大皇子抬手示意葉君澤坐下。


    自己卻依舊站在原地,目光緊緊地盯著葉君澤,不敢有絲毫放鬆。


    葉君澤並沒有坐下,他環視了一下書房,目光最終落在大皇子臉上,嘴角微微上揚,露出冷笑。


    “大皇兄,科舉舞弊一事,你還有什麽要說的嗎?”


    他的聲音不大,卻帶著一股威嚴,壓得大皇子喘不過氣來。


    大皇子臉色一變,強裝鎮定地說道:


    “八皇弟啊,此事我並不知曉啊。沒想到這幕僚竟是這種人……”


    他說著,狠狠地瞪了一眼跪在地上的幕僚。


    他轉過身,麵向葉君澤,臉上擠出笑容。


    “皇弟,我這就去跟父皇解釋清楚,此事與我絕無關係。”


    “大皇兄不必著急。”


    葉君澤聲音平淡。


    “父皇聖明,是非曲直,自有公斷。”


    他從袖中取出一張折疊整齊的紙條,緩緩展開,上麵密密麻麻地寫滿了蠅頭小字。


    “這是從一位作弊考生身上搜出的夾帶,上麵的字跡,與皇兄府上這位幕僚的筆跡,倒是十分相似。”


    他說著,將紙條遞到大皇子麵前。


    大皇子接過紙條,故作驚訝地瞪大了眼睛,隨即臉色驟變,痛心疾首道:


    “豈有此理!這狗東西竟敢如此膽大妄為,蒙蔽本皇子!本皇子竟絲毫不知!八皇弟,你放心,本皇子定會徹查此事,給父皇,也給你一個交代!”


    他說著,狠狠地一巴掌拍在桌子上,震得茶杯叮當作響。


    葉君澤麵無表情,聲音依舊平淡:


    “大皇兄不必如此激動,這夾帶上的字跡,與幕僚的筆跡完全一致,且幕僚家中搜出的財物,與舞弊所得相符,人證物證俱在,皇兄還有什麽要說的嗎?”


    大皇子臉色一陣青一陣白,強壓下心中的慌亂,指著那幕僚怒吼道:


    “你這狗奴才!竟敢做出這等欺君罔上的事!來人啊,將這狗東西拖下去,嚴加審訊!”


    兩名侍衛應聲而入,將早已嚇得癱軟在地的幕僚拖了出去。


    書房內,隻剩下葉君澤和大皇子二人。


    大皇子深吸一口氣,努力擠出笑容,走到葉君澤身邊,低聲道:


    “八皇弟,此事恐怕另有主使,這幕僚不過是個替罪羊罷了。你我兄弟二人,不如聯手,共同查出這幕後黑手,也好還本皇子一個清白。”


    葉君澤似笑非笑地看著他,並未接話。大皇子見狀,繼續說道:


    “八皇弟,你初入朝堂,根基尚淺,若是能與本皇子聯手,定能事半功倍。你我兄弟同心,其利斷金,何愁大事不成?”


    葉君澤依舊沉默不語,大皇子心中有些忐忑,又加了一把火:


    “你如今風頭正盛,難免會招惹一些小人嫉妒,若是沒有一個強有力的靠山,隻怕……”


    “大皇兄多慮了,”


    葉君澤終於開口,打斷了大皇子的話。


    “是非曲直,自有父皇定奪。皇兄還是先想想,該如何向父皇解釋吧。”


    說罷,他轉身便走,大皇子連忙跟上。


    “八皇弟,等等我,我們一起去麵聖。”


    禦書房內,氣氛凝重。


    皇帝端坐在龍椅上,臉色陰沉,聽著大皇子聲淚俱下的辯解。


    葉君澤則靜靜地站在一旁,一言不發,手裏卻緊緊攥著那張寫滿罪證的紙條。


    “父皇,兒臣冤枉啊!兒臣對科舉舞弊一事毫不知情,都是那該死的幕僚,他蒙蔽了兒臣,兒臣也是受害者啊!”


    大皇子哭得一把鼻涕一把淚,捶胸頓足,仿佛受了天大的委屈。


    皇帝冷哼一聲。


    “是嗎?那這夾帶上的字跡,以及幕僚家中搜出的財物,又作何解釋?”


    大皇子聞言,頓時語塞,他偷偷瞥了一眼葉君澤。


    卻見他依舊麵無表情,心中更加慌亂。


    “父皇明鑒,兒臣真的不知情啊!兒臣願意接受任何調查,隻求父皇還兒臣一個清白!”


    大皇子再次跪倒在地,哭喊起來。


    皇帝揉了揉眉心,疲態盡顯。


    大皇子哭得聲嘶力竭,卻隻讓他覺得心煩。


    這科舉舞弊案,牽扯甚廣,稍有不慎,便會引起朝野震動。


    他看了一眼一旁默不作聲的葉君澤,心中有了決斷。


    “罷了,”


    皇帝揮了揮手。


    “此事疑點重重,朕姑且相信你與此事無關。但為了避嫌,你便先在府中禁足,待舞弊案查清之後,再行定奪。”


    大皇子聞言,哭聲戛然而止。


    禁足?


    他偷眼去看葉君澤,卻見他依舊麵無表情,心中不禁恨意翻湧,他倒是成了父皇眼前的紅人了。


    “老八,”


    皇帝看向葉君澤。


    “科舉事關國之根本,不容有失。朕命你繼續負責科舉事宜!”


    “兒臣領旨。”


    葉君澤拱手領命,聲音波瀾不驚。


    皇帝滿意地點了點頭,又賞賜了葉君澤一些金銀珠寶,以示嘉獎。


    葉君澤謝恩後,便退出了禦書房。


    大皇子被禁足的消息很快傳遍了京城,眾人議論紛紛。


    有人同情大皇子,認為他是被冤枉的;也有人幸災樂禍,等著看他倒黴。


    葉君澤的名聲,卻因此事水漲船高,被譽為“鐵麵無私”、“為國為民”的好皇子。


    葉君澤迴到府中,立刻加強了府中的守衛,並召來了若冷。


    “若冷,”葉君澤神色凝重。


    “大皇子被禁足,心中定然懷恨在心。你密切關注他的動向,有任何異動,立刻來報。”


    若冷麵無表情地點了點頭。


    “是,殿下。”


    數日後,貢院內,燈火通明。


    批改試卷的官員們正埋首於案牘之中,筆尖與紙張摩擦的沙沙聲,在寂靜的夜晚顯得格外清晰。


    葉君澤坐在主位上,手中拿著一份試卷,眉頭緊鎖。


    這份試卷的文采斐然,邏輯清晰,但卻讓他感到異樣。


    他總覺得這份試卷似曾相識,卻又想不起在哪裏見過。


    他放下手中的試卷,揉了揉眉心。


    就在這時,他的目光不經意地掃過一位正在謄抄試卷的官員。


    那位官員神色慌張,手上拿著的兩份試卷似乎有異。


    葉君澤心中一動,放下手中的試卷,繞到那位官員身後。

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