重慶市彭水縣鬱山鎮和平村農民蔡勝昌共生育兩兒一女，三個孩子都長大成人了，他最疼愛的是聰明勤快的小兒子蔡孟林。蔡孟林初中畢業後，四處打工掙錢。2000年底，才18歲的蔡孟林便利用打工掙的錢，與人合夥在黔江城區開了一家“串串燒”的小吃店。
蔡孟林長得目清眉秀，一表人才，且聰明能幹，很會掙錢，令女孩們喜歡。但他心胸狹窄，個性極強，常泛“醋意”。2001年，因為一件小事就“醋意大發”，製造了一起駭人聽聞的血案，不僅丟掉了19歲的生命，也讓全家六人獲罪……
蔡孟林女友馮妮（化名），是黔江城區一家餐廳的女服務員，2001年12月30日中午，馮妮來到外婆家耍，見房門緊閉，隻好轉身返迴。她獨自來到黔城河濱公園岔路口。遇見了原打工認識的熟人陳華江（男，時年23歲，家住黔江區城南居委）與兄弟夥陳坤強（綽號“黑二”，黔江區青岡鄉人）、彭露（男，時年17歲，黔江區金溪鄉人）。因為是同齡的熟人，又同道，這3個小夥子便跟馮妮一路上說笑著，沿河堤向黔江大橋方向走去。
下午4時許，當4人走到閘橋附近的河堤時，恰巧遇見蔡孟林迎麵走來。馮妮趕緊迎上去，熱情地與男朋友擁抱。蔡孟林看到女友和3個陌生小夥在一起，臉上頓時“黑”了下來。與女友“碰”了一下，就怒氣衝衝地往前走了。
走了幾步，蔡孟林越想越不是滋味，就轉迴來走到幾人跟前。挑釁地用肘部撞了陳華江一下，咬牙切齒地“哼”了一聲。
這時，“黑二”就說：“小妹兒，那是你男朋友嗎？”
馮迴答說“是。”
“黑二”又說：“他好衝喲，我們弄他一下要得不？”
馮沒有迴話。
蔡孟林沒走多遠，便聽見後麵有人喊：“崽兒，站倒起！”隨後，脾氣火爆的陳華江衝上前，抓住蔡孟林就是兩耳光。“黑二”也衝上前踢了蔡孟林兩腳，彭露也揮拳相向。
當時，蔡孟林隨身藏了一把不鏽鋼彈簧刀，一人難敵六拳，他被對方圍毆打得招架不住時，便惱羞成怒，抽出彈簧刀，猛力朝最近的陳華江的胸部捅去，當即刺穿其胸部，陳即倒在血泊中。
蔡孟林殺紅了眼，又瘋狂持刀捅向陳坤強的背部，其血流如注。
彭露見對方有刀嚇得跑開了，“黑二”被捅後跑到河堤附近的圖書館裏抓起一根木凳欲追砸蔡孟林時，發現陳華江倒在地上，蔡孟林已沿著河堤向黔江大橋方向逃離現場。“黑二”便喊人將陳華江送往醫院搶救。
在送醫院途中，陳華江心髒停止了跳動。
蔡孟林殺人後，他拚命跑到黔江大橋，在小地名金三角附近找到其表哥董某，對其說打架了，隨後攔了輛出租車迴到西山的租房處，將彈簧刀藏匿於梳妝盒裏，然後他打電話問表哥，得知對方有一人死了，就打算逃跑。他剛剛換了一件灰色夾克上衣，透過窗戶看到樓下有警察上來了，驚慌失措的他急忙從廁所的窗口爬出，沿著下水道管滑下樓，倉皇出逃。他攔了一輛開往老家彭水方向的中巴客車，但害怕老家也有警察守候，便在石會鎮下了車，直接來到家住工農鄉的堂姐夫鄧繼合家。
敲開鄧繼合的家門，已是當晚8時許。巧合的是，蔡孟林的父親蔡勝昌外出打工，也寄住在鄧家。看到兒子神色慌張的樣子，蔡勝昌便問其發生了什麽事。
蔡孟林戰戰兢兢地說：“我在黔江城裏打架，可能把人搞著了（方言，指殺死了人）。”
