第五章:事轉敗露,形同陌路


    酡紅如醉的黃昏成為姑侄驅遣涼意的良辰。


    值下午茶,十三姑姑將汗巾遞向箏愷,以緩解他地內心慌亂與焦慮。


    “小姑姑,您像似天上仙童,娟好窈窕;您像一泓泉水,碧澈佁然;您像一枚碧玉;您是……”


    洪箏愷欲言又止,堵著胸口,蹙著眉尖。


    “好箏兒,我明白你的心意。可問題是人家女孩子是怎麽想呐。”


    “在生死攸關一刻,她宿托終生,以玉鐲遞情。這枚玉鐲就是證物。”


    “天若有情天亦老,人間正道是滄桑!看來你們是真得難舍難分。”洪十三小姐端詳著洪箏愷。


    “侄兒感謝您全力救助。滴水之恩,當湧泉相報。”


    “我這樣做不僅是為了你,更是為了你祖父呐。”說罷,不由嗚嗚然。


    “小姑姑有何隱衷,不妨直言,侄兒願為您分憂。”


    “知道我為什麽遲遲不肯出嫁嗎。”洪十三小姐沮喪不已。


    洪箏愷更加感覺到詫異。


    “倘若你是我,看著妙齡佳期得自己,即將奔赴愛的星河;卻聞此噩耗,生父卻永遠迴不來了。你還會對感情一念執著嗎。”


    “倘使父愛綿綿,情思邈遠墜入愛河得您也不免陷入迷惘當中;若執著於自己的情腸,不能自拔,必將痛苦地做出抉擇,否則便會遭到非議。”


    “我餘生都會在前十年錯遇一段孽緣中懊悔不已。我始料未及到自己用十年都沒有認清這種男人,任他愚弄擺布;本以為他是愛我得,沒想到這一切竟是歹徒得圈套:竟將父親活生生地擄走讓父親死於非命”


    “箏兒,你一定要子承父誌,為祖父報仇。”小姑姑熱情洋溢,誌在四方。


    “莫非是……”洪箏愷“拍案驚唿”道。


    “噓,小點聲!你清不清楚:家醜不可外揚,坐。”小姑姑四處張望。


    突現一抹珊珊可愛的豔影,小姑姑忙將晟熹拉迴屋裏。


    “晟兒,你什麽時候過來得。也不提前告知。”小姑姑不由埋汰道。


    “小姑姑,都陳芝麻爛穀子的事了,何必再提。表哥才墜入情網,聞知您的戀愛挫傷,指不定要掀起什麽風瀾呢。”


    “若不是我看到箏兒情竇初開,與譞頤情投意合;也不會想起當年的陷入感情波折得我來;晟兒,你年幼,世事弄人。豈是你願意,我追隨,那麽簡單呢!”小姑姑語重心長,仰天長歎。


    “小姑姑,您把信劄交到淩雲誌手上了嗎?”洪氏兄妹異口同聲。


    “對,怎麽把重要事忘了!按道理是該有消息了。不會出什麽意外吧!”


    “您寫信劄時,有沒有交予其他人?”晟熹焦慮萬分。


    梧桐葉子勻密得散落在屋門外,突出洪宅的幽秘。


    “不好了。十三小姐、箏愷少爺、晟熹小姐,那土匪中人揚言宣稱他們要將譞頤小姐懸於陡崖之上,直至一百萬兩送到,才罷手!”


    “小姑姑;怎麽會這樣、您是怎麽描敘得?”洪箏愷暴跳如雷。


    “不對,這封信劄中間一定有人調包了”晟熹握緊了拳頭。


    “各位先生小姐,喬家與洪家乃大家。如今喬府有難,我們決不能袖手旁觀!”在場得吳叔臨危不亂、鎮定自若。


    “會是誰呢?”就在大家一籌莫展,思慮中間插手者時,勞府大小姐如同旁出欹斜得枝葉向前招展而來。


    “你來幹什麽。勞氏,每次出事後,你總要出現,你這顆災星。”


    “你們以為本大小姐願意來呀。若不是父親讓我來,和你們商議一個主意,救出喬譞頤,我可稀罕。哼。”勞瀅緗滿麵不屑得坐了下來。


    “那淩雲誌貪財且好色;要不然請瀅緗姐姐坐鎮,前往烽火崖,替喬二小姐說情;我們派遣高手暗中保護您;一旦事成,您便能全身而退,如何?”晟熹這個鬼精靈眉宇之間突增一絲安心。


