榮王一病不起的消息很快傳遍朝野，賓客盈門簡直要將榮王府門檻踏爛。其實任誰都知道，戚晉至多是胃上有些小病，哪裏用得著如此勞師動眾的排場。可眼下皇帝不知所蹤、生死難料，與楊黨不共戴天的這波小吏為求自保，也隻能跑來他這儲君門前示個好。榮王當然不曾露麵，但就是由孺人陪著在善誠殿小坐寒暄，那一個個的卻都好像都已心滿意足。可前院這般喧嚷熱鬧，後院東北角的朝聞院卻冷清得恍若深秋。午間荊風送藥進門的時候，見他正頹坐在桌前，雙目無神地發著呆；身側扔了一地廢紙，寫滿了“望深則易怨，地親則易弭”雲雲；麵前那幅畫墨跡未幹，右側山水寫意，左側大片的地方隻突兀地畫了一間馬廄，空了幾縷月光，馬廄裏寥寥幾筆單單勾了一隻蟾蜍。荊風見了，不免暗自歎聲氣。若換做平常，他定將那人找來府上，容殿下好好歇息幾日，但如今非常時刻，哪有許多閑暇。他遞了藥盞上前，輕聲稟道：“林懷章隨父親前來探病，稱有良藥，可醫殿下頑疾。殿下是見、不見？”
荊風說罷又重複一遍，特意加重了“林懷章”三字，這才將戚晉從鬱鬱中喚迴神來。
“嗯，嗯……鍾谘議和裘鑒人呢？”
“殿下臥病宜守，他們今晨會過段孺人，已迴去了。”
“沒說什麽？”
“隻送了些厚禮。”
戚晉冷哼一聲，將桌上畫作隨手折了推去一旁。“事態不明，生怕惹上一身腥這跑得比誰都快。到底年紀大了受不得折騰。林懷章今年隻十六是吧？”他說著眼神往地上一瞟，荊風立時會意，當即要出去喚人來灑掃清理，“隻將這些燒了，桌上的……且先收起來吧。”
林懷章進門時，這間小屋已然恢複了一如既往的窗明幾淨。陽光灑過窗欞，落在榮王麵上卻是陰晴不定。但他省得規矩，從頭至尾俱不抬首，就端住作揖姿勢直言父親被同僚絆住了腳，隻遣自己先行前來問安，請殿下勿要怪罪。
“少拿這番腔調。”戚晉懶聲道，“有話直說，本王沒那麽多功夫陪你虛耗。”
早先他便看出林懷章那份投名狀乃是兩人所寫——被抹去的龍飛鳳舞直抒胸臆、愁腸百結，覆在其上的宮體詩字體方正卻豔俗不堪。再細細追查下去，果然查出此人雖放蕩形骸於外，但胸懷錦繡才學不凡。戚晉煩透了身旁那群耄耋老者保守迂腐的廢話，早就想找位鋒銳機敏的年輕誌士打開天窗說亮話，省了那些虛與委蛇。林懷章看出他心煩意亂，略一思索，也不再兜圈子，單刀直入道：
“草民冒犯。殿下稱病避禍隻可為緩兵之計。如此但求安穩，空待陛下迴朝，必坐失良機。”
“依你之見？”
“殿下顧念君臣之義手足之情殫精竭慮、夙興夜寐，以至憂思成疾，此等大義如今卻僅朝堂諸人知曉，民間竟全無知悉。草民鬥膽，請殿下即刻啟程，親往山野拜尋陛下行蹤。如此興師動眾，一來消弭百姓對殿下的誤會，二者若陛下當真有個閃失，殿下光明磊落，理應承襲大統，再不容旁人置喙。”
戚晉聽罷，卻不似他想象的那般豁然開朗，沉吟半晌方才對仇嘯招唿道：“去衛國公府遞個帖。秦將軍為陛下操勞多日，不能本王這一去就搶了他的風頭。”
“殿下莫急。”林懷章忙道，“秦將軍隻沿路知會一聲便可。還有位重要人物，一定盡早請來。”
“講。”
“右奉宸衛備身，曹沆。”
“護衛柳仲德巡察黔中道那個曹沆？”戚晉一改倦容，眼神從陰翳瞬間變得銳利。他略微探身，饒有興致地看著麵前的小子，“你有什麽計較？”
“寶華寺刺客背後關竅，可以籍此一探究竟。”
