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馬蹄踏青石地上,濺起一陣陣水花,李國樓揚聲:“高耀捕頭,你看得出盜賊蹤跡嗎!”
行進前麵開道高耀烏雲,沒有迴頭,招手示意道:“頭,跟上就是,五名盜賊,五匹馬,不會錯。”說話間一行人已經到了城西阜成門,緊張嚴謹氛圍彌漫城門口。
管城門藍翎長帶著一排看城門守卒畢恭畢敬恭送一群捕出城,這些守城門人也要受到處罰,沒有認出恭親王“赤兔胭脂獸”,把盜賊放出城也是一項大罪。
李國樓等人冒雨出了城門,道路就沒有城裏好了,泥濘不堪黃土路上,滿是車軲轆印、人腳印、畜獸留下腳印,高耀烏雲要眾多腳印中尋找出“赤兔胭脂獸”留下腳印,速度比城裏時速度還要慢,但大家都沒有抱怨,騎著馬上吃著幹糧,喝幾口水,走走停停向西方行進。
時間一分一秒過去,李國樓率領一隊人馬,比起前麵一撥恭親王府派出人要晚了三四個小時,行進到下午二點鍾時,連第一隊人馬也沒有遇見,別想看到五名盜馬賊了。
小雨時斷時續,隊伍裏除了帶隊高耀烏雲,其他人一言不發,保持嚴謹隊形,路上行人稀少,青草、楊柳隨處可見,一道彎彎河流伴隨身邊,好奇路人對於這些捕行注目禮,有人還對李國樓等人揮手打招唿。
從早上出發時信心滿滿,到無聊透頂跟蹤追擊,李國樓越行越對這次抓捕行動沒有有信心,膽敢盜竊恭親王愛馬盜賊,是膽大包天大盜,會沒想到有人會跟蹤追擊嗎,把他們吸引到城西郊外,這麽遠地方,還不知什麽時候是頭,荒郊野外到底是為了什麽。
若是沒有恭親王府四名侍衛跟隨著他們,李國樓早就要做甩手掌櫃了,前方希望渺茫,但現李國樓隻有一條道走到黑,咬牙硬挺著,其瀟瀟兮已遠矣,壯士一去不迴頭,看來今晚不知哪裏睡覺了。
高耀烏雲跳下戰馬,查看馬蹄印以及馬糞,若是天氣晴朗,她還會觸摸熱唿唿馬糞,來估算馬賊離他們一行人有多遠,現馬糞濕漉漉,看不出五名盜馬賊到底離他們有多遠。
李國樓耐著性子,沒有對手下人發脾氣,幹巴巴說:“高耀捕頭,有什麽好看,現我也是跟蹤老手,向左麵一條道行,不會錯!”
高耀烏雲吞吞吐吐說道:“頭,右麵有一座客棧,我們人可以繼續趕路,馬匹不行了呀,要喂馬匹吃食,休息半時辰,否則這些戰馬被雨淋,會生病,明天就跑不動了!”
高耀烏雲言語之中對今天抓捕盜馬賊沒有信心,不好明說,隻能先找馬匹借口,跟蹤盜馬賊,高耀烏雲經驗老道,這是考驗捕毅力時刻,孤獨、寂寞,深藏心靈深處,露宿荒郊野外,肮髒不堪生活條件,四名滿人侍衛怕是不能適應,甚至沒有多大成就感,抓住罪犯隻是偷馬賊而已。
李國樓瞥眼恭親王府侍衛領班陳榮,看見人家裝聾作啞,看來也不心急。
“嗯,高耀捕頭做事有條有理,本官認同她主張,現本官命令,向右轉,進入客棧休息,讓戰馬休息半個小時。”李國樓招手讓手下人先行進入客棧,他以身作則後一個進入客棧。
李國樓戰馬由他家丁巴特爾料理,他和四名恭親王府侍衛坐大堂裏,喝上熱茶,嘴裏罵著鬼天氣,心裏抱怨幹吃力不討好事,盼望著狂風暴雨來臨,好能把地上馬蹄蹤跡衝刷幹淨,他們可以名正言順結束追蹤盜馬賊。
“哎,這雨什麽時候會停啊。”“不知前麵黃侍衛長一隊人馬,行進到哪裏了。”“王八羔子,這死盜馬賊,幹嘛要來找死啊。”“驢球子,我若是抓住盜馬賊,先抽他們四十皮鞭!”
