書記這個職位,親掌的不單單是帥府文書起草,還掌朝覲、慰問、聘薦、祭祀、祈祝之文及號令、升黜之事,不少高官都是從藩鎮的節度掌書記開始仕途的,因此其位絕不在從六品的牙兵中郎將之下。


    “閣下,這抄的是什麽書啊?”


    “《安西將門世係表》”


    “看著好厚啊,得抄多久?”


    “剛開始抄……”


    “幹嘛抄這個?”


    “緘掌管藏書閣,抄錄古籍是本職之一……”


    “閣下,這月俸夠補貼家用否?”


    “夠……”


    “這麽晚了,閣下經常忙到此時嗎?”


    “嗯……”


    “閣下……”


    令狐緘終於被楊綜這一通不明所以的“叨擾”弄得心煩意亂,索性放下狼毫,翻了個白眼,白淨的臉龐勾起一個略帶尷尬的微笑,麵朝楊綜正經地叉手行了個禮,語聲頗有磁性。


    “楊將軍有何想知道的,現在問某便是。”


    “這不是過會兒便子正了嗎,”楊綜憨厚地咧嘴笑了,“呆著也是呆著,看閣下年歲應不比楊某小多少,便想同閣下閑聊兩句,也無他意。”


    令狐緘本無意閑聊,隻一心想盡快辦完這一日繁瑣的古籍抄錄工作。但是見楊綜眼神誠摯,再加上一身武人氣息,全無在西川官場層見迭出的官腔架子,倒對他有了一絲興趣。方才被楊綜攪擾的煩悶,漸漸消去了三分。


    “某生自京兆華原,太和二年的進士,家祖令狐承簡是太原府功曹,家父現任桂州刺史……”


    說到這兒,令狐緘不由得頓了頓,輕撫著下巴上冒出的胡須,歎了口氣,神色上反而蒙上了些許黯然,微微看向殿外巡邏的牙兵宿衛,似乎還想補充什麽,卻又欲言又止。


    “欸,話說……”楊綜不善察言觀色,反倒接著追問起來:“楊某記得山東天平軍節度使好像叫令狐楚,閣下姓氏與其同,不知……是不是有些什麽親緣?”


    “噢,那是我阿伯。”


    令狐緘話音剛落,楊綜已不由得倒吸一口氣,下巴昂起一個角度,輕挑的眼皮和微張的嘴唇足足滯了一息的功夫。


    “那……楊某聽說,”楊綜又馬上抬手,咽了口唾沫,強調一遍道:“真的……隻是聽說啊,令狐楚……呃,令伯好像與朝中牛相公是世交?不知……是真是假。”


    令狐緘屬實被楊綜慌張得不知所措的模樣逗笑了,忙安慰似的解釋道:“放心放心,雖然我家伯父確實是妥妥的牛黨,但是某可妥妥的不是。”


    “……此話怎講?”


    令狐緘神色陰鬱了一下,深沉地唿吸了片刻,微微側臉望向中殿,亦是節度使李德裕應在的方向。


    “貞觀年間,我唐武德充沛,所當者破,所擊者服;開元盛世,更是萬邦來朝,四海賓服。為何至今卻境內閽寺當道,奸人弄權;境外危機四伏,虎視眈眈?令狐緘始終想不明白,但是某相信,有一人能改變這一切!”


    “誰啊?”


    “讚皇公李棲筠之孫、趙國公李吉甫之子,劍南西川節度使李公李德裕!”


    令狐緘嘴角微微上揚了起來,眼神也隨之愈加明亮,“某既然選擇跟隨了李節度,便是心中篤定,做了選擇,九死不悔。”


    “不至於到要死要活的程度吧……”


    楊綜打趣似的笑道,卻見令狐緘對楊綜的話隻是輕輕一笑,神色堅定,完全不像在開玩笑。這才感覺令狐緘是認真的,便怔怔的看著他半晌,似是在確認這個看起來剛過弱冠之年的年輕人說的話是真是假,卻一時看不出個所以然。


    忽地,楊綜像想起什麽似的,決定拿令狐緘碰碰運氣,便掏出那塊父親留下來的護符樣的信物,拿給令狐緘看去。


    “欸,閣下幫楊某品鑒品鑒,這玩意上麵雕的文字什麽啊?”


    令狐緘見了這白玉石製成的“護符”,微眯著雙眼,拿過去捧著前後看了足有半晌,又用手摸了摸上麵雕有的奇特文字。從這玉石的方寸來看,說是護符屬實是有些太大了,四周微微有些磨損,看起來有些年頭了。


    須臾過後,令狐緘看著楊綜,用極為認真的語氣下了結論:“這絕不是漢字。”


    “廢話!”令狐緘看了這麽久,卻隻給了楊綜這樣的迴答,讓他不禁大跌眼鏡,“如果是漢字楊某還要問閣下嗎?某雖是武人出身,又不是不識字。某是問閣下識不識得這文字的含義?”


    令狐緘直搖頭。


    “不過話又說迴來,”令狐緘凝視著楊綜的臉有半晌,目光凝在楊綜高高的鼻梁和顴骨上,有些好奇地問道:“楊將軍這樣相貌的人,在河曲很多嗎?”


    入川後,楊綜因為自己好似胡人的樣貌,被問過這個問題許多次了,正要作答,卻隻見李德裕和李淮深從殿後緩緩走來,便連忙和令狐緘一齊起身,叉手行禮。


    李德裕擺了擺手示意免禮,目光掃視二人。


    “現在幾時了?”


    “迴稟李公,應是……”令狐緘叉手,瞥了眼將要流盡的銅漏,“將要子正了。”


    “襄宜,你即刻攜令狐緘起草的文書,去往成都府兵曹,去找盧啟,告訴他於醜時之前,向維州與西川要道沿途安插斥候眼線,時刻關注其動向,隨時來報。”


    “喏!”


    楊綜不敢怠慢,從令狐緘手中接過一枚函封令後,便於殿中拿起一毛氈披風,退出前殿正堂。


    為了避免從正門出去吸引不必要的注意,楊綜並沒有走向府門方向,反而是從側門進入劍鳳閣,沿著閣道穿過節度使府衙中殿,繞過存放行政文書的內殿,徑直走向後園。從後園的一個不起眼的小門廊鑽了出去。這也是維州密謀以來,如若時辰漸晚,所有參與謀劃之人約定俗成的府邸出口。


    原因無他,時辰將近夜半,假使從正門邁出,須過業已關閉的牙城建德坊門,引人耳目,尤其是牛黨耳目。


    然而楊綜沒有算到的是,其實自他邁出牙城的那一刻,他便已被一道黑影跟上。


    辰初。


    成都府,牙將府院。


    楊綜一直忙活到了將近醜時,才算真正能夠迴府歇息,恐怕李德裕隻會忙到更晚。辰初時分,成都府蜀山方向剛剛蒙蒙亮,楊綜正迷糊間,便被自己的家僮給推醒。


    “阿郎,阿郎……有人找。”


    楊綜眼皮沉得猶如灌鉛。


    “誰啊,坊門還沒開呢,誰來找?”


    “他說他是……節度支使府上的。”


    楊綜驚得立時直坐起了身。


    西川節度支使李植,是當朝牛黨宰相李宗閔的從子。楊綜隻沉吟了一息的功夫,額上已冒出一層細密的汗珠。


    難道……在維州密謀即將收官之時,西川牛黨已聞得了風聲?

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