努巴著幾個人最終與劉淵談定,用五百頭羊羔、三百隻羊換二百斤鹽巴。


    雙方約定了交付的時間和地點,劉淵帶著人往努巴指的方向而去,在湖邊找到了一個小部落,為首的是個老者,名叫巴特。


    劉淵騎在馬上眺望,羊群在湖邊喝水,泛起一陣陣漣漪。


    老者猶如一個守護者,坐在湖邊的石頭上嗅鼻煙壺,他身材高大健碩,五官深邃,身側的人附身說了句什麽,他一下子就看了過來。


    那是一雙如獵空中尋覓獵物的鷹眼,劉淵被看得定在原地片刻,馬兒躁動地噴了幾個響鼻。


    譚裏正帶著人慢悠悠地上前去交涉,兩人坐在湖邊聊了好一會,譚裏正帶著巴特往劉淵方向走了過去。


    “公子,這位是部落的老首領,巴特。這位便是譚某方才提到的劉公子,他想要買羊羔,其他的也要,比如羊毛、羊皮、或者是成年羊。”


    “劉公子,草原歡迎你。”


    “巴特首領好。”劉淵朝他行了個禮,巴特坐在了他身旁的石頭上,說道:“劉公子想要多少羊羔?”


    “巴特首領有多少?”


    巴特將鼻煙壺遞給劉淵,劉淵看向譚裏正,後者解釋道:“公子,巴特首領是希望你可以聞一聞,這是拓拔族的禮儀。”


    劉淵接過來嗅了嗅,一股辛辣嗆鼻的味道直衝天靈蓋,他的眼淚就這樣流下來了。


    誰能告訴他這玩意為什麽這麽嗆鼻?


    “裏麵加了老煙葉和薄荷腦,是拓拔族人放牧之時用來提神醒腦的。草原廣闊,牧羊容易迷路,這鼻煙壺能讓人保持清醒,找到迴家的路。”


    “原來如此,草原的風光真讓人開闊。”劉淵看著山坡上開得嘰嘰喳喳的花朵,內心竟然難得的平靜。


    從他迴到西寧王府已經九年了,離開的時候二弟還隻是個不會走路的小娃娃,一轉眼,連三弟都可以跟在父親身邊辦差了。


    深庭幽冷,歲月風聲唿嘯而過。等他從長安迴來,王府已經沒有他的位置了。


    “部落裏可以賣羊羔兩千隻、成羊三千隻。這幾年天災不斷,牧民的生活不好過,劉公子,不知可否以物換物?”


    以物換物?


    “你們要什麽?”


    “鹽巴、糧食、茶葉、布匹、陶瓷......若是可以,是否能換鐵?”


    劉淵盯著巴特,搖了搖頭:“茶葉、布匹、陶瓷可以長期交易,糧食、鹽巴的量不會多,而且不能長期供應,至於鐵,不可能。”


    巴特狐疑地看了劉淵幾眼,這個年紀不大的青年能夠拍板這麽大的事情?


    譚縣正也有些擔心,朝中明文規定不與外族通貿易,公子這樣做,要是被別人知道了就是一樁把柄,這可比買羊羔嚴重得多。


    “怎麽?本公子敢賣,你還不敢收了?兩千隻羊羔也太少了,本公子的再送你一樁生意,三千隻羊羔,如何?”


    巴特喜上眉梢,這個公子這麽有實力,想來在大慶也是有地位的,哪怕是一錘子買賣,隻要能拿到東西,管他是誰。


    “成交。”


    幾人隨巴特去了營地,約定好了交貨日期和時間,劉淵留下信物就走了。


    迴去的路上,譚裏正憂心忡忡,這次讓世子出麵實在是考慮不周全,他雖叮囑過村裏人不能泄露出去,可人太多了,總會有走漏風聲的時候。


    翻越狼山就迴到大慶了,夜裏歇息,譚裏正帶著幾個壯年人還是找上了劉淵。


    “譚家村人多地少,山地尤為貧瘠,幸得世子願意在譚家村養羊,譚家村八十七戶、二百六十餘口人,願聽世子差遣!”


    他這個做法是考慮到萬一劉淵以後想起來這件事,要殺人滅口,還不如現在帶著村民直接倒戈表明立場。


    這樣的言外之意,劉淵一下子就明白了,他失笑地看著跪在地上的譚裏正:“在你心裏,我就是這樣的人?”


    一個不擇手段、心狠手辣的人。


    譚裏正垂首不敢言,劉淵苦笑了一聲,說道:“你們既然願意依附於我,可得想清楚,我在王爺眼裏,未必是繼承者。”


    這話說得譚裏正心猛地一跳,隨即將頭垂得更低:“願為世子差遣!”


    “好!”劉淵此時也是沒人用,哪怕是迴去放牧,也不可能自己去放羊,總得請人來幹活。


    譚裏正這麽上道,他正好收為己用。


    “本世子初次收編,倉促間沒有準備什麽禮物,不過,譚家村以後負責與外族的貿易往來,這個邊陲之地,不會再窮困潦倒!”


    劉淵幾句話就決定了往後譚家村的發展方向,等他迴到西寧府後就老實了起來。


    在西寧府想要大批量買到茶葉、布匹、陶瓷、鹽巴等東西還不驚動西寧王府,簡直難如登天。


    既然這條路行不通,那就隻剩下另一條路了。


    劉淵一拍大腿,帶著人去了隴右。


    春耕剛過,隴右的田野裏種滿了青綠的莊稼,田埂上的農人正在放魚苗,官道邊還有不少運送魚苗來賣的小販,吆喝聲一浪接一浪。


    譚裏正睜大雙眼一錯不錯地看著眼前的一切,從一開始的驚訝到後來的沉默,等入了隴右府看到熱火朝天搞建設的場麵,更是心熱。


    隴右如今的發展是越來越好了,西寧府卻一成不變。


    世子一副習慣了的模樣,讓他不由細想,難道世子決定與外族暗中做貿易,也是為了發展西寧府?


    他沒有答案,跟著世子來到了客棧。


    “先休整一番,明日登門拜訪陸大人,老譚,你帶人去看看集市和城南商鋪的價格,糧食、茶葉、布匹、陶瓷、鹽巴,這些東西貨比三家,多問問價格。”


    “遵令。”


    老譚讓人將馬車拉下去解套,喂馬吃草料加喝水,他收拾了一下東西就帶著人出門去,劉淵拍了拍腦門:


    “忍冬,伺候筆墨,咱給陸大人寫封拜帖!”


    忍冬麵無表情地擺好筆紙,又拿出硯台開始磨墨。


    世子變得……好陌生。


    這封拜帖一個時辰後送到了陸真手裏,她看著上麵歪七扭八的字,狐疑地看向忍冬:“你家世子不練字的嗎?”


    忍冬繃著一張臉:“世子說,左手執筆,比較真誠。”


    陸真將拜帖放下:“那勞煩忍冬姑娘迴去告訴你家世子,明日一早,陸真在府衙恭候。”

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