進了倫敦城,這裏是瑪莉熟悉的天下。


    她讓霍查給瑪格麗特養母買了禮物,正要動身前去斯坦利伯爵的莊園。


    忽然身後傳過來一個女生喊她的聲音。


    “瑪莉姐姐,瑪莉姐姐!”


    瑪莉嚇了一大跳,繼而定下神來聽個虛實。


    這聲音是從一輛馬車上傳出來的。


    那女生先是探出頭喊。


    接著索性下車追著瑪莉喊。


    那神情像是見到久別的親人。


    女生站在瑪莉的麵前,瑪莉一時沒有認出來。


    女生悄悄對瑪莉說:“姐姐,我是瑪格麗特修道院的,叫切爾娜。


    我見過你。


    你總是隨著瑪格麗特媽媽去修道院。


    我是那裏的養女。


    瑪格麗特派我去做白金漢的女傭,後來,他與亨利哥哥起兵奪取王位,被斯坦勳爵告密,中了理查的埋伏,苦戰而終。


    我來倫敦找瑪格麗特媽媽,又在半路上被斯坦的管家發現,告發了我。


    我被斯坦送到蘭開斯特鎮安全官那裏,被馬丁先生所救,名為軍奴,實為羅斯指揮官的老婆。


    現在住在羅斯莊園,也是兩個孩子的母親了。


    我一直想見見瑪格麗特媽媽,可怕連累她。


    今日與姐姐不期而遇,請幫忙托個話。


    不要對外人說啊!”說完,她給瑪莉留下聯絡的方式。


    匆匆離去。


    倫敦城裏皇家的耳目多,王室政敵的家門口經常有客人失蹤。


    瑪莉拉著霍查的手,兩人左繞右繞,穿過一條條狹窄而曲折的小巷,最終來到一座陳舊卻別有一番韻味的小教堂前。


    這座小教堂隱藏在城市的角落裏,如果不是對這一帶非常熟悉,很難發現它的存在。


    瑪莉對這個小教堂可謂是了如指掌。


    這裏實際上是倫敦城中,那些貴族子弟們與他們的情人秘密約會的場所。


    她輕輕地推了推身旁的霍查,示意他先拿著鮮花站在教堂裏麵,裝出一副正在焦急等待某人到來的模樣。


    安排好霍查之後,瑪莉小心翼翼地從一道隱蔽的小門溜了出去。


    她邁著輕盈的步伐,朝著斯坦利莊園的方向緩緩前行。


    一路上,她始終保持著警覺,眼睛不停地四處張望,尋找著合適的時機。


    功夫不負有心人,沒過多久,瑪格麗特家的廚子終於出現了。


    隻見那廚子挎著一個大籃子,正準備出門去采購食材。


    瑪莉見狀,立刻悄悄地跟在了後麵,並刻意與他保持著一段安全的距離。


    隨著廚子逐漸走入人群熙攘、喧鬧嘈雜的集市,瑪莉也不緊不慢地緊隨其後。


    當走到一處人來人往、眾說紛紜的街角時,瑪莉瞅準時機,突然伸手緊緊揪住了廚子的衣袖。


    廚子被這突如其來的舉動嚇了一跳,猛地迴過頭來。


    待看清來人竟是瑪莉後,他先是鬆了一口氣,隨後迅速反應過來,連忙從旁邊的攤位上買下了滿滿一筐新鮮的雞蛋遞給瑪莉,並低聲囑咐道:“快,把這些雞蛋拎著,就裝作是給我們莊園送雞蛋的小販。”


    瑪莉心領神會地點點頭,接過那一筐沉甸甸的雞蛋,然後緊跟著廚子一同向斯坦利莊園走去。


    當他們快要抵達莊園門口的時候,眼尖的管家一眼便瞧見了瑪莉的身影。


    他深知此事關係重大,絲毫不敢有半分懈怠,腳下生風般地一路小跑著衝向瑪格麗特所在之處,氣喘籲籲但仍清晰地大聲稟報著:“郡主大人,瑪莉她迴來啦!”


    聽聞此言,瑪格麗特猛地一驚,難以置信地反問:“什麽?瑪莉竟然從遙遠的布列塔尼迴來了?”聲音中滿是詫異與驚喜。


    “千真萬確啊,郡主。就是瑪莉本人迴來了。”他忙不迭地點頭應道,生怕郡主有所懷疑。


    瑪格麗特聞言,激動得霍然站起身子,連椅子都被帶倒在地也顧不上扶起,便迫不及待地朝著門外飛奔而去,口中還不停地唿喊著:“瑪莉,我的瑪莉!”那急切的唿喚聲仿佛要穿透整個城堡。


    很快,母女二人終於相見了。


    瑪格麗特眼含熱淚,一個箭步衝上前去,緊緊拉住瑪莉的手,一刻也不願鬆開,然後拽著她徑直奔向書房。


    因為此刻,她心中最掛念的便是遠在他鄉的兒子亨利的狀況。


    一進書房,瑪莉顧不得歇息片刻,趕忙將亨利獎賞法蘭西海軍指揮官的賞妻名冊遞到瑪格麗特麵前。


    瑪格麗特接過冊子,目光如炬地迅速瀏覽起來。


    看完之後,她毫不猶豫地將其轉交到管家手中,並下達了一道緊急命令:“速速帶著這本名冊前往修道院,按照法蘭西軍官們勾選的養女名單,安排她們搭乘最快的商船,務必盡快將這些女子安全送達至亨利所在的兵營!不得有誤!”


