第一百一十章結局(三)
眾火槍兵聽完，一齊轉頭看李鴻基，那種敬佩的感覺啊，真如濤濤江水，連綿不絕啊。
樂安在李鴻基的人工唿吸下醒了過來，一睜眼，見李鴻基抱著自己，那嘴唇正壓在自己的嘴上，樂安嚶地一聲嬌唿。差點暈過去。李鴻基忙又一通搶救。樂安醒來，李鴻基才迴想起剛才親樂安時，那小嘴又香又軟。真是讓人琦念頓生。恨不得接著茬接下去。這念頭一產生，李鴻基搖頭大罵自己流氓，既不想娶樂安，還安著鬼心眼，豈不要害人家一輩子。他咳了一聲，站起身，道貌岸然說道：“公主，剛才為救公主，不得不給你做人工唿吸。請公主見諒。”公主瞟了一眼大家，更加臉紅。什麽話也說不出來。那些火槍兵睜著李鴻基，心說老大真是有便宜就占啊。還仁公唿吸？都沒成人家老公呢，就仁公唿吸了。
田玉蝶在旁邊朝李鴻基橫眉瞪眼，可是，卻不自覺的摸向了自己的嘴唇。
這時，天津衛所的指揮使走到李鴻基的身旁。
“下官張達拜見李大人。”
李鴻基忙拱手迴禮。多謝他相助。張達告訴李鴻基，這岸邊自己布了幾百人，多爾袞插翅難逃。
這張達正說他插翅難逃呢，天空中忽然閃了一陣炸雷，接著豆大的雨從天而降，把岸上火把全部給澆滅了。
本就是深夜，再加上下雨，大海中漆黑一片。李鴻基暗暗跺腳，這臭老天真是幫多爾袞的忙。隻聽見大家的喊聲此起彼伏。有的已經搜出很遠了。
聽大家的喊聲，卻沒找到多爾袞。折騰了很長時間，忽有人發現海麵上浮著幾件衣服。
衣服是利器從頭到腳割破的。士兵把衣服拿到李鴻基身邊。李鴻基仔細一看，卻是女裝。他朝四下看了看，長歎一聲，心說多爾袞真是奸滑，一定是他見勢不好，割破衣服，混在天津衛所的士兵中。這幫天津衛所的兵一個個都跟白條雞似的，多爾袞既脫了衣服，又在暗夜中，誰能發現他就是多爾袞。
這群兵人數極多，搜得又遠，正給多爾袞創造了跑的條件。果然，又搜了一陣，還是沒有多爾袞的信息。李鴻基隻得命大家收兵。
這時，樂安因受了傷，又被水泡了，吃了一路的驚嚇，神情十分委頓。張達知道眼前這女子是樂安公主，使勁巴結。請李鴻基和樂安到天津衛所去休養。等樂安好了再說。
李鴻基見樂安極度虛弱，隻好先去天津衛所。同時，馬上派人給宋獻策送信。並給崇禎皇帝去一封信說明情況。樂安一到衛所，立即發起高燒。高燒不退，險些失去性命，這期間，李鴻基隻好在旁陪著。
京城裏，因火槍營造反，城內處於戒嚴狀態。空曠的街上，隻有寥寥幾個行人。這些人為著糊口，不得不出來辦事。但一個個都神色緊張，溜著街邊急行。錦衣衛和東廠人馬全部出動，大肆搜捕城中的奸細。
京城九門全部關閉。京營士兵嚴防有火槍營或遼東兵突然襲擊。
這時，廣渠門外，五千人馬正朝京師急奔而來。守城的京營人馬見遠處大隊人馬黑壓壓奔過來，有一個士兵嚇得在城上大喊大叫：“不好了，遼東兵來攻城了！快守城啊！”這一喊不要緊，城上京營人馬嚇得狂唿大叫。大小將領一齊大叫迎敵。有沉不住氣的操起弓箭就往城下射。
這時，那奔行來的人馬突然停住。五千人停住奔行，隊伍卻絲毫不亂。一小校拿著小旗子騎馬奔來：“城上的人聽著，馬上打開城門，盧像升大人和袁崇煥大人要進城去。“這小校喊完，下麵隊伍分開成兩隊，盧像升和袁崇煥朝廣渠門大步走來。
守城的遊擊飛馬把這一消息傳入皇宮，不到半個時辰，整個朝廷都知道，袁崇煥被人打暈送往遼東軍中。他醒後，匹馬來到盧像升的軍中，讓盧像升把他送迴京城。
崇禎皇上聽到這個消息，呆愣在乾清宮，不知該怎麽辦？
恰這時，小太監稟報：“曹化淳求見。
曹化淳立在乾清宮外，腦海中還響著溫體仁剛才的話：“曹公公，我已經查清，公公前一段時間得了一個絕色佳人，可後來又忽然失蹤。失蹤的那天，你們去了郊外感業寺，而李鴻基也去了那裏。之後，曹公公就做出許多反常的舉動。
