他拽著她，急匆匆地越過下一個山坡。頭頂的月亮升得老高，他們好不容易從一群山賊中脫身，現下被說成狼狽逃竄是一點也不過分。而那個罪魁禍首還在滔滔不絕地抱怨。
“錯過這個山賊窩，今晚就沒地方住了！”她說。
燕祁雲深感不可思議：“你明知他們是山賊還要住山賊窩？！”
“因為這種深山老林，最危險的地方就是最安全的地方啊！”
“你想得倒出來！”燕祁雲沒好氣地說，“現在馬也沒有了，隻能徒步去彭城再想辦法。”
她理直氣壯地建議道：“去山賊窩借啊，他們肯定養了好多馬！”
“你還想招惹他們啊！”
“這有什麽的，他們敢不聽話就把他們通通槍斃。”
她又舉起了她的手槍亂揮，燕祁雲一把將之搶過鎖了別到自己腰間。
“你幹什麽啊！”她不滿地伸手去搶，被他避開。
“沒收！”燕祁雲嗬斥道，“手槍不是女孩子可以玩的！這玩意兒你哪裏來的？”
“偷來的。”她得意地捋一把小辮子，對方拽過她的手，繼續向前趕路。
“從哪裏偷的？”他邊走邊道，“我告訴你，這把槍是十年前停產的舊型號紫晶，禁槍令則是在十二年前，別說這把槍，民間就根本沒有人有槍，隻有朝廷和軍隊才會有這種存貨。你告訴我你這槍哪裏偷的？”
“嗯……這是個很長的故事……”她又悄悄摸向他的腰，“你還我我就告訴你！”
“不行！”
他拍開她伸來的手，後者無奈地抱怨起來：“你一男子漢大丈夫，竟然如此狠心，要讓我這個無依無靠的女孩子連個護身的兵器都沒有？”
“有我在，不需要這個！”
“可是剛才要不是我，你就真跪了哎！”她提醒他。
說到這裏，燕祁雲又是一肚子火。
“閉嘴！”他嗬斥道。他自己都驚訝於自己的態度了，畢竟在這之前，他從沒對任何一個女孩子發過這麽大的脾氣。
而那姑娘毫無自覺，一張小嘴又巴巴地說開了：“幹什麽嘛，傷了你男子漢的自尊讓你心裏不好受了對不對？”
他咬緊後槽牙，不想談這個問題。
“我也很意外，你我素不相識，你卻願意為了我下跪，”她開始想入非非了，“喂，你是不是喜歡我啊？”
“你……”他一頓，迴頭瞪了她一眼，但想到這大黑天她也看不清自己的表情，隻能氣惱地辯解，“還不是因為你胡鬧，非要跟山賊迴家，以致被對方挾持，我才……”
“你還敢說我，你一個要赴任的公差，荒郊野外的居然這麽不小心，特意把馬拴在樹上好讓人搶啊！”
“我是男人！”
“這算什麽宣言？你是男人他們就不會搶你嗎？”
“那是當然，男人跟女人不一樣的！你一個姑娘家，你知不知道你碰到他們，你會……”
他有點不太好表達那個意思。或者說，他不好意思表達。
“我會什麽？”
“你……你會……”
這個姑娘年紀太小了，他想，果然還是說不出口。
不過，對方似乎並不是這麽認為。
“被劫色？被強x？”她冒冒失失地吐出了那個他不好意思說出來的詞，“哎呀，有什麽不好意思說的，不就是這個意思嘛。”
燕祁雲朝天翻了個白眼，他已經不知道該怎麽評價這個小姑娘了。
“你以為就女的會被劫色，你是男人，就不會被劫色了嗎？”走在他身後的她，突然朝他屁股摸了一把，“告訴你，如果我是山賊，現在就想強x你，不過我克製住了，你要感謝我呢！”
“你個小丫頭！”燕祁雲震驚了，“你還摸男人屁股啊！”
她照舊嘻嘻笑道：“因為我以前沒有機會這麽做啊！所有的人都要求我知書達理，我隻能乖乖照做。憋了十六年好不容易出來，當然是想做什麽做什麽，想說什麽說什麽啦！”
“你……真是……”他再一次壓住火氣，訓斥她道，“你方才殺了個人你知道麽？居然現在能笑得出來？”
