山月聽得很清楚,眼眸微凝,餘光瞥見程行齟麵色脹紅如豬肝,應是被那句“狗雜種”傷到了根本。


    山月眼眸低垂。


    你的好日子,還在後頭呢,狗雜種。


    門房放進,一雙鬟發髻、著桃紅粉裳,瞧上去約莫十二三歲的小丫鬟,躬身將他們帶進二門,外廳書房四門緊鎖,程行齟忐忑不安地一遍一遍刮掉腳後跟的泥。


    山月低聲道:“您放心,您必定得償所願。”


    頓了頓,山月叮囑道:“不要在柳大人麵前提及太太的下落——本就不是明麵上的事,何必把話說透,反倒叫柳大人難堪。”


    山月言罷便隨另一丫鬟至後院習藝,獨留程行齟一人靜候柳大人召見。


    後院之中,阿嬤預備妥當,看案桌上擺放茶盅器皿、紅泥小爐及十幾種茶葉,便知今日的課程是點茶。時人好茶,正如好詩書詞畫般,溫飽不愁之餘,便尋魂靈靜謐和追頌風雅。


    山月看到是點茶,不自覺地鬆了口氣:還好是點茶,若是行進舉止,必定可見她今日浮躁難耐——朝見鼓上舞,她這一顆塵心實在算不上平靜。


    點茶便簡單很多,隻需端坐著,雙手跟隨阿嬤用茶筅攪動,茶末上浮,以擊拂手法,調整濃稠形成粥麵。


    心靜與否,影礙不大。


    阿嬤說:“茶百戲、水丹青...是更為高級的差異,可在茶湯之上繪畫寫字。”阿嬤將她泛著白沫的茶盅遞給山月看,其上勾勒粗淺幾筆的山巒與飛鳥:“這便喚作水丹青。”


    山月小覷後,擊拂調膏,以銀針引茶沫,不多時便將茶麵展示給阿嬤。


    阿嬤向來嚴肅的麵孔頓時眉眼舒展,嘴角不由自主地微微上翹:“你在茶麵上畫我作甚?”


    青綠茶麵、沸水騰波,寥寥幾筆,赫然是阿嬤嚴肅沉靜的側麵。


    山月抿唇淺笑,並不多做言。


    阿嬤看山月,隻覺可惜:這樣花兒一般的人,也有可能被送上那黑麵閻羅的床榻了,京師中人富貴之家均不敢將姑娘送至其府上充作正妻,隻怕自家孩子受不住這天煞孤星的命格和血腥殘暴的手段,他那親爹後媽更是心中藏著無數個小九九,高門大戶不要、官宦流臣不要、巨賈千金不要...這不要,那不要,這門婚事才至於落給“青鳳”。


    這門婚事,本質上,便是一樁博弈,甚至比送人當承寵的妾室更為兇險。


    這隻“青鳳”能活多久,隻看誰輸誰贏罷...準確地說,無論誰贏誰輸,這隻“青鳳”都必死。


    阿嬤眼見山月安靜低頭點茶,露出白淨纖弱的脖頸和小巧圓潤的耳垂,就像看到以往宮闈六司中乖巧溫順、不爭不搶的奉衣小侍女。


    阿嬤暗自歎口氣。


    人的命,從一開始就定好了的。


    你從誰的肚皮出來,就活什麽樣的命,有些人出身高貴,生來唿奴喚婢,所有需求都能被輕而易舉地滿足;有的人生來貧賤,一生為食宿溫飽汲汲為營,用盡全力不過也隻是苟延殘喘。


    這兩種人,便當真有高低貴賤之分嗎?


    前者必定比後者優異嗎?


    阿嬤偏頭看山月,目光多了幾分憾意:不盡然...也不盡然吧。


    後院山月以點茶靜心,外廳程行齟卻顫抖著一邊捧茶,一邊驚心。


    “你說...你是我兒子?”堂上之人單手端起茶盅,輕輕吹開浮於表皮的一二白沫,啜了一口,似笑非笑地撚了把白長須:“你母親段氏告訴你的?”


