第十七章：正堂交鋒，姻緣締定
隻見話音未落，老夫人神色倦怠、言不由衷地吐出﹕“不必了，老身乏困、身體欠安；有什麽事明天再說吧！”說罷，示意箏愷離去。
“祖母，有一件事孫兒沉思良久；今日非說不可；請您屏退左右！”
華勣與仝公子不由搖頭晃腦，相顧皆歎：“我們已知，不就是……”話音未落，二人便被連公子請到“一角“”﹕“什麽事情？這麽神秘！說來聽聽……”連公子好奇大增、趣興大發。
華勣見仝默不作聲，便忍耐不住：“他要從軍！”
聽罷，連公子搖了搖自己的腦袋，又搖了搖華勣的腦袋；這兩顆腦袋，到底哪顆出現問題了呢？“從軍”，這可不是玩得；一出桑梓，投赴疆場；便是九死一生，馬革裹屍還；傳到洪老夫人耳中：老夫人陡然一驚，癱坐在座椅中，沉思良久：“箏兒，什麽事你都能做得；唯有‘從軍’，你要從長計議。”
華勣、仝、連，默然不應；眼珠直盯盯地瞧著眼前這位狂放少爺。
而仝公子迅速跟上老夫人的節奏，講了一番“生命之重，重於泰山”之類的話語；老夫人聽著十分悅耳；而洪聽了則氣急敗壞地踱步起來。
“怎麽，仝公子。說得不在理！你老大不小了，還有更重要的事等著你做呢！不是嗎？”說罷，老夫人翻閱起曆法書來。
洪依然蒙在鼓裏，手裏一直冒汗；不停地用汗巾，擦拭自己的皮膚；禁不住暈倒一樣。
“我的好少爺，老夫人的意思是要為您選妻！”華勣不由提醒了一句。
洪經提醒過後，像被錘頭重擊；一時緩不過神來。直問：“您一定是開玩笑！我目前還沒有這個想法，您這話不是說給我聽得，對嗎？”
老夫人臉色突然鐵青，意識到：孫兒年紀已長，卻還不直視自己人生幸福；不由暴跳如雷：“那你怎麽之前，還與那蓑薇丫頭你儂我儂得！”
“小薇是我的幼時好友，與我一同長大，我不應與她感情深厚一點嗎？”
連、仝、華勣聽聞，不由心生疑竇：這小少爺到底葫蘆裏賣得什麽藥？前腳，剛走了一位喬二小姐；怎麽又冒出了一位蓑薇姑娘；這可如何是好？
“放肆！我早有耳聞：喬府二小姐與你私定終身；是你行為不端，誤會人家在先，人家才與你分道揚鑣得；之後你便一直將自己禁錮起來，不見旁人；洪少爺，這就是您的解決方法嗎？”
洪聽罷，心想：祖母一向與世無爭，“不問世事；怎麽我與譞兒會傳到他她耳中；一定是十三姑姑走漏風聲，哼！想著，想著，洪不由摩拳擦掌，吐露出：“十三姑姑，哼！”說罷嘴角一撇、仰起頭來。
“這就是認錯的態度嗎？你十三姑姑所言不假：你‘嚴以待人，寬以待己’；毫無大家公子之範。”
連公子聽罷，不由求起情來：“老夫人，箏弟涉世尚淺、不通世故；腦筋一時轉不過彎也正常，您不要責怪他！”
連體察入微，多年伴老夫人在側；他明白此時此刻，要想讓洪下得了台，就必須要讓老夫人定下心來；事實上，也果真如此。
經過連地勸導和調和，洪老夫人稍平慍怒；稍欠了欠身子，遣傭人將“所選良人”的生辰八字呈了上來：喬府大小姐虛歲二十一，比箏愷年長三歲；洪與喬二小姐年齡相合，二人都已18，已到適婚之年。
但就如老夫人以上講明﹕洪辜負了喬二小姐，人家可能再也無法相守於洪身邊；所以喬二小姐便隻能“可望而不可即”。俗言說﹕“女大三，抱金磚”；喬大小姐正是上上之選。在與傭人相核實時，洪老夫人莞爾一笑，平視著洪箏愷。
