當晚，子信臥在榻上輾轉反側，苦思著這幾日以來的見聞。直至半夜，外邊果然淅淅瀝瀝地下起雨來。有道是“一場秋雨一場寒”，可他仿佛渾然不覺，次日竟一覺睡到了巳時。若不是聽到一陣急促的敲門聲，恐怕這會兒還醒不來。
他還不及洗漱，便胡亂搭了一件外衣裹在身上，匆匆忙打開房門。隻見來人是一個年紀比他略大的小夥，身形健碩，皮膚黝黑，穿著雲州衙役獨有的藍色布衣，看上去是個訓練有素的兵士。
“唐大哥，怎麽是你啊？”子信伸了個懶腰，一副睡眼惺忪的樣子，“這麽早有事嗎？”
這唐林是雲州衙門的一名捕頭，生性豁達豪邁，見他如此怠慢，便責怪道：“還早呢？這都日上三竿了，你小子怎麽變得這麽能睡？”
子信這才下意識地看了看天色，很是詫異地問道：“哎喲，怎麽都這個時候了？”
“你小子昨天晚上又在哪兒快活了不是？”唐林斜了他一眼，笑眯眯地問。
“誒，這你可別冤枉好人，咱如今已經不往那些地兒跑了。”子信忙擺了擺手，說完又轉身迴到了屋內，“裏邊兒坐吧，隻是我這裏可沒什麽好招待的。”
唐林便跟他進了屋，不以為意地說：“什麽招待不招待的，我可不是來找你喝酒的。”
子信又上下打量了他一番，臉色驟然一緊，說道：“倒是我想得太天真了。你穿這身官差的衣裳，到我這平民百姓家裏來，準沒什麽好事。”又猛然想起那天沙摩勒的事，但官府素來是不理會這些江湖紛爭的，還能為了啥呢？
唐林點了點頭，一臉嚴肅地說：“我就不跟你賣關子了，這次是為了一樁命案而來，想請你這位俠探前去現場走一遭。”
“命案？”子信雙眼一亮，隨即又笑道，“唐捕頭，這你絕對找錯人了，我可不擅長辦這事兒。”
唐林笑了一聲，執意說道：“錯不了，老弟你就別謙虛了。上次霄雲樓的那樁案子，我們大夥全都看在眼裏，連刺史大人都對你讚賞有加。這才過去不到半年，沒人有會質疑你的能力。”
子信推辭道：“唐大哥你別這樣奉承我，這和上次完全是兩碼事。捉拿盜賊我還勉強能行，像這種殺人命案，那是一點經驗都沒有。別說追查兇手了，隻要一看到死者的屍體我就瘮得慌，巴不得離得遠遠的。你還是另請高明吧。”
唐林短歎一聲，沉沉地道：“那如果我告訴你，這個案子可能與你們紅衣會有關呢？”事起倉促，他還不知子信已經離開了紅衣會。
子信一驚，忙問：“為什麽這麽說？”
唐林搖搖頭，不慌不忙地說道：“這個我不能直接告訴你，你去到現場自然就會明白。”
子信一時陷入了躊躇。他這段時間被各種突如其來的事情弄得疲憊不堪，還真不願去管這些不相幹的閑事。但倘若真和紅衣會有關，又不能不管不問。他在房間裏來迴踱步許久，方才問道：“現場在什麽地方？”
唐林聞言大喜，忙道：“城南二十裏外的上陽坡。”
子信略一點頭，當下便打定主意。隨即轉身收拾好行裝，又與唐林一道牽了馬，奔向上陽坡而去。
……
上陽坡位於雲州城南，地勢東高西低。東邊是一片蕭疏的山林，西邊則是連片開闊的莊稼地，緩坡地帶有一條官道縱貫其間。兩人騎著快馬來到這郊外，又兼新雨初停，山穀中散發著一陣清爽的氣息。極目望去，隻見西北邊兩三裏外約有十來戶人家，屋頂之上炊煙嫋嫋。
“那座古廟便是案發之地。”唐林遠遠地用手一指。
子信順手看去，見那古廟就在官道一旁，周圍有十餘名衙役正在勘察現場。再仔細一瞧，才發現整座廟宇已近乎淪為灰燼，一些燒焦的梁木還在冒著青煙，隻剩些土磚泥瓦殘留較好。現場一片狼藉，顯然剛發生過一場大火。
來到古廟前，兩人當即下了馬，唐林先一步向眾衙役說道：“這位羅公子是我請來辦案的朋友，各位對他不必有所隱瞞。”
當初在紅衣會的時候，子信曾幫助雲州官府破獲過兩起盜竊案，在場的不少衙役都與他相識。加上又是唐林的朋友，眾人也就沒有任何疑慮了。
