通向羅蘭帝國的道路並不漫長,但由於需要穿越山脈和森林等地形,馬車兩天之後才進入了羅蘭帝國的邊境。然而邊境距離火楓城,仍然還有很長一段路要走。


    羅蘭帝國位於大陸中北部,它繼承了羅曼帝國的大部分領土,是東大陸上領土麵積最大的國家。在一萬年前的惡魔入侵中,火楓城幸免於難,沒有遭受破壞。這使得火楓城成為了一個曆史悠久、文化底蘊深厚的城市。


    經過五天的顛簸,車隊終於風塵仆仆地抵達了火楓城。作為北地高塔的車隊,他們享有特殊的待遇。馬車進入火楓城時,無需排隊等待,甚至連入城檢查都被免除了。


    當喬安娜的馬車進入火楓城後,她便與北地高塔的車隊分道揚鑣了。車隊繼續駛向了內城區,而喬安娜選擇前往帝都商業區。


    從踏入火楓城的那一刻起,凱薩斯就興奮不已。他迫不及待地趴在車窗邊,不停地張望著窗外的一切。高聳的城牆、寬闊的街道,以及熙熙攘攘的人群和車輛讓他眼花繚亂。這裏的商業區比紫羅蘭城還要繁華,各種店鋪琳琅滿目,人來人往,熱鬧非凡。


    馬車進入了商業區的一間宅院中,宅院的外牆都是商鋪,而且宅院的門也不大,裏麵是一個幽靜的小花園。


    “女士,宅院外麵的二十多間商鋪,都是你們家族的吧?”


    “你這小家夥也太聰明了,居然一眼就看出來了。我們家隻用了三間商鋪,其它的都租出去了!”


    宅院的門被車夫關上了,這扇門好像就是為了馬車進出留的。凱薩斯發現有一間商鋪有後門,與這座大宅院相通。主建造是一棟三層的大屋,宅院的邊上還有兩間大屋。那邊應該是馬廄,馬車剛剛去了那邊。


    “小姐,您迴來了!


    一位五六十歲的老人,穿著一身管家長袍,朝著喬安娜躬身行禮。在這一刻,凱薩斯有些猜不透這位大魔法師的年紀了,這位管家稱唿喬安娜為小姐。


    “讓人打掃一下我的房間,我會在家裏住一段時間。我邊上的小房間也打掃一下,給這小家夥住!”


    老管家一臉疑惑的走了,走的時候還多看了凱薩斯兩眼。喬安娜領著他坐在了客廳中,一個穿著女仆裝的女人快步的走了過。


    “小姐!”


    女仆非常的恭敬,她對喬安娜非常熟絡,凱薩斯猜測大魔法師應該經常迴家。


    “塞西莉婭,準備紅茶,點心來大份的,我們還沒有吃早餐!”


    “好的,小姐!”


    女仆朝著後麵一揮手,兩個年紀隻有十多歲的小女仆,就快步走了過來。隨後一人走向了主屋外麵,一人走向了後麵。


    茶水點心從外麵被端了進來,這讓凱薩斯有些好奇。


    “小家夥,別好奇,我家那三間鋪子就是製作出售點心的!


    “點心鋪子!隨時能吃的現做的點心,那也太愜意了。”


    就在兩人說話的時候,一位白發蒼蒼的老人被人攙扶著走了出來。他穿著淺色的貴族長袍,雖然他非常的富有,但長袍上的紐扣卻隻是白銀質地的。


    “喬安娜!”


    “喬伊,你腿腳不好就不要出來了!”


    凱薩斯在一邊好奇地看著,他實在弄不清兩人到底是什麽關係。隻見喬安娜從儲物戒指裏取出了十幾瓶藥劑,這些藥劑共有三種顏色,紅色的應該是治療藥劑。而黃色和紫色的藥劑,凱薩斯並不清楚它們的具體功效。


    那位老人坐在客廳的沙發上,當他看到那些藥劑時,眼中仿佛閃爍著光芒,那是一種極度貪婪的眼神,讓人不禁心生寒意。


    “塞西莉婭,這些藥劑你來保管。我怕喬伊控製不住自己,一時多喝幾瓶把自己喝死了!”


    “是,小姐!”


    那位老人眼巴巴的看著這些藥劑,被隻聽從喬安娜吩咐的女仆長拿走了。


    “塞西莉婭,快把每樣藥劑先給我一瓶!”


    “不行,老爺今年已經喝過藥劑了,要喝隻能等明年了!”