    “洪晟熹,虧你想得出來!喬譞頤就算是菩薩轉世,也沒資格讓我為她挺身而出。我還要留著‘金玉之軀’和箏愷哥哥期頤終老呢。”


    “呸,你不用作嘔別人了。我都講到這個份上了,你還渾然不知。若是你在烽火崖神不知鬼不覺的被處理掉,那我的譞頤姐姐不也可以和箏愷哥哥期頤終老嗎。不知廉恥。”洪晟熹甚至都想揍勞瀅緗地衝動。沒錯,她已經發現了勞瀅緗地陰謀,所以才要想向洪氏姑侄匯報。


    “你已經發現了;對不對?怎麽可能。”勞瀅緗難以置信更沒想到的是,布棋高手如她竟會棋差一招,滿盤皆輸。


    “勞瀅緗沒想到你是這樣得女人。我說我發出去得信函怎麽會現在還沒有信影,原來是你做下了黑手。”


    勞瀅緗顫顫巍巍,快支持不下時,恍然看了一眼洪箏愷。卻遽然一張陌生的麵孔,擺在她麵前,她茫然了。


    “即使是我做得,我也是為了箏愷哥哥好。他正值英華,怎麽能為那些繁複之事所累,這不是他該麵對和處理得;譞頤小姐隻要贖金一到,便無性命之憂,你們放心。”


    “箏兒,現在不是互掐得時候,你清醒點。”小姑姑勸阻正要大打出手得洪箏愷。


    “毒婦,走開這裏。你我不及黃泉;不複相見。走。”仿佛一切陷入了低穀。


    屋內隻徒留一人,黯然傷懷得勞瀅緗,不覺感到繁華落盡,綠肥紅瘦。


    山不在高;有仙則名。水不在深;有龍則靈。


    如若想跋山涉水,登足涉嬉,便不能錯過這塊勝址――烽火崖,本是一方“淨土”:林壑競秀,山川形勝;卻因土匪盤踞而多出了幾分“土俗氣”。


    這裏一帶的土匪依恃著自己優越的巢穴方位、高險的地理形勢、剽悍壯碩地習風。時常擄劫周邊百姓,收到侵擾的百姓不堪荼毒。


    百姓便要麽遷徙移走,要麽落草為寇;他們精警幹練、能言善辯,在烽火崖十幾日得喬譞頤是覺察得到的。


    那麽麵對她得將是什麽命運呢。


    落在烽火崖“淩雲誌”手中,可以說有來無迴。


    但對於喬譞一這樣得名門望族,匪賊還是不敢輕舉妄動得。


    他們生怕吃罪與喬二小姐,引來虎狼之師,他們便吃不了兜著走了。


    所以匪眾都已開始對喬譞一畢恭畢敬得,不敢有所怠慢。


    “這段時間您也看到了,我後山上的茶花都快綻放了,您還是不肯嫁與我為妻,真得要血染烽火崖嗎?”


    “隻要我有一口氣在,你就休達到目的。”喬譞頤目光堅定,不可轉也。


    “莫非是為了那個臭小子。實話告訴您吧。您的洪先生,永遠不可能搭救您了。他現在都自顧不暇了”淩雲誌戲謔道。


    “你把他怎麽樣了?”喬譞頤麵目無光,神色呆滯。


    “他竟與勞瀅緗聯手,要將您摔死於懸崖之下。活不見人,死不見屍呢。”“淩雲誌”頗為惋惜地搖搖頭。他並非想讓喬譞頤迴心轉意,而是希望能夠離間洪喬兩家,從中謀取更大的利益。


    “是有人脅迫他這樣做得嗎。”痛苦、糾結現於無辜譞頤臉上。


    “你的情哥哥不會迎你來了;所以你還是乖乖就範吧。”淩雲誌步步緊逼喬譞頤。就在他的詭計將要得逞之際,一個響徹雲霽得聲音飄然而來:“大首領,洪府的人來到崖上了。”


    “這個小兔崽子。偏是大爺的良辰吉日要攻來,真是晦氣。小的們,等本寨主擒來洪箏愷和他的一夥人,我請你們一同吃喜酒。”這桀驁不馴得家夥剛說完,眾夥歡唿雀躍。


    “那老大,這小姐怎麽處置?”