洪箏愷誠惶誠恐，不由向後退縮了幾步：臉色蠟白；拚命向連、仝、華勣遞眼色，讓人勸阻此事；但沒有效用。
這一幫“好友團”都“擂鼓”，為老夫人聲威；表明對老夫人的提議十分讚激。立即並安排為老人家捶背“按摩”，“洪”看得不亦樂乎。
“老祖母、各位，不知你們可明曉身處亂世，應如何？”
對麵四人皆驟然消停，聆聽起洪大學士地教誨。
“難道國家罹患以來，大家隻顧自己地生死安樂；而不為祖國故土盡一份心力，這樣算是一個合格的人嗎？我雖然受到教育，仰慕聖人之訓誥，更是希冀自己能夠學有所成，報效祖國。”
洪老夫人聽罷，業已清醒；意識到孫兒滿心家國，無心個人安危。
老人不由潸然淚下：“我的箏兒，你是我們洪府唯一的後人；你可是寄予祖輩的厚望呐。況且你尚未成家立業，我的孫子何時才能抱得！”
洪目睹到祖母的難處，不由心旌搖曳：“忠孝不能兩全。對不起。隻此一生，我最對不住你們。但我不想辜負家國、辜負夢想。對不起。”
說罷，洪當著連、仝、華勣的麵，向老夫人深深鞠了一躬：“好好照顧老夫人。”
目睹了這一幕得讀者可能頗為動容吧。
轉身離去，毅然決然；這在洪老夫人、連、仝、華勣心中留下了很深的印象，揮之不去。
“最後一個要求，望孫兒答應。”
洪暫住，“您請說。”
洪老夫人半停半頓：“在從軍前，與喬二小姐完婚，望孫兒答應。”
說罷，老夫人熱淚盈眶，顫顫巍巍戰將起來，
目光如炬的洪自知與喬牽手無望：“是，祖母。但我也有一個條件：我要納小薇為我的二夫人；可否。”
四人麵麵相覷，隻好應允。
在風朗雲清的吉日，喬洪二府便正要進行會晤。
隻見話音未落，老夫人神色倦怠、言不由衷地吐出﹕“不必了，老身乏困、身體欠安；有什麽事明天再說吧！”說罷，示意箏愷離去。
“祖母，有一件事孫兒沉思良久；今日非說不可；請您屏退左右！”
華勣與仝公子不由搖頭晃腦，相顧皆歎：“我們已知，不就是……”話音未落，二人便被連公子請到“一角“”﹕“什麽事情？這麽神秘！說來聽聽……”連公子好奇大增、趣興大發。
華勣見仝默不作聲，便忍耐不住：“他要從軍！”
聽罷，連公子搖了搖自己的腦袋，又搖了搖華勣的腦袋；這兩顆腦袋，到底哪顆出現問題了呢？“從軍”，這可不是玩得；一出桑梓，投赴疆場；便是九死一生，馬革裹屍還；傳到洪老夫人耳中：老夫人陡然一驚，癱坐在座椅中，沉思良久：“箏兒，什麽事你都能做得；唯有‘從軍’，你要從長計議。”
華勣、仝、連，默然不應；眼珠直盯盯地瞧著眼前這位狂放少爺。
而仝公子迅速跟上老夫人的節奏，講了一番“生命之重，重於泰山”之類的話語；老夫人聽著十分悅耳；而洪聽了則氣急敗壞地踱步起來。
“怎麽，仝公子。說得不在理！你老大不小了，還有更重要的事等著你做呢！不是嗎？”說罷，老夫人翻閱起曆法書來。
洪依然蒙在鼓裏，手裏一直冒汗；不停地用汗巾，擦拭自己的皮膚；禁不住暈倒一樣。
“我的好少爺，老夫人的意思是要為您選妻！”華勣不由提醒了一句。
洪經提醒過後，像被錘頭重擊；一時緩不過神來。直問：“您一定是開玩笑！我目前還沒有這個想法，您這話不是說給我聽得，對嗎？”
老夫人臉色突然鐵青，意識到：孫兒年紀已長，卻還不直視自己人生幸福；不由暴跳如雷：“那你怎麽之前，還與那蓑薇丫頭你儂我儂得！”