蔡勝昌聽了非常震怒，他知道“殺人償命”，兒子這下完了。但是，他很疼愛這個幺兒，一頓臭罵後，還是想到該如何幫助兒子逃命！
蔡勝昌把兒子犯命案的事告訴了鄧繼合，鄧怕民警追蹤而來，就出主意讓蔡孟林趕快到外麵躲藏。鄧繼合把手電筒和一床棉被交給蔡勝昌，讓他們父子倆喬裝成打工仔模樣連夜到沙壩鄉躲藏。蔡氏父子不識路，鄧繼合還將二人送到小地名八角廟處，給他們指明路線後才迴家。
當晚，父子二人來到沙壩鄉大灣附近的一個岩洞裏躲藏。
天快亮了，蔡勝昌讓兒子在洞裏躲藏，自己出去打探情況，找人借錢。中午12時許，當蔡勝昌來到沙壩鄉劉某家，就被黔江區公安局刑警支隊汪紹敏支隊長率領的追捕組民警找到。民警對他宣講法律政策，要求其主動配合，規勸兒子投案自首。
蔡勝昌以為兒子投案自首就會沒命了，不僅不講兒子藏匿的地方，反而向民警提供了虛假情況：“蔡孟林最喜歡去姐姐家玩，有可能到我女兒蔡曉蘭家去了。”
於是，汪支隊長一行立即讓蔡勝昌帶路，迅速趕往彭水縣鬱山鎮清灘村抓捕蔡孟林。
為趕時間，追捕組民警沿著陡峭的山路，扯著山上的茅草往下滑，有的民警手被茅草劃破出血也全然不顧。下山後又租船過河，走了近3個小時的山路，於下午6時許趕到蔡曉蘭家。通過調查走訪，民警得知蔡孟林根本沒有到該家，蔡父完全說了假話。當晚10時許，饑腸轆轆的民警又頂著凜冽的寒風，帶著蔡勝昌摸黑行走在崎嶇陡峭的山路上。
民警租了一條木船，沿河上行趕往鬱山鎮蔡勝昌家抓捕。時值深冬的夜晚，船上的民警被刺骨的河風凍得直打顫。淩晨2時許，木船平安抵達鬱山鎮，船夫聽說公安民警在連夜追捕殺人犯，深受感動，一再表示盡義務不收錢。民警執意丟下30元租金，然後上岸追捕。
天亮後，勞累一天一夜的民警，拖著疲憊的身軀返迴黔江。
2002年1月1日，涉嫌窩藏犯罪的蔡勝昌被黔江警方依法刑事拘留。
在岩洞裏躲避一天的蔡孟林見天快黑了父親也沒有迴來，便來到沙壩鄉的老表向玉川家，並對向說在黔江打架搞死人一事，要躲幾天。征得對方同意後，在其家住了3個晚上。
2002年元月4日，蔡孟林逃迴到鬱山鎮和平村其幺爸郭平(案發後，已外出打工）家躲避一晚，隨後又到其幺娘蔡盛芝家躲避了4天，最後又來到和平村2組其哥哥蔡曉陽家。
蔡曉陽是位木匠，走南闖北，見識較廣。在案發第二天他便從母親口中得知弟弟行兇殺人的消息。按說蔡曉陽開初還是打算規勸兄弟投案自首的。在得知父親因包庇窩藏弟弟被警方刑拘的消息，他感到事態很嚴重，還主動來到黔江區公安局，找到刑警支隊汪支隊長探聽情況。汪支隊長對他講清法律條文，曉以利害關係，希望他配合公安機關抓住其弟。他也承諾：一旦見到弟弟，一定送其到投案自首。
然而，三天後，當畏罪潛逃的蔡孟林真正找上門來時，他卻忘了承諾和法律的嚴肅，隻顧手足之情，積極活動，幫助弟弟外逃。
蔡孟林在他家躲藏到第三天晚上，蔡曉陽害怕警察找上門來，又將兄弟送到本縣石柳鄉馬蘭村與自己有交情的朋友蔡登順家。身為鄉計生幹部的蔡登順也感念兄弟深情，在得知蔡孟林殺人潛逃的情況下，仍留蔡孟林在家裏躲藏，並與蔡曉陽出謀劃策。他們知道車站、碼頭肯定有民警守候，坐長途車容易落網，隻有搭乘貨車才好隱蔽出逃。