無論李鴻基用什麽手段威脅大人，現在都是一個絕好的機會。他現在已經離開了京城，那就讓他再也不要迴來了。隻要他迴不來，他就是反賊，皇上必派重兵圍剿他。傾全國之力，不信滅不了一個火槍營。李鴻基一死，他手下樹倒猢猻散。再也不能對曹公公構成危脅。否則，曹公公一輩子都要聽命於人，豈不可悲可憐。”
曹化淳這時正想著，一小太監宣曹化淳進見。在一隻腳邁進乾清宮一瞬間，曹化淳又想起溫體仁的話：“曹公公，隻要幾句話，李鴻基就再也迴不來了。”
曹化淳邁進乾清宮，見崇禎在宮內焦躁地走來走去，他聽到響動，崇禎猛地迴過頭來。曹化淳嚇了一跳，感情僅一天不見，崇禎腦門上多了好幾道皺紋。他眼珠子通紅，嘴唇爆皮。樣子老了十歲。
“你來什麽事？”崇禎的口氣很嚴厲。
“皇上，奴才剛才得到一個消息，樂安公主失蹤，田玉蝶失蹤。”
失蹤？崇禎一時沒反應過來。兩個人好好的，一個在深宮裏，一個在田府，怎麽會失蹤。
曹化淳低聲說道：“奴才還聽說，田姑娘是應李鴻基之邀出去的，然後，田姑娘又請樂安公主出去。之後，兩人一起去了李府。到現在，我們已經搜遍北京城，毫無樂安公主和田姑娘的蹤影。”
“李鴻基這是什麽意思？”崇禎問道。
曹化淳搖頭：“奴才也不知道。”曹化淳一句別的話也不說。崇禎問不出子午卯酉。心情大壞，厲喝一聲：“你且出去。”
曹化淳躬著身子小心翼翼倒退出來。慢慢走出乾清宮。見左右無人，突然加快腳步，急匆匆
走出午門。外麵，一個小大太監正等在那裏。
“你馬上把遼東的八百裏加急信遞上去。再過兩個時辰，讓天津衛所的人進去。”曹化淳冷冷說道。
一個時辰後，袁崇煥從乾清宮出來。奇怪的是，袁崇煥走的方向既不是大牢，也不是他城裏的家，而是皇宮西北角一處地方。曹化淳看著這一幕籲了一口氣，自言自語道：“袁崇煥被軟禁了。
兩個時辰後，乾清宮內。崇禎邁著沉重的腳步在宮內踱著步子。一封加急快報放在禦案上。那上麵大意是，女真發五萬大軍進逼大小淩河。形勢十分危急。遼東將士一致請求放袁崇煥出獄，到遼東主持戰局。
崇禎又掃了一眼禦案上的信，然後轉向躬身站立在自己麵前的曹化淳。他臉上忽堆出一團和氣的笑容來，他親切的問道：“曹伴伴，剛才天津衛所傳來緊急信件，那裏麵竟附著李鴻基的信，他說是為了救樂安和田玉蝶趕往天津了。他還說，一切都是陰謀，你說說看，你是怎麽想的。”
“這，皇上，朝中那麽多大臣，何不問問他們。”曹化淳沒有馬上表態。皇上是個喜怒不定的人，多次說不讓太監幹預朝政，自己先走一步以退為進再說。
“曹伴伴，你是朕的家人，朕隻想聽聽你的想法。”崇禎說著，和氣地拉曹化淳坐下。自己坐下，倒了一杯茶，遞給曹化淳。又倒了一杯，自己坐在禦椅上，慢慢品茶。
曹化淳手捧茶杯。忽然唏裏嘩拉地往下流眼淚，那付感恩的樣子，無法用筆描述，過了半天，他嗚咽著說道；“皇上既然拿奴才當家人，奴才就說了。其實，李鴻基是奴才引見的，他要是高升，奴才自然有好處。他要是叛亂，少不得有人追究奴才的罪過。可是，皇上這樣信任奴才，奴才即使下大牢，掉腦袋也要實話實說了。這李鴻基和袁崇煥到底冤不冤奴才不知道，奴才隻知道這兩人不能再用了。再用下去，真是後患無窮啊。”崇禎臉色一變，他故意端起茶杯來喝了口水，雙吹了一下浮在上麵的茶葉，說道：“為什麽？既然證明李鴻基是冤枉的，袁崇煥是冤枉的，朕怎麽能不重用他們。”
曹化淳抹了一下眼淚道：“皇上，君要臣死，臣不敢不死，父叫子亡，子不敢不亡，可是，你一說要殺袁崇煥，遼東軍造反，你一說要收剿火槍營兵器，火器營叛亂。雖說這兩件事可能不是他兩個親自指使，但更說明同一件事，那就是，遼東軍眼中，隻有袁崇煥而無皇上，火器營眼中隻有李鴻基，而無皇上。若不趁機除掉兩人，遼東不複為皇上所有，火器營也不為皇上所有。
“遼東軍情緊急，他們遼東將領強烈要求袁崇煥迴去。火槍營沒有李鴻基，怕再也發展不了了。暫時把他們留下以備後用如何。”崇禎還有最後一絲猶豫。他沒法下最後的決斷。
