門外傳來鎮江府接應之人急匆匆的腳步聲。
男人單手向義莊的窗欞指出：“一裏之外，有匹黑馬。”
話音一落，蘭辛來不及細想，將藥丸仰頭一口咽下，飛身一撲破窗而出。
男人眼神從棺材中臉色青白的顧氏屍身上一掃而過：殺人這種技術活兒，隻教導一次尤為不足——既要偽造顧氏因撞破蘭辛逃亡而死的殺局，那麽，毒殺七竅流血，又怎麽經得起推敲？
索性他補了一刀善後，免怠祝氏多察。
男人自門縫望去，見義莊門外站立等候之人皆著製式官服，均為衙中小吏。
男人不覺眸光發冷：這群小吏，究竟是朝廷的人，還是官員豢養的狗？
有人來開木門。
男人側眸迴神，輕點腳尖，在木門被徹底大開之際，他早已不見了蹤影。
義莊外路筆直通山，男人從天而降，旋身落座於高頭大馬之上，轉頭迴望群巒連綿的丹徒山脈，雙腿緊夾馬腹，沉聲吩咐緊隨的侍從：“走，去金陵府會一會邱大人。”
侍從名曰落聽，秉承主人一脈的寡言：“是。”一頓後又道：“今日一早，祝氏進了堡樓，大人您看，是否需要留人盯梢？”
薛梟隨手搭住馬韁，任由馬蹄四下踩踏，眼神卻一動不動地落在隱沒於深山叢林之中的堡樓方向，隔了許久才搖頭：“不需要，她可以應付。”
憑她的本事，就算無法中選，也不至於丟命。
若真沒有本事中選，那放她歸家也是大善。
那位仁善孱弱的程神醫，倒不失為一個好選擇——既沒有那通天的本事，就塵歸塵，土歸土，迴於平淡罷。
薛梟雙腿猛地一夾馬腹，率先一騎揚塵。走出不到一裏地，隻見薛梟拉韁停馬，麵容神色紋絲不動，側眸低聲吩咐：“——你留下來看著，莫叫祝氏張狂太過，惹下命案。”
話音一落，薛梟啟程。
落聽：...不是，他就多餘跑這大半裏地！
......
堡樓之中，最後一日。
意料之外的平靜。
隻剩山月與文氏二人。
兩人廂房鄰近，但堡樓的堅固程度絕非程家可比，關上門窗便是一片靜謐的空間，外間的一切便被隔絕在窗欞另一側——兩個門外，分別守著兩個婆子，笑容可掬卻態度強硬。
“柳姑娘，夫人還未召見，您便安心等在房中即可。”婆子躬身笑言，勸退開門打探消息的秋桃後，“砰”的一聲，將將門一把闔上。
秋桃愈發惴惴不安。
門隻開了兩次，一次是小丫鬟送來午飯食盒。
秋桃將蓋子打開，裏麵卻是血淋淋的一把匕首和一個被完整剁下的雞頭，放置在盤子中。
匕首刀刃鋒利，雞頭斜放，禽類的目光冰冷又呆滯地定在前方。
“啊——”秋桃手一抖，將食盒蓋子一把彈到地上，嚇了個大馬趴，一屁股墩砸地上，當場就哭出聲：“這！這是什麽！”
山月眼皮下捺，抬眸看了一眼，抿唇低聲道：“嚇唬我們罷了。”
兩軍交戰，若一方兵士中新兵居多，那麽敵方會連夜在戰場上鋪陳疊放上千具形容可怖的屍體，意在突破從未見過血的新兵的防線——防線被破，戰爭結果便顯而易見。
第二次開門，是門口的婆子沒一會兒開了門，謙卑躬身賠罪：“灶房大意了，廚娘隨手將血腥的玩意兒放在姑娘食盒裏了——”婆子替換掉食盒：“這才是您的午飯，您慢用，您慢用。”
這飯，不能吃。
怯懦膽小之人，這個時候，不可能吃得下飯。
山月將食盒推開，雙腿盤坐在床上，閉目養神，廂房隔音太好，她聽不見文氏的動靜，亦無法判斷這一招有沒有給文氏耍：多半是有的，叫人無意義的焦灼等待、砍下的雞頭、染血的砍刀...這些步步緊逼，不可能隻考驗她。
單獨的考驗，是沒有意義的。
天漸漸黑下來，說好的第五日，快要轉瞬即逝。
終於門被敲響。
秋桃張惶地一把將門打開。
婆子躬身：“柳姑娘，勞您移駕至正院堂屋。”
山月低眸，單手拎起裙角，抬腳跨過門檻。
