一路上發現了不少白皮鱷,但它們都沒有攻擊皮筏,隻是睜開眼睛掃視了幾眼。踏上爛泥沼澤後,羅德曼立刻收迴了皮筏。


    “幸虧是在冬天來這裏,不然咱們也不會這樣順利!”


    凱薩斯問道:“為什麽?”


    羅德曼解釋道:“現在不是白皮鱷產卵季節,所以雌性鱷魚的攻擊欲望很低。然而,一旦邁入它們的產卵時節,情況則截然相反。那時的雌性鱷魚將會變得極具攻擊性,即使已經吃飽了,仍會悍然發動襲擊!”


    凱薩斯微微頷首,表示認同。要知道,為了守護自身的幼崽,雌性魔獸不單單攻擊欲望極度強烈,其攻擊力也會直線飆升。它們甚至不惜與靠近幼崽的雄性白皮鱷展開殊死搏鬥,直至戰死也絕不退縮半步。這是一種偉大的母性光輝,全然源自於它們與生俱來的本能。


    就在這時,隻見羅德曼從空間戒指中,取出了兩雙白色的長筒靴子,一看就是鱷魚皮革製作的。這靴子的靴底非常大,顯然是專為應付這片爛泥沼澤而精心製作的。待二人穿好長筒靴後,又仔細地將驅散藥劑均勻地灑在了靴子外麵以及自己身上。一切準備就緒,最後他們又戴上了防護麵罩。


    爛泥沼澤並沒有太大危險,但此處環境著實令人感到有些作嘔。遍地是帶著腥臭味的爛泥,實在是讓人難以忍受。爛泥下躲藏著大量的蠕蟲,這些蠕蟲的外麵有著不少黏液,看著就讓人覺得惡心。


    兩人艱難地跋涉在,一片廣闊的爛泥沼澤之中,腳下的泥土仿佛擁有生命一般,不斷地吮吸著他們的長靴。朝著南麵遠遠望去,可以看到一座座高聳入雲、冒著滾滾濃煙的火山矗立在前方,粗略估計距離他們,大約還有二十裏左右的路程。


    穿著皮甲的羅德曼手持一杆長槍,小心翼翼地走在前麵。他神情專注,手中的長槍不時地刺入爛泥中,試探著前方道路的深淺。這片爛泥沼澤地勢複雜,有的地方爛泥僅剛剛沒過腳背,而有些地方則深得令人難以想象。


    凱薩斯拄著長槍,跟在羅德曼的身後。爛泥下的路非常的滑,稍微大意一點就有可能摔倒。


    更糟糕的是,爛泥之下潛藏著大量蠕動的蠕蟲。這些蠕蟲體型扁平,細長,渾身黏糊糊的,讓人看了不禁心生厭惡。好在他們事先準備了驅散藥劑,這才使得那些惡心的東西,不敢順著靴子爬上他們的身體。


    就這樣,兩人深一腳,淺一腳地緩慢前行。二十裏的路途對於常人來說或許並不算遙遠,但在這片泥濘不堪的爛泥沼澤中行走,卻顯得異常的漫長。


    時間一分一秒過去,太陽漸漸西沉,天色也逐漸暗了下來。經過長達五個多小時的艱苦努力,他們終於踏上了堅實的火山灰地麵。


    凱薩斯和羅德曼早已疲憊不堪,汗水濕透了衣衫,雙腿像灌了鉛一樣沉重。在爛泥沼澤中行走實在太過吃力,那黏稠的爛泥具有極強的吸附力,每次抬起腳來都需要耗費更多的體力。


    “凱薩斯,你看看咱們這一路上帶的這些清水,之前你還嫌多呢,現在是不是就不這麽認為啦?千萬記住,可別隨意浪費能飲用的水!睡覺前簡單地擦洗一下身子就行了,換下來的髒衣服暫且先收起來放好。因為按照目前的行程和路線來估算,至少得等到三天以後,咱們才能到溫暖舒適的溫泉裏好好泡個澡、洗洗衣服!”