曹化淳馬上說道：“皇上，若把他們留在京師，必使兩人產生怨懟之心。皇上，遼東若無袁崇煥，最多失一兩個城池，日後還有可能收複，而遼東有袁崇煥，則整個遼東及薊遼一帶怕再也不能安寧了。而火槍營，沒有李鴻基，隻能晚發展幾年，可有了李鴻基，怕不出一兩年，就會成為心腹大患。而且經此一事，袁崇煥和李鴻基關係緊密，就算他們本人沒有不軌之心，也難保他們的部將沒有。將來他們要想不利於皇上，隻怕，事起突然，變生肘腋，到那時，後悔就來不及了。”
曹化淳的話和崇禎的某種擔心不謀而合。朝中大臣的話崇禎都不敢太信，可曹化淳是自己的家奴，而且他沒有什麽野心，他的話有一定可靠性，連他都這麽說，那情形該多麽嚴重啊。崇禎越想越怕，手中的茶杯啪地掉到了地上。摔個粉碎。他坐在禦椅上思臣半天，猛地站起身，臉上肌肉突突亂跳，曹化淳看出，崇禎下定決心了。崇禎湊到曹化淳臉上，低低問道：“那你認為，該如何處理他兩人？”
曹化注附耳說道：“皇上，袁崇煥迴京的事，天下人皆知，皇上不好殺他，但可保留其官職，把他留在京中，派人嚴加看管。袁崇煥在京中，就不過是一個匹夫而已。若他不甘在京中，有什麽不軌行為，皇上一定查知，到時再殺他不發遲。或者袁崇煥過一兩年，就此病死也不可知。而李鴻基，趁其現在還沒有迴京，天下都不明就裏的時候，皇上派一得力能幹的人，率一隊人馬前去天津，明著是恕其罪過，實則突然襲擊，置他死地。李鴻基一死，群龍無首，火槍營自然還是皇上的。”
“派誰前去？“崇禎猶豫地問。
“奴才願往！”曹化淳抬頭望著崇禎，神色忠義無比。
“聽說你兩人關係不錯，你真不念舊情。”崇禎慢慢地問。
曹化淳大義凜然：“皇上，奴才推薦李鴻基是為了皇上，今天殺他，亦是為了皇上。奴才心中隻有皇上，沒有其他人。”
“好，你火速率東廠武士前往天津，立即誅殺李鴻基。‘崇禎殺氣騰騰地說道。
曹化淳接到崇禎的聖旨後，馬上召集自己最得力的武士片刻間會集三十人。曹化淳又馬上寫密信給天津衛所的張達指揮使，告訴他宋獻策率火槍營正朝天津進發。無論如何，要在半路伏擊宋獻策的軍隊。另外，無論如何要穩住李鴻基，不能讓他離開天津衛所。事成之後，必有重賞。
一切準備就緒，曹化淳他率三十人馬上出發，剛走到鐵獅子胡同不遠，曹化淳就見一隊送葬隊嗚裏哇拉吹著哀樂迎麵而來。隊伍中，那騎上馬上痛哭的老者不是別人，正是田弘遇。
曹化淳早就得到探報，田逍在正月十五那天,田逍正在家過節,忽然門外來了一輛香車,門房往裏通稟,說柳姑娘在門外相候。這田逍一聽柳姑娘三字,一溜煙地就跑出來了。結果腦袋剛進香車,就遇害了。事後查明,那香車中根本不是什麽柳姑娘,而是刑貞兒。事後,刑貞兒化裝潛逃,到現在也抓住她,田弘遇老年喪子，悲痛之情可知。曹化淳本已經去過田家。這時見到送葬隊伍，也不得不下馬表示一下慰問。
曹化淳兩句慰問的話一說完，田弘遇就頓足捶胸大罵李鴻基，罵刑貞兒,說我兒若不遇到這兩個王八蛋,怎麽會遭遇此毒手。刑貞兒那賤女人一定早就把我兒的行蹤掌握了。此番突然出手,連我兒的人頭都割去了。我和他李鴻基,刑貞兒勢不兩立。
曹化淳見田弘遇如此激動,為表同仇敵愾，遂偷偷附在田弘遇的耳邊，告訴田弘遇說我此番前去，正是替令郎報仇。田弘遇一聽曹化淳是去殺李鴻基。感動異常。臨行送了曹化淳三個武功高手。他們個個武功絕倫，
曹化淳有這三人護衛，更加信心十足。
李鴻基這邊給崇禎的信剛發出，宋獻策的信使也到了。宋獻策告訴李鴻基三個大消息。
第一，溫體仁發現所劫之人是假的後，又派另一批人馬劫了天牢，袁崇煥現在不知去向。因崇禎屢召李鴻基不至，又加上溫體仁等進讒言，皇上下聖旨，把火槍營包圍，要殺宋獻策，劉宗敏等一些李鴻基的心腹。宋獻策不得不率火槍營造反。
第二，當火槍營撤離時，自己通知刑貞兒率李府人馬撤退。刑貞兒把李府人馬安排撤出京城後，突然帶四個火槍兵迴了城裏，她臨行時讓人傳話，她殺了田逍後，會抄小路迴陝西。讓李鴻基不必等她。宋獻策說他已經派探馬迴京打探，聽說田逍被殺了。但刑貞兒現在沒有聯係上。不過，沒聽說京城抓住罪犯，估計刑貞兒已經安全脫身了。
