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“你是……”雲容玨下意識張口。
“迴皇上，奴婢是刑罰司的宮人。”
“你是靈舞殿的，怎去了刑罰司。”雲容玨問道。
眼前的宮人他在靈舞殿見過。
玉茗眼中閃過欣喜的詫異，“皇上還記得奴婢，奴婢原是靈舞殿的，隻是……隻是做錯了事，被罰到了刑罰司。”她說道。
雲容玨垂眼蹙眉。
小姑娘是最溫和善良的，對待身邊的宮人更是極好的，宮人做錯事，她多也隻是說道兩句，嚴重的也不過是厲聲訓斥幾句。
將宮人貶到刑罰司服苦役，這不是她會做出的事。
“誰罰你過去的。”雲容玨問。
玉茗猶豫，慢慢開口，“是……是張夫人，那日奴婢不小心衝撞到張夫人，張夫人便責罰了奴婢。”
張若……
是她做事的風格。
雲容玨看著玉茗，心裏也有了猜想。她是在靈舞殿薑舞身邊侍候的，無意衝撞了張若，張若這般責罰她，大抵有因為薑舞，而故意的成分。
“你既在靈舞殿做事，便要事事認真小心，若不然，給主子招麻煩，自己也要吃苦頭。”雲容玨沉聲說道。
玉茗連連點頭，“奴婢明白，以後一定恪守職責，小心當差，不再出差池。”
玉茗邊說邊抽噎著，她抬手擦掉臉上的眼淚。
雲容玨一瞥眼，清楚看見她胳膊上一道又一道青紫的痕跡。
“你的手。”
玉茗低頭看著，忍不住卷起一些，“這些是嬤嬤們打的，是奴婢做事不當，奴婢以後一定會更小心做事的。”她說道。
雲容玨望著玉茗手上的傷，抬眼看見她掛著眼淚的臉蛋。
片刻後，他慢收迴視線，邁步徑直離開。
玉茗欠身，低著的眼眉閃過一抹微光。
“你既已受過罰了，還是迴靈舞殿吧。”雲容玨頓足下，啟聲道。
玉茗一愣。半響才反應過來，連忙跪下謝恩。
……
未時左右，薑舞午睡剛醒。
“小南。”她朝殿外喚了一聲。不一會兒，有人走了進來。
她迷蒙著還未徹底清醒，雙眼閉著，軟聲嘟囔著，“小南，我想喝牛乳茶了。”
“夫人。”
薑舞聞聲睜開眼，看見麵前擺著一茶碗，她抬頭，還以為是南芙，卻看見是玉茗。
“玉茗？你怎麽在這？”
“夫人，奴婢迴來侍候夫人。”玉茗溫聲說道。
薑舞詫異不解，“玉茗你不是還有近半月的刑罰嗎？是張夫人鬆口讓你迴來的？”她問道。
玉茗搖頭，“是皇上。”
“皇上？”
薑舞眼眸一頓。
玉茗頷首，“是，是皇上……”
玉茗將先前在花園一事道出。
“夫人，皇上也是看在夫人的麵上，才寬恕了奴婢的。”玉茗說道。
薑舞望著玉茗，耳邊不自覺劃過雨鄢姐姐和她說的那些話。
“夫人，奴婢迴來給您泡了茶，但不知夫人想喝牛乳茶，奴婢這就去給夫人換一杯。”玉茗說完，退出了大殿。
薑舞望著，不由的情緒牽深。
她情緒有些紛亂，緩了緩後，才又拿起王太妃的那方巾帕，繼續繡了起來。
不一會兒，玉茗端來牛乳茶。
“娘娘的繡藝真好，看這鴛鴦，繡的多好呀。”玉茗說道。
薑舞低著頭繡著，繡完一邊後，她將繡品放下，然後啟聲：“玉茗，過兩日我且給你另外安排個地方當差吧。”
玉茗一愣，“夫人，您……您這話是何意？您不要玉茗了嗎？”
“玉茗知道自己愚笨，做事不夠機靈，還出錯，給夫人惹了麻煩，可是夫人，玉茗會改的，上次衝撞張夫人一事，玉茗不會再犯了，求夫人別貶奴婢走。”
玉茗邊說邊跪了下來。
