幾十天的休養讓三人漸漸康複,在性情急躁的亞赫拉一再催促下,鐸坦安正準備派船將三人送往枯孤島,而得到消息的赫斯派科馬恩等族人前來羅格部族迎接,在與這位羅格部族安坦寒暄片刻,又恭敬地向羅萊施禮問候後,眾人不敢多做停留地帶著亞赫拉三人開始返程。


    喬瑪部族的幾艘小舟在普蘭河中順流而下,亞赫拉眉頭緊皺地湊近哥哥帕圖斯低聲道,“你覺得赫斯願意為咱們報仇嗎?”


    臉頰變形的帕圖斯口齒不清道,“當然!”


    獨木舟駛出庫普蘭河進入尹更斯湖,坐在舟邊的查克達彎下腰,將手伸進波光淋漓的湖麵,捧著水洗了把臉道,“還是尹更斯的湖水清涼!”


    帕圖斯看著四處張望的查克達,笑著蚊聲道,“這也算是你的故鄉,你是不是經常在夢到這裏?”


    查克達點點頭,略顯興奮道,“我在很小的時候還跟隨母親在這兒住過段時間,後來迴到草原後發現部落打散,就被黑羽部接納了!”


    亞赫拉看著眼睛放光的查克達,驚訝道,“你的母親是沼澤人?”


    “對!”查克達脫掉破爛的護甲和牛皮靴撲通跳入湖中,深深潛入水裏。


    亞赫拉不解地看了眼帕圖斯,又靜靜盯著水麵,過了好久也不見查克達身影,便有些不安地向劃槳的紋身沼澤人道,“你們快下去尋找,別讓他溺死在湖中!”


    旁邊的科馬恩笑笑道,“不用,他算半個沼澤人,水性說不定比我都好。”


    “嘩啦!”查克達鑽出水麵,兩綹黑胡子粘在脖子上,暢快地喊道,“水下麵更真涼快。”


    等查克達爬上獨木舟,穿牛皮靴的時候卻痛苦地捂著胸口低頭不語。


    亞赫拉忙道,“你怎麽了?”


    帕圖斯坐在舟船中用手也扶著胸口,強忍著笑輕聲道,“被人踢得傷還沒好!”


    晝夜行船後,站在舟頭的亞赫拉鬆了口氣,目不轉睛望著青波鱗膩湖麵上終於出現的枯孤島。


    幾艘舟船離岸越來越近,幾個正在搬卸滿船燈芯草和菱角的喬瑪族人看到了亞赫拉,急忙奔向部落報信。


    等小舟穩穩停靠在蘆葦地,帕圖斯被赫斯與幾名喬瑪族人攙扶上岸,不禁麵露尷尬地向赫斯道,“我來投奔你了!”


    赫斯關切地看看帕圖斯受傷變形的臉,又微笑著用力點點頭,隨即向亞赫拉和查克達道,“咱們迴部落,這裏就是你們的家,正好你送來的酒還有很多。”


    部落中央空地上,迎接帕圖斯兄妹的簡單宴席準備完畢,十多個魯姆圖部族首領圍坐在一起,而赫斯難得地拿起酒碗道,“為了我血盟兄弟帕圖斯來到枯孤島!”


    查克達和帕圖斯都一飲而盡,卻發現其他沼澤人首領隻是笑著點頭,卻沒有端起酒碗,不禁皺著眉頭望了眼赫斯。


    亞赫拉急忙向哥哥解釋道,“他們從不飲烈酒,白皮人頒布的法典上說沼澤人飲酒是褻瀆諸神,而且今天是他們的仲禮節,所以...”


    帕圖斯會意地笑笑道,“你不怕褻瀆諸神嗎?”


    赫斯又給自己倒了碗酒道,“沒有苛責,哪來褻瀆?”


    帕圖斯激動地單手舉起酒碗道,“好,我們就褻瀆這些諸神,將來為我父親報仇!”


    聽到為父報仇,亞赫拉失控地捂嘴嗚咽流淚。


    好像被仇恨激蕩,赫斯突然眼睛睜大黑瞳擴張,皮膚皸裂手指撐出利爪,就在好像要變身半獸人而眾首領驚駭之時,赫斯卻又漸漸忽閃著恢複原形,不禁略帶沮喪道,“定會報仇的,耐心點。”


    卡薩·普帕姆偷偷瞄了眼再次魔化失敗的赫斯,突然舉起酒碗大聲說道,“各位部族的安坦,咱們被白皮人逼迫到這荒島,多虧赫斯收留挽救,才能活命,今天咱們就在仲禮節破一次規,想必先祖也會不會責怪,大家一起喝酒,盟誓為赫斯歃血兄弟報仇。”


    其他部落首領聽到卡薩·普帕的話,紛紛端起酒碗向帕圖斯敬酒,一碗碗烈酒讓迎接客人的場麵變得熱鬧起來。


    阿基裏塔斯和庫爾楚緊緊挨著查克達坐著,微醺地笑道,“我們記得在叢林的時候挨過你的鞭子!”