第三，京營三萬人馬，盧像升一萬人馬正朝天津方向移動。已經離天津隻有八十裏了。
宋獻策讓李鴻基馬上離開天津衛所，到火槍營來。大家馬上撤迴陝西去。
李鴻基吃了一驚，事情竟嚴重到這種程度！現在這種情況下，崇禎必已經必讒言包圍。崇禎原就忌憚自己，火槍營這一造反，就是樂安等替自己做證，這京城也呆不下去了。不但京城待不下去，就是天津也危險萬分。
曹化淳急急趕往天津，行至一半路時，他接到天津衛所張指揮使的信，說他在接到曹化淳信之前，李鴻基不知得了什麽消息，連夜離開天津，走得十分驚慌。樂安和田玉蝶也被帶走了。張指揮接到信後，才知李鴻基是個叛賊，因此派探馬急速探知他下落。現在探馬探知李鴻基已經和宋獻策匯合。正往山西大同急奔。
曹化淳聽到李鴻基跑了，他越想越怕，怕的是李鴻基要是逃出去，那自己可就一輩子別想睡穩了。
他急忙發信給盧像升，以及京營兵馬，讓他們火速趕往山西，如果見到李鴻基後，格殺勿論。
曹化淳給他們發完信，又發信給天津衛所張指揮使，讓他也帶人馬馬上去山西去追叛賊。同時命山西各路守將，嚴守各關卡，絕不讓一人一騎過關。
這些人馬一齊朝山西追去。人馬兼程。兩天的功夫，這些人馬就都跑到山西境內了。這幾路人馬成圓形像裏搜索，搜了一天，三路人馬都聚到一起了，可還沒有李鴻基的下落。
盧像升，張指揮使和京營的劉將軍一齊趕到曹化淳這裏，大家搜了這麽長時間，都沒看到李鴻基的消息。大家得商量個對策才行。
盧像升，劉將軍和張指揮使曹化淳終於麵對麵坐在了一起。劉將軍扔盔甩汗破口大罵：“李鴻基這狗東西，是腳丫子變鴨子掌從水裏跑了，還是屁眼噴火藥從鑽天上去了。他媽的就是找不到”
盧像升比較書生氣一個人，沒有破口大罵，他沉著臉說道：“莫非李鴻基化整為零，化裝潛逃。”
他兩人正議論不休。
曹化淳忽見張指揮的眼睛瞪得如包子大，嘴巴張得像河馬。曹化淳看不上他這付鬼樣子，冷哼了一聲。張指揮使如受雷擊，他激靈靈打個冷戰叫道：“你們說抓誰？李鴻基？”
曹化淳心說你腦袋進水了，我們都抓了好幾天李鴻基了，你還不知抓誰？”
張指揮使這時從懷裏急忙掏出一封信來，看信的封皮，曹化淳就知道，是自己的信。
“你們看，你們看，曹公公，你們不是說讓我協助李鴻基剿叛賊嗎？”
“什麽？協助且李鴻基？拿來我看。“曹化淳一把搶過自己的信。
匆匆看完，他氣得把信猛地扔到地上，使勁踹了兩腳。尖聲噪子大叫：“我們都上當了。李鴻基竟然改了我的信。”
劉將軍，張指揮使到現在還沒明白怎麽迴事。隻有盧像升頭腦反應靈敏，他搖頭歎氣：：這麽說來，李鴻基早就截斷了北京和天津的要道，不知用什麽手段劫住了曹公公的信使，改了你的信。又假造了張指揮使的信。我們雙方都被他騙了。”
曹化淳聽盧像升說完，他扯著張指揮使的脖領子大叫：“快說，李鴻基到哪去了？”
張指揮使明白自己闖了祝，他顫著聲音答道：“李鴻基讓我給備了兩百條船，他說他要從水軍繞得，突然襲擊叛軍。”
張指揮使忽想起什麽，又從懷中取出一封信來遞給曹化淳說道：“你看，他臨行時，還讓我給你一封信。
曹化淳接過信，看了一眼，曹化淳臉色青綠，再看兩眼，曹化淳跌倒。眾人見他嘴唇冒白沫，眼睛向上翻。唿吸都上不來了，連忙一齊上來捶胸的捶胸。掐人中的掐人中。
盧像升暗道什麽信讓曹化淳如此大動肝火，莫非李鴻基學諸葛亮三氣周瑜，寫個什麽周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵之類的話？
趁大家忙曹化淳的時候，盧像升撿起了信，信上並無別物，隻有深山之中，一個古寺而已。盧像升暗暗搖頭，這又是什麽東西。難不成諷刺曹公公是個太監，隻能去當和尚，曹公公因此氣個半死。高深！弄不明白！
