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    對於李國樓此人,英租界人,隻是嘲弄一下而已,英國人也需要有人他們租界上投資,開辦公司,李國樓開辦公司英租界大展拳腳,英國人背地裏扶持他,所以一場拳擊賽隻是表麵上幫襯一下人猿泰山,暗地裏英國公使威妥瑪,已經誇讚過李國樓沒有忘記英國人養育之恩。


    對於法租界人就沒有這麽簡單了,愛國熱情之下,法租界人當然會買人猿泰山贏,但對於整個法租界來說,一場拳擊比賽改變不了法租界相對其他租界貧窮破落局麵,這是因為法國人普法戰爭中被普魯士人打敗了,戰爭巨額賠款壓得他們喘不過氣來,其他租界拿到大清帝國戰爭賠款,便修建各自租界裏公共設施,而法國人則囊中羞澀,整個法租界,一灘死水,毫無動靜。


    法國公使羅淑亞雖然天津教案之中和李國樓有過節,但此時他依然厚著臉皮,帶著隨從,上門拜訪李國樓和法國人驕傲耶利亞夫人,天津教案既然過去了,安南小國事情可以暫時擱置一邊,清法還是可以攜手合作,清法安南交惡原因,沒有大清人願意法租界投資,就算如今其他租界已經風生水起,大搞基礎建設,法租界依然沒有動靜,法國公使羅淑亞希望和大清擱置爭議,帶動法租界繁榮,當然第一個想到要和大清有錢官商李國樓處理好關係。


    李國樓對於法國公使羅淑亞屈尊前來拜會他,頗感意外,但也量做到合乎禮儀,打開中門迎客。


    對待婦女地位上,法國人比英國人開放,外交場合夫人外交盛行,所以耶利亞也有幸陪同李國樓迎接法國公使羅淑亞前來做客。


    見禮後主客入座,寒暄一番,李國樓感覺雲山霧罩,不知法國公使羅淑亞來他府上何事,外交事宜,理應法國公使去和總理府衙門洽談,而且他地位也沒有到和法國人平起平坐談判程度。


    不過李國樓知道洋人來大清國,都喜歡收集古董,所以開場白之後,他贈送給羅淑亞一座唐朝唐三彩花瓶,而他也得到一套法國宮廷瓷器,互相饋贈禮物,已經變成外交場合規矩,至於價值是否對等,大家都不會計較,羅淑亞可以報公帳,而李國樓也毫不意,口稱“無價之寶,價值連城。”其實是盜墓得來便宜貨。


    羅淑亞喝了一口藍山咖啡,笑盈盈道:“麥克和我已經是老朋友了,正所謂不打不相識嘛,過去事情,就讓它過去吧,我們要著眼於未來,把天津經濟搞好,耶利亞夫人你所住維多利亞公寓,對麵那片工地,如今變成半吊子工程,很不雅觀嘛,我是心有餘而力不足,希望耶利亞夫人能夠出麵,把那塊工地接收,也讓我這個法國公使臉上有光!”


    耶利亞心直口,同胞事情,哪會拒絕,不等李國樓發言,直接下命令道:“麥克,你看羅淑亞公使大人這麽給你麵子,還親自登門拜訪,你不能厚此薄彼,隻想著英租界施工建設,法租界也要上嘛!”


    李國樓急忙表態道:“羅淑亞公使大人,既然你親自開口了,我一定接收那棟爛尾樓改建,不過請你也要體諒下,如今施工隊還修葺三岔口河望海樓天主教堂,還有普魯士公使館,實是抽不出人手啊!”


    羅淑亞哪會被李國樓借口搪塞過去,表示不滿道:“麥克,可以招聘人手嘛,法租界和英租界相差甚遠,我宮北大街公使館放眼望去,隻有一座教堂還有些人氣,你天津辦公司,為何沒有一家辦法租界,這把耶利亞夫人置於何地,也讓我們法國人抱不平呀,法租界開發要放第一位,優惠條件頗多,就看你怎麽做人了!”


    耶利亞被法國同胞看扁,腦海裏思緒翻湧,果真如羅淑亞所說,李國樓直到現法租界一塊地皮都沒買,就拍英國人馬屁了,忿忿然指著李國樓,喝道:“好啊麥克,你騙我騙得好苦,我決不答應,你一定要開發法租界,而且擺英租界前麵,這是我對你後通牒!”


    李國樓被耶利亞弄得分外尷尬,商言商,英國人與大清人修好,民間關係迴暖,當然生意也好做,法國如今和大清好似敵對國之間關係,民間貿易也隨之減少,這不是他一個人能夠挽迴事情,法租界搞開發沒有人來住,他豈不是虧得血本無歸,這是個承擔風險工程,和法國人談生意,到時法租界資產被天津暴民付之一炬,一把火就讓他破產。


    “羅淑亞公使大人,不是我不想開發法租界,實是風險很大,如今局勢擺這裏了,萬一南麵打起來,法租界投資誰能保護得了呀,到時朝廷局勢一變,說不定我這裏投資全部充公,那我算什麽呢!”