2002年1月12日清早，蔡曉陽來到石柳鄉橋地村堂叔蔡勝友家，並告訴其兄弟蔡孟林把人殺了，公安局的在到處捉他，希望與外界接觸較多的堂叔想辦法幫助其弟弟到外地躲避。正好，蔡勝友知道漣湖鄉一個朋友要開大卡車迴遼寧省，就與蔡曉陽一同來到石柳街上，打電話與朋友聯係，得知車上還有座位時，聲稱“侄兒要到遼寧去找打工的父母，請幫忙順路照顧。”那位朋友不知內情，爽快地答應了，約定次日下午出發。
出逃的車輛聯係好後，蔡曉陽打電話將情況告訴堂兄蔡登順，讓其晚上將蔡孟林送到蔡勝友家。自己便迴家為兄弟外逃籌備路費。
當晚6時許，蔡登順陪著蔡孟林來到蔡勝友家。晚11時許，蔡曉陽帶著母親向德芝當天賣穀子籌集的2000元錢，與幺爸郭平共同租乘一輛摩托車趕到蔡家。
蔡曉陽將錢遞給蔡孟林，還反複叮囑：“你已經成人了，自己做的事自己要負責。如果被警察抓住，不要連累別人，不然我們大家也跟著坐牢。”
郭平也給了40元錢給蔡孟林。
蔡孟林很感激，當場對親友們發誓“絕不會說出親友的幫助。”
第二天下午，蔡勝友陪著蔡孟林來到漣湖鄉街上，將其送上了開往遼寧的卡車。
由於蔡曉陽、蔡勝友、蔡登順等親友的竭力幫助，致使蔡孟林成功外逃，給警方的抓捕工作帶來了極大的困難。在案發的一個多月裏，為了抓捕蔡孟林，黔江區公安局的150位民警曾晝夜在嚴寒中守候布控、堵截查緝，花費了大量的人力、物力和財力。
常言道：法網恢恢，疏而不漏！經過近一個月的艱苦查緝工作，1月28日下午，在群眾的配合下，專案民警終於獲悉蔡孟林已外逃到遼寧省燈塔市西大窯鎮的重要線索。
民警及時將犯罪嫌疑人蔡孟林的情況通報給遼寧省燈塔市西大窯鎮警方，請求協助緝拿歸案。
當晚10時許，對方迴電，稱“你們要求抓捕的蔡孟林已成功捕獲！”。
喜訊傳來，黔江警方迅速派人趕往遼寧，將蔡孟林押解迴黔。
至此，畏罪潛逃一個月的蔡孟林終於落入法網！
根據蔡孟林的供述，涉嫌犯有窩藏罪的蔡家11名親戚被傳訊。隨後，蔡勝昌、蔡曉陽、蔡登順、蔡勝友和鄧繼合被黔江警方刑事拘留；2002年3月10日，蔡孟林與父親、哥哥等6人被依法逮捕。
同年9月10日，重慶市第四中級人民法院作出一審判決：蔡孟林犯故意殺人罪，並抗拒潛逃，情節嚴重，判處死刑，剝奪政治權利終身。蔡勝昌、蔡登順、鄧繼合的犯罪情節較輕，認罪態度較好，從輕處罰，免予刑事處分；蔡曉陽拿錢資助弟弟逃跑，其大伯蔡勝友對蔡孟林外逃至東北遼寧起了重要作用，雙雙被判處有期徒刑1年零6個月。
隨後，蔡孟林提起上訴，經過書麵審理，2003年3月18日，重慶市高級人民法院作出《刑事裁定書》，駁迴上訴，維持原判。
當晚9時許，按照法律程序，重慶市第四中級人民法院的法官來到黔江區看守所，向被羈押在該所的蔡孟林逐字逐句地宣讀了重慶高院的刑事裁定書。當法官問他是否要留遺言或遺書時，已經嚇癱了的蔡孟林流著懺悔的淚水說：“自己犯了不可饒恕的罪，是罪有應得。我隻是悔恨，恨我性格太衝動，恨我自己不學法，恨我自己要潛逃！”