薑舞連忙將她拉起來，“玉茗，你別著急，我不是這個意思。”
“夫人，玉茗會改的，求夫人別讓玉茗離開。”
薑舞無奈，耐著性子解釋道：“玉茗，我隻是給你換個地方當茶，不是貶你，上次張夫人的事是意外，張夫人那日之所以那麽生氣，對你懲罰頗重，多有我的原因在裏頭。”
“給你換個地方也是為了你好，你放心隻要認真做，都是一樣的。”
薑舞寬慰勸了許久，玉茗才抽噎著答應下來。
之後薑舞給玉茗尋了個不雜不亂簡單的差事。
三日後。她拿著繡好的巾帕去了卉院。
卉院一向是安靜的，隻是今天似更安靜，她往裏走去，剛走到院中就聽見裏頭傳來不悅的一聲。
是太妃。
太妃發了脾氣。
“太妃。”她在門口喚了一聲。不一會兒，宮女走了出來，開了門。
“夫人來了。”
“太妃呢？方才聽見太妃生氣的聲音，是發生什麽事了嗎？”她問道。
宮女將薑舞迎進，說道：“這兩日太妃身體不太舒服，太醫開了些藥給太妃，可太妃不喜歡吃藥，奴婢怎麽勸都不行，但太妃不吃藥身體好不了，又很難受，奴婢也不知道該怎麽辦了。”
薑舞走進裏頭，看見王太妃躺在床上，眉頭緊緊皺著，臉色差勁。
“嬪妾請太妃娘娘安。”薑舞揖禮。
王太妃半睜著眼，鼻間發出一聲哼，“你來了，哀家交給你的事，你做好了麽？”
薑舞聽著王太妃的話，並不急於將巾帕交給王太妃。
“聽聞太妃身子不適，不肯用藥，太妃，身體要緊。”薑舞勸說道。
王太妃冷哼一聲，“你也想來勸我吃那苦腥腥的藥？哀家才不要吃！”
王太妃這話這神情，儼然和小孩子似得。
“太妃，良藥苦口，您若不吃藥，身體無法痊愈，您不舒服會很難受的。”薑舞勸道。
“你再怎麽說，哀家也不要吃藥！你如果沒別的事，就走吧！”
薑舞望著黑漆漆的藥，眼珠微轉，然後朝身邊宮女說道：“既然太妃不願吃這藥，你且拿下去吧。”
宮女愣，就連王太妃也是一愣，狐疑看著薑舞。
“可是夫人，太妃不喝藥身體好不了的，而且這是太醫叮囑一定要喝的。”宮女說道。
薑舞轉眼，王太妃對上她的視線時，頓然一瞪眼，一副我就是不喝，你能拿我怎麽辦的樣子。
“你看到的，太妃不願意喝，拿下去吧。”薑舞說道。
宮女迷惑不解，但也不好說什麽，隻能將湯藥端了下去。
薑舞坐到床邊圓凳上，將繡好的巾帕拿出遞給王太妃，“巾帕嬪妾已經繡好了，太妃過目。”
王太妃接過，一臉不屑。
但當她看清巾帕上的繡案時，她愣住，目光不自覺緊落在巾帕上，一臉的難以置信。
“太妃可還滿意？”薑舞問道。
王太妃細看許久慢慢轉過頭，眼裏攢著詫異，“這真是你繡的？”
薑舞頷首，“是。”
王太妃又細看了看，忍不住道：“哀家的繡工曾是得先皇稱讚的，宮裏沒有幾人能相比，倒是哀家小瞧你了。”
薑舞看見王太妃眼中的欣賞，“那太妃交給嬪妾的這件事，嬪妾算是辦好了對嗎？”
王太妃撇嘴，似不太情願，“行吧，算你有些能耐。”
“哀家這兩日病著，後頭的花沒能照顧好，你一會兒給哀家把水澆一澆吧。”王太妃說道。
薑舞抿唇，輕歎一聲。尺度文學
她沒多說什麽，起身去了後頭。
薑舞離開後，王太妃坐直起身，喚來宮人。
大約一刻鍾左右。“她還在澆著？”
宮人頷首，“是。”
“可聽見什麽怨言？”她問道。
宮女搖頭，如實道：“薑夫人是邊給那些花澆水，邊和它們說著話，沒有怨言。”