“不過死個壞人罷了，有什麽嘛！按照越國法律，他是賊，方才又用利器挾持我，我殺他不犯法的。”
“這不是犯不犯法的問題……”燕祁雲嘀咕道，轉而盤問起來，“你叫什麽名字，家住哪裏！”
“那你叫什麽名字啊？”她激他，“你告訴我，我就告訴你。”
他坦誠道：“我姓燕。”
“名呢？”
“祁雲。”
“哪個祁？”
“祁……”他猶豫了片刻，“示耳祁……”
好似抓到了他的什麽把柄，她誇張地嚷嚷：“哦！大逆不道！居然用前朝的國號作名字！”
“我出生時南祁還在的！”他辯駁。
隨之，她又作大度狀：“不用解釋，我明白。反正當今的皇上也不避諱這個，你不用這麽緊張。”
這名字用了那麽多年，他才不會緊張。他提醒她道：“我說了我的，你該說你的了。”
“我叫龍小鳳，龍鳳呈祥的龍，龍鳳呈祥的鳳！”
她答得飛快，以至於他懷疑這就是個假名字。
“怎麽又龍又鳳的，這真的是你的名字？”
“是啊！”
“你是苗人？”他試探道。
“我不是，幹嘛說這個？”
“隻有苗人有龍姓的，”他篤定道，“你這京城口音，聽起來也不像是苗人。”
“咦？你聽得出來？”
不僅如此，他想，他還聽得出這姑娘略微一慌。
“我在京城待了三年。”他道。這是實話。
他是在套她近乎，後者不疑有詐，果然好奇了起來。
“你在京城哪裏的？”
“你住京城哪裏的？”這一迴，是他反問她。
“我……你套我話啊，”龍小鳳反應過來，當即緘口，“我不告訴你了。”
他也不再試探，直接拆穿了她的謊言：“京城沒有龍姓大戶，你到底是哪家的。”
“不告訴你，你自己猜。”
“為什麽離家到這麽遠的地方來？”他換了個問題。
“離家出走當然是逃得越遠越好啦！”
“你父母不管你啊！”
“我沒父母，我剛出生他們就去世了，我是我伯父養大的。不過他要把我嫁給一個我不認識的人，所以我就逃出來了。”
當然，逃家的少女大都是為這樣的理由。燕祁雲心裏暗暗歎口氣，不知該說什麽好。他的沉默引起了龍小鳳的不安。
“你怎麽不說話了？”
“我在想，我要南下，沒工夫跟你再迴京城一趟，所以現在有兩個選擇，”燕祁雲停下腳步，向她正色道，“一，我把你送去最近的官府，讓官府送你迴京城……”
她狠狠拽住他的胳膊：“我不要！你敢！”
“第二，跟我去蘇州，交給當地官府處置。到時候是不是送你迴去，再行商議。”
第二個方案還行，龍小鳳不抗議了，但她思考了一小會，還是提出了她的不滿。
“我先聲明，我不迴家的。你要敢安排我坐火車迴去，我半道上就跳車給你看！”
“唉！”
燕祁雲重重歎一聲，他知道這一路上是再也清淨不起來了。
……
“越國，自建成至今，一百二十六年，”學堂裏，教書先生林墨在向一班孩子們解析書本上的內容，“越國之前是祁，而在祁之前，按照《祁國史》記載是明朝。不過就在十六年前，從西北山林中挖出的古跡顯示，明與祁之間其實還存有一大段空白……”
一個孩子舉手道：“先生，我娘說大明是被關外的韃子所亡，但是韃子兵後來被一個天降的神明幹掉了，這是不是真的？”
林墨示意他把手放下，笑著解釋道：“這些隻是民間流傳的神話，我們還是要看事實依據。正如越國近十數年來的巨大變化，我們現在所用的收錄機、列車、鍾表等等……都是依據從上古遺跡裏挖出的古物而建造的。這每一樁每一件都是確鑿的證據，比起以前人們的口耳相傳，如今的我們更要相信事實證據，這也是你們來學堂學習的最重要的一課……”
突然，聽得學堂外頭有人吵嚷，打亂了客堂裏的平靜。