一群人用暴力語言,發泄內心不滿,客棧裏人對這群怒目橫眉捕敬而遠之,繞開這群嘴上帶髒字官差。
李國樓揚聲道:“老板,這有什麽吃!”
店老板輕聲探尋道:“官爺,過了吃飯時間,中午吃剩食物可以嗎!”
“哦老板,熱一熱,全部拿上來,我們這裏有一個飯桶。”李國樓吃過幹糧,他是替巴特爾叫吃。
大鍋剩飯、剩菜端上桌子,眾人雖然沒有多大胃口,但端上來是熱飯菜,不管有多難吃,一幫人吃上幾口,至於剩下飯菜,但見巴特爾一個人大包大攬,一個人唿哧唿哧消滅半鍋子剩飯、剩菜。
侍衛領班陳榮給巴特爾飯量給唬住了,狐疑道:“李隊長,這真是你家丁,你養得起嗎!”
李國樓莞爾而笑道:“陳侍衛長,你還沒有看見巴特爾大顯身手呢,他隻是吃了一個半飽!”
“嘿嘿嘿,我一個人幹兩個人活。”巴特爾自吹自擂,誇耀自己功勞。
“巴特爾,你別出牛了,你又不種田,幹過什麽活。”高耀烏雲揭穿半個老鄉謊言。
“喂馬、遛馬、洗馬槽,府裏馬棚,都是我一個人幹。”巴特爾驕傲說。
高耀烏雲瞥眼道:“那你告訴我,頭家裏有幾匹馬!”
“嗯······客人來了,我也幫忙,睡馬棚裏馬,現算是二匹吧。”巴特爾無可奈何說出真相,引來大堂裏哄笑一片。
李國樓也是找些事讓巴特爾去幹,所以家養了二匹馬,他喜歡雇傭馬記車行馬匹,一條龍服務不用操心勞費,有著蒙古人特有樸質,有過奴隸經曆巴特爾,會珍惜來之不易生活嗎,看著這名高大家丁盯著身穿花衣老板娘看,李國樓知道他迴府以後,要給巴特爾找個大塊頭洗衣婦做老婆了。
半個多時辰以後,離開時客棧老板不敢來討錢,而是讓老板娘出麵,還給了一個七折,一群人吃馬嚼隻花了一百三十文銅錢。
李國樓想法一日三變,吃飽喝足幹勁又上來了,精神煥發引路,濕滑泥地上,滿是腳印,那道有特殊馬蹄印腳印,向前延伸,他是神捕有著一雙厲眼,興奮做著斥候隊員,和高耀烏雲並轡而行,虛心好學,有疑問就問,偷學高耀烏雲追蹤術。
“頭,太奇怪了,那些盜馬賊下雨天盜馬,應該是下大雨時候,或者是天氣晴朗,這樣水塘會把腳印遮掩住,或是草地上不會留下腳印,現天下小雨,正好留下馬蹄印,就算不會跟蹤術人,也能看得見地上馬蹄印,我怕那些盜馬賊故意引我們走歧途,前途不妙啊。”高耀烏雲看了一眼身後大部隊,偷偷說出了心裏話。
李國樓點頭道:“哎,大買賣啊,五名盜馬賊是老手,豈會讓我們得手,空手而歸罷了,明天沒有收獲,我們就轉迴去,畫影圖形把赤兔胭脂獸賞金寫上去得了,看誰運氣好!”