    程行齟想低頭,但又想好好抬頭看看柳大人是否與他模樣相似,糾結之中,脖子便形成了拉扯的執拗:“是,是,是,母親是這樣說的...前幾日程大老爺死了,母親才將這真相告訴小兒,如今母親不在家中,小兒惶恐,隻好腆著臉皮來求您詢證...”


    應聲便紅了眼眶。


    “程大老爺待小兒與母親向來不足,輕則怒罵,重則下手,母親腦袋被他打破了瓜,小兒身上也是青青紫紫大幾片,原不知是為何,如今才醒轉過來。”


    程行齟赤紅雙眼,當即撩袍跪下:“小兒孺慕,縱然律法人情相隔,小兒什麽也不要了核,也要上府向您展露真情心胸,此生——便也無憾了!”


    柳大人眼皮朝下耷拉,目光渾濁地看堂下之人。


    好笑,真好笑;荒唐,真荒唐。


    段氏伺候完他,必賞一碗避子湯。


    準確的說,每個小女孩伺候完他,都得喝藥。包括現在很得寵,正侍立一旁著桃粉外衫的小茉莉。


    喜歡小女孩,賊麻煩。


    那個姑娘多半還未及笄,若是被人指認破了小姑娘的瓜,照大魏律法是要吃罰金的,他堂堂知府,怎會給自己留下把柄?——賜避子湯的習慣,就這麽保留下來了。


    段氏不過也就是個比別人主動一點、好玩一點的東西,又怎會例外?


    以前上門認爹的情況也發生過,樂子罷了。


    柳大人看程行齟,看著看著就笑起來,白花花的胡須翹到無肉的兩腮,顯得十分愉悅:“你說我是你爹?你確定是段氏所言?”


    如此荒唐的提議,別人都不清楚,段氏也不攔著?


    程行齟仰頭,滿目閃爍,重重點頭,隔了半晌才道:“母親...母親不是在貴府之上嗎?您若想求證,自也可問她呀。”


    柳大人蹙眉:“段氏怎會在我府上?”


    程行齟想起山月的提醒,忙搖頭:“不不不,是我想差了!母親,母親正在別院休養...”


    程行齟埋頭,言語真誠:“今日小兒前來屬實冒昧,還望大人諒解——陡知身世,小兒心下惶恐,程家待小兒不薄,更有家產交由小兒打理,小兒卻又拘於血脈親眷之約束,實在兩廂為難...”


    一邊是程家的家業,一邊是親爹,倒是把他給忙壞了。


    柳大人哈哈大笑,笑著笑著又幹咳起來,見程行齟滿臉擔憂地望著他,便又大笑起來。


    這群賤民,為了上位,還真是無所不用其極啊。


    無知又貪婪的樣子,常看常新,每次看過都覺好笑至極。


    自己跪著要當上門兒子,他有什麽理由不答應?


    更何況,這兒子背後還躺著一個程家呢。


    蚊子再小,也有二兩肉。


    有個貼心貼肝、巴心巴腸的“兒子”幫你做事,有什麽不好?


    更何況,這兒子又不需要他教養、又不需要他幫襯娶親、甚至連族譜都不用上,壓根不需要第三個人知道...他有什麽不敢認的?


    更何況...


    柳大人看向程行齟奉送的那棵根須齊全的百年人參,更覺滿意。


    先前程家侍奉他,不過是低位奉承上級,雖也麵麵俱到,卻遠遠稱不上予取予求。


    如今,若程家的當家人以為自己是他的兒子,對他的供奉,豈不是傾囊相予?


    想到接替他的知府柏瑜斯,處處針對於他,處處傾覆於他,一個想法從柳大人腦中騰空出世。


    柳大人瞧上去很是愉悅,左手抬一抬,叫程行齟起來,似是笑累了,右手攥拳捂嘴幹咳兩聲:“好好好——我的——好‘兒子’...”

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