子信望著眼前已被燒毀的古廟，眉頭微微一皺，嘀咕道：“昨天晚上明明下著大雨，這裏怎麽會起火呢？”
唐林迴答說：“我們也覺得很奇怪。今早衙門接到報案的時候，雨才剛停不久。看來這火應該是在昨晚雨下之前就燒起來的。”
子信的目光掃過四周，隻見左手邊站著一位三十多歲的中年人。穿著粗布衣衫，麵黃肌瘦，一看便是地地道道的莊稼人。於是便向他問道：“你就是那個報案的人？”
那人一聽，忙諾諾地迴道：“是，小人倪二，是這附近的一名農夫。”
子信見他低垂著頭，神色間顯得有幾分惶恐不安，又問道：“你是什麽時候發現這裏起火的？”
倪二道：“迴軍爺的話，起火的時候小人並沒見著。隻是今兒一大早來上陽坡幹活，發現這座廟宇已經被燒成灰燼，裏邊還有一具……一具燒焦的屍體，便趕往衙門報案去了。”
子信又問唐林道：“今早衙門是什麽時候接到報案的？”
唐林略一迴想，說道：“衙門是辰時開堂，他來的時候應該是辰時兩刻。”
子信點了點頭，忽然話鋒一轉，向農夫倪二問道：“倪二，你說你今天一早來過上陽坡？可此處離雲州城有二十裏地，怎麽也得走上一個時辰，莫非你是冒著大雨、天不亮就來幹活了？”
倪二聞言一驚，臉上直冒冷汗，支支吾吾地說不上話來。唐林也頓時反應過來，厲聲斥問道：“倪二，你到底是什麽時候見到這裏失火的？不說實話，就把你帶迴衙門審問！”
倪二被嚇得雙膝發軟，當即便跪在了地上，顫聲說道：“小人該死，不該欺瞞各位軍爺。其實小人是這附近陳……陳家莊的農夫，昨天晚上就遠遠地看見這裏閃著火光，這才……才一大早去衙門報案的。”
“這麽說你報案之前沒來過這裏了，那你怎麽知道這廟裏有一具屍體？”子信眉頭緊皺，追問著說，“若隻是失火，昨天晚上火勢就應該被大雨澆滅了。你一個莊稼人，犯得著大老遠地跑去州城報官嗎？”
唐林見這人神色慌張，低頭不語，不禁怒道：“你還不說實話？到底是怎麽迴事？”
“小人該死！”倪二顫巍巍地說道，“其實小人昨天夜裏曾來這上陽坡尋找自家的耕牛，當時看到這古廟外邊係著一匹馬，小人好奇便走了進去，結果卻發現地上躺著一具屍體。小人當時非常害怕，趕忙跑迴家去。誰知路上迴頭一瞧，這裏卻燃起了大火，於是一大早便跑去了衙門報案。”
子信眉梢一揚，納悶地問：“這麽說，那人在古廟失火之前就已經死了？是怎麽死的，你看清楚了嗎？”
“是的。”倪二不住地點頭，“但小人當時非常驚慌，隻見那人一動不動地躺在地上，兩隻眼睛瞪得和銅鈴一樣大。小人沒敢細看便跑迴家了，實在不知道他是怎麽死的。”
子信短歎一聲，又問：“那你發現死者是在什麽時候？當時廟裏還有其他人嗎？這火又是何時燒起來的？你全都一一說明白。”
倪二思索良久，才慢悠悠地迴道：“那會兒應該已經過了亥時，火是在小人離開大約一刻鍾後燃起來的。當時廟裏光線很暗，小人也沒有留意，不知道還有沒有別人。”
子信略一點頭，見他這幾番話言辭誠懇，於是說道：“你起來吧，待會兒還有些話要問你。”見他站起身後，又轉而向唐林問道：“死者的身份你們查清楚了嗎？”
唐林搖了搖頭：“還沒有。我們趕來的時候，死者全身都被燒得血肉模糊，根本看不清麵容。我已經讓人把屍身抬迴了州衙，正等著仵作驗屍呢。”
子信又認真端詳著眼前的廟宇。見這是一座非常簡陋的城隍廟，左右寬不過丈許，門口隻可供兩人同時出入，裏麵僅有一間狹小的堂屋。古廟四周的牆壁焦中泛黃，似乎已經廢棄了多年。當下又問道：“現場還有什麽發現嗎？”
唐林道：“跟我進來看看吧。”說著，一隻腳已經踏進了廟中。
子信跟著走進廟內，一陣燒焦味與糊臭氣息頓時撲麵而來，不由得捂了捂口鼻。又望了一眼四周，抱怨著說：“這火還真是燒得幹淨，若不是天降大雨，怕是要連後邊的林子都給燒起來。”