聰明盜馬賊,換掉馬蹄鐵,赤兔胭脂獸毛色染成別顏色,至於馬匹屁股上烙印也能改變,天底下以後就沒有“赤兔胭脂獸”。
“頭,就是體諒手下。”高耀烏雲賊兮兮竊笑,也不心急火燎往前趕路,料定兩撥抓捕盜馬賊官兵,都將一無所獲。
一群人十字路口離開大道向羊腸小道而行,雨霧霧蒙蒙飄散空中,李國樓掏出懷表看一下時間,已經是下午三點鍾了,春風吹拂,綠草碧浪般起伏,田野裏灰蒙蒙,昏暗天際不知什麽時侯雨會停下。
這種小雨戴著鬥笠嫌麻煩,李國樓把頭上鬥笠摘掉,讓天空中飄散霧水,迷蒙臉上,倏忽之間河岸邊斜坡上,躥出一個人影。
但見不遠處,一名男子跌跌撞撞跑小道上,雨具已經被掀掉了一半,鬥笠從頭上飛起,又被落到脖子上掛線帶住,然後帶著脫離之勢緊緊勒住了這名中年人脖子,他還來不及順一口氣,身上蓑衣已經被吹開了一半,從左肩翻卷到右肩。
這名男子看見了小道上馳馬一群官兵,大叫一聲:“官爺,有屍體,就那邊河岸下麵,太嚇人了!”
李國樓腦門子騰地躥出一團火,有殺人案子發生,還管什麽“赤兔胭脂獸被盜案”,馬鞭指向對方,喝道:“我是刑部捕,帶我去查看!”
“哎,我這就帶路,岸堤下麵還有我仆人看著那具屍體,我們是這裏陳家村民,官爺看上去臉很熟嘛。”中年男子對於李國樓有些印象,沒敢大膽指認。
李國樓跳下馬戰,離中年男子近了些許,看了幾眼,認出來了是包一同公堂審母親陳羅氏告兒子陳中河“不孝案”時同謀犯,莞爾一笑道:“哦,村正陳亞軍是嗎,我們公堂上見過,當時我站你們旁邊,沒有說話,就喊了幾嗓子,本官李國樓,刑部漢讚禮郎,專門負責刑事偵破!”
陳亞軍陰笑幾聲,大家過去混得都比較差,歎道:“李長官升職了嗎,我卻原地踏步,這次陳村發生命案,我又有倒黴了。”一張哭喪臉,喪門星上門,躲也躲不掉,向案發現場而行。
“頭,我們是不是·······”高耀烏雲欲言又止,提醒李國樓公務身。
李國樓擺手道:“人命關天,我先去查看一下!”
沿著河岸疾行,斜坡岸堤下麵是一條小河,河岸邊陳亞軍老仆站一棵楊柳樹下,看護著一具女屍,岸堤上還有一些看熱鬧男女老少,低頭看向案發現場女屍,好奇村民不斷從遠方跑來,不斷有人加入這個行列。
李國樓首先指揮手下驅散人群,小心翼翼沿著濕滑斜坡走下岸堤。
女屍被河水浸泡過,是被老仆拉上河岸,渾身濕漉漉老仆開口道:長官,這具女屍不是我們陳村人!”
李國樓點頭道:“辛苦了老伯。”說完李國樓蹲地上,查看起屍體。
翻過俯身女屍,屍體沒有穿衣,一張扭曲變形臉,看上去不會超過三十歲,頭發淩亂,被剪成短發,麵部沒有浮腫,應該不是溺水而亡,看向女屍腹部,李國樓神色大變,胸口、肋部有三處刀傷,已經被醫用針線縫起,刀口筆直,傷口縫工整細密,一看就是學過醫人縫製手藝,而且是懂西醫人。
李國樓靈光乍現,刑部尚未偵破刑事卷宗裏麵,就有好幾例“妓女棄屍案”,不正是屍體被殺人罪犯給開膛破肚了嗎,他還取出案卷仔細研究過,萬沒想到今天讓他撞見罪犯行兇案發現場。
李國樓兩眼裏冒著火,終於讓他得償所願,有機會大顯身手,壓低嗓門道:“劉宇,把仵作工具拿來,我要剖開屍體看一下。”又道:“高耀捕頭,到小道上去看,有沒有車軲轆留下痕跡,這種車大致像是馬記車行馬車一樣寬,是載人馬車,有可能是一匹馬拉動也有可能是兩匹馬拉動,兩匹馬拉動可能性大,不是村裏牛車,給我看仔細了,若是有,馬上稟報我!”