王太妃微揚眉，眼底勾起一抹欣賞。
“看來這丫頭是有些不同，我說皇上從未帶過女子來見我，如今忽然帶了這麽一個過來。皇上應該挺喜歡她的吧。”
宮女頷首，“奴婢聽聞著個薑夫人是皇上最寵愛的嬪妃。”
“最寵愛？有多寵愛？”
宮女將自己所知所聞一一道出。
王太妃起身，走到窗邊，將窗推開一條縫隙，望著在後頭澆灌花卉，卻還一臉笑意的小丫頭。
“你剛才說的那些，都是真的？”
“奴婢雖沒親眼所見，但宮裏的人都是這麽說的，應該不會有錯的，若不是皇上真寵愛薑夫人，宮中有皇後，他們膽子再大，也不敢這麽亂傳呀。”
王太妃望著，有片刻的不語。
片刻後她輕歎一聲，“當年先皇對哀家……也是極盡的寵愛。”
薑舞將後頭的花草都灌澆了水，弄完後，她抬頭看了眼時辰。
卉院這邊有專門的小廚房。平日裏禦膳房那邊雖會有人送膳食過來，但因王太妃的習慣，還是小廚房用的多，偶爾太妃自己也會動手做些吃食。
“薑夫人。”
“這些是給太妃準備的午膳嗎？”
“是。”
“太妃的藥可還在？”
“在的，剛才太妃沒吃，奴婢便用小火溫著藥罐了。”
薑舞走到灶邊，看著鍋裏熬煮的東西。
“誒，夫人，這事奴婢們來吧，這裏煙氣大。”
“沒事，我來吧，太妃的這藥，總要吃下去的。”
“您有辦法？”宮女看著薑舞問道。
薑舞一笑點頭。
屋裏，已到了用午膳的時辰，但宮人還未將膳食送來。
“怎麽迴事，哀家的午膳怎麽還沒送來。”
宮女走進屋內，“太妃，今日午膳小廚房準備了些別的膳食，所以晚了些，午膳馬上就送到。”
王太妃翻了翻眼，“真是麻煩。“
不一會兒，薑舞端著東西走了進來，“太妃。”
見是薑舞，王太妃眼中閃過一抹微詫，“怎麽是你。”她目光落到桌上的膳食上，三盤菜，一份湯，和平日沒什麽差別。
“不是說有準備些別的膳食嗎？哀家看著和平日用的，沒什麽差別。”
薑舞給王太妃盛了一碗湯，“用膳前太妃先喝點熱湯吧。”
太妃眉毛微挑，低眼看著薑舞遞來的湯，“你這湯莫不是有文章？”
薑舞輕笑，舀了一勺喝了一口，“嬪妾試過了，太妃可安心喝了。”
王太妃這才伸手接過薑舞手中的湯碗。
薑舞看著王太妃喝下湯。
“這湯味道怎麽和平時有些不一樣。”
“太妃覺得湯的味道如何？”薑舞問道。
“這湯味道和平時不太一樣，入口時清爽，但後味又有些迴甘，這裏頭你們放了些什麽？”王太妃抬眼看向一旁的宮女問道。
“這……”宮女下意識瞥望看向薑舞，“這湯是夫人準備的。”
“你？”
薑舞含笑，“等太妃喝完，嬪妾再細說給太妃聽。”
王太妃哼聲，倒也沒再繼續說什麽，一口口將湯水喝下。
湯水喝完後一旁宮女接過瓷碗盛了些許飯食。
“現在你可以說了。”
薑舞緩緩將湯水的做法一一道來，最後道：“太妃恕罪，這湯裏最後嬪妾將太妃娘娘吃的藥融合了進去。”
王太妃神色一冽，帶著幾分溫惱瞪看著薑舞，“你好大的膽子！”
薑舞微垂著眼，色正未顫，“嬪妾私做主，還望太妃恕罪，隻是這湯藥太妃若任性不喝，身子無法痊愈，吃苦受罪的還是太妃自己，這湯水太妃方才喝了，並不覺苦澀和難以下咽，不是嗎？”她說道。
王太妃眉頭微蹙，低眼看著已經被自己喝空了的湯碗，臉上神色有些別扭。
“太妃若真氣惱要責罰嬪妾，嬪妾無任何怨言，但隻希望太妃娘娘以身體為重。”她說道。