“你過來看看這個。”唐林在堂內喊道。
他還不及洗漱，便胡亂搭了一件外衣裹在身上，匆匆忙打開房門。隻見來人是一個年紀比他略大的小夥，身形健碩，皮膚黝黑，穿著雲州衙役獨有的藍色布衣，看上去是個訓練有素的兵士。
“唐大哥，怎麽是你啊？”子信伸了個懶腰，一副睡眼惺忪的樣子，“這麽早有事嗎？”
這唐林是雲州衙門的一名捕頭，生性豁達豪邁，見他如此怠慢，便責怪道：“還早呢？這都日上三竿了，你小子怎麽變得這麽能睡？”
子信這才下意識地看了看天色，很是詫異地問道：“哎喲，怎麽都這個時候了？”
“你小子昨天晚上又在哪兒快活了不是？”唐林斜了他一眼，笑眯眯地問。
“誒，這你可別冤枉好人，咱如今已經不往那些地兒跑了。”子信忙擺了擺手，說完又轉身迴到了屋內，“裏邊兒坐吧，隻是我這裏可沒什麽好招待的。”
唐林便跟他進了屋，不以為意地說：“什麽招待不招待的，我可不是來找你喝酒的。”
子信又上下打量了他一番，臉色驟然一緊，說道：“倒是我想得太天真了。你穿這身官差的衣裳，到我這平民百姓家裏來，準沒什麽好事。”又猛然想起那天沙摩勒的事，但官府素來是不理會這些江湖紛爭的，還能為了啥呢？
唐林點了點頭，一臉嚴肅地說：“我就不跟你賣關子了，這次是為了一樁命案而來，想請你這位俠探前去現場走一遭。”
“命案？”子信雙眼一亮，隨即又笑道，“唐捕頭，這你絕對找錯人了，我可不擅長辦這事兒。”
唐林笑了一聲，執意說道：“錯不了，老弟你就別謙虛了。上次霄雲樓的那樁案子，我們大夥全都看在眼裏，連刺史大人都對你讚賞有加。這才過去不到半年，沒人有會質疑你的能力。”
子信推辭道：“唐大哥你別這樣奉承我，這和上次完全是兩碼事。捉拿盜賊我還勉強能行，像這種殺人命案，那是一點經驗都沒有。別說追查兇手了，隻要一看到死者的屍體我就瘮得慌，巴不得離得遠遠的。你還是另請高明吧。”
唐林短歎一聲，沉沉地道：“那如果我告訴你，這個案子可能與你們紅衣會有關呢？”事起倉促，他還不知子信已經離開了紅衣會。
子信一驚，忙問：“為什麽這麽說？”
唐林搖搖頭，不慌不忙地說道：“這個我不能直接告訴你，你去到現場自然就會明白。”
子信一時陷入了躊躇。他這段時間被各種突如其來的事情弄得疲憊不堪，還真不願去管這些不相幹的閑事。但倘若真和紅衣會有關，又不能不管不問。他在房間裏來迴踱步許久，方才問道：“現場在什麽地方？”
唐林聞言大喜，忙道：“城南二十裏外的上陽坡。”
子信略一點頭，當下便打定主意。隨即轉身收拾好行裝，又與唐林一道牽了馬，奔向上陽坡而去。
……
上陽坡位於雲州城南，地勢東高西低。東邊是一片蕭疏的山林，西邊則是連片開闊的莊稼地，緩坡地帶有一條官道縱貫其間。兩人騎著快馬來到這郊外，又兼新雨初停，山穀中散發著一陣清爽的氣息。極目望去，隻見西北邊兩三裏外約有十來戶人家，屋頂之上炊煙嫋嫋。
“那座古廟便是案發之地。”唐林遠遠地用手一指。
子信順手看去，見那古廟就在官道一旁，周圍有十餘名衙役正在勘察現場。再仔細一瞧，才發現整座廟宇已近乎淪為灰燼，一些燒焦的梁木還在冒著青煙，隻剩些土磚泥瓦殘留較好。現場一片狼藉，顯然剛發生過一場大火。
來到古廟前，兩人當即下了馬，唐林先一步向眾衙役說道：“這位羅公子是我請來辦案的朋友，各位對他不必有所隱瞞。”
當初在紅衣會的時候，子信曾幫助雲州官府破獲過兩起盜竊案，在場的不少衙役都與他相識。加上又是唐林的朋友，眾人也就沒有任何疑慮了。
子信望著眼前已被燒毀的古廟，眉頭微微一皺，嘀咕道：“昨天晚上明明下著大雨，這裏怎麽會起火呢？”