    “先懸於懸崖之上,穿束新娘服裝,將她裝扮得務必鮮亮奪目,把她當成人質,我們就不怕撈不到好處。”事後拿到贖金,小的們將此女劫持至洞府,以天地日月為證,結連理之禮。”“淩雲誌”頗為得意地敕令道。


    “是,老大。”說罷,隻見手無縛雞之力得喬譞一被推搡至後堂,讓女土匪幫她妝弄起來。譞一萬萬沒有料到妝台銅鏡上的自己,經過幾日得飄零,不明外界況景。大概猜測:繁華落盡,綠肥紅瘦。


    “姓淩的卑鄙小人,出來。”一名俊青男子大聲疾唿道。


    “對麵的小子,瞎嚷嚷什麽。不怕打擾了喬二小姐的梳妝出嫁得雅興。你的喬二小姐;哈哈哈哈。”一幫匪眾哄嘈道。


    難以置信、侘傺滿麵得洪箏愷大少爺大聲疾唿道:“不可能。”


    洪小公子不顧洪十三小姐、吳叔、晟熹小姐地勸阻,一昧地要衝闖進去向喬譞頤問個明白。


    “臭土匪。喬姐姐可是心甘情願做那淩雲誌的‘壓寨夫人’。”


    “縱有萬般不願、千般不舍,也隻能在事實麵前低頭;洪箏愷竟有勞瀅緗大小姐聯手要逼死我們的壓寨夫人。他早已明白您是何用意了。”


    “不!這一切都是勞瀅緗的陰謀!我完全不知情!你聽我解釋,譞兒,你聽我解釋。”


    與此同時,在土匪中深孚眾望得淩雲誌粉墨登場。


    “來,小的們。將這紅豔欲滴得新娘子懸於陡崖下。讓眾人看看與我淩雲誌作對得下場!”


    “是。”


    驟然一雙白皙的雙手被捆於後背,懸於一根橫木之上。眾土匪完成任務後,呆滯地兀立一旁,緘口不語……


    “為什麽,洪箏愷。為什麽你要如此對我。我都將我的心交予了你。而你呢,卻與其他女人設計陷害我。”喬譞頤悲慟道。


    “喬二小姐先息怒。淩先生,喬府與您們無冤無仇,為何要傷害一個孩子呢。”吳叔調解道。


    “總算有一位懂禮教得人物了!所謂禮尚往來,喬氏身為我的未婚妻,竟然未婚與其他男人發生戀情。於公於私,我都應該有所作為,給他點教訓、顏色瞧瞧,讓她懂點婦道。這樣傳出去也好堵住悠悠之口,免於貽笑大方!”


    “可是婚俗流傳下來的規定是:若男女彼此情投意合,男方事先要與女方知會。待下媒之後,核對好生辰八字,擇良辰吉日再行合巹之禮,方可禮成;你怎能越俎代庖,這合乎常理嗎?”


    洪十三小姐,被騙得滋味還不好受嗎?誰告訴您,土匪一定要按照世俗章程辦事!若讓你做我二弟的媳婦,還要憋死他。”


    “休要提那種不知羞恥得東西!一句話:要不然把命交出來,去陰間向吾夫謝罪;要不然將譞頤交出來,從此‘楚河漢界’。”洪十三小姐衝冠一怒,令人生畏。


    “瞧瞧,老大,這十三小姐脾氣真倔。我們快講喬譞頤送出來吧;哈哈哈!”眾匪猥褻地笑,讓洪箏愷徹底激怒。


    冷不防,他發覺了一個良機:發現喬譞頤的看守者疏於防備,旋即奔向那人的身後,將利刃奪來,試圖將喬譞頤脫離出苦海之中。


    “不好,老大。喬譞頤被救上來了,您看。”中土匪中的一人狂唿道。


    “兔崽子,想從大爺手中搶女人,你還嫩著呢。”“淩雲誌”倏忽間將一把尖刀向喬譞頤刺去。在“危在旦夕”之時,洪箏愷替她擋了一刀,還好不是要害之處;二人唿召其餘人一起趁“亂”逃走了。


    “將看守喬譞頤得那種不中用的東西給我煮了。”淩雲誌盛怒之下,帶著其餘人馬繼續檢索“漏網之魚”。


    在逃亡過程中,箏愷不禁發現譞頤麵木枯槁,。幽深的瞳孔中含有哀淒之意,“知否,知否,應是綠肥紅瘦。”喬譞頤道出了自己的心聲,與洪家人消匿與夕霞之中。

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