王太妃沉默片刻後才緩啟聲，“罷了，你起來吧。”
薑舞起身。
“坐吧。”
薑舞微垂的眼睫稍掀起，看著王太妃眼眉神色的變化。
“你這丫頭膽子大的很，哀家是最討厭欺騙的，偏你生生踩在了哀家最討厭的點上。”
“太妃娘娘說的是，欺騙，不僅太妃娘娘厭惡，嬪妾也是不喜歡的，但有時善意的謊言並無傷大雅，最終結果也是往好的方向去，其實也就沒那麽討厭了，您說對嗎？”
王太妃冷哼一聲，“你這丫頭不僅膽大，嘴巴也夠伶俐的。”
王太妃端起瓷碗，用膳而之。
“這些是也是你做的？”她問道。
薑舞頷首，“可還合太妃胃口？”
“還行吧，這也主要是哀家不挑嘴罷了。”王太妃說道。
薑舞忍住笑，頷首附聲，“是。”
“你之前找我，是有事要和哀家說，現在你可以說了，是何事？”
薑舞眼下倒是不著急了，“太妃娘娘先用膳吧，嬪妾的事晚些說也可以的。”
王太妃餘光瞥過，眼底劃過一抹滿意之色。
用完膳後，薑舞待王太妃緩了緩後，才慢慢啟聲，將心中的問題道之問之。
王太妃吃著宮女剝來的果子，看薑舞的眼神多有詫異，“皇上竟讓你一小丫頭協理六宮，倒是真信賴你。”
她輕歎口氣，“說起協理六宮……從前哀家也做過這樣的事，那時候，先皇總是誇讚哀家做的好。”
“是，皇上也是如此說，嬪妾愚鈍，還望太妃提點指教。”她說道。
“這後宮人人都羨慕皇後，羨慕能掌理六宮事務的人，覺得那是莫大的權利，但她們都隻看到光鮮的一麵，卻不知道，這偌大的後宮，牽絲攀藤的，要掌管起來，哪兒是那麽容易的事。”
王太妃和她說了許多後宮的事，她認真聽著，也都一一記在心裏。
“後宮的銀錢開支是非常龐大的數目，你要從後妃這塊節省開支，更不是容易的，你膽子倒是大，想從這方麵入手。”王太妃悠聲說道。
薑舞：“……”
“皇後娘娘的叮囑，嬪妾隻是盡力而為。”
王太妃剝弄果子的手一頓，目光停下，眼底閃過一抹微光，片刻後她輕笑，“原來是皇後的意思，哎，看來，無論什麽時候，都是一樣的。”
薑舞不明白王太妃這句話的意思。王太妃也沒有要和她多解釋的意思。
“後妃這塊要節省下銀錢確實不容易，後宮的嬪妃不似那些宮人，她們是有身份地位脾氣的，平日裏又都是養尊處優，你節省她們的，就是要讓她們少用，她們自然是不高興的。”
薑舞頷首，“所以嬪妾茫然，還望太妃提點一二。”
“這說不難也難，但說難，也不難，”王太妃說，“後宮嬪妃所擁有的俸祿和吃食用度是依位份定下的，這是改不了的，”除了這些，這宮裏的女子，和宮外的女子也都一樣，對珠寶首飾，胭脂水粉，更是喜愛，女為悅己者容，尤其是後宮的女子。素日裏在打扮上就更費不少功夫心思，否則不然怎能討得皇上的喜愛。”
“而一旦費心思，無論珠寶首飾，還是胭脂水粉，所要用的，想要用的，就多了。”
太妃的話令薑舞了然幾分。“各宮嬪妃的珠寶首飾，除了入宮時從母家帶進宮的那些外，便都是皇上賞賜的了，這一塊，減少不了。”她說道。
王太妃盯看著薑舞，等著她接下來的話。
“那便是胭脂水粉，可胭脂水粉，各宮嬪妃有自己的喜好，且是日日要用的東西，若是相減，隻怕……”
“日日要用的東西自然是不能減少的，這後宮嬪妃所用胭脂水粉，為的是什麽？怎樣的胭脂水粉能令她們歡喜？你可知？”王太妃問道。