“哎，知不知道，白三道家的祁雲迴來了！”
“啊？快去告訴琛哥！走走走……”
門外唿啦啦跑過一群人，林墨隻得將這一間課堂的門關好，向交頭接耳的學生清了清嗓子：“我們繼續上課，不要管外麵的聲音，接下來我們講的是……”
學堂外，燕祁雲拽著龍小鳳恰巧經過，街坊鄰居紛紛前來駐足圍觀。
這裏是蘇州木瀆縣，龍小鳳好奇地打量著四周，興高采烈地向周圍的人揮手致意——盡管圍觀之人說的大多是吳儂軟語，她一句都聽不懂。
燕祁雲帶著她尷尬地從人群間穿過，這一個月來，他被她吵得一個腦袋兩個大，雖說現在終於能看到解脫的希望了，但時不時收到一兩句旁人的問候，還是令他倍感困擾。
“祁雲，你迴來啦！”他們說。
“祁雲，這姑娘是誰啊？”有人說問。
“祁雲，九年不見居然撿了個這麽年輕漂亮的媳婦迴來啊？”還有人問。
他們你一言我一語，有的還嗑著瓜子，他唯有辯稱一句“她不是我媳婦”，再問人要了縣衙的新址，便緊拽她直奔進縣衙大門去了。
木瀆縣衙是新建的，裏麵的人倒是十多年沒有變化。木瀆縣的縣令是個和藹的老阿姨，她正埋首在一堆官文裏，忽見燕祁雲進來了，麵上剛浮現一絲驚喜，後者拱手打了招唿，便將一張調職令遞到了她的桌上。
“祁雲？”她撚起那調職令瀏覽了一遍，重看向他，“你調迴蘇州啦？”
大人一口字正腔圓的北方官話，小鳳這下可算聽懂了。
“是，荀大人，而且卑職現在就有案子稟報，”他把龍小鳳拽到縣令跟前，“這姑娘是我迴蘇的路上撿到的，聽口音是京城人士，自稱離家出走，其他一句不肯多說，誰知道是不是犯了事逃出來的逃犯。現在她交由您處置，我個人建議得派個機靈的送她北上迴京問個明白！”
“呃……”
荀大人還來不及說什麽，龍小鳳掙開燕祁雲，不由分說撲進了荀大人懷裏，眼睛眨巴眨巴，擠出兩行清淚。
“大人！”她在燕祁雲的目瞪口呆中向荀大人哭訴起來，“我很可憐的，我的家裏人都迂腐透頂還輕賤女子……隻要稍不如意就會把女人沉水塘……不是我不想迴去，而是……我這種逃出來的女孩子要是再迴去，一定會被沉水塘的！大人，你是一片好心想送我迴家，可是……您若知道送我迴家等同送我去死，您還會送我迴去嗎？大人您這麽善良，一定不想看到我死對不對……”
“呃……”
荀大人又來不及說什麽，這一迴，燕祁雲急著搶過了話頭。
“她一路上都在撒謊，這些話沒一句真的！大人你不要相信她！”
龍小鳳不甘示弱，她“哭”得更厲害了：“燕大哥，連你也不信我……我說的是真的，我迴去不會有好下場的！我親眼見過被溺死在井裏的人，有的跟我一般大。他們已經沒有未來了，你也要我失去未來嗎？！”
“我……”
在她一番哭訴後，荀大人終於搞清楚了怎麽迴事，無奈地揮揮手，阻住了兩個年輕人的話頭。
“好了好了，祁雲啊，讓她先留下吧。”
“大人不可！”
“太好了大人，謝謝大人，那我先告辭了大人！”
龍小鳳轉瞬間破涕為笑，眼淚一擦便離開縣衙揚長而去，留下燕祁雲幹瞪眼，喊也喊不住她。
“大人，你看她顯然是在撒謊！”他指著她蹦蹦跳跳跑出去的背影，試圖以此證明。
“但也有這種可能不是嗎？”荀大人不急不慢地端起茶杯抿了一口，“祁雲啊，女人沉塘的年代並沒有過去多久，我小時候還親眼見過的。你是男人，沒有經曆過這種恐懼，所以不了解。”
“可是……”
荀大人雖和藹，但態度不容拒絕：“哎呀，這件事不用再說，先讓這姑娘留下，不過嘛……你也知道我家不怎麽方便，既然人是你帶迴來的，她就交給你來安置吧。你呢，趕緊迴家。九年不見，你爹娘看到你可要高興壞了，快迴家去吧！”
