那夜,她為妹妹掙出一條生路,水光的衣襟兜裏放著火折子,水光跑遠後聽從她的話,點燃了救命的火,水光足夠聰明一定知道她說的向東南跑是什麽意思——樹林的東南角藏著一個又深又寬的水坑,水坑旁活著幾簇蘆葦,蘆葦管又長又直且是空心,水光可以借助蘆葦管唿吸,安靜藏於水下,既可以躲過蔓延的火勢,又能逃過搜山的追兵。


    當晚的風,朝北吹,而下午時分,南邊有幾大坨烏雲,風吹雲隨走,晚時必有大雨。


    待大雨將山火澆熄,水光便可沿著山間蓬路逃出去——幼妹時常在山裏采蘑菇,隻要沒有鋪天蓋地的搜索和避之不及的山禍,她能好好活下來。


    八年,她忐忑了八年,害怕妹妹喪生在山火之中,害怕妹妹被那群惡狼追上...她不擔心水光的伶俐,隻擔心對方趕盡殺絕,那水光將再無活路。


    今日黃芪一言,讓水光的生機從五成,提升到了八成。


    山月心潮澎湃,但多年的摸爬滾打教會她,凡事必不上臉,別人看到的你的情緒,是你想要別人看到的。


    山月的表情始終如一,無形中給黃芪帶來壓力,她隻能繼續說:“後來,我們大郎君特意請了道士在山上修了一座道觀和九方深井,道士日日誦經,我原以為是超度山火中死去的魂魄,後來陪太太和大郎君上山才知道那是九個鎖魂井,要將所有枉死在福壽山的魂魄鎮壓得不能入道輪迴...”


    山月心頭怒氣大盛!


    這麽多年了,親娘從未入過她夢,原是因為魂魄一直還在煎熬!


    她本不信鬼神,但一想到親娘的三魂六魄尚不得平靜,她隻恨這世上惡鬼不夠多,討下的命債不夠狠厲!


    山月刀鋒一偏,刀尖指向昏迷的段氏:“那晚的事,她知道多少?參與多少?”


    黃芪立刻搖頭:“太太隻負責攢人!大老爺害怕太太越過他,搭上高線,那幾日將太太送迴了娘家,照顧生病的老嶽母。”


    山月將視線從段氏身上移開,繼續問:“青鳳是什麽?”


    黃芪一愣,驚訝於山月如何知道“青鳳”:“你究竟是誰...”


    黃芪看山月,如看酆都鬼差。


    “我說了,我是可以要你命,也可以放你走的人——命懸一線的人沒有資格問問題。”


    山月提高聲量,厲聲道。


    將話再詳細重複一遍:“‘青鳳’是什麽?養瘦馬的組織嗎?裏麵有多少家人?上線是誰?下線又是誰?鬆江府內有多少家‘青鳳’?這次是要將我送到何處去?是京師嗎?對方是手握權柄的老人?還是有特殊癖好的高官?抑或是宮中得臉的太監?欽天監的道士?”


    隨著山月的猜測,黃芪的臉一點一點變得刷白。


    對方到底是誰!?


    這些,這些對象,她們都送過!


    賀山月怎麽知道的!?


    黃芪張張口,含混著口水,囁嚅著不知從何說起。


    身後響起一腔虛弱的聲音。


    “青鳳...青鳳是百年來江南官場精心打造的一個龐大的機構...”


    不知何時,段氏已經清醒,扶著牆緩緩坐起身,腦門還暈乎乎的,腸子絞痛卻不及心痛——她可以為長子代罪犧牲,但長子...長子為何還不放心她,親自出手要她死!?隻因為她不肯叫他纏上柳大人嗎!?


    毒藥傾吐幹淨,但腹腔的腸肚已被傷得寸斷。


    段氏恍惚之後,氣若遊絲道:“自古以來江南官場如老樹盤根,根係交錯,老芽居其中核心之地,粗壯平靜,新枝四散萌芽卻必定朝中心倚靠,你中有我,我中有你,方組建成如今堅若磐石的江南派係...前行的藤蔓衝鋒在京師,高居六部,甚至入閣拜相,後方的根芽便要從江南這片土地上汲取養分後,反哺給前方衝鋒的枝葉...”


    隨著段氏起身說話,王二嬢驚得一個哆嗦:嚇死老子了!


    迅速向山月望去,心道:段氏醒了,山月還不掩藏?繼續當冰山月,盤問隱秘?萬一段氏告密,那她們就幸福了——那個狗日的死肥胖娃棺材這麽寬,活埋兩朵嬌花,簡直綽綽有餘啊!


    山月臉上未流露任何愕然,平靜地轉頭看向段氏:程行齟多半下的藥,多半是過量的雷公藤,無色無味,讓人陷入昏迷,喪失說話的能力,之後幾天他必定會在喂的水或藥裏繼續加入雷公藤,不過大半個月,人就會徹底昏過去,再也醒轉不過來。


    但人,不會死。


    這樣他既不會背負殺父又弑母的負擔,又可以一勞永逸地讓段氏“閉嘴”,沉默地認下程大老爺那樁血案。


    真是個既要又要的貪子啊。


    可惜的是,如若他下的是砒霜,便是灌仙藥,段氏也救不過來。


    段氏呆滯地看前方:“前鋒枝葉的需求不同,後方輸送的養分便不同,為高效運作,‘青鳳’應運而生。”


    緊跟著迴答第二個問題。


    “隻培養瘦馬?“段氏無聲地勾起唇角,有氣無力:“你看小看江南官場了——‘青鳳’什麽都接,也什麽都幹,有的人家養殺手,有的人家養學舌的鸚鵡,有的人家專門尋找奇珍異寶,有的人家負責分析科考押題...養女兒嫁豪門的,數量最多,因這一樁生意成本低、迴報高、風險小,不需要理解‘青鳳’的真正含義便可順利完成,拿到‘報酬’。但養女兒嫁豪門也有不同,我們家多是養出身良家的女子,嫁出去最低也是個貴妾,最高是正妻,在夫家是有一定地位,能說得上話的,能慢慢左右夫主的思緒,更有能力者會產下下一任繼承者——這樣,下一任繼承者不就自帶江南出身了嗎?”


    所以才會開這麽多課,詩詞歌賦,琴棋書畫,若隻想討好男人,隻需要練一門功就行。


    “也有專門養上不得台麵的姬妾伶人的,那迷惑的功夫就得練到九重九,得照著蘇妲己、馮小憐這樣的妖姬來仿——這種難度太大,絕世傾城,不好找啊。”

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