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“你是……”雲容玨下意識張口。
“迴皇上，奴婢是刑罰司的宮人。”
“你是靈舞殿的，怎去了刑罰司。”雲容玨問道。
眼前的宮人他在靈舞殿見過。
玉茗眼中閃過欣喜的詫異，“皇上還記得奴婢，奴婢原是靈舞殿的，隻是……隻是做錯了事，被罰到了刑罰司。”她說道。
雲容玨垂眼蹙眉。
小姑娘是最溫和善良的，對待身邊的宮人更是極好的，宮人做錯事，她多也隻是說道兩句，嚴重的也不過是厲聲訓斥幾句。
將宮人貶到刑罰司服苦役，這不是她會做出的事。
“誰罰你過去的。”雲容玨問。
玉茗猶豫，慢慢開口，“是……是張夫人，那日奴婢不小心衝撞到張夫人，張夫人便責罰了奴婢。”
張若……
是她做事的風格。
雲容玨看著玉茗，心裏也有了猜想。她是在靈舞殿薑舞身邊侍候的，無意衝撞了張若，張若這般責罰她，大抵有因為薑舞，而故意的成分。
“你既在靈舞殿做事，便要事事認真小心，若不然，給主子招麻煩，自己也要吃苦頭。”雲容玨沉聲說道。
玉茗連連點頭，“奴婢明白，以後一定恪守職責，小心當差，不再出差池。”
玉茗邊說邊抽噎著，她抬手擦掉臉上的眼淚。
雲容玨一瞥眼，清楚看見她胳膊上一道又一道青紫的痕跡。
“你的手。”
玉茗低頭看著，忍不住卷起一些，“這些是嬤嬤們打的，是奴婢做事不當，奴婢以後一定會更小心做事的。”她說道。
雲容玨望著玉茗手上的傷，抬眼看見她掛著眼淚的臉蛋。
片刻後，他慢收迴視線，邁步徑直離開。
玉茗欠身，低著的眼眉閃過一抹微光。
“你既已受過罰了，還是迴靈舞殿吧。”雲容玨頓足下，啟聲道。
玉茗一愣。半響才反應過來，連忙跪下謝恩。
……
未時左右，薑舞午睡剛醒。
“小南。”她朝殿外喚了一聲。不一會兒，有人走了進來。
她迷蒙著還未徹底清醒，雙眼閉著，軟聲嘟囔著，“小南，我想喝牛乳茶了。”
“夫人。”
薑舞聞聲睜開眼，看見麵前擺著一茶碗，她抬頭，還以為是南芙，卻看見是玉茗。
“玉茗？你怎麽在這？”
“夫人，奴婢迴來侍候夫人。”玉茗溫聲說道。
薑舞詫異不解，“玉茗你不是還有近半月的刑罰嗎？是張夫人鬆口讓你迴來的？”她問道。
玉茗搖頭，“是皇上。”
“皇上？”
薑舞眼眸一頓。
玉茗頷首，“是，是皇上……”
玉茗將先前在花園一事道出。
“夫人，皇上也是看在夫人的麵上，才寬恕了奴婢的。”玉茗說道。
薑舞望著玉茗，耳邊不自覺劃過雨鄢姐姐和她說的那些話。
“夫人，奴婢迴來給您泡了茶，但不知夫人想喝牛乳茶，奴婢這就去給夫人換一杯。”玉茗說完，退出了大殿。
薑舞望著，不由的情緒牽深。
她情緒有些紛亂，緩了緩後，才又拿起王太妃的那方巾帕，繼續繡了起來。
不一會兒，玉茗端來牛乳茶。
“娘娘的繡藝真好，看這鴛鴦，繡的多好呀。”玉茗說道。
薑舞低著頭繡著，繡完一邊後，她將繡品放下，然後啟聲：“玉茗，過兩日我且給你另外安排個地方當差吧。”
玉茗一愣，“夫人，您……您這話是何意？您不要玉茗了嗎？”
“玉茗知道自己愚笨，做事不夠機靈，還出錯，給夫人惹了麻煩，可是夫人，玉茗會改的，上次衝撞張夫人一事，玉茗不會再犯了，求夫人別貶奴婢走。”
玉茗邊說邊跪了下來。