    羅德曼一邊說著話,一邊動作利落地,取出了堅固耐用的硬甲皮帳篷。隻見他迅速地脫下了身上那厚重的皮甲,將其扔進了帳篷之中。緊接著,他便像一隻靈活的鬆鼠一般,哧溜一聲鑽進了帳篷裏。隻聽得見帳篷內,傳來一陣輕微而又急促的窸窸窣窣聲,顯然他正在裏麵忙著擦洗身體。


    短短幾分鍾過後,羅德曼已經換了一身衣服,並精神抖擻地從帳篷裏鑽了出來,看上去格外清爽利落。然而,他並沒有就此停歇,而是蹲下身子,開始仔細清理那雙沾滿爛泥的長筒靴。他先是用工具去除大塊的泥巴,接著又拿起一塊濕布蘸取了少許清水,小心翼翼地擦拭著那些難以去除的殘餘爛泥。


    經過一番努力,羅德曼終於成功讓他的長筒靴恢複了幾分原本的模樣。而此時稍作休息後的凱薩斯,也開始動手支起自己的硬甲皮帳篷……


    次日清晨,太陽剛剛升起,柔和的陽光灑在了火山灰地麵上。凱薩斯伸了個懶腰,然後精神抖擻地從帳篷裏走了出來,便看到羅德曼正在忙碌地準備早餐。


    隻見那肚皮滾圓的黑魔蛇,正懶洋洋地盤著身軀趴在帳篷門口。這黑魔蛇看起來十分愜意,顯然昨晚守夜讓它感到頗為輕鬆。不過看著它那鼓鼓的肚子,凱薩斯不禁皺起了眉頭,對著羅德曼喊道:“羅德曼,你到底給這家夥喂了多少東西啊?它怎麽吃了這麽多!”


    聽到凱薩斯的話,羅德曼笑著搖了搖頭說道:“我可沒有喂它,是它自己跑去捕獵了地魔鼠。它鑽進那邊的地洞裏去了,差一點就沒能鑽出來!”說罷,羅德曼伸手朝著帳篷不遠處的幾個小地洞指了指。


    順著羅德曼手指的方向看去,凱薩斯發現那裏果然有著好幾個小小的地洞。這些地洞就是地魔鼠巢穴的出入口。與普通的魔鼠相比,地魔鼠的個頭可要小上不少。而且它們通常都會將巢穴建造在兩米多深的地下,其地洞更是長達十幾米,並且還留有四五個出入口以供逃生之用。


    想到這裏,凱薩斯有些擔憂地問道:“它該不會把那一窩地魔鼠全都給吃掉了吧?”


    他快步走到了羅德曼身邊。而那條黑魔蛇似乎感受到了主人的靠近,立馬扭動著龐大的身軀,緊緊跟在了凱薩斯身後。


    羅德曼開口解釋道:“不會,地魔鼠最擅長逃跑,一窩的數量也會有二三十隻,黑魔蛇最多才吃了十隻左右!”


    “這家夥也太貪吃了!對了,今天我們要往哪邊走?”


    他們現在就在大火山的邊緣,靠近火山上冒著蒸汽和煙霧,那地方肯定不能過去,隻有東西方向沒有劇毒的煙霧。


    “我們往西走,東麵我走過三次了,火焰花非常少。火晶石離熔岩河太近了,挖掘它們非常危險。”羅德曼說道。


    凱薩斯點了點頭,拿過早餐就吃了起來。羅德曼有著非常豐富的探險經曆,他多次來過火山群區域,對這裏也算了如指掌。


    簡單的早餐之後,兩人收好帳篷後就出發了。羅德曼告訴凱薩斯,往東會極有可能遇到其它傭兵,往西稍微好一些。


    能夠來到火山群區域的傭兵,都有著不容小覷的實力。遇上走單的傭兵沒有什麽威脅,而傭兵隊伍卻極度危險。火山群區域是一塊無主之地,也是一塊法外之地,在這裏殺人越貨是常事。


    在那冒著濃煙的火山周圍,生長著許多不知名的奇異花草。與羅蘭大陸其他地方的花草相比,它們顯得格外與眾不同。這些花草的植株相對較為低矮,仿佛被大地束縛住一般。仔細觀察,幾乎難以發現它們的葉片存在,映入眼簾的隻有那些色彩斑斕、形狀各異的花朵。


    這些植株的根部有著碩大的球莖,宛如一顆顆深埋於地下的寶藏。這些球莖卻蘊含著微量的毒性,在食物極度匱乏的情況下,也可以用來充饑。不能長時間吃這些球莖,不然毒素會積蓄在體內。


    這裏的氣溫明顯高於大沼澤地區,僅僅步行一個小時左右,人感到炎熱難耐。如果不及時停下腳步休息片刻,不消多時,汗水就會不停的冒出來,浸濕全身衣物,使得整個人散發出一股難聞的酸臭味。


    此刻,兩個人正並肩而坐,身下墊著柔軟的獸皮。他們一邊大口喝著水壺中的清水,一邊享受著這短暫的休憩時光。


    其中一人忽然開口問道:“羅德曼,這裏有蛇類出沒嗎?”