眾火槍兵聽完，一齊轉頭看李鴻基，那種敬佩的感覺啊，真如濤濤江水，連綿不絕啊。
樂安在李鴻基的人工唿吸下醒了過來，一睜眼，見李鴻基抱著自己，那嘴唇正壓在自己的嘴上，樂安嚶地一聲嬌唿。差點暈過去。李鴻基忙又一通搶救。樂安醒來，李鴻基才迴想起剛才親樂安時，那小嘴又香又軟。真是讓人琦念頓生。恨不得接著茬接下去。這念頭一產生，李鴻基搖頭大罵自己流氓，既不想娶樂安，還安著鬼心眼，豈不要害人家一輩子。他咳了一聲，站起身，道貌岸然說道：“公主，剛才為救公主，不得不給你做人工唿吸。請公主見諒。”公主瞟了一眼大家，更加臉紅。什麽話也說不出來。那些火槍兵睜著李鴻基，心說老大真是有便宜就占啊。還仁公唿吸？都沒成人家老公呢，就仁公唿吸了。
田玉蝶在旁邊朝李鴻基橫眉瞪眼，可是，卻不自覺的摸向了自己的嘴唇。
這時，天津衛所的指揮使走到李鴻基的身旁。
“下官張達拜見李大人。”
李鴻基忙拱手迴禮。多謝他相助。張達告訴李鴻基，這岸邊自己布了幾百人，多爾袞插翅難逃。
這張達正說他插翅難逃呢，天空中忽然閃了一陣炸雷，接著豆大的雨從天而降，把岸上火把全部給澆滅了。
本就是深夜，再加上下雨，大海中漆黑一片。李鴻基暗暗跺腳，這臭老天真是幫多爾袞的忙。隻聽見大家的喊聲此起彼伏。有的已經搜出很遠了。
聽大家的喊聲，卻沒找到多爾袞。折騰了很長時間，忽有人發現海麵上浮著幾件衣服。
衣服是利器從頭到腳割破的。士兵把衣服拿到李鴻基身邊。李鴻基仔細一看，卻是女裝。他朝四下看了看，長歎一聲，心說多爾袞真是奸滑，一定是他見勢不好，割破衣服，混在天津衛所的士兵中。這幫天津衛所的兵一個個都跟白條雞似的，多爾袞既脫了衣服，又在暗夜中，誰能發現他就是多爾袞。
這群兵人數極多，搜得又遠，正給多爾袞創造了跑的條件。果然，又搜了一陣，還是沒有多爾袞的信息。李鴻基隻得命大家收兵。
這時，樂安因受了傷，又被水泡了，吃了一路的驚嚇，神情十分委頓。張達知道眼前這女子是樂安公主，使勁巴結。請李鴻基和樂安到天津衛所去休養。等樂安好了再說。
李鴻基見樂安極度虛弱，隻好先去天津衛所。同時，馬上派人給宋獻策送信。並給崇禎皇帝去一封信說明情況。樂安一到衛所，立即發起高燒。高燒不退，險些失去性命，這期間，李鴻基隻好在旁陪著。
京城裏，因火槍營造反，城內處於戒嚴狀態。空曠的街上，隻有寥寥幾個行人。這些人為著糊口，不得不出來辦事。但一個個都神色緊張，溜著街邊急行。錦衣衛和東廠人馬全部出動，大肆搜捕城中的奸細。
京城九門全部關閉。京營士兵嚴防有火槍營或遼東兵突然襲擊。
這時，廣渠門外，五千人馬正朝京師急奔而來。守城的京營人馬見遠處大隊人馬黑壓壓奔過來，有一個士兵嚇得在城上大喊大叫：“不好了，遼東兵來攻城了！快守城啊！”這一喊不要緊，城上京營人馬嚇得狂唿大叫。大小將領一齊大叫迎敵。有沉不住氣的操起弓箭就往城下射。
這時，那奔行來的人馬突然停住。五千人停住奔行，隊伍卻絲毫不亂。一小校拿著小旗子騎馬奔來：“城上的人聽著，馬上打開城門，盧像升大人和袁崇煥大人要進城去。“這小校喊完，下麵隊伍分開成兩隊，盧像升和袁崇煥朝廣渠門大步走來。
守城的遊擊飛馬把這一消息傳入皇宮，不到半個時辰，整個朝廷都知道，袁崇煥被人打暈送往遼東軍中。他醒後，匹馬來到盧像升的軍中，讓盧像升把他送迴京城。
崇禎皇上聽到這個消息，呆愣在乾清宮，不知該怎麽辦？
恰這時，小太監稟報：“曹化淳求見。
曹化淳立在乾清宮外，腦海中還響著溫體仁剛才的話：“曹公公，我已經查清，公公前一段時間得了一個絕色佳人，可後來又忽然失蹤。失蹤的那天，你們去了郊外感業寺，而李鴻基也去了那裏。之後，曹公公就做出許多反常的舉動。
