太子殿下身後站著許多人,這些深諳官場之道的大人們,此時竟依舊井然有序。在短短一段長廊,一層階梯的路途中,他們已迅速列好班次,追隨太子循序而來。


    明燎不願在齊知泉身上浪費時間,然而他隻深深看了賀周一眼,竟也不曾準他起來。


    他俯身從賀周手裏拿過那一截斷劍,有意無意地掂量幾下。


    在一片心驚膽顫之中,明燎緩緩笑道:“的確是一把好劍。”


    薑雲和明瀾若有所思地看向他,明昭麵上隱隱露出幾分正強行克製的緊張。


    另一邊,仿佛涉世未深的金顏公主,偷偷扯住哥哥的手。須蘭黎渥不著痕跡地錯了一步,把金顏擋在身後。


    禦史大夫南錚向來穩重,如今也是一派端莊肅容,而陵陽侯薑勵,卻頗有明哲保身之意。


    畢竟賀皇後逆案由他查辦,若賀周不曾出麵澄清,今日這盛會上,受人指點的就將是他。


    身為當朝重臣,他不可能在這樣一個特殊的日子,特殊的地方,自降身份,和一群無知學子分辨。


    何況今日在場的,還有喜怒無常的太子殿下。


    似乎所有人都在擔心,暴怒之下的明燎,是否會將齊知泉當場誅殺。


    寥寥無幾站著的人,在此刻皆有一種居高臨下之感。


    齊知泉的彷徨,在他們眼中無所遁形。諸士子的慌張,也同樣清晰可見。


    明燎笑著看向薑雲:“這把劍,太子妃收著吧。”


    眾人在鬆了口氣的同時,也意外於他的決定。


    太子殿下此言何意?


    “就留在這謝閑樓,讓所有人都見一見。”明燎的冷淡毫不遮掩,“記住此事,記住今日。天下家國事,不容有自以為是的空話。”


    薑雲鄭重上前,接過這一把染血的斷劍。


    明燎親自扶起賀周,重重攬住他的肩。兩人眼中有同樣的熾熱,賀周無需安慰,但明燎不吝敞開胸襟。


    他與賀周比肩而立,目光掃過腳下眾人,唇邊的嘲諷久久未散:“今日南大人在場,齊探花不妨問問他,若時有弊政,爾等當作何為!”


    南錚緩緩出列,麵向眾人,聲能擲地。


    “為萬民請命,為天下陳情,讀書人死義死國,死得其所。空付熱血,糊塗而亡,枉費一身鴻鵠誌,枉費十年寒窗。”


    “死諫……”這二字在明燎喉間迴環幾番,他忽然牽唇笑道:“罷了。賀將軍既然救了你,孤給你一個麵聖的機會。”


    “起來吧。”


    突發的文壇驚變,竟就在這輕描淡寫的一句話裏落下帷幕。明燎自有禦人之術,他恩威並施,利用這場直指向他的陰謀,助飽受質疑的賀將軍從謀逆案的漩渦中脫身。


    不愧是太子殿下。


    薑雲暗暗讚了一聲,平淡的目光落在手中的斷劍之上,眼中的悵然化作沉靜。她的視線掠過在場之人,於心底深深一歎。


    齊知泉字字誅心,而賀周坦坦蕩蕩。讀書人意氣,卻也知恥。


    賀周當眾一跪,觸目驚心。此一幕將在這些年輕士子心底生根發芽,成為他們畢生之憾。


    誰堪讓賀將軍忍辱至此!


    薑雲肅穆迴身,親手把這一截斷劍放在一個檀木架上。這一刻,她忽然有了一種浮沉變幻的滄桑感。


    謝閑樓的傳奇,沒有一件與徐太傅無關,然而自今日開始,這座名樓中也將傳唱起太子明燎的故事。


    朝中的勾心鬥角,陰謀詭計,傳揚到民間、到尋常人家耳畔,終不過是遙不可及的逸聞雅事,是茶餘飯後的一句閑言。


    長與少,古與今,世事變遷,不過如是。


    水麵下的曲折與局外人沒有關係,能讓人記住的,隻有賀周的隱忍,隻有明燎的勸誡。


    從皇後謀逆案中解脫的不止賀周,自今日起,整個東宮都將擺脫這一似真似偽、若有若無的困局。


    薑雲知道明燎與皇帝從未離心,至於旁人可曾看清事實,卻已然不必深究。


    再也沒有人敢就此案發難,再也沒有人敢質疑賀將軍與太子殿下的赤誠之心。


    士林對風雨飄搖的東宮避之不及,然而經此一事,天下士子都該感激明燎與賀周挺身而出。


    東宮自此轉危為安。


    賀周阻止了一場大禍,而明燎隻憑三言兩語,便將無關之人全數撇開。他承諾送齊知泉麵聖,等同於宣告這場由齊知泉引發的驚變,也將在他身上找到終結。


    大雍太子一錘定音,當眾表明此事隻係一人之身,無論皇帝作何想法,都不會另行追究,不會出現大張旗鼓的連坐之刑。


    聖意未明,明燎卻做了一個可能觸怒天威的決斷。他把風險全數攬在自己身上,天下士子誰不承情!


    薑雲和明燎先後而來,卻在同一架馬車中迴返。諸臣在他們身後,隨他們浩蕩向前。


    薑雲道:“裴少卿秘密帶走了幾個人。”


    話音一落,她忽然笑出了聲:“卻不知裴少卿是憑借什麽做的判斷。”


    她是謝閑樓的主人,自然有無數雙眼睛,裴濟的行動固然隱秘,卻不可能避開薑雲。


    明燎嗤道:“今日之事非往常可比,齊知泉也不是能輕易利用的人。若不另遣心腹,恐怕幕後之人無法安心。至於裴濟……臨鷹衛也當在場。”


    薑雲若有所思:“陛下倒是信任他。”


    明燎道:“裴濟剛直不阿,護國寺一案後果慘烈,他不會袖手旁觀。”


    不會因皇帝的命令而放棄。


    薑雲歎道:“一位好官。”


    馬車中再次恢複寂靜,良久,薑雲的一聲低語落入明燎耳中。


    “齊知泉一腔熱血,沒有幾個人能讓他甘心赴死。”


    明燎眉目深沉,不見一絲波瀾:“讀書人最難利用,也最易驅使。”


    薑雲緩緩閉上眼:“能設下此等連環計的人不多,足以影響士林的隻會更少。”


    “你猜,他們敢不敢當街滅口。”


    明燎的聲音平淡,卻有殺機驚天。


    薑雲失笑:“所以殿下命齊知泉與賀將軍同乘?”


    停了片刻,她難免歎了口氣:“齊知泉誤解至深,卻未必知道真相……他也不見得願意開口。”


    他既如此堅定,必有無數人誤導,然而他的同窗同道,或許也隻是遭人利用而已。幕後之人不會親自出麵,齊知泉身邊,很可能隻有無辜人。


    明燎道:“所以,讓瑾之問。”

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