    對於老人的請求,女仆長毫不猶豫的拒絕了,喬安娜有些滿意的點了點頭。


    “喬伊,你隻是普通人,多喝這些煉金藥劑真的會死掉的。十八瓶煉金藥劑,你要給我準備三千斤點心,我走的時候要帶走!”


    “喬安娜,我們是姐弟,需要分得這麽清楚嗎?”


    “喬伊,你就是個白癡。這些點心有一部分是給大煉金師的,你真當有金幣能買到這些藥劑?”


    坐在柔軟的沙發上,凱薩斯的目光不經意間落在了茶幾上的點心盤裏。那一瞬間,他想起了坎德爾曾給予他的美味點心——一種散發著濃鬱奶香的酥餅。心中湧起一股渴望,他迫不及待地伸出手,從盤子裏抓起一塊點心,放入口中慢慢咀嚼。盡管並非是熟悉的酥餅,但這塊點心同樣帶有奶香,口感酥脆,令他感到無比滿足。


    “原來是這樣啊!喬安娜,這個小家夥是誰呀?”


    老喬伊轉過頭來,將目光投向了坐在沙發上的黑發少年凱薩斯。從那件深色調的小貴族長袍上,幾枚金光閃閃的紐扣格外引人注目,顯然這是一件品質上乘的服飾。作為一名帝都火楓城的資深貴族,老喬伊對貴族的等級製度了如指掌,他一眼便看出眼前的男孩身份不凡。


    “他叫凱薩斯,是北地高塔的新學徒。同時,他也是大煉金師坎德爾的私人助手,大魔法師羅曼的學生。他會在這裏住一段時間,所以你最好不要有什麽非分之想!”


    喬安娜警告的警告意味很強,她深知老喬伊的性格,擔心他會因為凱薩斯的身份,弄出一些不必要的麻煩來。


    “這小家夥真不簡單,居然和三位大魔法師有關係。喬安娜,他一定能成為魔法師的吧?”


    老喬伊若有所思地說著,他心裏開始盤算起了拉攏凱薩斯的方法。對於一個貴族來說,尋找一位強大的魔法師作為依靠,並通過聯姻等方式鞏固這種關係,是最基本的生存法則。然而,凱薩斯的年齡實在太小了,讓他感到有些無奈。


    “那是肯定的,凱薩斯的魔法天賦不錯。不過,喬伊,我警告你,少動你那貴族的小心思。凱薩斯的年紀還小,你可別把老羅曼惹怒了!”喬安娜嚴肅地說道。


    老羅曼的威名相當顯赫,就連老喬伊聽到這個名字也忍不住直打激靈。


    要想開啟羅蘭帝國境內的古代墓葬,無論如何都繞不開魔法行會、羅蘭帝國的皇室以及權貴階層。


    火楓城北部十五裏外,有一座並不太高大的石山。魔法行會和北地高塔的人都已確定了那位大法師墓穴的入口,但四周叢林茂密,藤蔓縱橫交錯,別說進入墓穴,就連人走到石山下都很困難。更重要的是,石山上下到處都是核桃大小的花斑蜘蛛,它們就隱藏在這片密林中。


    “我們需要修一條通往墓穴的道路,還要準備大量的驅蟲粉。毀掉這片密林不太現實,如果放火燒山,花斑蜘蛛可能會逃走,到時候局麵就難以控製了!”


    在火楓城的魔法行會,在魔法塔頂層的會客廳裏,五位年老的大魔法師正聚在一起。這些大魔法師都是公會的核心成員,還有北地高塔的兩人,他們掌握著強大的魔力,可以施展出各種神奇的魔法。此刻,他們正在討論一個重要的問題——如何進入古老的墓葬。


    這間會客廳非常的雅致,四周的牆壁上掛著曆任會長的畫像,房間中央擺放著一套火楓木製成的桌椅和沙發,還有兩張同樣材質的茶幾,一邊還豎立著一個火楓木的酒櫃。這裏的一切都顯得那麽莊重而典雅。


    老羅曼今天穿著黑色的貴族長袍,須發打理得非常整潔,猶如一位資深的老貴族。他坐在椅子上,手中拿著一杯紅酒,靜靜地聽著其他人的發言。


    凱恩斯坐在一旁,神情嚴肅地說道:“我覺得應該修一條路通往墓葬,這樣可以節省時間和體力。”


    凱恩斯好像已經徹底忘了幾天前的裸奔事件,他的臉上充滿了認真和嚴謹。他繼續說道:“我們不能隻考慮眼前的困難,還要為以後的探索做好準備。如果我們每次都要花費大量的時間和精力來清理道路,那會浪費很多寶貴的時間。而且,修路也是一種對古代墓葬的尊重。”


    布萊恩大魔法師反駁道:“凱恩斯,為什麽要修條路?我們又不是去度假避暑的,清理出一條小路就行。驅蟲粉不夠就用硫磺粉,驅蟲時間更加持久,還能腐蝕掉樹木和藤蔓。這次咱們也不一定就能開啟墓葬,我們現在的魔法陣遠不如古代的!”