“紮。”捕熱情都上來了,連高耀烏雲也一改疲態,精神抖擻大步走上岸堤,這種殺人案才是捕該幹事,
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馬蹄踏青石地上,濺起一陣陣水花,李國樓揚聲:“高耀捕頭,你看得出盜賊蹤跡嗎!”
行進前麵開道高耀烏雲,沒有迴頭,招手示意道:“頭,跟上就是,五名盜賊,五匹馬,不會錯。”說話間一行人已經到了城西阜成門,緊張嚴謹氛圍彌漫城門口。
管城門藍翎長帶著一排看城門守卒畢恭畢敬恭送一群捕出城,這些守城門人也要受到處罰,沒有認出恭親王“赤兔胭脂獸”,把盜賊放出城也是一項大罪。
李國樓等人冒雨出了城門,道路就沒有城裏好了,泥濘不堪黃土路上,滿是車軲轆印、人腳印、畜獸留下腳印,高耀烏雲要眾多腳印中尋找出“赤兔胭脂獸”留下腳印,速度比城裏時速度還要慢,但大家都沒有抱怨,騎著馬上吃著幹糧,喝幾口水,走走停停向西方行進。
時間一分一秒過去,李國樓率領一隊人馬,比起前麵一撥恭親王府派出人要晚了三四個小時,行進到下午二點鍾時,連第一隊人馬也沒有遇見,別想看到五名盜馬賊了。
小雨時斷時續,隊伍裏除了帶隊高耀烏雲,其他人一言不發,保持嚴謹隊形,路上行人稀少,青草、楊柳隨處可見,一道彎彎河流伴隨身邊,好奇路人對於這些捕行注目禮,有人還對李國樓等人揮手打招唿。
從早上出發時信心滿滿,到無聊透頂跟蹤追擊,李國樓越行越對這次抓捕行動沒有有信心,膽敢盜竊恭親王愛馬盜賊,是膽大包天大盜,會沒想到有人會跟蹤追擊嗎,把他們吸引到城西郊外,這麽遠地方,還不知什麽時候是頭,荒郊野外到底是為了什麽。
若是沒有恭親王府四名侍衛跟隨著他們,李國樓早就要做甩手掌櫃了,前方希望渺茫,但現李國樓隻有一條道走到黑,咬牙硬挺著,其瀟瀟兮已遠矣,壯士一去不迴頭,看來今晚不知哪裏睡覺了。
高耀烏雲跳下戰馬,查看馬蹄印以及馬糞,若是天氣晴朗,她還會觸摸熱唿唿馬糞,來估算馬賊離他們一行人有多遠,現馬糞濕漉漉,看不出五名盜馬賊到底離他們有多遠。
李國樓耐著性子,沒有對手下人發脾氣,幹巴巴說:“高耀捕頭,有什麽好看,現我也是跟蹤老手,向左麵一條道行,不會錯!”
高耀烏雲吞吞吐吐說道:“頭,右麵有一座客棧,我們人可以繼續趕路,馬匹不行了呀,要喂馬匹吃食,休息半時辰,否則這些戰馬被雨淋,會生病,明天就跑不動了!”
高耀烏雲言語之中對今天抓捕盜馬賊沒有信心,不好明說,隻能先找馬匹借口,跟蹤盜馬賊,高耀烏雲經驗老道,這是考驗捕毅力時刻,孤獨、寂寞,深藏心靈深處,露宿荒郊野外,肮髒不堪生活條件,四名滿人侍衛怕是不能適應,甚至沒有多大成就感,抓住罪犯隻是偷馬賊而已。
李國樓瞥眼恭親王府侍衛領班陳榮,看見人家裝聾作啞,看來也不心急。
“嗯,高耀捕頭做事有條有理,本官認同她主張,現本官命令,向右轉,進入客棧休息,讓戰馬休息半個小時。”李國樓招手讓手下人先行進入客棧,他以身作則後一個進入客棧。
李國樓戰馬由他家丁巴特爾料理,他和四名恭親王府侍衛坐大堂裏,喝上熱茶,嘴裏罵著鬼天氣,心裏抱怨幹吃力不討好事,盼望著狂風暴雨來臨,好能把地上馬蹄蹤跡衝刷幹淨,他們可以名正言順結束追蹤盜馬賊。
“哎,這雨什麽時候會停啊。”“不知前麵黃侍衛長一隊人馬,行進到哪裏了。”“王八羔子,這死盜馬賊,幹嘛要來找死啊。”“驢球子,我若是抓住盜馬賊,先抽他們四十皮鞭!”