林懷章禮數周全，亦不媚不諂，行得從容、站得端莊。戚晉暗自讚了一番，又暗自思忖，若前後都是他一人謀劃，那當真是位經緯之才；若全賴林斂周全，虎父無犬子，也可堪一用。於是等不及午膳，戚晉問京兆府調來二十名府兵便帶林懷章一同出京迎接聖駕。這些府兵一是為掩人耳目，以免指名道姓單命曹沆隨行令人生疑；二是為造些聲勢，畢竟京郊有秦家軍在，哪裏有真用這僅僅二十人動刀動槍的時候。
戚晉本想乘馬，但為了帶病救駕的名號隻得悶在馬車裏，慢慢晃過去。秦秉方走了半程便耐不住性子勒馬迂迴，借口路途勞頓請他暫先休息片刻，自己領了人偷偷跑去報信兒。戚晉冷眼看著，不曾拆穿。果然沒多久就等到他策馬趕迴來道喜，言說皇上洪福齊天，就在不遠山上牛家莊暫住呢。這山間鬱鬱蔥蔥，山風甚至有些涼爽，林蔭裏疏疏拉拉有一星沒一星漏著些許陽光。林間不聞鳥鳴，隻有眾人兵刀甲胄的碰撞聲、與枝葉的摩挲聲，無端顯得空蕩悠長。戚晉越走越急，最後甚至變成小跑，卻依舊足足半炷香功夫才終於鑽出密林——
那是個很小的院落，院籬上孤零零栓了隻正悶頭啃草的山羊，角落裏蹲著個老頭兒，一邊往後縮，一邊神色不安地看看來人、又瞅瞅那隻羊。唯一的一間堂屋老舊破敗，拿黃泥堵了好幾處豁口。柴門上零星布有蟲眼，木色早被磨得發白。
戚晉在門前駐足、理了理唿吸。
他抬起手，推開房門。
————————————————————————————————————
“哥哥！”
三歲的戚亙自門後突襲，尖叫著將他撲倒。
“不陪我玩不陪我玩……哥哥是大壞蛋！什麽課要上那麽久，明年了我才不去！”
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“……哥哥！”
四歲的戚亙抓著他飛奔進門，一眼瞅見桌上的點心樂得跳起，卻還沒忘記要忙噓身旁侍童一聲，而後才端起小碟，再抓個錦囊顛顛跑著交來。
“是娘剛做的奶糕。藏起來藏起來，快，別讓莫姑姑看見，皇後娘娘會說我娘的……不，你今晚就在這裏用晚膳好不好，就讓莫姑姑迴去說今天趙禦史布置的課業重，咱們下學晚，你還要來幫我練字兒！”
————————————————————————————————————
“哥哥。”
五歲的戚亙在桌案後抬起頭來。他擱了墨筆，抓起那一遝遝紙頁給戚晉晃晃：
“娘罰我抄的書還有大半本呢。還有，娘說不許我再偷偷跟你去馴馬場了。要是再摔著了，我就得徹底禁足了。呶，還有這麽多呢……我昨天陪你跪了奉明堂，哥哥你今天該幫我抄書！”
————————————————————————————————————
“……哥哥。”
六歲的戚亙縮在床上蒙著被子，厭聲厭氣：
“是父親讓你來的？我知道錯了。我不該一個人偷偷跑出去。可昨天獵不到鹿，父親發了好大脾氣……我今天就差一點兒就能打到兔子了，就差一點兒……你陪我、去父親麵前認錯好不好，我自己不敢……哥哥！”
————————————————————————————————————
“榮王。”
十七歲的戚亙就站在三步開外，陽光半落在他麵上，他陰著一雙眼，卻熱烈地笑：
“榮王誌慮忠純，朕心甚慰。待迴朝後，必重重嘉獎。”
他說著一擊掌，還上前拉過戚晉雙手——如斯親密，如斯疏遠，如斯真摯，如斯冷漠。於是戚晉便終於相信了，假傳喪報要誆他“造反篡位”的，不是宜昭容，不是秦秉方，是站在麵前，他笑容可掬的親弟弟——不，是站在他麵前，似笑非笑的當今皇帝。
