七皇子也說道:“是啊父皇,兒臣也認為此事與天意有關,並非人為所能控製。還請父皇息怒,切莫因此傷了龍體。”


    皇帝聽了他們的話,更加憤怒,猛地一拍龍椅扶手,怒吼道:“天意?你們就隻會拿天意來搪塞朕嗎?朕看你們分明就是心懷不軌,故意擾亂祈福大典,意圖謀反!”


    大皇子和七皇子兩人嚇得渾身顫抖,連忙磕頭求饒。


    “父皇饒命!兒臣絕無此意啊!”


    “父皇明鑒,兒臣對父皇忠心耿耿,日月可鑒啊!”


    皇帝雖然震怒,卻拿不出任何證據證明他們與異象有關,隻能將他們訓斥一番,然後拂袖而去。


    留下大皇子和七皇子兩人跪在地上,麵麵相覷。


    …….


    迴到八皇子府,葉君澤揮手屏退了伺候的丫鬟太監,隻留下若冷一人侍立在側。


    他斜倚在榻上,修長的手指輕輕敲擊著桌麵,發出有節奏的聲響。


    “若冷,今日祈福大典,你配合得不錯。”


    葉君澤嘴角勾起一抹笑意。


    若冷依舊麵無表情,隻是微微頷首,算是迴應。


    “這皇帝被嚇得不輕啊,看來這天降異象確實把他震懾住了。”


    葉君澤輕笑一聲。


    “不過,僅憑這點小伎倆,還不足以動搖他的根基。”


    若冷抬眸,眼中閃過一絲疑問。


    “殿下,那下一步……”


    “下一步,自然是要加把火了。”


    葉君澤眼中多了幾分精光。


    “天降異象隻是個開始,接下來,還需要一些‘天災’才能將這昏君徹底釘在災星的恥辱柱上。”


    他頓了頓,繼續說道:“你秘密前往南方幾個受災嚴重的地區,散播謠言,就說這些災禍都是因為皇帝失德,上天降罪。再暗中鼓動災民進京‘告禦狀’,鬧得越大越好。”


    若冷領命。


    “是,殿下。”


    葉君澤起身,走到窗邊。


    “光有民怨還不夠,還要有實錘的證據。這老皇帝這些年貪汙腐敗、欺壓百姓的罪證,我一樣一樣都要給他挖出來!”


    他轉過身,看向若冷。


    “此事你暗中進行,切不可走漏風聲。等災民進京之時,便是將這些證據公之於眾的最佳時機。”


    “屬下明白。”


    若冷的聲音依舊冰冷。


    ……


    若冷領命之後,便消失在夜色中。


    她換上了一身粗布麻衣,將一頭青絲藏於布巾之下,臉上也抹上了灰土,整個人看起來就像一個飽經風霜的村婦。


    易容完畢,若冷便踏上了前往南方的路途。


    南方連日暴雨,洪水泛濫,不少村莊被淹,百姓流離失所,餓殍遍野。


    若冷抵達南方災區時,正值午後,烈日炎炎。


    她尋了一處災民聚集的地方,席地而坐,靜靜地觀察著周圍的人們。


    災民們大多麵黃肌瘦,衣衫襤褸,眼神空洞,顯然已經餓了許久。


    有些孩子甚至餓得連哭的力氣都沒有了,隻能無力地躺在母親的懷裏,奄奄一息。


    若冷注意到一個衣衫襤褸的老婦人,獨自一人坐在角落裏,手裏捧著一個破碗,默默地流淚。


    她緩緩走過去,在老婦人身邊坐下,輕聲問道:“老人家,您這是怎麽了?”


    老婦人抬起頭,渾濁的眼睛裏滿是絕望。


    “姑娘,我……我已經好幾天沒吃東西了。我的兒子和兒媳都被洪水衝走了,隻剩下我一個人孤苦伶仃地活在這世上……”


    說著,老婦人又忍不住哭了起來。


    若冷輕輕地拍了拍老婦人的肩膀,安慰道:“老人家,您別太傷心了。這世道不太平,天災人禍不斷,誰的日子都不好過。”


    “姑娘,你是不知道啊……”


    老婦人哽咽著說道:“這洪水來得太突然了,我們一點準備都沒有。要不是那個該死的貪官汙吏,我們也不會落到如此地步!”


    若冷心中一動,連忙追問道:“老人家,您這話是什麽意思?這洪水跟貪官汙吏有什麽關係?”


    老婦人歎了口氣,說道:“姑娘,你是外鄉人,有所不知啊。我們這邊的河堤年久失修,早就應該加固了。可是,朝廷撥下來的款項,都被那個貪官給貪汙了!他拿著那些錢,給自己修建豪宅,置辦田產,根本就不管我們這些老百姓的死活!”


    “前些日子,我們就曾聯名上書,請求縣令大人修繕河堤,可是,縣令大人非但沒有理會我們的請求,反而還把我們給打了一頓!說我們刁民鬧事,擾亂治安!”


    “如今,洪水來了,我們這些老百姓的家園都被淹了,我們……我們還有什麽活路啊!”


    老婦人越說越激動,最後竟然暈了過去。


    若冷連忙將老婦人扶住,從懷裏掏出一個水囊,喂她喝了幾口水。


    老婦人緩緩醒來,看到若冷,感激地說道:“姑娘,謝謝你。”


    若冷微微一笑,說道:“老人家,您不必客氣。”


    ……


    夜幕降臨,災民們燃起篝火,圍坐在一起,低聲議論著。


    若冷悄悄地走到人群中,聽著災民們的議論。


    “這世道真是越來越不太平了,天災人禍不斷,我們這些老百姓的日子可怎麽過啊?”


    “是啊,這洪水來得太突然了,我們的家都被淹了,我們還有什麽活路啊?”


    若冷聽著災民們的議論。


    她知道,散播謠言的時機到了。


    她清了清嗓子,高聲說道:“鄉親們,我聽一個遊方道士說,這洪水都是因為皇帝是災星,上天降罪於我們!”


    災民們聽到若冷的話,頓時議論紛紛。


    “真的嗎?皇帝真的是災星?”


    “這遊方道士是誰?他說的話可信嗎?”


    “我看不像假的,你看這洪水來得這麽突然,肯定是有原因的!”


    “是啊,如果不是皇帝是災星,上天怎麽會降下這麽大的災難?”


    若冷繼續說道:“鄉親們,我告訴你們,皇帝不僅是災星,他還昏庸無道,貪汙腐敗,不顧百姓死活!”


    “他修建豪華宮殿,置辦田產,卻不管我們這些老百姓的死活!我們這些老百姓被他害得家破人亡,妻離子散!”

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