一眾人趕著返迴城中,各自歸家。


    王氏兄弟二人乘著馬車入府之後是被小廝們抬進屋子裏的。


    接到消息的王老太太被丫鬟攙扶著趕上來看兩個兒子。


    見他二人隻是挨了餓,受些驚嚇,並無性命之憂,這才放下心來。


    讓他們用了些好克化的湯食先行休息,便讓丫鬟扶著她去到佛堂還願,感謝各路神佛能讓她兩個兒子順利歸家,此事也算是有驚無險。


    江南織造局的府衙內,燈火通明,一眾官員麵上神情晦澀不明。


    現下人是被救出來了,水匪卻並未捉住。


    更為棘手的是,那批絲綢若是不能追迴按時交付到南洋商人的手中,便是毀約。


    屆時朝廷失了顏麵,皇帝怪罪下來,他們這些人的身家性命隻怕都要折在這裏。


    眾位官員七嘴八舌的商量著對策,隻有兩人不言語,一個是神情萎頓,似仍在後怕的張公公,另一人則是閉眼假寐的平陽王。


    見他二人不言語,眾人漸漸息了聲,其中一人大著膽子向張公公行禮道:“大人,下官深知您這幾日受了苦,可此事迫在眉睫,若是再不拿出個法子,隻怕大家性命不保呀!還請您拿出個主意來,咱們大家都聽您的。”


    聞言,張公公似才迴過神來,掃視一圈,才為難道:\"此事事發突然,現下水匪逃走,為今之計,一則隻有先行盡力搜捕水匪,有了線索才好將那批絲綢追迴,此事還要煩請平陽王幫忙處置。\"


    他這般說著起身對李正澤拱手。


    李正澤睜開眼看向他,眸光一閃,迴禮道:“為朝廷辦差,自當盡心。”


    張公公得了他的話,這才又坐迴去,依次看向其他人,聲音裏透著為難:“二則諸位同僚還是要做下最壞的打算,萬一實在找不迴那批絲綢,咱們也別等著朝廷發落,還是先想辦法籌錢吧,免得到時候人頭落地,為時晚矣。”


    此言一出,四下皆驚!


    一眾人交頭接耳議論紛紛。


    李正澤端起手邊茶盞喝茶,遮住唇角勾起的一抹冷笑。


    他起身告辭:“各位先行在此商議,本王還要去追查那些逃走的水匪,先行告辭。”


    說完轉身大步離開。


    見他身影徹底消失在門外,張公公才輕咳一聲起身道:“我願將這些年的全數身家盡數交出,借以度過此次危機。”


    話音未落,他身形微晃,似是支撐不住的樣子,被一旁服侍的小太監眼疾手快的扶住,才沒摔倒。


    見他這般,底下的人也不好再推脫,接二連三都說要拿出些許銀錢來補貼。


    其中一人起身道:“大人容稟,咱們俸銀本就不多,平時還要養家糊口,所剩無幾,就算是盡數都拿出來,也不足以貼補呀!”


    他才說完,立時有幾人附和出聲,連連讚同。


    張公公早就有所準備,開口道:“剩下再不夠的便讓王、宋兩家出吧,或是絲綢布匹,或是銀錢,湊足了便罷。”


    眾人眼前一亮,雖說宋家先前被抄家,家產盡數歸於朝廷,可還有個王家呢,王家資產頗豐,此事便是有能兜底的了。


    這般便將此事定下來,才算是了解了一樁心事,眾人各自歸家按照份額準備銀子。


    這廂李正澤才一出府,慶雲便牽著兩匹馬跟上來,二人上馬朝著一處偏僻莊子上行去。


    此處是王家名下的一個田莊,田莊管事的是個約莫五十多的老漢,人稱王管事,本也是王家旁支的親戚。


    因著王家大爺的吩咐,便早早的準備出幾個宅院供這些京中來的侍衛們暫住。


    李正澤下了馬,便在侍衛的帶領下去到一間屋子裏。


    才一進屋門,令人作嘔的血腥氣撲麵而來。


    幾個火把在角落裏燃著,將眼前的場景照亮。


    屋中已經躺倒了兩人,剩下的幾個瑟瑟發抖的縮成一團,全然沒有了先前的鎮定。


    其中隻有一隻眼睛的漢子看見李正澤,認出他來,跪地磕頭求饒道:“小人知錯了,我們都是被人蒙蔽受人指使才做下的這些錯事,還請大人放我們一條生路。”


    眼前幾人可不正是先前乘船逃走的水匪。


    “那批絲綢被藏到了何處?”李正澤直奔正題。


    那獨眼漢子與周遭身後幾人對視一眼,這才開口道:“小的們並不知,那批絲綢被劫後就是和人分開來藏的,另一隊負責運輸商船的人我們都沒見過,不是我們這邊的人。


    為首說話之人雖長的與咱們一般無二,說話卻是有南洋音調。我也是私下偷偷聽到他和頭領說話才知曉的。”


    思及今日那逃走時的一幕,他打心底裏後怕。


    他幾人才上了船行進不遠,他便聞到一陣火藥味,緊接著便喊眾人跳海,這才堪堪保下一命。


    亦是有兩人受了重傷,不治身亡。他們便被早就守株待兔的侍衛逮住,蒙著頭一路帶到此處,什麽也不問便是一頓拷打。


    他們本也不是什麽亡命之徒,為著銀子才跟著幹這票的,想著得了銀子便能歸家置地娶妻生子,未曾想碰上硬茬子,險些喪命,現下為著保命,自是知道什麽便盡數交待出來。


    李正澤低下頭去審視著他,不似說謊的樣子。


    冷冷開口:“你們既然什麽都不知,留著也無用,就地殺了吧。”


    他說著,抬腳便要走。


    一旁的侍衛聽得他吩咐作勢抬刀要砍,那幾名水匪終於是支撐不住,大聲求饒。


    其中一人高聲喊道:“我知道,我們頭領有一個相好,在城內湘雲樓做老鴇,首領對她極為看重,許多事都是讓她去幫著安排的。先前我曾瞧見過他二人在一處行事,甚是親密的模樣,大人去將她拘來,一問便知。”


    他快速將這些話說完,想象中的疼痛並未傳來,睜眼瞧見那侍衛將刀收迴去,才鬆下一口氣。


    李正澤迴轉身子,似才想起來問道:“你們頭領是誰?”


    那幾人相互對視一眼,又都蔫了下去,不敢再開口。


    他冷嗤出聲:“都要死了,還這般維護於他,那便先去地府給他探探路吧。”


    幾名水匪瑟縮著不敢言語,獨眼龍水匪瞥眼瞧著身旁倒地隻有進氣沒有出氣的兩人,才鼓起勇氣道:“是......是張公公。”

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