唐林迴答說：“我們也覺得很奇怪。今早衙門接到報案的時候，雨才剛停不久。看來這火應該是在昨晚雨下之前就燒起來的。”
子信的目光掃過四周，隻見左手邊站著一位三十多歲的中年人。穿著粗布衣衫，麵黃肌瘦，一看便是地地道道的莊稼人。於是便向他問道：“你就是那個報案的人？”
那人一聽，忙諾諾地迴道：“是，小人倪二，是這附近的一名農夫。”
子信見他低垂著頭，神色間顯得有幾分惶恐不安，又問道：“你是什麽時候發現這裏起火的？”
倪二道：“迴軍爺的話，起火的時候小人並沒見著。隻是今兒一大早來上陽坡幹活，發現這座廟宇已經被燒成灰燼，裏邊還有一具……一具燒焦的屍體，便趕往衙門報案去了。”
子信又問唐林道：“今早衙門是什麽時候接到報案的？”
唐林略一迴想，說道：“衙門是辰時開堂，他來的時候應該是辰時兩刻。”
子信點了點頭，忽然話鋒一轉，向農夫倪二問道：“倪二，你說你今天一早來過上陽坡？可此處離雲州城有二十裏地，怎麽也得走上一個時辰，莫非你是冒著大雨、天不亮就來幹活了？”
倪二聞言一驚，臉上直冒冷汗，支支吾吾地說不上話來。唐林也頓時反應過來，厲聲斥問道：“倪二，你到底是什麽時候見到這裏失火的？不說實話，就把你帶迴衙門審問！”
倪二被嚇得雙膝發軟，當即便跪在了地上，顫聲說道：“小人該死，不該欺瞞各位軍爺。其實小人是這附近陳……陳家莊的農夫，昨天晚上就遠遠地看見這裏閃著火光，這才……才一大早去衙門報案的。”
“這麽說你報案之前沒來過這裏了，那你怎麽知道這廟裏有一具屍體？”子信眉頭緊皺，追問著說，“若隻是失火，昨天晚上火勢就應該被大雨澆滅了。你一個莊稼人，犯得著大老遠地跑去州城報官嗎？”
唐林見這人神色慌張，低頭不語，不禁怒道：“你還不說實話？到底是怎麽迴事？”
“小人該死！”倪二顫巍巍地說道，“其實小人昨天夜裏曾來這上陽坡尋找自家的耕牛，當時看到這古廟外邊係著一匹馬，小人好奇便走了進去，結果卻發現地上躺著一具屍體。小人當時非常害怕，趕忙跑迴家去。誰知路上迴頭一瞧，這裏卻燃起了大火，於是一大早便跑去了衙門報案。”
子信眉梢一揚，納悶地問：“這麽說，那人在古廟失火之前就已經死了？是怎麽死的，你看清楚了嗎？”
“是的。”倪二不住地點頭，“但小人當時非常驚慌，隻見那人一動不動地躺在地上，兩隻眼睛瞪得和銅鈴一樣大。小人沒敢細看便跑迴家了，實在不知道他是怎麽死的。”
子信短歎一聲，又問：“那你發現死者是在什麽時候？當時廟裏還有其他人嗎？這火又是何時燒起來的？你全都一一說明白。”
倪二思索良久，才慢悠悠地迴道：“那會兒應該已經過了亥時，火是在小人離開大約一刻鍾後燃起來的。當時廟裏光線很暗，小人也沒有留意，不知道還有沒有別人。”
子信略一點頭，見他這幾番話言辭誠懇，於是說道：“你起來吧，待會兒還有些話要問你。”見他站起身後，又轉而向唐林問道：“死者的身份你們查清楚了嗎？”
唐林搖了搖頭：“還沒有。我們趕來的時候，死者全身都被燒得血肉模糊，根本看不清麵容。我已經讓人把屍身抬迴了州衙，正等著仵作驗屍呢。”
子信又認真端詳著眼前的廟宇。見這是一座非常簡陋的城隍廟，左右寬不過丈許，門口隻可供兩人同時出入，裏麵僅有一間狹小的堂屋。古廟四周的牆壁焦中泛黃，似乎已經廢棄了多年。當下又問道：“現場還有什麽發現嗎？”
唐林道：“跟我進來看看吧。”說著，一隻腳已經踏進了廟中。
子信跟著走進廟內，一陣燒焦味與糊臭氣息頓時撲麵而來，不由得捂了捂口鼻。又望了一眼四周，抱怨著說：“這火還真是燒得幹淨，若不是天降大雨，怕是要連後邊的林子都給燒起來。”
“你過來看看這個。”唐林在堂內喊道。