無論李鴻基用什麽手段威脅大人，現在都是一個絕好的機會。他現在已經離開了京城，那就讓他再也不要迴來了。隻要他迴不來，他就是反賊，皇上必派重兵圍剿他。傾全國之力，不信滅不了一個火槍營。李鴻基一死，他手下樹倒猢猻散。再也不能對曹公公構成危脅。否則，曹公公一輩子都要聽命於人，豈不可悲可憐。”
曹化淳這時正想著，一小太監宣曹化淳進見。在一隻腳邁進乾清宮一瞬間，曹化淳又想起溫體仁的話：“曹公公，隻要幾句話，李鴻基就再也迴不來了。”
曹化淳邁進乾清宮，見崇禎在宮內焦躁地走來走去，他聽到響動，崇禎猛地迴過頭來。曹化淳嚇了一跳，感情僅一天不見，崇禎腦門上多了好幾道皺紋。他眼珠子通紅，嘴唇爆皮。樣子老了十歲。
“你來什麽事？”崇禎的口氣很嚴厲。
“皇上，奴才剛才得到一個消息，樂安公主失蹤，田玉蝶失蹤。”
失蹤？崇禎一時沒反應過來。兩個人好好的，一個在深宮裏，一個在田府，怎麽會失蹤。
曹化淳低聲說道：“奴才還聽說，田姑娘是應李鴻基之邀出去的，然後，田姑娘又請樂安公主出去。之後，兩人一起去了李府。到現在，我們已經搜遍北京城，毫無樂安公主和田姑娘的蹤影。”
“李鴻基這是什麽意思？”崇禎問道。
曹化淳搖頭：“奴才也不知道。”曹化淳一句別的話也不說。崇禎問不出子午卯酉。心情大壞，厲喝一聲：“你且出去。”
曹化淳躬著身子小心翼翼倒退出來。慢慢走出乾清宮。見左右無人，突然加快腳步，急匆匆
走出午門。外麵，一個小大太監正等在那裏。
“你馬上把遼東的八百裏加急信遞上去。再過兩個時辰，讓天津衛所的人進去。”曹化淳冷冷說道。
一個時辰後，袁崇煥從乾清宮出來。奇怪的是，袁崇煥走的方向既不是大牢，也不是他城裏的家，而是皇宮西北角一處地方。曹化淳看著這一幕籲了一口氣，自言自語道：“袁崇煥被軟禁了。
兩個時辰後，乾清宮內。崇禎邁著沉重的腳步在宮內踱著步子。一封加急快報放在禦案上。那上麵大意是，女真發五萬大軍進逼大小淩河。形勢十分危急。遼東將士一致請求放袁崇煥出獄，到遼東主持戰局。
崇禎又掃了一眼禦案上的信，然後轉向躬身站立在自己麵前的曹化淳。他臉上忽堆出一團和氣的笑容來，他親切的問道：“曹伴伴，剛才天津衛所傳來緊急信件，那裏麵竟附著李鴻基的信，他說是為了救樂安和田玉蝶趕往天津了。他還說，一切都是陰謀，你說說看，你是怎麽想的。”
“這，皇上，朝中那麽多大臣，何不問問他們。”曹化淳沒有馬上表態。皇上是個喜怒不定的人，多次說不讓太監幹預朝政，自己先走一步以退為進再說。
“曹伴伴，你是朕的家人，朕隻想聽聽你的想法。”崇禎說著，和氣地拉曹化淳坐下。自己坐下，倒了一杯茶，遞給曹化淳。又倒了一杯，自己坐在禦椅上，慢慢品茶。
曹化淳手捧茶杯。忽然唏裏嘩拉地往下流眼淚，那付感恩的樣子，無法用筆描述，過了半天，他嗚咽著說道；“皇上既然拿奴才當家人，奴才就說了。其實，李鴻基是奴才引見的，他要是高升，奴才自然有好處。他要是叛亂，少不得有人追究奴才的罪過。可是，皇上這樣信任奴才，奴才即使下大牢，掉腦袋也要實話實說了。這李鴻基和袁崇煥到底冤不冤奴才不知道，奴才隻知道這兩人不能再用了。再用下去，真是後患無窮啊。”崇禎臉色一變，他故意端起茶杯來喝了口水，雙吹了一下浮在上麵的茶葉，說道：“為什麽？既然證明李鴻基是冤枉的，袁崇煥是冤枉的，朕怎麽能不重用他們。”
曹化淳抹了一下眼淚道：“皇上，君要臣死，臣不敢不死，父叫子亡，子不敢不亡，可是，你一說要殺袁崇煥，遼東軍造反，你一說要收剿火槍營兵器，火器營叛亂。雖說這兩件事可能不是他兩個親自指使，但更說明同一件事，那就是，遼東軍眼中，隻有袁崇煥而無皇上，火器營眼中隻有李鴻基，而無皇上。若不趁機除掉兩人，遼東不複為皇上所有，火器營也不為皇上所有。
“遼東軍情緊急，他們遼東將領強烈要求袁崇煥迴去。火槍營沒有李鴻基，怕再也發展不了了。暫時把他們留下以備後用如何。”崇禎還有最後一絲猶豫。他沒法下最後的決斷。