隨後，她便又埋首於公務中去了。
“錯過這個山賊窩，今晚就沒地方住了！”她說。
燕祁雲深感不可思議：“你明知他們是山賊還要住山賊窩？！”
“因為這種深山老林，最危險的地方就是最安全的地方啊！”
“你想得倒出來！”燕祁雲沒好氣地說，“現在馬也沒有了，隻能徒步去彭城再想辦法。”
她理直氣壯地建議道：“去山賊窩借啊，他們肯定養了好多馬！”
“你還想招惹他們啊！”
“這有什麽的，他們敢不聽話就把他們通通槍斃。”
她又舉起了她的手槍亂揮，燕祁雲一把將之搶過鎖了別到自己腰間。
“你幹什麽啊！”她不滿地伸手去搶，被他避開。
“沒收！”燕祁雲嗬斥道，“手槍不是女孩子可以玩的！這玩意兒你哪裏來的？”
“偷來的。”她得意地捋一把小辮子，對方拽過她的手，繼續向前趕路。
“從哪裏偷的？”他邊走邊道，“我告訴你，這把槍是十年前停產的舊型號紫晶，禁槍令則是在十二年前，別說這把槍，民間就根本沒有人有槍，隻有朝廷和軍隊才會有這種存貨。你告訴我你這槍哪裏偷的？”
“嗯……這是個很長的故事……”她又悄悄摸向他的腰，“你還我我就告訴你！”
“不行！”
他拍開她伸來的手，後者無奈地抱怨起來：“你一男子漢大丈夫，竟然如此狠心，要讓我這個無依無靠的女孩子連個護身的兵器都沒有？”
“有我在，不需要這個！”
“可是剛才要不是我，你就真跪了哎！”她提醒他。
說到這裏，燕祁雲又是一肚子火。
“閉嘴！”他嗬斥道。他自己都驚訝於自己的態度了，畢竟在這之前，他從沒對任何一個女孩子發過這麽大的脾氣。
而那姑娘毫無自覺，一張小嘴又巴巴地說開了：“幹什麽嘛，傷了你男子漢的自尊讓你心裏不好受了對不對？”
他咬緊後槽牙，不想談這個問題。
“我也很意外，你我素不相識，你卻願意為了我下跪，”她開始想入非非了，“喂，你是不是喜歡我啊？”
“你……”他一頓，迴頭瞪了她一眼，但想到這大黑天她也看不清自己的表情，隻能氣惱地辯解，“還不是因為你胡鬧，非要跟山賊迴家，以致被對方挾持，我才……”
“你還敢說我，你一個要赴任的公差，荒郊野外的居然這麽不小心，特意把馬拴在樹上好讓人搶啊！”
“我是男人！”
“這算什麽宣言？你是男人他們就不會搶你嗎？”
“那是當然，男人跟女人不一樣的！你一個姑娘家，你知不知道你碰到他們，你會……”
他有點不太好表達那個意思。或者說，他不好意思表達。
“我會什麽？”
“你……你會……”
這個姑娘年紀太小了，他想，果然還是說不出口。
不過，對方似乎並不是這麽認為。
“被劫色？被強x？”她冒冒失失地吐出了那個他不好意思說出來的詞，“哎呀，有什麽不好意思說的，不就是這個意思嘛。”
燕祁雲朝天翻了個白眼，他已經不知道該怎麽評價這個小姑娘了。
“你以為就女的會被劫色，你是男人，就不會被劫色了嗎？”走在他身後的她，突然朝他屁股摸了一把，“告訴你，如果我是山賊，現在就想強x你，不過我克製住了，你要感謝我呢！”
“你個小丫頭！”燕祁雲震驚了，“你還摸男人屁股啊！”
她照舊嘻嘻笑道：“因為我以前沒有機會這麽做啊！所有的人都要求我知書達理，我隻能乖乖照做。憋了十六年好不容易出來，當然是想做什麽做什麽，想說什麽說什麽啦！”
“你……真是……”他再一次壓住火氣，訓斥她道，“你方才殺了個人你知道麽？居然現在能笑得出來？”
“不過死個壞人罷了，有什麽嘛！按照越國法律，他是賊，方才又用利器挾持我，我殺他不犯法的。”
