妙空麵有褶皺,但眸光極為清明,任誰見了都能看出這位聖僧身有慧果。


    他坦然領受薑雲的敬意,似乎並不為太子妃自稱晚輩感到驚訝。


    “是。”出家人不打誑語,妙空笑著應了,“太子妃聰慧。”


    得到想要的答案,薑雲卻陷入了沉默之中。


    而妙空也隻含笑等待,不曾打斷她的思索。


    僧家往往比俗家更為寬容。


    “大師眼空心淨,那兩位卻各有所圖。”薑雲輕聲感慨,“此後您再也不曾輸給任何人……慈悲心腸,薑雲敬佩。”


    這一聲敬佩比方才更加真誠,不過瞬息而已,她已經看清許多事。


    妙空同樣以先前之言迴答:“太子妃聰慧。”


    兩人相視一笑,人間種種,皆在不言中。


    他們都是不願給旁人添麻煩的性子,不約而同地選擇自行收攏棋子。


    拈子歸盅,舉止輕緩,幾乎不曾傳出聲響。棋子的碰撞,還不如耳邊徐風來得清晰。


    山鳥交鳴,彼此相和,這一方弈亭恬靜怡然,可惜薑雲說了一句驚人之語。


    “這些年,京中的怨侶,似乎有些太多了。”


    她漫無目的地遠放神思,居高臨下攬顧紅塵,在山巔之處舉目人間。


    人間無常事,卻未必沒有因果。天子腳下的紛爭和亂象,已然蔓延至最尋常的角落。


    薑勵把女兒送到江南,李氏嫁入陵陽侯府,太子娶了徐太傅的學生和至親……這些事皆與護國寺息息相關。


    世人愛尋佛緣,無論貧寒貴賤。


    三殿下明昭的母親也為愛子求過姻緣簽,秦貴妃分明早有決斷,卻仍勸襄王前來護國寺,使他卷入一樁疑案。


    尋常百姓反倒自由,而高門貴胄不知自何時開始,哪怕意在聯姻結盟,也要假模假樣地求到佛前。


    護國寺之名當真貼切。


    薑雲輕聲問道:“諸公子女裏,可有因為簽運及批命壞了姻緣的?”


    妙空長長一歎,似有規勸之意:“太子妃,慎言。”


    薑雲轉迴目光,平靜地笑了笑:“此處沒有旁人,大師何必緊張。”


    妙空道:“慧極必傷。”


    “就如大師您?”薑雲未做絲毫遮掩,眼底的悲憫不亞於他,“過去做下的種種違心之舉,大師可曾後悔過?”


    妙空緩緩搖頭。


    薑雲等了片刻,又問:“您是無違本心,還是並未後悔?”


    “徐太傅心有四海,皇帝陛下眼觀歲月,老衲隻是一介僧侶,沒有這二位的博大胸懷。”


    薑雲問得太過直白,妙空無法迴避,索性便坦然迴答:“老衲無悔,但有愧。”


    聖僧心如明鏡,通曉是非曲直,他誌在普度眾生,卻為旁人的大業宏圖破了佛戒。


    沉靜的女子緩緩闔目,把醞釀已久的言辭吞迴腹中。


    妙空慈悲為懷,所謂社稷千秋,本就不該由他擔負。


    她不忍再多言。


    妙空道:“太子妃當明白,陛下無錯。”


    這似乎是告誡,但薑雲卻越發遺憾:“大師,無妨。”


    這位看遍悲歡的老僧在安慰她,他和藹又慈悲,不希望旁人因他傷懷。


    妙空一生青燈古佛,卻注定得不到圓滿。


    他無悔,但有愧。


    徐太傅堅定沉穩,皇帝殺伐果斷,他們不懼背負兇孽。


    但妙空隻是一位僧人,縱然身負大智慧,他終究隻是出家人。


    “能在朝中如魚得水,廟堂諸公自然不會輕易采納僧家之言。他們的決定不會無故更改,您給的命簽,本也符合旁人的期待。”


    妙空輕輕頷首,任薑雲大膽分析。


    “門當戶對。”她的言語穩重也深沉,聲音更低幾分,“世家子弟,身不由己。或許偶有心意相通,身份卻不合適的,當他們的長輩求到門前……您會順勢給一張下簽。”


    “想必那些不拘門第的人家,也難以求得滿意的偈言。”


    薑雲麵有歉意,不知該不該繼續說。


    她不怕隔牆有耳。聖僧武功深厚,若有旁人窺探,他自然會阻止薑雲。


    但這番話頗有指責之意,盡管兩人都清楚,她說得一點不差。


    薑雲猜中了事實。


    “太子妃也當知曉陛下所圖。”


    “是。”薑雲輕聲道,“禮佛者未必心向菩提,對世家大族而言,這或許隻是一種雅趣而已。”


    妙空笑了笑:“老衲與徐太傅為友,也常與陛下相交。”


    “所以,他們迎合聖意,也讀了幾本佛經。”薑雲心緒複雜,卻依舊無悲無喜,“有外祖和陛下在前,這一支姻緣簽,竟漸漸成為京中的風俗,甚至規矩。”


    “即使是閣僚、寺卿,依舊無法免俗。無論他們信與不信,都不會無故打破默契。而一旦得到不夠圓滿的結果,任誰心中都會生出一根刺。”


    妙空麵上浮現掙紮,他知大局識大義,卻絕不可能問心無愧。


    薑雲深深歎道:“大師名聲在外,他們不會質疑您解的簽。而這些人多半也有猶豫,見到結果那一刻,他們就會為偈言找到自以為合理的解釋。”


    門當戶對。


    世家子弟被困在這平平無奇的四個字裏,不得逃避,無法解脫。


    連四大皆空的佛門聖地都沒有他們的容身之所,他們豈有打破陳規的機會。


    “已經傾覆的賀家與謝家,如日中天的薑家和秦家,遠在江南的徐家,經久不衰的南家,以及近十年在朝中頗有臉麵的程家和李家……這幾家大姓通婚兩代,族中子弟從一家走入另一家,論及嫁娶,從無例外。”


    他們的盟約越發穩固,但他們的盟友越來越少。


    終有一日,他們

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