他退後兩步，下跪、行禮、謝恩、請罪。戚亙關懷備至，親自將他扶起：“榮王抱病之軀，何須行此大禮。即刻啟程迴京！莫讓朕的好皇兄再累出個好歹來。”
戚亙邊說邊挽著他出門來，而後就站在簷下發號施令、指點江山，好一副帝王氣派！那屋主老兒知道兵老爺非但不要搶他的羊，反要給他賞，興奮地險些厥過去。幾位貴人已經走了很久，他還在小院裏不住地磕頭哩。
荊風說罷又重複一遍，特意加重了“林懷章”三字，這才將戚晉從鬱鬱中喚迴神來。
“嗯，嗯……鍾谘議和裘鑒人呢？”
“殿下臥病宜守，他們今晨會過段孺人，已迴去了。”
“沒說什麽？”
“隻送了些厚禮。”
戚晉冷哼一聲，將桌上畫作隨手折了推去一旁。“事態不明，生怕惹上一身腥這跑得比誰都快。到底年紀大了受不得折騰。林懷章今年隻十六是吧？”他說著眼神往地上一瞟，荊風立時會意，當即要出去喚人來灑掃清理，“隻將這些燒了，桌上的……且先收起來吧。”
林懷章進門時，這間小屋已然恢複了一如既往的窗明幾淨。陽光灑過窗欞，落在榮王麵上卻是陰晴不定。但他省得規矩，從頭至尾俱不抬首，就端住作揖姿勢直言父親被同僚絆住了腳，隻遣自己先行前來問安，請殿下勿要怪罪。
“少拿這番腔調。”戚晉懶聲道，“有話直說，本王沒那麽多功夫陪你虛耗。”
早先他便看出林懷章那份投名狀乃是兩人所寫——被抹去的龍飛鳳舞直抒胸臆、愁腸百結，覆在其上的宮體詩字體方正卻豔俗不堪。再細細追查下去，果然查出此人雖放蕩形骸於外，但胸懷錦繡才學不凡。戚晉煩透了身旁那群耄耋老者保守迂腐的廢話，早就想找位鋒銳機敏的年輕誌士打開天窗說亮話，省了那些虛與委蛇。林懷章看出他心煩意亂，略一思索，也不再兜圈子，單刀直入道：
“草民冒犯。殿下稱病避禍隻可為緩兵之計。如此但求安穩，空待陛下迴朝，必坐失良機。”
“依你之見？”
“殿下顧念君臣之義手足之情殫精竭慮、夙興夜寐，以至憂思成疾，此等大義如今卻僅朝堂諸人知曉，民間竟全無知悉。草民鬥膽，請殿下即刻啟程，親往山野拜尋陛下行蹤。如此興師動眾，一來消弭百姓對殿下的誤會，二者若陛下當真有個閃失，殿下光明磊落，理應承襲大統，再不容旁人置喙。”
戚晉聽罷，卻不似他想象的那般豁然開朗，沉吟半晌方才對仇嘯招唿道：“去衛國公府遞個帖。秦將軍為陛下操勞多日，不能本王這一去就搶了他的風頭。”
“殿下莫急。”林懷章忙道，“秦將軍隻沿路知會一聲便可。還有位重要人物，一定盡早請來。”
“講。”
“右奉宸衛備身，曹沆。”
“護衛柳仲德巡察黔中道那個曹沆？”戚晉一改倦容，眼神從陰翳瞬間變得銳利。他略微探身，饒有興致地看著麵前的小子，“你有什麽計較？”
“寶華寺刺客背後關竅，可以籍此一探究竟。”
林懷章禮數周全，亦不媚不諂，行得從容、站得端莊。戚晉暗自讚了一番，又暗自思忖，若前後都是他一人謀劃，那當真是位經緯之才；若全賴林斂周全，虎父無犬子，也可堪一用。於是等不及午膳，戚晉問京兆府調來二十名府兵便帶林懷章一同出京迎接聖駕。這些府兵一是為掩人耳目，以免指名道姓單命曹沆隨行令人生疑；二是為造些聲勢，畢竟京郊有秦家軍在，哪裏有真用這僅僅二十人動刀動槍的時候。