薑舞連忙將她拉起來，“玉茗，你別著急，我不是這個意思。”
“夫人，玉茗會改的，求夫人別讓玉茗離開。”
薑舞無奈，耐著性子解釋道：“玉茗，我隻是給你換個地方當茶，不是貶你，上次張夫人的事是意外，張夫人那日之所以那麽生氣，對你懲罰頗重，多有我的原因在裏頭。”
“給你換個地方也是為了你好，你放心隻要認真做，都是一樣的。”
薑舞寬慰勸了許久，玉茗才抽噎著答應下來。
之後薑舞給玉茗尋了個不雜不亂簡單的差事。
三日後。她拿著繡好的巾帕去了卉院。
卉院一向是安靜的，隻是今天似更安靜，她往裏走去，剛走到院中就聽見裏頭傳來不悅的一聲。
是太妃。
太妃發了脾氣。
“太妃。”她在門口喚了一聲。不一會兒，宮女走了出來，開了門。
“夫人來了。”
“太妃呢？方才聽見太妃生氣的聲音，是發生什麽事了嗎？”她問道。
宮女將薑舞迎進，說道：“這兩日太妃身體不太舒服，太醫開了些藥給太妃，可太妃不喜歡吃藥，奴婢怎麽勸都不行，但太妃不吃藥身體好不了，又很難受，奴婢也不知道該怎麽辦了。”
薑舞走進裏頭，看見王太妃躺在床上，眉頭緊緊皺著，臉色差勁。
“嬪妾請太妃娘娘安。”薑舞揖禮。
王太妃半睜著眼，鼻間發出一聲哼，“你來了，哀家交給你的事，你做好了麽？”
薑舞聽著王太妃的話，並不急於將巾帕交給王太妃。
“聽聞太妃身子不適，不肯用藥，太妃，身體要緊。”薑舞勸說道。
王太妃冷哼一聲，“你也想來勸我吃那苦腥腥的藥？哀家才不要吃！”
王太妃這話這神情，儼然和小孩子似得。
“太妃，良藥苦口，您若不吃藥，身體無法痊愈，您不舒服會很難受的。”薑舞勸道。
“你再怎麽說，哀家也不要吃藥！你如果沒別的事，就走吧！”
薑舞望著黑漆漆的藥，眼珠微轉，然後朝身邊宮女說道：“既然太妃不願吃這藥，你且拿下去吧。”
宮女愣，就連王太妃也是一愣，狐疑看著薑舞。
“可是夫人，太妃不喝藥身體好不了的，而且這是太醫叮囑一定要喝的。”宮女說道。
薑舞轉眼，王太妃對上她的視線時，頓然一瞪眼，一副我就是不喝，你能拿我怎麽辦的樣子。
“你看到的，太妃不願意喝，拿下去吧。”薑舞說道。
宮女迷惑不解，但也不好說什麽，隻能將湯藥端了下去。
薑舞坐到床邊圓凳上，將繡好的巾帕拿出遞給王太妃，“巾帕嬪妾已經繡好了，太妃過目。”
王太妃接過，一臉不屑。
但當她看清巾帕上的繡案時，她愣住，目光不自覺緊落在巾帕上，一臉的難以置信。
“太妃可還滿意？”薑舞問道。
王太妃細看許久慢慢轉過頭，眼裏攢著詫異，“這真是你繡的？”
薑舞頷首，“是。”
王太妃又細看了看，忍不住道：“哀家的繡工曾是得先皇稱讚的，宮裏沒有幾人能相比，倒是哀家小瞧你了。”
薑舞看見王太妃眼中的欣賞，“那太妃交給嬪妾的這件事，嬪妾算是辦好了對嗎？”
王太妃撇嘴，似不太情願，“行吧，算你有些能耐。”
“哀家這兩日病著，後頭的花沒能照顧好，你一會兒給哀家把水澆一澆吧。”王太妃說道。
薑舞抿唇，輕歎一聲。尺度文學
她沒多說什麽，起身去了後頭。
薑舞離開後，王太妃坐直起身，喚來宮人。
大約一刻鍾左右。“她還在澆著？”
宮人頷首，“是。”
“可聽見什麽怨言？”她問道。
宮女搖頭，如實道：“薑夫人是邊給那些花澆水，邊和它們說著話，沒有怨言。”