曹化淳馬上說道：“皇上，若把他們留在京師，必使兩人產生怨懟之心。皇上，遼東若無袁崇煥，最多失一兩個城池，日後還有可能收複，而遼東有袁崇煥，則整個遼東及薊遼一帶怕再也不能安寧了。而火槍營，沒有李鴻基，隻能晚發展幾年，可有了李鴻基，怕不出一兩年，就會成為心腹大患。而且經此一事，袁崇煥和李鴻基關係緊密，就算他們本人沒有不軌之心，也難保他們的部將沒有。將來他們要想不利於皇上，隻怕，事起突然，變生肘腋，到那時，後悔就來不及了。”
曹化淳的話和崇禎的某種擔心不謀而合。朝中大臣的話崇禎都不敢太信，可曹化淳是自己的家奴，而且他沒有什麽野心，他的話有一定可靠性，連他都這麽說，那情形該多麽嚴重啊。崇禎越想越怕，手中的茶杯啪地掉到了地上。摔個粉碎。他坐在禦椅上思臣半天，猛地站起身，臉上肌肉突突亂跳，曹化淳看出，崇禎下定決心了。崇禎湊到曹化淳臉上，低低問道：“那你認為，該如何處理他兩人？”
曹化注附耳說道：“皇上，袁崇煥迴京的事，天下人皆知，皇上不好殺他，但可保留其官職，把他留在京中，派人嚴加看管。袁崇煥在京中，就不過是一個匹夫而已。若他不甘在京中，有什麽不軌行為，皇上一定查知，到時再殺他不發遲。或者袁崇煥過一兩年，就此病死也不可知。而李鴻基，趁其現在還沒有迴京，天下都不明就裏的時候，皇上派一得力能幹的人，率一隊人馬前去天津，明著是恕其罪過，實則突然襲擊，置他死地。李鴻基一死，群龍無首，火槍營自然還是皇上的。”
“派誰前去？“崇禎猶豫地問。
“奴才願往！”曹化淳抬頭望著崇禎，神色忠義無比。
“聽說你兩人關係不錯，你真不念舊情。”崇禎慢慢地問。
曹化淳大義凜然：“皇上，奴才推薦李鴻基是為了皇上，今天殺他，亦是為了皇上。奴才心中隻有皇上，沒有其他人。”
“好，你火速率東廠武士前往天津，立即誅殺李鴻基。‘崇禎殺氣騰騰地說道。
曹化淳接到崇禎的聖旨後，馬上召集自己最得力的武士片刻間會集三十人。曹化淳又馬上寫密信給天津衛所的張達指揮使，告訴他宋獻策率火槍營正朝天津進發。無論如何，要在半路伏擊宋獻策的軍隊。另外，無論如何要穩住李鴻基，不能讓他離開天津衛所。事成之後，必有重賞。
一切準備就緒，曹化淳他率三十人馬上出發，剛走到鐵獅子胡同不遠，曹化淳就見一隊送葬隊嗚裏哇拉吹著哀樂迎麵而來。隊伍中，那騎上馬上痛哭的老者不是別人，正是田弘遇。
曹化淳早就得到探報，田逍在正月十五那天,田逍正在家過節,忽然門外來了一輛香車,門房往裏通稟,說柳姑娘在門外相候。這田逍一聽柳姑娘三字,一溜煙地就跑出來了。結果腦袋剛進香車,就遇害了。事後查明,那香車中根本不是什麽柳姑娘,而是刑貞兒。事後,刑貞兒化裝潛逃,到現在也抓住她,田弘遇老年喪子，悲痛之情可知。曹化淳本已經去過田家。這時見到送葬隊伍，也不得不下馬表示一下慰問。
曹化淳兩句慰問的話一說完，田弘遇就頓足捶胸大罵李鴻基，罵刑貞兒,說我兒若不遇到這兩個王八蛋,怎麽會遭遇此毒手。刑貞兒那賤女人一定早就把我兒的行蹤掌握了。此番突然出手,連我兒的人頭都割去了。我和他李鴻基,刑貞兒勢不兩立。
曹化淳見田弘遇如此激動,為表同仇敵愾，遂偷偷附在田弘遇的耳邊，告訴田弘遇說我此番前去，正是替令郎報仇。田弘遇一聽曹化淳是去殺李鴻基。感動異常。臨行送了曹化淳三個武功高手。他們個個武功絕倫，
曹化淳有這三人護衛，更加信心十足。
李鴻基這邊給崇禎的信剛發出，宋獻策的信使也到了。宋獻策告訴李鴻基三個大消息。
第一，溫體仁發現所劫之人是假的後，又派另一批人馬劫了天牢，袁崇煥現在不知去向。因崇禎屢召李鴻基不至，又加上溫體仁等進讒言，皇上下聖旨，把火槍營包圍，要殺宋獻策，劉宗敏等一些李鴻基的心腹。宋獻策不得不率火槍營造反。
第二，當火槍營撤離時，自己通知刑貞兒率李府人馬撤退。刑貞兒把李府人馬安排撤出京城後，突然帶四個火槍兵迴了城裏，她臨行時讓人傳話，她殺了田逍後，會抄小路迴陝西。讓李鴻基不必等她。宋獻策說他已經派探馬迴京打探，聽說田逍被殺了。但刑貞兒現在沒有聯係上。不過，沒聽說京城抓住罪犯，估計刑貞兒已經安全脫身了。