    耶利亞聽懂了,李國樓害怕清法再次安南交戰,到時大清憤然收迴天津法租界,那法租界投資就血本無歸,全部變成國有資產,怪不得李國樓不願意投資法租界,其他商人也是這麽衡量,所以才造成法租界蕭條景象,剛才是錯過李國樓了,立刻對李國樓展顏一絲微笑,輕柔撫摸大肚子,一家人不會介意幾句氣話。


    羅淑亞義正填膺說道:“麥克和你說句肺腑之言,隻要我坐這個位子,是絕對不會讓清法交惡,這次法**方當然希望開戰,他們好乘勢撈一票,可被我否決了,我親自迴法國議會做了答辯,這才讓天津教案事態得以緩和下來,你和我打交道下來,理應知道我希望你們大清強盛起來,諾貝爾如今定居法國,他是我好朋友,你想買他專利,我可以為你做中間人,讓你們大清強盛起來,不再受到外國人入侵,包括我們法國人!”


    李國樓看著羅淑亞頗為感動,不是每個西方人都有霸權主義傾向,好多西方列強公使,其實還是同情大清帝國處境,這些人受到良好文化教育,知道八國聯軍大清帝國土地上所作所為,是多麽可恥,也為大清鳴不平,但一個國家外交政策不是一個人來決策,而是關係國家利益。


    至於以前交惡史,並不是羅淑亞造成,站法國公使角度上羅淑亞隻能力所能及幫助大清,所以天津教案才沒有成為西方列強對大清開戰借口,這件事上羅淑亞功不可沒,也希望看到兩國人民友好下去。


    李國樓微微頷首道:“羅淑亞公使大人,下相信你為人,既然大家坦誠相見,下一定一份綿薄之力,搞好天津法租界基礎建設,複蘇法租界商事,請公使大人放心好了,下是懂得感恩人,會把一批有信譽公司引進到法租界來,法租界繁榮離不開公使大人關懷和扶持,下個月下這裏舉辦個酒會,到時還請公使大人還有參讚大人一起賞光!”


    羅淑亞心領神會,笑容可掬舉起咖啡杯,說道:“好好好,麥克真夠朋友,下個月我和參讚大人一定賞光!”


    一頓家庭式自助晚餐之後,李國樓送別羅淑亞等一行人,和外交家打交道並不舒心,法國公使羅淑亞是準備充分才來,被別人牽著鼻子走感覺,有些窩心。


    李國樓對著耶利亞,抱怨道:“我三奶奶,你怎麽能客人麵前不給我麵子,這讓我很被動,知道嗎!”


    “喲喲喲,小樓呀,法國公使親自屈就來拜會你,你還很被動呀,以後法租界就是我娘家,我能不向著她嗎。”耶利亞話,讓客廳裏發出一陣歡聲笑語。


    甄玉環笑眯眯道:“小樓,你別不知足,法國公使羅淑亞肯屈就萬金求不來,正好法國人吃癟,被你撿個皮夾子,再過幾年法國人像拿破侖一世一樣雄起了,你跪地上求人家接見,人家也不會睬你,錦上添花,不如雪中送炭,你連這個道理也不懂嗎!”


    李國樓猶自狡辯道:“可是弄得我很被動,沒有什麽主張,無條件接受,這豈不是簽訂不平等條約嗎!”


    耶利亞水汪汪大眼睛凝視著李國樓,撫摸著大肚子,嬌聲道:“小樓,你這麽厲害,把我們都搞大了,讓我們也很被動,我不是留第二故鄉了嗎!”


    “喲西。”有人一邊附和,李國樓趕緊上前,攙扶大肚子三位奶奶,讓她們先坐下,笑容掛臉上,一副滿足表情,說道:“都不許走,你們都是我心肝寶貝,將來我們還要興建一座醫院,就修建我家對麵好嗎!”


    “不許,要興建法租界。”耶利亞不聽別人主張,毫不猶豫下令。


    “可是法租界人少,叫誰去看病呢。”李國樓兩手攤開,無可奈何說。


    “人少可以移民嘛,以後會人多,我兒子不就是法租界公民嘛。”耶利亞一副誓不罷休架勢,脾氣是那麽衝。


    “好好好,三***話,就是聖旨。”李國樓連說三個好,反正開張就要虧本,向法國公使羅淑亞要優惠政策,先創辦一家現代化醫院。


    耶利亞以一副勝利者姿態環視一圈身邊人,她地位無人撼動,府裏人都要聽她命令,連管家婆甄玉環也要俯首稱臣。


    甄玉環等晚輩,和善可親向耶利亞表示忠心,這個女人有病,表麵上退讓一步,家宅才會安寧。


    李國樓為了這場與人猿泰山拳擊賽,清心寡欲,獨自一人睡覺,下午被法國公使羅淑亞打斷日常訓練,晚上一如既往開始鍛煉,雖然他對戰勝人猿泰山不抱多大希望,但也沒有破罐子破摔,再怎麽說,全家人都押了十幾萬白銀他身上,裏麵還有同治皇帝二萬兩白銀,要對得起支持他人,他也幻想過戰勝人猿泰山,可是用理性頭腦一想,立刻打消了這個念頭,他著半年多時間裏,三天打魚二天曬網,沒能持之以恆堅持日常訓練,憑什麽能贏得勝利。


    殘酷世界有著弱肉強食定律,如今他除了比過去多了一些肌肉,其他身體機能並沒有多大進步,唯一贏寄托放人猿泰山生病了,李國樓嘿嘿偷樂,擦拭臉頰上汗水,好似看見人猿泰山倒病床上,

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