秋桃像感應到什麽，一把扯住山月的衣角，帶了哭腔：“您早點迴來。”
婆子言笑妍妍：“瞧桃姑娘說的話，你也去，主仆二人一道去堂屋。”
山月立時橫眉，一瞬之間，在婆子目光迴轉之前收迴目光，壓低聲音道：“走吧，秋桃。”
至堂屋時，文氏已至，許是被等待與血肉模糊的雞頭嚇著，整個人弓腰聳背，縮坐在左下首。正中砍位端坐一姿容姣好、麵目玲瓏的婦人，婦人下頜尖尖，麵容白皙，一雙彎彎的柳葉眉黛青不化，穿著身正紅色蹙金絲福祿壽三翁褙子，下著青綠蘇繡緞麵細花馬麵裙，梳的牡丹髻，頭發攏於頭頂挽單椎，別一對金累絲鑲寶石情欲鏤空鸞鳥牡丹掩鬢，花團錦簇、富麗堂皇，卻看著端莊雅致。
山月垂眸行禮。
祝夫人笑了笑：“二位也算命大的，昨夜那金陵府送來的蘭氏暴起傷人，將無辜路過的顧姑娘橫刀斃命，今日顧姑娘以入棺為安送下山去——棺材都被鮮血染紅了，死得真是冤枉。如今，各府四位得意絕頂的姑娘隻剩下兩位，倒叫人無端唏噓。”
山月：？
橫刀斃命？
山月以為自己聽錯了。
她確定是銀針刺毒將顧氏毒殺的，怎變成了橫刀斃命？
疑惑按下不提，因祝夫人再次開口說話。
“既入選者銳減，官麵上的話，咱們也無需多言了。”
祝夫人雙手貼放於耳側，“啪啪”拍了兩下，有人呈送上兩個蒙著紅布的紅漆托盤。
“最後一關，過者迴家待嫁，明年擇吉日嫁入我薛家，我那不爭氣的繼子雖命格多舛，這一兩年，卻也靠著心狠手辣，很是出了幾波風頭，便是康寧郡王府上的小郡主也讚過他許多次，嫁給他，也算是一步登天、後生不愁了。”
祝夫人嘴角始終噙著若有若無的笑意，再拍手兩下。
紅布被何五媽一把掀開。
恰好露出今日誤送的那栟匕首！
“我找媳婦不是找仇家，為何尋上‘青鳳’，也確是找不出聽從我話的高門姑娘——做我薛家的人，首當其衝，就要聽話順從。”
祝夫人笑眯眯：“用這個匕首殺了服侍你們五日的小丫頭——讓本夫人看看，你們到底是不是真正的順從溫良？”
男人單手向義莊的窗欞指出：“一裏之外，有匹黑馬。”
話音一落，蘭辛來不及細想，將藥丸仰頭一口咽下，飛身一撲破窗而出。
男人眼神從棺材中臉色青白的顧氏屍身上一掃而過：殺人這種技術活兒，隻教導一次尤為不足——既要偽造顧氏因撞破蘭辛逃亡而死的殺局，那麽，毒殺七竅流血，又怎麽經得起推敲？
索性他補了一刀善後，免怠祝氏多察。
男人自門縫望去，見義莊門外站立等候之人皆著製式官服，均為衙中小吏。
男人不覺眸光發冷：這群小吏，究竟是朝廷的人，還是官員豢養的狗？
有人來開木門。
男人側眸迴神，輕點腳尖，在木門被徹底大開之際，他早已不見了蹤影。
義莊外路筆直通山，男人從天而降，旋身落座於高頭大馬之上，轉頭迴望群巒連綿的丹徒山脈，雙腿緊夾馬腹，沉聲吩咐緊隨的侍從：“走，去金陵府會一會邱大人。”
侍從名曰落聽，秉承主人一脈的寡言：“是。”一頓後又道：“今日一早，祝氏進了堡樓，大人您看，是否需要留人盯梢？”
薛梟隨手搭住馬韁，任由馬蹄四下踩踏，眼神卻一動不動地落在隱沒於深山叢林之中的堡樓方向，隔了許久才搖頭：“不需要，她可以應付。”
憑她的本事，就算無法中選，也不至於丟命。
若真沒有本事中選，那放她歸家也是大善。
那位仁善孱弱的程神醫，倒不失為一個好選擇——既沒有那通天的本事，就塵歸塵，土歸土，迴於平淡罷。
薛梟雙腿猛地一夾馬腹，率先一騎揚塵。走出不到一裏地，隻見薛梟拉韁停馬，麵容神色紋絲不動，側眸低聲吩咐：“——你留下來看著，莫叫祝氏張狂太過，惹下命案。”
話音一落，薛梟啟程。
落聽：...不是，他就多餘跑這大半裏地！
......
