這一頓團圓飯吃得十分舒心,倩娘喝了點酒拉著陸縣令侃大山,老王便負責照料兩個孩子,大的十歲,小的七歲。


    兩個孩子對陸真一點都不怕,甚至還會跑過來認真地聽她和倩娘聊天,他看著眼前這張似曾相識的麵孔,忽然想起來從哪兒見過了。


    年初他去吏部衙署外看官員錄用告示,人群中有個瘦弱的女子站在告示前站了很久,他進去找人前就注意到她了,出來的時候她還在。


    周圍的人要麽不甘要麽笑容滿麵,她卻好像平靜地接受了這個消息。


    永新縣縣令,她會選擇罷官嗎?


    年輕的時候他曾不滿朝中安排,毅然決然罷官不就任,後來隻能窩居長安半生,靠著私塾這點束修過活,一年又一年地等待候補。


    若是他當年沒有憤而辭官呢?


    他能幹好嗎?


    老者自嘲地笑了笑,喝了杯酒,人生的處處不如意,不過酒後談資而已。


    幾人夜深了才迴縣衙,許光和崔子建都喝了酒,幾人慢吞吞地往縣衙走去,家家戶戶屋外都點了紅燈籠,屋內傳來歡聲笑語,還有小孩調皮挨揍的聲音。


    陸真帶著笑意迴了縣衙,一覺睡到天亮。


    今日是年初一,有舞龍遊街的習俗,陸真起床洗漱後將紅封揣進包裏,許光在廚房嚐試和麵做早飯,手上全是麵粉,崔子建給他生火,臉上沾了灰。


    “這火怎麽生不起來?”


    兩人大眼瞪小眼,陸真看到這個廚房煙熏火燎的,還以為失火了,跑過來一看才發現這倆活寶不會生火。


    陸真上前將多餘的柴火夾了出來:“俗話說‘火要空心,人要實心’,你全塞進去,火當然燒不起來。”


    她拿起旁邊擱著的吹火筒,鼓起嘴巴吹了一口氣,裏麵蔫蔫的火星亮了起來,再吹一口氣火苗便起來了。


    “好神奇!”


    崔子建蹲下來看火,陸真簡單教了他一遍,看向手忙腳亂的許光。


    ......


    糟了,是她的盲區!


    “大人,請指教。”


    “或許吃麵疙瘩湯也挺好的。”陸真笑得一臉真誠,許光了然,最後三人一人一碗麵疙瘩湯,吃完以後陸真從包裏的夾層掏出紅封。


    “新年新氣象!恭喜發財!”


    許光和崔子建笑出聲來:“大人!你真是財迷!”


    陸真故作高深地晃了晃手指:“這才是最高級別的祝福,其他都弱爆了。”


    崔子建擦了擦眼角笑出來的淚,接過她的紅封:“那就祝大人新年得償所願,恭喜發財!”


    “上道!”


    許光哭笑不得:“新歲歡愉,萬事可期。”


    陸真笑著和兩人去了客棧,倩娘還未起,兩個孩子在前院端著碗吃早飯,老者和仆人正在喝茶。


    “老人家新年好!祝您身體康健,勁如鬆柏!”


    “哈哈!”老者被她樸實無華的祝賀詞給整笑了:“大人意趣十分,老夫便祝大人遇山開山,遇水架橋,萬事順意。”


    “多謝了。”陸真笑眯眯地應了。


    街上逐漸喧鬧起來,陸真邀請老者出門去看看舞龍表演,老者搖搖頭:“年紀大了,腿腳不便,老夫就不去了。”


    陸真了然地點頭,帶著許光等人離開了,街角便是舞龍遊街的隊伍,陸真笑著跟了上去,和百姓說說笑笑,還時不時將包裏的紅封拿出來分給小孩子。


    身後跟著的許光和崔子建表情複雜。


    所以,大人這是將他們當成小孩看的?


    老者聽著聲音遠了才起身,仆人立刻上前攙扶:“主人,今日不是不出門嗎?”


    “還是出去走走吧,多看多聽少說話。”


    仆人立刻將嘴巴閉上,給老者披上披風,又找老王買了炭裝入手爐中再出門。


    耳聽為虛,眼見為實。


    老者打算自己去看去問。


    自他知曉永新縣以來,便是它響當當的窮困名頭,當官的沒有幾個願意來這個地方,他們更熱衷於揚州、徐州這類富庶之地,再不濟也得去荊州、豫州。


    何況雍州還有個西寧王,連知府的位置都隻能捏著鼻子幹,縣令這種就更不必說了。


    可當永新縣展現在他麵前的時候,他卻感到一股倔強的生命力。


    這裏的人,正在努力生活,就如風雨吹不倒,霜雪凍不死,隻等春日來臨便爭先恐後冒出來的勁草。


    聽客棧掌櫃老王說以前不這樣,被饑荒餓死在路上的、被稅糧壓垮在田野裏、甚至被霜雪凍死的大有人在。


    天子的功勳頌章裏,百姓是沒有位置的。


    哪怕十不存一的荒年,也不過是奏疏裏“死者眾”的寥寥三字。


    陸縣令,又為何甘願來這裏成為黑夜裏的一點螢火呢?


    老者跟著人群往前走,這裏的人雖然不認識他,但認識老王的兩個孩子,小孩子之間的交流總是最純粹的。


    不過片刻,縣裏的一半小孩都知道他是縣令大人撿迴來的,還與縣令大人一起吃過飯。


    “你們想問什麽?”老者慈愛地看向一雙雙清澈的眼眸。


    “老爺爺從哪裏來?又要到哪裏去?以後還會來這裏麽?”


    老者愣了下神,隨即笑了:“自來處來,往去處去。”


    幾個孩子懵懂地看著他,老者正要長篇大論,便聽得其中一個小孩悄聲問道:“這是不是就是縣令大人說的‘不說人話’?”


    年長的小孩連忙去捂她的嘴巴,暗自教育道:“大丫,這是來咱們永新縣的客人,可不能如此無禮......”


    大丫害怕地猛點頭,那老者聽完她的問話卻兀自沉默許久。


    前朝至今,科舉一再嚴密,隨著報考人數的累加,選人越發艱難,考卷也從開放到斷章取義,往往隻有主考官才能完全解釋所思所述,學子們隻能埋頭死讀書......


    若書籍不能解決人的問題,那又有何用?


    為了高深而故作高深,為了完美而追求完美,與民生何益,與天下何益?


    “或許,我真的該留下試試.....”


    老者摸了摸小孩子的腦袋,看著他們嘻嘻哈哈地走遠,轉身迴了客棧。


    心中若有了方向,腳下便能邁出第一步。

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