    交代完這一切後,瑪格麗特稍稍鬆了一口氣,注意力馬上又迴到了瑪莉身上。


    瑪莉詳細講述起這些年來在外漂泊的種種經曆。


    那些或艱辛、或驚險、或溫暖的故事,聽得瑪格麗特時而心痛不已,時而又因女兒的堅強和勇敢而感到無比興奮。


    “瑪莉,這些年難為你了!你是我和亨利的大功臣!


    本來我是把你當點心送給亨利,沒有想到你的腦子那樣好使,為亨利做出驚天動地的大事。


    先是挺身出嫁,促使布列塔尼公爵助力亨利打進英格蘭。


    雖然兵敗,但效果很好,讓更多人知道亨利是英格蘭國王的繼承人。


    接著你看準大海盜霍查是亨利需要的將才,舍身下嫁。


    促他協力亨利滅了理查的海軍,為亨利拉來一員猛將。


    你處處為我和亨利著想,毫不利己。


    如今,我們被逼到這個份上,沒有退路。


    你可得打起十分精神,繼續拚命地操持。”


    說到這裏,瑪格麗特忽然覺得瑪莉有些異樣。驚訝又關切地問:“瑪莉,看你的樣子,難道是懷孕了嗎?”


    瑪莉輕輕地點點頭,臉上洋溢著即將成為母親的幸福笑容:“沒錯,而且很快就要生產!”


    瑪格麗特並沒有因為她有身孕而表現出過多的憐惜,反而一臉嚴肅地說道:“對不起,瑪莉。


    即便如此,你現在也絕對不能停下腳步!


    目前各個方麵的形勢對亨利都是極為有利的,所以你必須竭盡全力去給霍查打氣鼓勁,想盡一切辦法,牢牢地盯住他,絕不能給他留下任何退縮的餘地,一定要迫使他拚盡全力為亨利戰鬥到底。”


    瑪莉毫不猶豫地迴答道:“放心吧,媽媽。


    當初我之所以選擇嫁給霍查,就是為了能夠幫助亨利成就大業!


    這一點我心裏非常清楚。”


    瑪格麗特又歎了口氣,露出一絲愧疚之色:“瑪莉,說實在話,今天媽媽這麽要求你,確實顯得有些無情無義了。


    按道理來講,我本該把你留在身邊,好好照顧你待產才對。


    甚至還可以讓霍查到家裏來住上幾日。


    但是沒辦法呀,如今的亨利可比咱們所承受的壓力大多了。


    他正在經曆一場生死攸關的考驗!


    自從亨利跟白金漢聯手起兵以來,我已經被理查那家夥死死地盯上了,連一封信都沒法順利寄出去。


    好在有你及時出現,這次我會把一些重要的情報全部告訴你,然後由你親自轉達給亨利。”


    說完,瑪格麗特從懷中掏出一張地圖,指著上麵的標記講解起英格蘭駐軍的分布。


    逐一說明了哪些人是亨利的堅定支持者,哪些人持中立態度,又有哪些人屬於敵對勢力。


    “你得用腦子記住,地圖你不能帶走。


    讓理查秘探搜出,可就完蛋了!


    瑪莉將瑪格麗特所講複述一遍。


    無誤之後。她仍以小販身份與廚子一道出門。


    臨走前,瑪格麗特又讓她給亨利帶話鼓勁。


    “有法蘭西幫助,又有你丈夫霍查的海盜助陣,加之英格蘭沒有海軍,亨利登陸英格蘭問題不大。


    登陸後,應采取‘又喊又打又拚又賞’的戰法。


    喊什麽?


    喊理查登上王位非法殘忍!


    喊亨利是唯一合法的國王繼承人!


    喊亨利宣稱娶伊麗莎白公主為妻,結束紅白玫瑰爭紛!


    喊凡支持亨利者將獲得新爵位,反對者則殺無赦並沒收爵位與財富!


    打什麽呢?


    打就是先打小仗和偷襲仗,確保每戰獲勝。


    這就一定要把雇傭軍訓強養精。


    一定把法蘭西最強武器買到手,裝備兵士。一定要不惜一切邀請法蘭西最會打仗的指揮官指揮作戰。


    拚什麽呢?


    拚就是決不能低估理查的軍事才能與作戰實力。


    各級指揮官尤其是前線最高指揮官,要設法讓他們咬牙死拚,不贏不退。


    對高級指揮官,尤其是桑迪一家,要什麽給什麽,使他們與亨利緊緊相梱。


    下級軍官一律獎女生。


    修道院的女子學院有的是養女,新的賞妻名冊隨後就送到亨利手上。


    告訴亨利,他隻有僅此一次機會,務必慎之又慎,狠之更狠。


    我們都要破斧沉舟,不留退路!”


    瑪莉聽得連連點頭。


    隨後,她將切爾娜養女的紙條交給瑪格麗特,轉身跟著廚子離去。

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