堡樓之中，最後一日。
意料之外的平靜。
隻剩山月與文氏二人。
兩人廂房鄰近，但堡樓的堅固程度絕非程家可比，關上門窗便是一片靜謐的空間，外間的一切便被隔絕在窗欞另一側——兩個門外，分別守著兩個婆子，笑容可掬卻態度強硬。
“柳姑娘，夫人還未召見，您便安心等在房中即可。”婆子躬身笑言，勸退開門打探消息的秋桃後，“砰”的一聲，將將門一把闔上。
秋桃愈發惴惴不安。
門隻開了兩次，一次是小丫鬟送來午飯食盒。
秋桃將蓋子打開，裏麵卻是血淋淋的一把匕首和一個被完整剁下的雞頭，放置在盤子中。
匕首刀刃鋒利，雞頭斜放，禽類的目光冰冷又呆滯地定在前方。
“啊——”秋桃手一抖，將食盒蓋子一把彈到地上，嚇了個大馬趴，一屁股墩砸地上，當場就哭出聲：“這！這是什麽！”
山月眼皮下捺，抬眸看了一眼，抿唇低聲道：“嚇唬我們罷了。”
兩軍交戰，若一方兵士中新兵居多，那麽敵方會連夜在戰場上鋪陳疊放上千具形容可怖的屍體，意在突破從未見過血的新兵的防線——防線被破，戰爭結果便顯而易見。
第二次開門，是門口的婆子沒一會兒開了門，謙卑躬身賠罪：“灶房大意了，廚娘隨手將血腥的玩意兒放在姑娘食盒裏了——”婆子替換掉食盒：“這才是您的午飯，您慢用，您慢用。”
這飯，不能吃。
怯懦膽小之人，這個時候，不可能吃得下飯。
山月將食盒推開，雙腿盤坐在床上，閉目養神，廂房隔音太好，她聽不見文氏的動靜，亦無法判斷這一招有沒有給文氏耍：多半是有的，叫人無意義的焦灼等待、砍下的雞頭、染血的砍刀...這些步步緊逼，不可能隻考驗她。
單獨的考驗，是沒有意義的。
天漸漸黑下來，說好的第五日，快要轉瞬即逝。
終於門被敲響。
秋桃張惶地一把將門打開。
婆子躬身：“柳姑娘，勞您移駕至正院堂屋。”
山月低眸，單手拎起裙角，抬腳跨過門檻。
秋桃像感應到什麽，一把扯住山月的衣角，帶了哭腔：“您早點迴來。”
婆子言笑妍妍：“瞧桃姑娘說的話，你也去，主仆二人一道去堂屋。”
山月立時橫眉，一瞬之間，在婆子目光迴轉之前收迴目光，壓低聲音道：“走吧，秋桃。”
至堂屋時，文氏已至，許是被等待與血肉模糊的雞頭嚇著，整個人弓腰聳背，縮坐在左下首。正中砍位端坐一姿容姣好、麵目玲瓏的婦人，婦人下頜尖尖，麵容白皙，一雙彎彎的柳葉眉黛青不化，穿著身正紅色蹙金絲福祿壽三翁褙子，下著青綠蘇繡緞麵細花馬麵裙，梳的牡丹髻，頭發攏於頭頂挽單椎，別一對金累絲鑲寶石情欲鏤空鸞鳥牡丹掩鬢，花團錦簇、富麗堂皇，卻看著端莊雅致。
山月垂眸行禮。
祝夫人笑了笑：“二位也算命大的，昨夜那金陵府送來的蘭氏暴起傷人，將無辜路過的顧姑娘橫刀斃命，今日顧姑娘以入棺為安送下山去——棺材都被鮮血染紅了，死得真是冤枉。如今，各府四位得意絕頂的姑娘隻剩下兩位，倒叫人無端唏噓。”
山月：？
橫刀斃命？
山月以為自己聽錯了。
她確定是銀針刺毒將顧氏毒殺的，怎變成了橫刀斃命？
疑惑按下不提，因祝夫人再次開口說話。
“既入選者銳減，官麵上的話，咱們也無需多言了。”
祝夫人雙手貼放於耳側，“啪啪”拍了兩下，有人呈送上兩個蒙著紅布的紅漆托盤。
“最後一關，過者迴家待嫁，明年擇吉日嫁入我薛家，我那不爭氣的繼子雖命格多舛，這一兩年，卻也靠著心狠手辣，很是出了幾波風頭，便是康寧郡王府上的小郡主也讚過他許多次，嫁給他，也算是一步登天、後生不愁了。”
祝夫人嘴角始終噙著若有若無的笑意，再拍手兩下。
紅布被何五媽一把掀開。
恰好露出今日誤送的那栟匕首！
“我找媳婦不是找仇家，為何尋上‘青鳳’，也確是找不出聽從我話的高門姑娘——做我薛家的人，首當其衝，就要聽話順從。”
祝夫人笑眯眯：“用這個匕首殺了服侍你們五日的小丫頭——讓本夫人看看，你們到底是不是真正的順從溫良？”