他哀怨地說：“若全家人懂法、守法，堅決要我投案自首，我就不會被判死刑。結果，大家幫我逃命，我非但沒有保住性命，反而連累5個親人獲罪，哥哥、大伯坐牢！我再也不能為父母盡孝道，請轉告我哥，讓他替我孝敬父母吧。另外，告訴我全家人：一定要學法啊……”
人之將死，其言亦善！
3月19日上午9時許，司法工作人員鑒於蔡孟林犯罪後能認罪服法，悔罪態度好，對政府無抵觸情緒，加之該案對家人、世人有警示作用。於是，在臨刑前破例默許了蔡孟林與其哥蔡曉陽及其母親在看守所見了麵。
監管民警為其卸下手銬，戴著腳鐐的蔡孟林，在法警和管教民警的監視下，母子三人擁抱在一起。蔡孟林愧疚地告訴母親，是他對不起家人，一時衝動鑄下大錯，犯下不可饒恕的罪過，都怪自己，現在隻有自己去承擔後果。母親低著頭，聽著兒子絮絮叨叨地訴說。半晌，她抬起頭來將兒子的夾克衫外拉鏈重複拉開又拉合，顫聲說道：“幺兒，哪有一個做母親的不疼自己的孩子呢？當娘的無法挽救你了，你各人安心上路吧！”
蔡孟林扭過頭，沒有作答。他提出想和哥哥照個相，做個紀念，稱從小到大，自己與家人還沒有照過一次合影照。在場的法醫舉起了相機，兄弟倆便相互緊緊摟著對方的肩膀，親密地將頭靠在了一起。哢嚓一聲，法醫按下了快門。
蔡母見狀，也提出要和兩個兒子合影。在場的人同樣是微笑的沉默。離別沒有眼淚，一家三口都緊咬著嘴唇，出奇地平靜，蔡孟林抓著母親的胳膊，輕輕擁著哥哥，留下了蔡家第一張的合影照。
一個多小時之後，蔡孟林被押赴刑場執行槍決。
當親情與法律發生碰撞時，究竟孰輕孰重？故意殺人犯蔡孟林的親友們卻選擇了幫助其躲藏、潛逃之路，幻想逃避法律的懲處。結果，不僅蔡孟林被警方抓捕歸案後被執行死刑，其5名親友也鋃鐺入獄。麵對鐵窗，懺悔的淚水順著臉往下直淌。他們終於從噩夢中“醒”來……
蔡孟林長得目清眉秀，一表人才，且聰明能幹，很會掙錢，令女孩們喜歡。但他心胸狹窄，個性極強，常泛“醋意”。2001年，因為一件小事就“醋意大發”，製造了一起駭人聽聞的血案，不僅丟掉了19歲的生命，也讓全家六人獲罪……
蔡孟林女友馮妮（化名），是黔江城區一家餐廳的女服務員，2001年12月30日中午，馮妮來到外婆家耍，見房門緊閉，隻好轉身返迴。她獨自來到黔城河濱公園岔路口。遇見了原打工認識的熟人陳華江（男，時年23歲，家住黔江區城南居委）與兄弟夥陳坤強（綽號“黑二”，黔江區青岡鄉人）、彭露（男，時年17歲，黔江區金溪鄉人）。因為是同齡的熟人，又同道，這3個小夥子便跟馮妮一路上說笑著，沿河堤向黔江大橋方向走去。
下午4時許，當4人走到閘橋附近的河堤時，恰巧遇見蔡孟林迎麵走來。馮妮趕緊迎上去，熱情地與男朋友擁抱。蔡孟林看到女友和3個陌生小夥在一起，臉上頓時“黑”了下來。與女友“碰”了一下，就怒氣衝衝地往前走了。
走了幾步，蔡孟林越想越不是滋味，就轉迴來走到幾人跟前。挑釁地用肘部撞了陳華江一下，咬牙切齒地“哼”了一聲。
這時，“黑二”就說：“小妹兒，那是你男朋友嗎？”
馮迴答說“是。”
“黑二”又說：“他好衝喲，我們弄他一下要得不？”
馮沒有迴話。
蔡孟林沒走多遠，便聽見後麵有人喊：“崽兒，站倒起！”隨後，脾氣火爆的陳華江衝上前，抓住蔡孟林就是兩耳光。“黑二”也衝上前踢了蔡孟林兩腳，彭露也揮拳相向。