“這不是犯不犯法的問題……”燕祁雲嘀咕道，轉而盤問起來，“你叫什麽名字，家住哪裏！”
“那你叫什麽名字啊？”她激他，“你告訴我，我就告訴你。”
他坦誠道：“我姓燕。”
“名呢？”
“祁雲。”
“哪個祁？”
“祁……”他猶豫了片刻，“示耳祁……”
好似抓到了他的什麽把柄，她誇張地嚷嚷：“哦！大逆不道！居然用前朝的國號作名字！”
“我出生時南祁還在的！”他辯駁。
隨之，她又作大度狀：“不用解釋，我明白。反正當今的皇上也不避諱這個，你不用這麽緊張。”
這名字用了那麽多年，他才不會緊張。他提醒她道：“我說了我的，你該說你的了。”
“我叫龍小鳳，龍鳳呈祥的龍，龍鳳呈祥的鳳！”
她答得飛快，以至於他懷疑這就是個假名字。
“怎麽又龍又鳳的，這真的是你的名字？”
“是啊！”
“你是苗人？”他試探道。
“我不是，幹嘛說這個？”
“隻有苗人有龍姓的，”他篤定道，“你這京城口音，聽起來也不像是苗人。”
“咦？你聽得出來？”
不僅如此，他想，他還聽得出這姑娘略微一慌。
“我在京城待了三年。”他道。這是實話。
他是在套她近乎，後者不疑有詐，果然好奇了起來。
“你在京城哪裏的？”
“你住京城哪裏的？”這一迴，是他反問她。
“我……你套我話啊，”龍小鳳反應過來，當即緘口，“我不告訴你了。”
他也不再試探，直接拆穿了她的謊言：“京城沒有龍姓大戶，你到底是哪家的。”
“不告訴你，你自己猜。”
“為什麽離家到這麽遠的地方來？”他換了個問題。
“離家出走當然是逃得越遠越好啦！”
“你父母不管你啊！”
“我沒父母，我剛出生他們就去世了，我是我伯父養大的。不過他要把我嫁給一個我不認識的人，所以我就逃出來了。”
當然，逃家的少女大都是為這樣的理由。燕祁雲心裏暗暗歎口氣，不知該說什麽好。他的沉默引起了龍小鳳的不安。
“你怎麽不說話了？”
“我在想，我要南下，沒工夫跟你再迴京城一趟，所以現在有兩個選擇，”燕祁雲停下腳步，向她正色道，“一，我把你送去最近的官府，讓官府送你迴京城……”
她狠狠拽住他的胳膊：“我不要！你敢！”
“第二，跟我去蘇州，交給當地官府處置。到時候是不是送你迴去，再行商議。”
第二個方案還行，龍小鳳不抗議了，但她思考了一小會，還是提出了她的不滿。
“我先聲明，我不迴家的。你要敢安排我坐火車迴去，我半道上就跳車給你看！”
“唉！”
燕祁雲重重歎一聲，他知道這一路上是再也清淨不起來了。
……
“越國，自建成至今，一百二十六年，”學堂裏，教書先生林墨在向一班孩子們解析書本上的內容，“越國之前是祁，而在祁之前，按照《祁國史》記載是明朝。不過就在十六年前，從西北山林中挖出的古跡顯示，明與祁之間其實還存有一大段空白……”
一個孩子舉手道：“先生，我娘說大明是被關外的韃子所亡，但是韃子兵後來被一個天降的神明幹掉了，這是不是真的？”
林墨示意他把手放下，笑著解釋道：“這些隻是民間流傳的神話，我們還是要看事實依據。正如越國近十數年來的巨大變化，我們現在所用的收錄機、列車、鍾表等等……都是依據從上古遺跡裏挖出的古物而建造的。這每一樁每一件都是確鑿的證據，比起以前人們的口耳相傳，如今的我們更要相信事實證據，這也是你們來學堂學習的最重要的一課……”
突然，聽得學堂外頭有人吵嚷，打亂了客堂裏的平靜。
“哎，知不知道，白三道家的祁雲迴來了！”
“啊？快去告訴琛哥！走走走……”