王太妃微揚眉，眼底勾起一抹欣賞。
“看來這丫頭是有些不同，我說皇上從未帶過女子來見我，如今忽然帶了這麽一個過來。皇上應該挺喜歡她的吧。”
宮女頷首，“奴婢聽聞著個薑夫人是皇上最寵愛的嬪妃。”
“最寵愛？有多寵愛？”
宮女將自己所知所聞一一道出。
王太妃起身，走到窗邊，將窗推開一條縫隙，望著在後頭澆灌花卉，卻還一臉笑意的小丫頭。
“你剛才說的那些，都是真的？”
“奴婢雖沒親眼所見，但宮裏的人都是這麽說的，應該不會有錯的，若不是皇上真寵愛薑夫人，宮中有皇後，他們膽子再大，也不敢這麽亂傳呀。”
王太妃望著，有片刻的不語。
片刻後她輕歎一聲，“當年先皇對哀家……也是極盡的寵愛。”
薑舞將後頭的花草都灌澆了水，弄完後，她抬頭看了眼時辰。
卉院這邊有專門的小廚房。平日裏禦膳房那邊雖會有人送膳食過來，但因王太妃的習慣，還是小廚房用的多，偶爾太妃自己也會動手做些吃食。
“薑夫人。”
“這些是給太妃準備的午膳嗎？”
“是。”
“太妃的藥可還在？”
“在的，剛才太妃沒吃，奴婢便用小火溫著藥罐了。”
薑舞走到灶邊，看著鍋裏熬煮的東西。
“誒，夫人，這事奴婢們來吧，這裏煙氣大。”
“沒事，我來吧，太妃的這藥，總要吃下去的。”
“您有辦法？”宮女看著薑舞問道。
薑舞一笑點頭。
屋裏，已到了用午膳的時辰，但宮人還未將膳食送來。
“怎麽迴事，哀家的午膳怎麽還沒送來。”
宮女走進屋內，“太妃，今日午膳小廚房準備了些別的膳食，所以晚了些，午膳馬上就送到。”
王太妃翻了翻眼，“真是麻煩。“
不一會兒，薑舞端著東西走了進來，“太妃。”
見是薑舞，王太妃眼中閃過一抹微詫，“怎麽是你。”她目光落到桌上的膳食上，三盤菜，一份湯，和平日沒什麽差別。
“不是說有準備些別的膳食嗎？哀家看著和平日用的，沒什麽差別。”
薑舞給王太妃盛了一碗湯，“用膳前太妃先喝點熱湯吧。”
太妃眉毛微挑，低眼看著薑舞遞來的湯，“你這湯莫不是有文章？”
薑舞輕笑，舀了一勺喝了一口，“嬪妾試過了，太妃可安心喝了。”
王太妃這才伸手接過薑舞手中的湯碗。
薑舞看著王太妃喝下湯。
“這湯味道怎麽和平時有些不一樣。”
“太妃覺得湯的味道如何？”薑舞問道。
“這湯味道和平時不太一樣，入口時清爽，但後味又有些迴甘，這裏頭你們放了些什麽？”王太妃抬眼看向一旁的宮女問道。
“這……”宮女下意識瞥望看向薑舞，“這湯是夫人準備的。”
“你？”
薑舞含笑，“等太妃喝完，嬪妾再細說給太妃聽。”
王太妃哼聲，倒也沒再繼續說什麽，一口口將湯水喝下。
湯水喝完後一旁宮女接過瓷碗盛了些許飯食。
“現在你可以說了。”
薑舞緩緩將湯水的做法一一道來，最後道：“太妃恕罪，這湯裏最後嬪妾將太妃娘娘吃的藥融合了進去。”
王太妃神色一冽，帶著幾分溫惱瞪看著薑舞，“你好大的膽子！”
薑舞微垂著眼，色正未顫，“嬪妾私做主，還望太妃恕罪，隻是這湯藥太妃若任性不喝，身子無法痊愈，吃苦受罪的還是太妃自己，這湯水太妃方才喝了，並不覺苦澀和難以下咽，不是嗎？”她說道。
王太妃眉頭微蹙，低眼看著已經被自己喝空了的湯碗，臉上神色有些別扭。
“太妃若真氣惱要責罰嬪妾，嬪妾無任何怨言，但隻希望太妃娘娘以身體為重。”她說道。