第三，京營三萬人馬，盧像升一萬人馬正朝天津方向移動。已經離天津隻有八十裏了。
宋獻策讓李鴻基馬上離開天津衛所，到火槍營來。大家馬上撤迴陝西去。
李鴻基吃了一驚，事情竟嚴重到這種程度！現在這種情況下，崇禎必已經必讒言包圍。崇禎原就忌憚自己，火槍營這一造反，就是樂安等替自己做證，這京城也呆不下去了。不但京城待不下去，就是天津也危險萬分。
曹化淳急急趕往天津，行至一半路時，他接到天津衛所張指揮使的信，說他在接到曹化淳信之前，李鴻基不知得了什麽消息，連夜離開天津，走得十分驚慌。樂安和田玉蝶也被帶走了。張指揮接到信後，才知李鴻基是個叛賊，因此派探馬急速探知他下落。現在探馬探知李鴻基已經和宋獻策匯合。正往山西大同急奔。
曹化淳聽到李鴻基跑了，他越想越怕，怕的是李鴻基要是逃出去，那自己可就一輩子別想睡穩了。
他急忙發信給盧像升，以及京營兵馬，讓他們火速趕往山西，如果見到李鴻基後，格殺勿論。
曹化淳給他們發完信，又發信給天津衛所張指揮使，讓他也帶人馬馬上去山西去追叛賊。同時命山西各路守將，嚴守各關卡，絕不讓一人一騎過關。
這些人馬一齊朝山西追去。人馬兼程。兩天的功夫，這些人馬就都跑到山西境內了。這幾路人馬成圓形像裏搜索，搜了一天，三路人馬都聚到一起了，可還沒有李鴻基的下落。
盧像升，張指揮使和京營的劉將軍一齊趕到曹化淳這裏，大家搜了這麽長時間，都沒看到李鴻基的消息。大家得商量個對策才行。
盧像升，劉將軍和張指揮使曹化淳終於麵對麵坐在了一起。劉將軍扔盔甩汗破口大罵：“李鴻基這狗東西，是腳丫子變鴨子掌從水裏跑了，還是屁眼噴火藥從鑽天上去了。他媽的就是找不到”
盧像升比較書生氣一個人，沒有破口大罵，他沉著臉說道：“莫非李鴻基化整為零，化裝潛逃。”
他兩人正議論不休。
曹化淳忽見張指揮的眼睛瞪得如包子大，嘴巴張得像河馬。曹化淳看不上他這付鬼樣子，冷哼了一聲。張指揮使如受雷擊，他激靈靈打個冷戰叫道：“你們說抓誰？李鴻基？”
曹化淳心說你腦袋進水了，我們都抓了好幾天李鴻基了，你還不知抓誰？”
張指揮使這時從懷裏急忙掏出一封信來，看信的封皮，曹化淳就知道，是自己的信。
“你們看，你們看，曹公公，你們不是說讓我協助李鴻基剿叛賊嗎？”
“什麽？協助且李鴻基？拿來我看。“曹化淳一把搶過自己的信。
匆匆看完，他氣得把信猛地扔到地上，使勁踹了兩腳。尖聲噪子大叫：“我們都上當了。李鴻基竟然改了我的信。”
劉將軍，張指揮使到現在還沒明白怎麽迴事。隻有盧像升頭腦反應靈敏，他搖頭歎氣：：這麽說來，李鴻基早就截斷了北京和天津的要道，不知用什麽手段劫住了曹公公的信使，改了你的信。又假造了張指揮使的信。我們雙方都被他騙了。”
曹化淳聽盧像升說完，他扯著張指揮使的脖領子大叫：“快說，李鴻基到哪去了？”
張指揮使明白自己闖了祝，他顫著聲音答道：“李鴻基讓我給備了兩百條船，他說他要從水軍繞得，突然襲擊叛軍。”
張指揮使忽想起什麽，又從懷中取出一封信來遞給曹化淳說道：“你看，他臨行時，還讓我給你一封信。
曹化淳接過信，看了一眼，曹化淳臉色青綠，再看兩眼，曹化淳跌倒。眾人見他嘴唇冒白沫，眼睛向上翻。唿吸都上不來了，連忙一齊上來捶胸的捶胸。掐人中的掐人中。
盧像升暗道什麽信讓曹化淳如此大動肝火，莫非李鴻基學諸葛亮三氣周瑜，寫個什麽周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵之類的話？
趁大家忙曹化淳的時候，盧像升撿起了信，信上並無別物，隻有深山之中，一個古寺而已。盧像升暗暗搖頭，這又是什麽東西。難不成諷刺曹公公是個太監，隻能去當和尚，曹公公因此氣個半死。高深！弄不明白！