當時，蔡孟林隨身藏了一把不鏽鋼彈簧刀，一人難敵六拳，他被對方圍毆打得招架不住時，便惱羞成怒，抽出彈簧刀，猛力朝最近的陳華江的胸部捅去，當即刺穿其胸部，陳即倒在血泊中。
蔡孟林殺紅了眼，又瘋狂持刀捅向陳坤強的背部，其血流如注。
彭露見對方有刀嚇得跑開了，“黑二”被捅後跑到河堤附近的圖書館裏抓起一根木凳欲追砸蔡孟林時，發現陳華江倒在地上，蔡孟林已沿著河堤向黔江大橋方向逃離現場。“黑二”便喊人將陳華江送往醫院搶救。
在送醫院途中，陳華江心髒停止了跳動。
蔡孟林殺人後，他拚命跑到黔江大橋，在小地名金三角附近找到其表哥董某，對其說打架了，隨後攔了輛出租車迴到西山的租房處，將彈簧刀藏匿於梳妝盒裏，然後他打電話問表哥，得知對方有一人死了，就打算逃跑。他剛剛換了一件灰色夾克上衣，透過窗戶看到樓下有警察上來了，驚慌失措的他急忙從廁所的窗口爬出，沿著下水道管滑下樓，倉皇出逃。他攔了一輛開往老家彭水方向的中巴客車，但害怕老家也有警察守候，便在石會鎮下了車，直接來到家住工農鄉的堂姐夫鄧繼合家。
敲開鄧繼合的家門，已是當晚8時許。巧合的是，蔡孟林的父親蔡勝昌外出打工，也寄住在鄧家。看到兒子神色慌張的樣子，蔡勝昌便問其發生了什麽事。
蔡孟林戰戰兢兢地說：“我在黔江城裏打架，可能把人搞著了（方言，指殺死了人）。”
蔡勝昌聽了非常震怒，他知道“殺人償命”，兒子這下完了。但是，他很疼愛這個幺兒，一頓臭罵後，還是想到該如何幫助兒子逃命！
蔡勝昌把兒子犯命案的事告訴了鄧繼合，鄧怕民警追蹤而來，就出主意讓蔡孟林趕快到外麵躲藏。鄧繼合把手電筒和一床棉被交給蔡勝昌，讓他們父子倆喬裝成打工仔模樣連夜到沙壩鄉躲藏。蔡氏父子不識路，鄧繼合還將二人送到小地名八角廟處，給他們指明路線後才迴家。
當晚，父子二人來到沙壩鄉大灣附近的一個岩洞裏躲藏。
天快亮了，蔡勝昌讓兒子在洞裏躲藏，自己出去打探情況，找人借錢。中午12時許，當蔡勝昌來到沙壩鄉劉某家，就被黔江區公安局刑警支隊汪紹敏支隊長率領的追捕組民警找到。民警對他宣講法律政策，要求其主動配合，規勸兒子投案自首。
蔡勝昌以為兒子投案自首就會沒命了，不僅不講兒子藏匿的地方，反而向民警提供了虛假情況：“蔡孟林最喜歡去姐姐家玩，有可能到我女兒蔡曉蘭家去了。”
於是，汪支隊長一行立即讓蔡勝昌帶路，迅速趕往彭水縣鬱山鎮清灘村抓捕蔡孟林。
為趕時間，追捕組民警沿著陡峭的山路，扯著山上的茅草往下滑，有的民警手被茅草劃破出血也全然不顧。下山後又租船過河，走了近3個小時的山路，於下午6時許趕到蔡曉蘭家。通過調查走訪，民警得知蔡孟林根本沒有到該家，蔡父完全說了假話。當晚10時許，饑腸轆轆的民警又頂著凜冽的寒風，帶著蔡勝昌摸黑行走在崎嶇陡峭的山路上。
民警租了一條木船，沿河上行趕往鬱山鎮蔡勝昌家抓捕。時值深冬的夜晚，船上的民警被刺骨的河風凍得直打顫。淩晨2時許，木船平安抵達鬱山鎮，船夫聽說公安民警在連夜追捕殺人犯，深受感動，一再表示盡義務不收錢。民警執意丟下30元租金，然後上岸追捕。