    羅德曼聞言,從空間戒指裏取出一張陳舊泛黃的獸皮地圖。這張地圖乃是他以前親手繪製的,上麵詳細地標注了數十座火山的位置,以及地行龍經常活動的主要區域。


    羅德曼迴答道:“有倒是有,但這裏的蛇類體型普遍較小,沒有成熟體的黑魔蛇那樣粗大,更沒辦法和金眼黑魔蛇相提並論。”


    羅德曼指著地圖,又指向了邊上的這座火山,接著說道:“咱們現在在這個位置,我們向西走兩天會遇到兩座休眠火山,溫泉就在兩座火山之間。那裏的水隻能洗澡,無法飲用。我們距離可以飲用的水源,至少要走上十幾天!”


    凱薩斯微微點了點頭,羅德曼的地圖上標注的非常清楚,火山群區域最西部幾座休眠火山上,已經生長了大量的樹木,也生長著大量草藥,不過品種非常單一。


    兩人走走停停,兩天之後到達了溫泉所在的地方,一路上黑魔蛇都是自己捕食,根本不需要凱薩斯來喂食。


    兩座休眠火山緊挨在一起,溫泉池在兩座火山的交接處,它的位置比地麵高了三十多米。溫泉池呈現出階梯狀,最上麵的池子裏是沸騰的泉水,下麵的兩個池子在一個很燙,剩下一個池子才能泡澡。三個池子裏的水都清澈見底,池壁和池底是乳白色的,略微帶著一絲淡黃。


    在溫泉的周圍,生長著火焰花和烈焰菇,隻是數量不算多。


    “凱薩斯,趕緊把需要清洗的衣服都拿出來!”羅德曼說道。


    聽到羅德曼的話語,凱薩斯皺起眉頭迴應道:“羅德曼,我的衣服我自己會洗,用不著你來幫忙!”


    羅德曼卻不以為然地笑了起來,擺擺手說:“嘿,凱薩斯兄弟,我才不幫你洗衣服!隻要把要洗的衣服,扔進那個正在沸騰的池子裏就行,根本不用親自動手去搓洗,十幾分鍾之後,這些衣服就會變得幹幹淨淨的!”


    凱薩斯聽了這話,瞪大了眼睛,滿臉不可置信地問道:“真有這樣神奇的事情?”


    見凱薩斯半信半疑的模樣,羅德曼得意洋洋地點點頭,肯定地迴答道:“那當然了,不信你試試看唄!”


    凱薩斯猶豫片刻後,迅速脫下身上那件已經沾滿汙漬的衣物,並將其丟進了那口不斷冒著熱氣、咕嚕咕嚕翻滾著的溫泉之中。緊接著,他又從空間戒指裏取出一堆髒兮兮的衣服,一股腦兒全扔了進去。做完這一切後,他如釋重負般鬆了口氣,然後邁步走進下方的溫泉池中緩緩坐下。


    溫熱的泉水輕柔地包裹住凱薩斯的身體,讓他瞬間感受到一種難以言喻的舒適與放鬆。他閉上眼睛,靜靜地沉浸在這片安詳的氛圍當中,盡情享受著這份難得的愜意時光。


    羅德曼則手持一把小藥鋤,尋覓那些品質優良的草藥。隻見他彎腰俯身,小心翼翼地挖出了烈焰菇。由於這個地方之前曾經被他造訪過一次,所以符合要求的草藥數量並不多,大約隻有區區幾十株而已。不過即便如此,羅德曼依舊專注且認真地搜尋著……


    十多分鍾後,凱薩斯已經換上了幹爽的衣服,走到熱氣騰騰的溫泉池邊上,用木柄長槍將浸泡在衣物都撈了出來。他又拿出一根魔鋼巨刃槍用力插入插入火山灰中,拿出一根獸皮繩索係在兩根長槍上,當成了一根晾衣繩。


    那些髒衣物經過了蒸煮,真的已經變得幹幹淨淨的了,隻要擰出一些水份,稍加晾曬就可以了。


    凱薩斯晾曬衣袍的時候,在最下麵的溫泉池被黑魔蛇霸占了,它翻著肚皮飄在了水麵上。


    羅德曼去了南麵,凱薩斯走到了最高處,拿出他的戰利品——魔法觀望鏡。朝著休眠火山南麵仔細查看著,在很遠的地方有一片紅色的條狀物。

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