門外唿啦啦跑過一群人，林墨隻得將這一間課堂的門關好，向交頭接耳的學生清了清嗓子：“我們繼續上課，不要管外麵的聲音，接下來我們講的是……”
學堂外，燕祁雲拽著龍小鳳恰巧經過，街坊鄰居紛紛前來駐足圍觀。
這裏是蘇州木瀆縣，龍小鳳好奇地打量著四周，興高采烈地向周圍的人揮手致意——盡管圍觀之人說的大多是吳儂軟語，她一句都聽不懂。
燕祁雲帶著她尷尬地從人群間穿過，這一個月來，他被她吵得一個腦袋兩個大，雖說現在終於能看到解脫的希望了，但時不時收到一兩句旁人的問候，還是令他倍感困擾。
“祁雲，你迴來啦！”他們說。
“祁雲，這姑娘是誰啊？”有人說問。
“祁雲，九年不見居然撿了個這麽年輕漂亮的媳婦迴來啊？”還有人問。
他們你一言我一語，有的還嗑著瓜子，他唯有辯稱一句“她不是我媳婦”，再問人要了縣衙的新址，便緊拽她直奔進縣衙大門去了。
木瀆縣衙是新建的，裏麵的人倒是十多年沒有變化。木瀆縣的縣令是個和藹的老阿姨，她正埋首在一堆官文裏，忽見燕祁雲進來了，麵上剛浮現一絲驚喜，後者拱手打了招唿，便將一張調職令遞到了她的桌上。
“祁雲？”她撚起那調職令瀏覽了一遍，重看向他，“你調迴蘇州啦？”
大人一口字正腔圓的北方官話，小鳳這下可算聽懂了。
“是，荀大人，而且卑職現在就有案子稟報，”他把龍小鳳拽到縣令跟前，“這姑娘是我迴蘇的路上撿到的，聽口音是京城人士，自稱離家出走，其他一句不肯多說，誰知道是不是犯了事逃出來的逃犯。現在她交由您處置，我個人建議得派個機靈的送她北上迴京問個明白！”
“呃……”
荀大人還來不及說什麽，龍小鳳掙開燕祁雲，不由分說撲進了荀大人懷裏，眼睛眨巴眨巴，擠出兩行清淚。
“大人！”她在燕祁雲的目瞪口呆中向荀大人哭訴起來，“我很可憐的，我的家裏人都迂腐透頂還輕賤女子……隻要稍不如意就會把女人沉水塘……不是我不想迴去，而是……我這種逃出來的女孩子要是再迴去，一定會被沉水塘的！大人，你是一片好心想送我迴家，可是……您若知道送我迴家等同送我去死，您還會送我迴去嗎？大人您這麽善良，一定不想看到我死對不對……”
“呃……”
荀大人又來不及說什麽，這一迴，燕祁雲急著搶過了話頭。
“她一路上都在撒謊，這些話沒一句真的！大人你不要相信她！”
龍小鳳不甘示弱，她“哭”得更厲害了：“燕大哥，連你也不信我……我說的是真的，我迴去不會有好下場的！我親眼見過被溺死在井裏的人，有的跟我一般大。他們已經沒有未來了，你也要我失去未來嗎？！”
“我……”
在她一番哭訴後，荀大人終於搞清楚了怎麽迴事，無奈地揮揮手，阻住了兩個年輕人的話頭。
“好了好了，祁雲啊，讓她先留下吧。”
“大人不可！”
“太好了大人，謝謝大人，那我先告辭了大人！”
龍小鳳轉瞬間破涕為笑，眼淚一擦便離開縣衙揚長而去，留下燕祁雲幹瞪眼，喊也喊不住她。
“大人，你看她顯然是在撒謊！”他指著她蹦蹦跳跳跑出去的背影，試圖以此證明。
“但也有這種可能不是嗎？”荀大人不急不慢地端起茶杯抿了一口，“祁雲啊，女人沉塘的年代並沒有過去多久，我小時候還親眼見過的。你是男人，沒有經曆過這種恐懼，所以不了解。”
“可是……”
荀大人雖和藹，但態度不容拒絕：“哎呀，這件事不用再說，先讓這姑娘留下，不過嘛……你也知道我家不怎麽方便，既然人是你帶迴來的，她就交給你來安置吧。你呢，趕緊迴家。九年不見，你爹娘看到你可要高興壞了，快迴家去吧！”
隨後，她便又埋首於公務中去了。