天亮後，勞累一天一夜的民警，拖著疲憊的身軀返迴黔江。
2002年1月1日，涉嫌窩藏犯罪的蔡勝昌被黔江警方依法刑事拘留。
在岩洞裏躲避一天的蔡孟林見天快黑了父親也沒有迴來，便來到沙壩鄉的老表向玉川家，並對向說在黔江打架搞死人一事，要躲幾天。征得對方同意後，在其家住了3個晚上。
2002年元月4日，蔡孟林逃迴到鬱山鎮和平村其幺爸郭平(案發後，已外出打工）家躲避一晚，隨後又到其幺娘蔡盛芝家躲避了4天，最後又來到和平村2組其哥哥蔡曉陽家。
蔡曉陽是位木匠，走南闖北，見識較廣。在案發第二天他便從母親口中得知弟弟行兇殺人的消息。按說蔡曉陽開初還是打算規勸兄弟投案自首的。在得知父親因包庇窩藏弟弟被警方刑拘的消息，他感到事態很嚴重，還主動來到黔江區公安局，找到刑警支隊汪支隊長探聽情況。汪支隊長對他講清法律條文，曉以利害關係，希望他配合公安機關抓住其弟。他也承諾：一旦見到弟弟，一定送其到投案自首。
然而，三天後，當畏罪潛逃的蔡孟林真正找上門來時，他卻忘了承諾和法律的嚴肅，隻顧手足之情，積極活動，幫助弟弟外逃。
蔡孟林在他家躲藏到第三天晚上，蔡曉陽害怕警察找上門來，又將兄弟送到本縣石柳鄉馬蘭村與自己有交情的朋友蔡登順家。身為鄉計生幹部的蔡登順也感念兄弟深情，在得知蔡孟林殺人潛逃的情況下，仍留蔡孟林在家裏躲藏，並與蔡曉陽出謀劃策。他們知道車站、碼頭肯定有民警守候，坐長途車容易落網，隻有搭乘貨車才好隱蔽出逃。
2002年1月12日清早，蔡曉陽來到石柳鄉橋地村堂叔蔡勝友家，並告訴其兄弟蔡孟林把人殺了，公安局的在到處捉他，希望與外界接觸較多的堂叔想辦法幫助其弟弟到外地躲避。正好，蔡勝友知道漣湖鄉一個朋友要開大卡車迴遼寧省，就與蔡曉陽一同來到石柳街上，打電話與朋友聯係，得知車上還有座位時，聲稱“侄兒要到遼寧去找打工的父母，請幫忙順路照顧。”那位朋友不知內情，爽快地答應了，約定次日下午出發。
出逃的車輛聯係好後，蔡曉陽打電話將情況告訴堂兄蔡登順，讓其晚上將蔡孟林送到蔡勝友家。自己便迴家為兄弟外逃籌備路費。
當晚6時許，蔡登順陪著蔡孟林來到蔡勝友家。晚11時許，蔡曉陽帶著母親向德芝當天賣穀子籌集的2000元錢，與幺爸郭平共同租乘一輛摩托車趕到蔡家。
蔡曉陽將錢遞給蔡孟林，還反複叮囑：“你已經成人了，自己做的事自己要負責。如果被警察抓住，不要連累別人，不然我們大家也跟著坐牢。”
郭平也給了40元錢給蔡孟林。
蔡孟林很感激，當場對親友們發誓“絕不會說出親友的幫助。”
第二天下午，蔡勝友陪著蔡孟林來到漣湖鄉街上，將其送上了開往遼寧的卡車。
由於蔡曉陽、蔡勝友、蔡登順等親友的竭力幫助，致使蔡孟林成功外逃，給警方的抓捕工作帶來了極大的困難。在案發的一個多月裏，為了抓捕蔡孟林，黔江區公安局的150位民警曾晝夜在嚴寒中守候布控、堵截查緝，花費了大量的人力、物力和財力。
常言道：法網恢恢，疏而不漏！經過近一個月的艱苦查緝工作，1月28日下午，在群眾的配合下，專案民警終於獲悉蔡孟林已外逃到遼寧省燈塔市西大窯鎮的重要線索。
民警及時將犯罪嫌疑人蔡孟林的情況通報給遼寧省燈塔市西大窯鎮警方，請求協助緝拿歸案。