一群人用暴力語言,發泄內心不滿,客棧裏人對這群怒目橫眉捕敬而遠之,繞開這群嘴上帶髒字官差。
李國樓揚聲道:“老板,這有什麽吃!”
店老板輕聲探尋道:“官爺,過了吃飯時間,中午吃剩食物可以嗎!”
“哦老板,熱一熱,全部拿上來,我們這裏有一個飯桶。”李國樓吃過幹糧,他是替巴特爾叫吃。
大鍋剩飯、剩菜端上桌子,眾人雖然沒有多大胃口,但端上來是熱飯菜,不管有多難吃,一幫人吃上幾口,至於剩下飯菜,但見巴特爾一個人大包大攬,一個人唿哧唿哧消滅半鍋子剩飯、剩菜。
侍衛領班陳榮給巴特爾飯量給唬住了,狐疑道:“李隊長,這真是你家丁,你養得起嗎!”
李國樓莞爾而笑道:“陳侍衛長,你還沒有看見巴特爾大顯身手呢,他隻是吃了一個半飽!”
“嘿嘿嘿,我一個人幹兩個人活。”巴特爾自吹自擂,誇耀自己功勞。
“巴特爾,你別出牛了,你又不種田,幹過什麽活。”高耀烏雲揭穿半個老鄉謊言。
“喂馬、遛馬、洗馬槽,府裏馬棚,都是我一個人幹。”巴特爾驕傲說。
高耀烏雲瞥眼道:“那你告訴我,頭家裏有幾匹馬!”
“嗯······客人來了,我也幫忙,睡馬棚裏馬,現算是二匹吧。”巴特爾無可奈何說出真相,引來大堂裏哄笑一片。
李國樓也是找些事讓巴特爾去幹,所以家養了二匹馬,他喜歡雇傭馬記車行馬匹,一條龍服務不用操心勞費,有著蒙古人特有樸質,有過奴隸經曆巴特爾,會珍惜來之不易生活嗎,看著這名高大家丁盯著身穿花衣老板娘看,李國樓知道他迴府以後,要給巴特爾找個大塊頭洗衣婦做老婆了。
半個多時辰以後,離開時客棧老板不敢來討錢,而是讓老板娘出麵,還給了一個七折,一群人吃馬嚼隻花了一百三十文銅錢。
李國樓想法一日三變,吃飽喝足幹勁又上來了,精神煥發引路,濕滑泥地上,滿是腳印,那道有特殊馬蹄印腳印,向前延伸,他是神捕有著一雙厲眼,興奮做著斥候隊員,和高耀烏雲並轡而行,虛心好學,有疑問就問,偷學高耀烏雲追蹤術。
“頭,太奇怪了,那些盜馬賊下雨天盜馬,應該是下大雨時候,或者是天氣晴朗,這樣水塘會把腳印遮掩住,或是草地上不會留下腳印,現天下小雨,正好留下馬蹄印,就算不會跟蹤術人,也能看得見地上馬蹄印,我怕那些盜馬賊故意引我們走歧途,前途不妙啊。”高耀烏雲看了一眼身後大部隊,偷偷說出了心裏話。
李國樓點頭道:“哎,大買賣啊,五名盜馬賊是老手,豈會讓我們得手,空手而歸罷了,明天沒有收獲,我們就轉迴去,畫影圖形把赤兔胭脂獸賞金寫上去得了,看誰運氣好!”