    查克達指著自己的肚皮上的那道疤痕道,“是啊,被詛咒的叢林,讓我也留下道深疤!”


    帕圖斯也關切地扭過臉咧著嘴角道,“傷口好點了嗎?”


    查克達放下酒碗,揉著自己胸口道,“肚子已經結疤,不知道為什麽,就是胸口還特別疼,可能剛才遊水掙開了傷口!”


    亞赫拉擦擦眼淚,偷偷看看查克達緊皺的眉頭,不禁撲哧笑出聲來。


    查克達也嗬嗬笑了幾聲,隨即向赫斯端起酒碗,又環視著這些魯姆圖部落首領,一飲而盡後又挨個敬酒。


    好像醉酒的人們開始口無遮攔談論匱乏的魚獲與漁場分配,但赫斯又如往常般低頭沉思,不理會任何人的言語。


    一直守護在赫斯身後的科馬恩用鼻孔深深出了口氣,沉不住氣地半跪著湊近耳語道,“老鬼們不知死活露出了尾巴,現在是宰他們的好機會。”


    赫斯眉頭緊鎖地將腰間洛茲短劍撥到腰後,依舊眉頭緊皺地垂頭沉默。


    眾人似乎察覺異常地開始收斂言語,並謹慎地瞟向赫斯與他身後的十幾個紋身沼澤人護衛。


    赫斯將酒碗放在地上,緩緩抬起頭。


    假裝醉酒的眾部族首領忙收起酒碗,瞬間安靜地望向赫斯。


    赫斯扭臉側目科馬恩一眼,輕聲道,“都是兄弟。”


    眾人急忙端酒應和道,“兄弟,都是血親兄弟!”


    有些誤解地亞赫拉眉眼倒豎緊盯著科馬恩,又按耐不住地手握刀柄想要起身。


    查克達忙偷偷往後探出手,輕輕拍了拍亞赫拉的手腕......


    晚上赫斯的草屋中,眾人聽完查克達講述魯曼達大會摩爾薩反叛與刺殺斥不台的經過,都默不做聲地垂著腦袋,赫斯看著銅油燈的火焰道,“放心,你父既我父!”


    靠著草牆的阿基裏塔斯看看庫爾楚和托阿魯,起身盤腿坐到地上,拍著查克達肩膀道,“你告訴銀耳環,報仇的時候,我們卡姆部族也算一個。”


    查克達剛要翻譯,庫爾楚抱著胳膊瞟了眼阿基裏塔斯道,“可惜現在咱們還沒有能力去攻擊那個摩爾薩,而且你也做不了你父親的主!”


    人們又開始垂頭歎著氣,托阿魯起身叉開粗腿道,“咱們要是有盾牌,鐵長矛就可以擊敗他們!”


    科馬恩不屑道,“除非偷襲,咱們的蘆葦麻布甲遇鐵器會被輕易穿透,而且在平坦的地方咱們根本抵擋不住騎兵衝擊,大家都見過!”


    赫斯拔出腰裏的洛茲短劍不停端詳著上麵流水般的波紋,帕圖斯雖然聽不懂其他沼澤人的話,但從人們的表情察覺到了什麽,便掙紮著站起身道,“我已看到你們的部族的武器和人數,現在無力與摩爾薩對抗,我們自己迴去砍他腦袋!”


    赫斯抬起頭盯著滿臉傷疤、身形岣嶁的帕圖斯道,“即使你能再穿過叢林,也報不了仇,羅格部的人說那個摩爾薩正派兵在草原和叢林外四處搜捕你們,去了就是自投羅網。”


    亞赫拉乘機道,“好獵手從不狂奔追逐,而要隱匿在草中,赫斯已經答應幫咱們報仇,那就聽他的,看他怎麽辦?”


    赫斯依舊麵無表情道,“耐心,我會幫你們報仇!”


    查克達也緊緊拉著帕圖斯胳膊,用烏坎那斯語低聲暗示道,“被狼群圍困的獵狗要一直唿喚同伴,但脫困後不可急於追擊,否則會害人害己!”


    帕圖斯愕然地抬起頭,隨即冷笑幾聲拖著身子離開了草屋.......


    《摩納喆訶》:急躁之苦如同烈日,讓人無以遁形。

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