    老羅曼微微點頭,表示讚同這位大魔法師的觀點。他放下酒杯,緩緩說道:“我同意凱恩斯的意見,但也要考慮到實際情況。我們可以先清理出一條小路,然後再慢慢修路。這樣既可以保證速度,又可以避免過度消耗資源。至於驅蟲粉和硫磺粉,我們可以根據需要靈活使用。”


    其他大魔法師紛紛表示讚同老羅曼的意見。凱恩斯見狀,也不再堅持自己的看法,他點了點頭,說道:“好吧,那就按照你們說的辦吧。希望我們能夠順利進入墓葬,找到古代大法師留下的寶藏!”


    老羅曼看了看凱恩斯,照這老家夥的辦事速度,沒幾個月時間都難見到古墓。大量的花斑蜘蛛是個不小的問題,墓穴裏的幽暗蜘蛛也非常麻煩,大法師的墓穴裏肯定不會隻有蜘蛛。


    此刻的老羅曼,早就把自己的學生丟在了腦後,他從進入火楓城開始,根本就沒有想起凱薩斯。


    關於古代大法師墓葬的事,也從魔法行會中流傳了出來。火楓城的某位小貴族府邸前,已經停了幾輛奢華的馬車。馬車上都帶著黃金製成的紋章徽記,隻要有點基本紋章常識的人都知道,這些馬車屬於火楓城的大貴族。


    府邸有些狹小的客廳裏已經坐滿了人,管家,仆人,侍女,連同小貴族本人都非常的拘謹。半個火楓城的大貴族都到了,這位小貴族都不清楚是怎麽迴事。


    “公爵大人,侯爵大人,親王大人,還有伯爵大人,你們光臨我的府邸有事嗎?”


    朗納德男爵有些坐立不安,幾位大貴族來了以後就沒開口說話。


    “朗納德,火楓城北部的那座石山,連同周圍五裏地都是你的吧!”


    “是的,大人,那裏的確是朗納德家族的領地。”


    朗納德男爵趕緊站起來迴答道,心裏卻嘀咕著這些大人物問這個幹什麽。那塊毫無用處的領地,讓朗納德家族成了火楓城的笑柄。


    “很好,我們想買下那塊地。”


    朗納德男爵頓時愣住了,他懷疑自己聽錯了。


    “大人……您說什麽?買下那塊地?”


    “沒錯,開個價吧。”


    幾位大貴族紛紛點頭表示同意,他們的目光都集中在朗納德男爵身上。


    朗納德男爵的額頭開始冒汗,他實在想不通,為什麽這些大貴族會突然對他的領地感興趣。


    “大人,我不太明白……這塊地雖然有些價值,但也不至於讓諸位大人親自前來購買啊。”


    朗納德男爵小心翼翼地問道,希望能得到一個解釋。


    “別廢話,開價就是。”其中一位大貴族不耐煩地說道。


    朗納德男爵看著幾位大貴族,有些吞吞吐吐的開口了。


    “幾位大人,那塊地去年就賣掉了!”


    “什麽?是誰買走了那塊地?”


    親王大人年紀最輕,也是最為急躁的一個,此時他朝著朗納德大聲詢問道,語氣中透露出一股強烈的不滿情緒。


    “是卡維爾男爵的姐姐,她在去年夏天就買下了那塊地!”朗納德連忙迴答道。


    “卡維爾男爵?我從未聽聞過此人。既然隻是個小男爵,事情便好辦多了,他從你的手中購得領地,那我再從他那裏買迴來便是!”


    親王一臉自信地說著,其他幾位大貴族紛紛點頭表示讚同。朗納德男爵見狀,心中已然明白,這幾位大貴族已然結成了同盟。


    然而,朗納德男爵卻搖了搖頭:“親王大人,買下那塊土地的並非男爵本人,而是男爵的姐姐——大魔法師喬安娜!”


    聽到這個消息,親王的臉色依舊平靜如初,他隻聽過喬安娜這個名字,但並未了解其具體情況。而一旁的帝國老公爵則顯得異常緊張,聽到喬安娜的名字時,甚至不由自主地顫抖了一下。

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