王太妃沉默片刻後才緩啟聲，“罷了，你起來吧。”
薑舞起身。
“坐吧。”
薑舞微垂的眼睫稍掀起，看著王太妃眼眉神色的變化。
“你這丫頭膽子大的很，哀家是最討厭欺騙的，偏你生生踩在了哀家最討厭的點上。”
“太妃娘娘說的是，欺騙，不僅太妃娘娘厭惡，嬪妾也是不喜歡的，但有時善意的謊言並無傷大雅，最終結果也是往好的方向去，其實也就沒那麽討厭了，您說對嗎？”
王太妃冷哼一聲，“你這丫頭不僅膽大，嘴巴也夠伶俐的。”
王太妃端起瓷碗，用膳而之。
“這些是也是你做的？”她問道。
薑舞頷首，“可還合太妃胃口？”
“還行吧，這也主要是哀家不挑嘴罷了。”王太妃說道。
薑舞忍住笑，頷首附聲，“是。”
“你之前找我，是有事要和哀家說，現在你可以說了，是何事？”
薑舞眼下倒是不著急了，“太妃娘娘先用膳吧，嬪妾的事晚些說也可以的。”
王太妃餘光瞥過，眼底劃過一抹滿意之色。
用完膳後，薑舞待王太妃緩了緩後，才慢慢啟聲，將心中的問題道之問之。
王太妃吃著宮女剝來的果子，看薑舞的眼神多有詫異，“皇上竟讓你一小丫頭協理六宮，倒是真信賴你。”
她輕歎口氣，“說起協理六宮……從前哀家也做過這樣的事，那時候，先皇總是誇讚哀家做的好。”
“是，皇上也是如此說，嬪妾愚鈍，還望太妃提點指教。”她說道。
“這後宮人人都羨慕皇後，羨慕能掌理六宮事務的人，覺得那是莫大的權利，但她們都隻看到光鮮的一麵，卻不知道，這偌大的後宮，牽絲攀藤的，要掌管起來，哪兒是那麽容易的事。”
王太妃和她說了許多後宮的事，她認真聽著，也都一一記在心裏。
“後宮的銀錢開支是非常龐大的數目，你要從後妃這塊節省開支，更不是容易的，你膽子倒是大，想從這方麵入手。”王太妃悠聲說道。
薑舞：“……”
“皇後娘娘的叮囑，嬪妾隻是盡力而為。”
王太妃剝弄果子的手一頓，目光停下，眼底閃過一抹微光，片刻後她輕笑，“原來是皇後的意思，哎，看來，無論什麽時候，都是一樣的。”
薑舞不明白王太妃這句話的意思。王太妃也沒有要和她多解釋的意思。
“後妃這塊要節省下銀錢確實不容易，後宮的嬪妃不似那些宮人，她們是有身份地位脾氣的，平日裏又都是養尊處優，你節省她們的，就是要讓她們少用，她們自然是不高興的。”
薑舞頷首，“所以嬪妾茫然，還望太妃提點一二。”
“這說不難也難，但說難，也不難，”王太妃說，“後宮嬪妃所擁有的俸祿和吃食用度是依位份定下的，這是改不了的，”除了這些，這宮裏的女子，和宮外的女子也都一樣，對珠寶首飾，胭脂水粉，更是喜愛，女為悅己者容，尤其是後宮的女子。素日裏在打扮上就更費不少功夫心思，否則不然怎能討得皇上的喜愛。”
“而一旦費心思，無論珠寶首飾，還是胭脂水粉，所要用的，想要用的，就多了。”
太妃的話令薑舞了然幾分。“各宮嬪妃的珠寶首飾，除了入宮時從母家帶進宮的那些外，便都是皇上賞賜的了，這一塊，減少不了。”她說道。
王太妃盯看著薑舞，等著她接下來的話。
“那便是胭脂水粉，可胭脂水粉，各宮嬪妃有自己的喜好，且是日日要用的東西，若是相減，隻怕……”
“日日要用的東西自然是不能減少的，這後宮嬪妃所用胭脂水粉，為的是什麽？怎樣的胭脂水粉能令她們歡喜？你可知？”王太妃問道。