揚州城的官府,那威嚴的朱紅色大門緊閉著,門楣上方高懸的匾額在陽光的映照下,“明鏡高懸”四個大字顯得格外醒目,仿佛在無聲地訴說著官府秉持公正、洞察一切的職責。平日裏,衙門裏進進出出的都是些前來告狀、辦事的百姓,或是神色匆匆的差役,一片忙碌景象。


    然而,自從那些關於李雲霄是朝廷通緝要犯親戚或江湖大盜同夥的謠言如同長了翅膀一般飛進這官府大院後,整個氣氛便陡然變得緊張起來。縣太爺坐在那寬敞卻略顯陰暗的公堂之上,原本就嚴肅的麵容此刻更是布滿了凝重之色。他身著一襲深藍色的官袍,袍服上用銀線繡著精致的雲紋圖案,頭戴黑色的官帽,帽上那顆圓潤的藍寶石在微弱的光線中閃爍著神秘的光芒。他微微皺著眉頭,手中輕輕敲擊著那厚重的驚堂木,發出有節奏的“咚咚”聲,仿佛每一下都敲在這緊張的氣氛之上。


    一旁站立的師爺,身著一襲青灰色的長袍,麵容消瘦,眼神卻透著精明。他弓著身子,湊近縣太爺,輕聲說道:“大人,這關於李雲霄的謠言如今可是傳得沸沸揚揚,雖說未必屬實,但涉及朝廷要犯相關事宜,可不敢有絲毫怠慢呀。”


    縣太爺微微點頭,聲音低沉而威嚴地說道:“嗯,此事確實非同小可。速派捕快去暗中查探一番,務必留意那李雲霄的一舉一動,若有任何可疑之處,即刻迴報。”


    “是,大人!”師爺應了一聲,便匆匆退下,去安排相關事宜。


    不多時,衙門裏的捕快們便領了命令,紛紛行動起來。他們身著統一的黑色勁裝,腰間束著寬皮帶,皮帶上掛著佩刀、鎖鏈等一應辦案工具,走起路來身姿矯健,步伐整齊有力,透著一股幹練之氣。


    其中為首的是捕頭趙剛,他身形魁梧,濃眉大眼,一臉的正氣。趙剛帶著幾名捕快,徑直朝著李雲霄的飾品店方向走去。他們先是在飾品店附近的街道找了幾個隱蔽的角落,或藏身於街角的陰影之中,或躲在街邊大樹的後麵,暗中觀察著飾品店的動靜。


    趙剛壓低聲音對身旁的捕快說道:“都給我警醒著點,這事兒關乎朝廷要犯,若是那李雲霄真有什麽問題,咱們可不能讓他跑了。”


    捕快們紛紛點頭,眼神中透著嚴肅與專注,緊緊盯著飾品店的大門。


    此時的飾品店內,李雲霄正坐在櫃台後麵,愁眉不展。他望著店外那原本熱鬧如今卻略顯冷清的街道,心中滿是憂慮。他知道,這一次的危機遠比之前地痞找茬要嚴重得多。之前麵對王虎那夥地痞,雖說也費了一番周折,但終究還是憑借自己的機智和勇氣嚇退了他們。可如今這官府都開始關注自己了,若是不能妥善解決這謠言帶來的麻煩,不僅自己辛苦經營的生意會徹底毀掉,那些精心製作的飾品將無人問津,自己投入的心血和錢財都將付諸東流,而且甚至可能會再次身陷囹圄,遭受那暗無天日的牢獄之災。


    李雲霄想起曾經在大牢裏的那段日子,那陰暗潮濕的牢房,散發著腐臭氣味的稻草鋪,還有那冰冷沉重的鐐銬,每一個畫麵都如同噩夢般在他腦海中浮現。他不禁打了個寒顫,心中暗暗發誓,絕不能再迴到那種地方去。


    他站起身來,在店內來迴踱步,腳步顯得有些慌亂。他的眼神中透露出焦急與無奈,時而望向店外,似乎想從那些行色匆匆的路人身上找到解決問題的答案;時而又盯著櫃台上擺放的飾品,那些曾經是他的驕傲,如今卻仿佛成了燙手的山芋,讓他不知如何是好。


    就在這時,店門被輕輕推開,一位老顧客走了進來。李雲霄心中一喜,趕忙迎了上去,臉上勉強擠出一絲笑容,說道:“張大爺,您今兒個怎麽有空過來啦?”