“小薇是我的幼時好友，與我一同長大，我不應與她感情深厚一點嗎？”
連、仝、華勣聽聞，不由心生疑竇：這小少爺到底葫蘆裏賣得什麽藥？前腳，剛走了一位喬二小姐；怎麽又冒出了一位蓑薇姑娘；這可如何是好？
“放肆！我早有耳聞：喬府二小姐與你私定終身；是你行為不端，誤會人家在先，人家才與你分道揚鑣得；之後你便一直將自己禁錮起來，不見旁人；洪少爺，這就是您的解決方法嗎？”
洪聽罷，心想：祖母一向與世無爭，“不問世事；怎麽我與譞兒會傳到他她耳中；一定是十三姑姑走漏風聲，哼！想著，想著，洪不由摩拳擦掌，吐露出：“十三姑姑，哼！”說罷嘴角一撇、仰起頭來。
“這就是認錯的態度嗎？你十三姑姑所言不假：你‘嚴以待人，寬以待己’；毫無大家公子之範。”
連公子聽罷，不由求起情來：“老夫人，箏弟涉世尚淺、不通世故；腦筋一時轉不過彎也正常，您不要責怪他！”
連體察入微，多年伴老夫人在側；他明白此時此刻，要想讓洪下得了台，就必須要讓老夫人定下心來；事實上，也果真如此。
經過連地勸導和調和，洪老夫人稍平慍怒；稍欠了欠身子，遣傭人將“所選良人”的生辰八字呈了上來：喬府大小姐虛歲二十一，比箏愷年長三歲；洪與喬二小姐年齡相合，二人都已18，已到適婚之年。
但就如老夫人以上講明﹕洪辜負了喬二小姐，人家可能再也無法相守於洪身邊；所以喬二小姐便隻能“可望而不可即”。俗言說﹕“女大三，抱金磚”；喬大小姐正是上上之選。在與傭人相核實時，洪老夫人莞爾一笑，平視著洪箏愷。
洪箏愷誠惶誠恐，不由向後退縮了幾步：臉色蠟白；拚命向連、仝、華勣遞眼色，讓人勸阻此事；但沒有效用。
這一幫“好友團”都“擂鼓”，為老夫人聲威；表明對老夫人的提議十分讚激。立即並安排為老人家捶背“按摩”，“洪”看得不亦樂乎。
“老祖母、各位，不知你們可明曉身處亂世，應如何？”
對麵四人皆驟然消停，聆聽起洪大學士地教誨。
“難道國家罹患以來，大家隻顧自己地生死安樂；而不為祖國故土盡一份心力，這樣算是一個合格的人嗎？我雖然受到教育，仰慕聖人之訓誥，更是希冀自己能夠學有所成，報效祖國。”
洪老夫人聽罷，業已清醒；意識到孫兒滿心家國，無心個人安危。
老人不由潸然淚下：“我的箏兒，你是我們洪府唯一的後人；你可是寄予祖輩的厚望呐。況且你尚未成家立業，我的孫子何時才能抱得！”
洪目睹到祖母的難處，不由心旌搖曳：“忠孝不能兩全。對不起。隻此一生，我最對不住你們。但我不想辜負家國、辜負夢想。對不起。”
說罷，洪當著連、仝、華勣的麵，向老夫人深深鞠了一躬：“好好照顧老夫人。”
目睹了這一幕得讀者可能頗為動容吧。
轉身離去，毅然決然；這在洪老夫人、連、仝、華勣心中留下了很深的印象，揮之不去。
“最後一個要求，望孫兒答應。”
洪暫住，“您請說。”
洪老夫人半停半頓：“在從軍前，與喬二小姐完婚，望孫兒答應。”
說罷，老夫人熱淚盈眶，顫顫巍巍戰將起來，
目光如炬的洪自知與喬牽手無望：“是，祖母。但我也有一個條件：我要納小薇為我的二夫人；可否。”
四人麵麵相覷，隻好應允。
在風朗雲清的吉日，喬洪二府便正要進行會晤。