當晚10時許，對方迴電，稱“你們要求抓捕的蔡孟林已成功捕獲！”。
喜訊傳來，黔江警方迅速派人趕往遼寧，將蔡孟林押解迴黔。
至此，畏罪潛逃一個月的蔡孟林終於落入法網！
根據蔡孟林的供述，涉嫌犯有窩藏罪的蔡家11名親戚被傳訊。隨後，蔡勝昌、蔡曉陽、蔡登順、蔡勝友和鄧繼合被黔江警方刑事拘留；2002年3月10日，蔡孟林與父親、哥哥等6人被依法逮捕。
同年9月10日，重慶市第四中級人民法院作出一審判決：蔡孟林犯故意殺人罪，並抗拒潛逃，情節嚴重，判處死刑，剝奪政治權利終身。蔡勝昌、蔡登順、鄧繼合的犯罪情節較輕，認罪態度較好，從輕處罰，免予刑事處分；蔡曉陽拿錢資助弟弟逃跑，其大伯蔡勝友對蔡孟林外逃至東北遼寧起了重要作用，雙雙被判處有期徒刑1年零6個月。
隨後，蔡孟林提起上訴，經過書麵審理，2003年3月18日，重慶市高級人民法院作出《刑事裁定書》，駁迴上訴，維持原判。
當晚9時許，按照法律程序，重慶市第四中級人民法院的法官來到黔江區看守所，向被羈押在該所的蔡孟林逐字逐句地宣讀了重慶高院的刑事裁定書。當法官問他是否要留遺言或遺書時，已經嚇癱了的蔡孟林流著懺悔的淚水說：“自己犯了不可饒恕的罪，是罪有應得。我隻是悔恨，恨我性格太衝動，恨我自己不學法，恨我自己要潛逃！”
他哀怨地說：“若全家人懂法、守法，堅決要我投案自首，我就不會被判死刑。結果，大家幫我逃命，我非但沒有保住性命，反而連累5個親人獲罪，哥哥、大伯坐牢！我再也不能為父母盡孝道，請轉告我哥，讓他替我孝敬父母吧。另外，告訴我全家人：一定要學法啊……”
人之將死，其言亦善！
3月19日上午9時許，司法工作人員鑒於蔡孟林犯罪後能認罪服法，悔罪態度好，對政府無抵觸情緒，加之該案對家人、世人有警示作用。於是，在臨刑前破例默許了蔡孟林與其哥蔡曉陽及其母親在看守所見了麵。
監管民警為其卸下手銬，戴著腳鐐的蔡孟林，在法警和管教民警的監視下，母子三人擁抱在一起。蔡孟林愧疚地告訴母親，是他對不起家人，一時衝動鑄下大錯，犯下不可饒恕的罪過，都怪自己，現在隻有自己去承擔後果。母親低著頭，聽著兒子絮絮叨叨地訴說。半晌，她抬起頭來將兒子的夾克衫外拉鏈重複拉開又拉合，顫聲說道：“幺兒，哪有一個做母親的不疼自己的孩子呢？當娘的無法挽救你了，你各人安心上路吧！”
蔡孟林扭過頭，沒有作答。他提出想和哥哥照個相，做個紀念，稱從小到大，自己與家人還沒有照過一次合影照。在場的法醫舉起了相機，兄弟倆便相互緊緊摟著對方的肩膀，親密地將頭靠在了一起。哢嚓一聲，法醫按下了快門。
蔡母見狀，也提出要和兩個兒子合影。在場的人同樣是微笑的沉默。離別沒有眼淚，一家三口都緊咬著嘴唇，出奇地平靜，蔡孟林抓著母親的胳膊，輕輕擁著哥哥，留下了蔡家第一張的合影照。
一個多小時之後，蔡孟林被押赴刑場執行槍決。
當親情與法律發生碰撞時，究竟孰輕孰重？故意殺人犯蔡孟林的親友們卻選擇了幫助其躲藏、潛逃之路，幻想逃避法律的懲處。結果，不僅蔡孟林被警方抓捕歸案後被執行死刑，其5名親友也鋃鐺入獄。麵對鐵窗，懺悔的淚水順著臉往下直淌。他們終於從噩夢中“醒”來……