    張大爺看了看李雲霄,眼神中帶著一絲異樣,猶豫了一下,說道:“李老板啊,我……我就是隨便來看看。”


    李雲霄心中一沉,他知道張大爺也是聽到了那些謠言,所以才會這般猶猶豫豫。他歎了口氣,說道:“張大爺,您也聽說那些謠言了吧?我李雲霄行得正坐得穩,可從來沒做過那些壞事呀,這都是有人在故意陷害我。”


    張大爺微微點頭,說道:“李老板,我也相信你是個好人。可這謠言傳得太兇了,大家心裏都犯嘀咕呢。你還是得想辦法澄清一下呀,不然這生意可就難做了。”


    李雲霄無奈地說道:“我知道,張大爺,我正在想辦法呢。這事兒得先找出這謠言的源頭才行,我這幾天一直在四處打聽,可這謠言就像是憑空冒出來的一樣,毫無頭緒。不過您放心,我不會就這麽坐以待斃的。”


    說著,李雲霄握緊了拳頭,眼神中閃過一絲堅定,繼續說道:“我準備先從和我關係不錯的老顧客入手,像您這樣的,問問你們都是從哪兒聽到這些謠言的,然後順著線索一步步追查下去。我也打算找些平時在集市上消息靈通的人,看看能不能從他們那兒得到些有用的信息。”


    張大爺點點頭,說道:“嗯,這倒是個辦法。不過你可得小心點呀,這事兒現在鬧得這麽大,官府都派人盯著你呢。”


    李雲霄看了一眼店外,雖然看不到那些隱藏起來的捕快,但他能感覺到那如芒在背的注視。他微微皺了皺眉頭,說道:“我知道,張大爺。官府這邊我也得想辦法應對,我想著等我收集到一些能證明我清白的證據後,就主動去衙門,把事情的來龍去脈跟縣太爺說清楚,讓他知道我是被冤枉的。”


    張大爺擔憂地說道:“李老板,你這想法是好,可就怕官府不聽你解釋呀,畢竟這謠言傳得太厲害了,他們可能先入為主地就認定你有問題了。”


    李雲霄深吸一口氣,說道:“我也擔心這個,所以我得把證據準備得充分些。我還打算找個在揚州城有點威望的人幫我說說情,比如上次幫我調解和王虎那事兒的李掌櫃,他在這城裏人脈挺廣的,說不定能幫上忙。”


    張大爺想了想,說道:“嗯,李掌櫃倒是個好人,要是他能幫你,那確實是個助力。不過你這事兒可不容易,得抓緊時間辦呀。”


    李雲霄感激地說道:“多謝張大爺提醒,我會抓緊的。我現在也隻能一邊維持著店裏的生意,盡量讓大家看到我還是在正常經營,沒什麽可心虛的;一邊抓緊時間去調查這謠言的源頭和收集證據。”


    說著,李雲霄又看了一眼店裏略顯冷清的景象,心中一陣酸楚,但他還是強打起精神,對張大爺說:“張大爺,您慢慢看飾品,要是有喜歡的,您就盡管挑,我給您算便宜點,就當是感謝您還願意相信我。”


    張大爺拍了拍李雲霄的肩膀,說道:“行,那我就看看有沒有合適的。”


    看著張大爺在店內挑選飾品的背影,李雲霄心中又是一陣感慨。他知道,像張大爺這樣還願意相信自己的人已經不多了,若是不能盡快解決這危機,恐怕就連這最後一絲希望也會破滅。


    而店外,捕頭趙剛和他的手下們依舊在密切注視著飾品店的一舉一動。趙剛心中想著:“這李雲霄看上去倒也不像個作奸犯科之人,可這謠言也不能不當迴事兒。還是得再觀察觀察,看看能不能發現什麽蛛絲馬跡。”


    他的目光始終沒有離開飾品店的大門,仿佛要透過那扇門,看穿李雲霄的良心世界,找出隱藏在其中的真相。


    在這種緊張的氛圍下,李雲霄的每一個舉動都仿佛被放大了無數倍,而他所麵臨的危機也如同越聚越濃的烏雲,正一步步地向他逼近,隨時可能降下傾盆大雨,將他徹底淹沒。

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