聰明盜馬賊,換掉馬蹄鐵,赤兔胭脂獸毛色染成別顏色,至於馬匹屁股上烙印也能改變,天底下以後就沒有“赤兔胭脂獸”。
“頭,就是體諒手下。”高耀烏雲賊兮兮竊笑,也不心急火燎往前趕路,料定兩撥抓捕盜馬賊官兵,都將一無所獲。
一群人十字路口離開大道向羊腸小道而行,雨霧霧蒙蒙飄散空中,李國樓掏出懷表看一下時間,已經是下午三點鍾了,春風吹拂,綠草碧浪般起伏,田野裏灰蒙蒙,昏暗天際不知什麽時侯雨會停下。
這種小雨戴著鬥笠嫌麻煩,李國樓把頭上鬥笠摘掉,讓天空中飄散霧水,迷蒙臉上,倏忽之間河岸邊斜坡上,躥出一個人影。
但見不遠處,一名男子跌跌撞撞跑小道上,雨具已經被掀掉了一半,鬥笠從頭上飛起,又被落到脖子上掛線帶住,然後帶著脫離之勢緊緊勒住了這名中年人脖子,他還來不及順一口氣,身上蓑衣已經被吹開了一半,從左肩翻卷到右肩。
這名男子看見了小道上馳馬一群官兵,大叫一聲:“官爺,有屍體,就那邊河岸下麵,太嚇人了!”
李國樓腦門子騰地躥出一團火,有殺人案子發生,還管什麽“赤兔胭脂獸被盜案”,馬鞭指向對方,喝道:“我是刑部捕,帶我去查看!”
“哎,我這就帶路,岸堤下麵還有我仆人看著那具屍體,我們是這裏陳家村民,官爺看上去臉很熟嘛。”中年男子對於李國樓有些印象,沒敢大膽指認。
李國樓跳下馬戰,離中年男子近了些許,看了幾眼,認出來了是包一同公堂審母親陳羅氏告兒子陳中河“不孝案”時同謀犯,莞爾一笑道:“哦,村正陳亞軍是嗎,我們公堂上見過,當時我站你們旁邊,沒有說話,就喊了幾嗓子,本官李國樓,刑部漢讚禮郎,專門負責刑事偵破!”
陳亞軍陰笑幾聲,大家過去混得都比較差,歎道:“李長官升職了嗎,我卻原地踏步,這次陳村發生命案,我又有倒黴了。”一張哭喪臉,喪門星上門,躲也躲不掉,向案發現場而行。
“頭,我們是不是·······”高耀烏雲欲言又止,提醒李國樓公務身。
李國樓擺手道:“人命關天,我先去查看一下!”
沿著河岸疾行,斜坡岸堤下麵是一條小河,河岸邊陳亞軍老仆站一棵楊柳樹下,看護著一具女屍,岸堤上還有一些看熱鬧男女老少,低頭看向案發現場女屍,好奇村民不斷從遠方跑來,不斷有人加入這個行列。
李國樓首先指揮手下驅散人群,小心翼翼沿著濕滑斜坡走下岸堤。
女屍被河水浸泡過,是被老仆拉上河岸,渾身濕漉漉老仆開口道:長官,這具女屍不是我們陳村人!”
李國樓點頭道:“辛苦了老伯。”說完李國樓蹲地上,查看起屍體。
翻過俯身女屍,屍體沒有穿衣,一張扭曲變形臉,看上去不會超過三十歲,頭發淩亂,被剪成短發,麵部沒有浮腫,應該不是溺水而亡,看向女屍腹部,李國樓神色大變,胸口、肋部有三處刀傷,已經被醫用針線縫起,刀口筆直,傷口縫工整細密,一看就是學過醫人縫製手藝,而且是懂西醫人。
李國樓靈光乍現,刑部尚未偵破刑事卷宗裏麵,就有好幾例“妓女棄屍案”,不正是屍體被殺人罪犯給開膛破肚了嗎,他還取出案卷仔細研究過,萬沒想到今天讓他撞見罪犯行兇案發現場。
李國樓兩眼裏冒著火,終於讓他得償所願,有機會大顯身手,壓低嗓門道:“劉宇,把仵作工具拿來,我要剖開屍體看一下。”又道:“高耀捕頭,到小道上去看,有沒有車軲轆留下痕跡,這種車大致像是馬記車行馬車一樣寬,是載人馬車,有可能是一匹馬拉動也有可能是兩匹馬拉動,兩匹馬拉動可能性大,不是村裏牛車,給我看仔細了,若是有,馬上稟報我!”
“紮。”捕熱情都上來了,連高耀烏雲也一改疲態,精神抖擻大步走上岸堤,這種殺人案才是捕該幹事,