戚晉本想乘馬，但為了帶病救駕的名號隻得悶在馬車裏，慢慢晃過去。秦秉方走了半程便耐不住性子勒馬迂迴，借口路途勞頓請他暫先休息片刻，自己領了人偷偷跑去報信兒。戚晉冷眼看著，不曾拆穿。果然沒多久就等到他策馬趕迴來道喜，言說皇上洪福齊天，就在不遠山上牛家莊暫住呢。這山間鬱鬱蔥蔥，山風甚至有些涼爽，林蔭裏疏疏拉拉有一星沒一星漏著些許陽光。林間不聞鳥鳴，隻有眾人兵刀甲胄的碰撞聲、與枝葉的摩挲聲，無端顯得空蕩悠長。戚晉越走越急，最後甚至變成小跑，卻依舊足足半炷香功夫才終於鑽出密林——
那是個很小的院落，院籬上孤零零栓了隻正悶頭啃草的山羊，角落裏蹲著個老頭兒，一邊往後縮，一邊神色不安地看看來人、又瞅瞅那隻羊。唯一的一間堂屋老舊破敗，拿黃泥堵了好幾處豁口。柴門上零星布有蟲眼，木色早被磨得發白。
戚晉在門前駐足、理了理唿吸。
他抬起手，推開房門。
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“哥哥！”
三歲的戚亙自門後突襲，尖叫著將他撲倒。
“不陪我玩不陪我玩……哥哥是大壞蛋！什麽課要上那麽久，明年了我才不去！”
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“……哥哥！”
四歲的戚亙抓著他飛奔進門，一眼瞅見桌上的點心樂得跳起，卻還沒忘記要忙噓身旁侍童一聲，而後才端起小碟，再抓個錦囊顛顛跑著交來。
“是娘剛做的奶糕。藏起來藏起來，快，別讓莫姑姑看見，皇後娘娘會說我娘的……不，你今晚就在這裏用晚膳好不好，就讓莫姑姑迴去說今天趙禦史布置的課業重，咱們下學晚，你還要來幫我練字兒！”
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“哥哥。”
五歲的戚亙在桌案後抬起頭來。他擱了墨筆，抓起那一遝遝紙頁給戚晉晃晃：
“娘罰我抄的書還有大半本呢。還有，娘說不許我再偷偷跟你去馴馬場了。要是再摔著了，我就得徹底禁足了。呶，還有這麽多呢……我昨天陪你跪了奉明堂，哥哥你今天該幫我抄書！”
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“……哥哥。”
六歲的戚亙縮在床上蒙著被子，厭聲厭氣：
“是父親讓你來的？我知道錯了。我不該一個人偷偷跑出去。可昨天獵不到鹿，父親發了好大脾氣……我今天就差一點兒就能打到兔子了，就差一點兒……你陪我、去父親麵前認錯好不好，我自己不敢……哥哥！”
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“榮王。”
十七歲的戚亙就站在三步開外，陽光半落在他麵上，他陰著一雙眼，卻熱烈地笑：
“榮王誌慮忠純，朕心甚慰。待迴朝後，必重重嘉獎。”
他說著一擊掌，還上前拉過戚晉雙手——如斯親密，如斯疏遠，如斯真摯，如斯冷漠。於是戚晉便終於相信了，假傳喪報要誆他“造反篡位”的，不是宜昭容，不是秦秉方，是站在麵前，他笑容可掬的親弟弟——不，是站在他麵前，似笑非笑的當今皇帝。
他退後兩步，下跪、行禮、謝恩、請罪。戚亙關懷備至，親自將他扶起：“榮王抱病之軀，何須行此大禮。即刻啟程迴京！莫讓朕的好皇兄再累出個好歹來。”
戚亙邊說邊挽著他出門來，而後就站在簷下發號施令、指點江山，好一副帝王氣派！那屋主老兒知道兵老爺非但不要搶他的羊，反要給他賞，興奮地險些厥過去。幾位貴人已經走了很久，他還在小院裏不住地磕頭哩。