和蘇跡一樣經常殺人的朋友都知道,屍體腐敗成白骨,需要一個相當長的過程。


    但從村民的談話不難分辨出,死去的人大概是這幾天才下海捕魚的。


    別說幾天,就算一兩個月,即便有海水衝刷,屍骨依舊很難做到特別幹淨,部分位置連皮帶肉那是肯定的。


    但這些白骨幹淨的有些過分了。


    蘇跡仔細端詳著異常幹淨的白骨,並非人類所能留下,或許是什麽野獸。


    他不是什麽打虎英雄,野獸害人這種事,犯不著他蘇跡來管。


    天下處處都有野獸,他管殺不盡,滅不絕。


    就在蘇跡準備揚鞭離去時。


    一位漁民愁容滿麵:“你們一個個歎氣啥呢?至少日子還算勉強過得去不是?”


    “可我家呢?到現在米缸已經是揭不開鍋的地步,再不出海捕魚,日子沒法過了。”


    此地原本為大炎領土,前些年被蠻夷的鐵蹄所踏,不久才在蘇跡的影響下,重歸大炎。


    連年戰亂,百姓苦不堪言。


    他們大多數人本就沒有一技之長,若非靠海為生,恐怕早已無法存活。


    也有村民製止他:“那怎麽辦?還不是你平時喜歡揮霍,也不留點存銀,要不我先接濟你兩天?出海捕魚的下場你也看見了,這已經是第三批不信邪的,全都是無人生還!甚至連他們遭遇了啥,我們都不知道。”


    “接濟我兩天有什麽用?過完這兩天呢?你還能一直接濟下去不成?再說了,這事真要拖三五個月,半年的,隻怕村裏的大夥都活不下去。”


    這話一出。


    本來還打著幾分看熱鬧心思的漁民頓時全部都炸了鍋。


    “不會吧?從來都沒發生過這種事啊。”


    “烏鴉嘴,也不說點吉利話。”


    “大夥這不都是給你想辦法呢,你就這樣咒大夥?”


    “村長啊,你快拿個主意吧!我家存糧也就一個月多點。”


    “是啊村長,您見多識廣,是咱們的主心骨,快給我們指條明路!”


    村長是個年過半百的老者,麵容滄桑。


    他敲了敲手中的拐杖,環視一圈躁動不安的村民們:“大家靜一靜,聽我說兩句。”


    村民們見狀,紛紛安靜下來,目光集中到村長身上,期待著他能給出一個解決方法。


    村長沉吟片刻,緩緩開口:“我倒是聽說過與我們類似的事件。”


    “想來應該是有誰做了什麽天怒人怨的事情,觸怒了海神。”


    這話一出,才安靜下來的人群又炸開了鍋。


    “你看我幹嘛,那可不是我。”


    “還說不是你,你不是偷隔壁王寡婦?”


    “幹嘛,偷寡婦也觸怒海神?海神也好這一口?”


    “媽的!就你這句話,還說不是你觸怒了海神。”


    村長皺著眉頭擺手壓下吵鬧聲:“都什麽時候了,吵什麽吵?我能想到的辦法隻有去祭拜海神,以求得他的原諒,讓我們能風調雨順、出海平安。”


    這群村民,說好聽一些是一群漁民。


    說難聽一些就是一群‘愚民’。


    大字不識,也沒接過教育。


    有人敢說,他們就敢信。


    他們看來,村長是讀過兩本書的,懂得東西肯定比他們多,是不會錯的。


    “祭拜……行吧,我家還有些豬油,我出一些。”


    “我出兩株白菜。”


    “我出三碗米。”


    “我出半袋野果。”


    本就是吃了上頓愁下頓的窮苦人家,真讓他們拿出什麽好東西祭拜顯然是有些為難他們了。


    老村長歎了一口氣:“海神,恐怕看不上這些東西。”


    村民七嘴八舌:“那怎麽辦?”


    “我們就這些了啊。”


    “我們要是有什麽好東西,也不至於死盯著出海不放了。”


    老村長掙紮了片刻,這才開口。


    而其內容,就連蘇跡也是臉色一變。


    “童男童女。”


    這四字一出。


    連蘇跡身下馬兒的嘶鳴聲都安靜了下去。


    童男童女?


    說得簡單。


    誰家孩子不是父母的心頭肉呢?


    然而,當村民的目光再次掠過那艘被海浪不斷拍打的漁船時,一股寒意不禁從心底升起。


    他們有些猶豫了。


    如果真能換來風調雨順。


    其實……也不是不行?


    那有什麽辦法?


    犧牲小我成就大我。


    反正他們都是成年人,他們不是犧牲者。


    讓一群非犧牲者來拍定犧牲者的人選,本身就是一件非常諷刺的事情。


    刀不砍在自己身上是不會痛的。


    在這個戰亂頻仍的年代,從村長記事起,天下便未曾有過真正的安寧。


    仙人顯靈、妖魔肆虐的傳聞,在說書先生的故事中流傳甚廣。


    甚至連他們這小村不遠處的縣城裏,那一處城隍廟也時有靈驗之說。


    在這樣的背景下,用兩個孩子作為祭品,以求海神庇佑,讓海上風平浪靜,似乎成了一種無奈而又合理的選擇。


    村民心中五味雜陳,但最終還是狠下心來,做出決定。


    “若海神真的發怒,我們凡人又能如何?隻能先選那些無依無靠的孩子,作為祭品獻給海神老爺吧。”


    蘇跡在他們身上看到了愚昧與無知。


    說書人口中的故事是信不得。


    一如曾經的自己。

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