金碧輝煌的太奢殿上,百官分坐兩側,每個人身上都是幹淨整潔的朝服,他們挽著袖子互相敬酒。


    人們桌前擺著從禦膳房一道道端出來的佳肴,目前時間尚早,隻有盛在梨中的冰糖燕窩、佐以醬油的清蒸鱸魚、蘸著桂花糖的精選鴨皮。


    宮女們正在將一團團包起的荷葉端出來,不知道裏麵會是清香撲鼻的整雞,還是肥而不膩的粉蒸肉。


    大殿中間,國手齊淩霜十指揮動,一曲《雲海陣》從琴弦上蕩出。


    這是首新曲,流傳不過幾年,傳聞是幽州易解所作,氣勢磅礴,仿佛有風雷馬蹄之聲,是戰陣的音樂。


    這樣的曲子在天燭極少見,所以一時間也小有名氣,今日,更是皇帝陛下親自點名,說要聽有戰場之風的曲子。


    樂師麵前,是十幾名著軟甲的使劍舞女,露在外麵的肌膚隻有白皙修長的脖子,和被白布衫襯著的纖纖素手。


    金色的腰帶紮緊了她們盈盈一握的腰肢,手上劍光蕩漾,整齊劃一。


    即使是見慣了紙醉金迷的天燭公卿們,也不得不讚歎,這樣裝扮的女子,別有一番風味。


    百官臉上都是都是笑容,卻並不一致,區別在於,有些人笑得單純,有些人的笑容中,帶著一絲疑慮或玩味。


    要說這場宴會的起因,還是和幽州戰事有關。


    自九月二十日以來,朝廷雖然還在對幽州戰事議論紛紛,但令人奇怪的是,分明是兵貴神速的緊迫時間,卻始終沒有討論出一個結果。


    皇帝陛下下的唯一一條旨意,是內遷幽州百姓,著右丞相華澄空,領治粟內府、幽、青兩州刺史加急辦理。


    工程浩大,相關的每一個人都忙得焦頭爛額,預計一個月之後就可以開始動工。


    事情突然發生轉機,是在兩天前的九月二十七。


    這一天,司天監監正談希的一則上報被翻了出來。


    司天監在大夏朝廷從前都是個給人感覺神秘而強大的機構,他們計算星辰運行的軌道,製定曆法,卜算兇吉。


    可自從當今皇帝上台,司天監一朝之間大受打壓,不受重視。


    從前司天監的弟子一襲白衣出門,被人認出都倍感榮耀;


    如今要是有誰主動提自己是司天監的人,聽見的人們,臉上都會露出詭秘的笑容。


    到現在,司天監裏大多是不討喜的老頭子了。


    所以,監正談希原本在每月初一上報的星辰運行,竟始終沒有人拆開看過。


    直到奉常掾顧子陵突然去世。


    沒錯,就是九月二十日朝堂議事時,不慎提到拓跋真姓名,而後在當晚死於非命的那位。


    奉常掾不算個大官職,但作為年輕人曆練的台階也是恰到好處。


    於是這個缺一空出來,立馬就有人補上。


    新任奉常掾名為趙書懷,他新官上任,自然要接手前人的工作。


    恰好,天文曆法,宗廟祭祀也是奉常府的職責所在。


    於是,趙書懷整理工作時,就拆開了司天監這個月陳上的星辰運行預測。


    這一看不要緊,九月末,星辰上居然有一樁大事!


    按司天監的說法,九月二十九的上午,北宿星將升起在高空中閃爍!


    幽州地方望去,極亮!


    趙書懷大喜過望,當即陳報皇帝。


    當今皇帝向來不重視星辰之說,不解,召見趙書懷。


    趙書懷麵露喜色道:“北宿星是將星、戰爭之星。”


    “北宿在幽州極亮,昭示我大夏名將,武威將軍林起峰將以少勝多,大破蠻軍啊!”


    皇帝龍顏大悅,賞趙書懷金銖三百,宣布在九月二十九的上午宴請百官!


    ……


    “天佑吾帝,天佑大夏!”


    《雲海陣》進入了四節中的第三節“翻雲”,這一節節奏舒緩,仿佛以高空的視角俯瞰人間,隻見戰陣如雲。


    趁此機會,華澄空領百官齊聲朝著最首的那個人祝酒。


    “好!好!天佑我朝堂文武百官!天佑我大夏山河百姓!”皇帝大笑舉杯同祝。


    眾人飲盡一杯酒後,皇帝看著殿上的一位年輕人笑問:“趙卿,如何有些悶悶不樂啊?可是有什麽心事?”


    被點名的正是趙書懷,他連忙作揖答道:“臣無妨,隻是秋日寒意漸濃,感了風寒。”


    皇帝點點頭,說:“天氣漸涼,眾愛卿都要保重身體。”


    百官同謝。


    歌舞不斷,酒膳不停。


    趙書懷旁,他的一位年輕同僚,奉常大夫朱君博悄悄問他:


    “我看趙兄臉色確實不佳啊,莫非是遇到什麽麻煩了?”


    趙書懷將酒杯落到桌子上,不為人知地歎了口氣,然後道:


    “朱兄可知道北宿星?”


    朱君博一臉古怪:“不是你說的,‘北宿星是將星、戰爭之星’嗎?現在恐怕沒人不知道了。”


    趙書懷微微皺眉:“朱兄不知道更多了?”


    “不知。”朱君博搖搖頭。


    “唉。”趙書懷又歎了口氣,“我當時……”


    這時樂曲已經在第四節“狂雷”了。


    這一節以音樂正麵描述雷霆般的戰爭場麵,聲音極其激昂高亢。


    齊淩霜蔥白手指快得讓人隻能看清影子,翻江倒海一般的音律響徹整個太奢宮。


    趙書懷不得已,隻好提高了聲音:“我當時熱血上湧,沒有細思,倉促間就給皇帝報了喜訊。”


    “也怪我學藝不精,一知半解。”


    “我後來仔細去查,發現北宿的傳說完整起來是這樣的——”


    “當它從群山間升起,星光最盛時,將會有新的名將在萬骨枯林中誕生。”


    他頓了頓,神色緊張。


    “你明白嗎?!”


    “新的名將!”


    “而武威將軍林起峰早已成名多年了!”


    “我這兩天專門查過,早在十年前,林起峰將軍突入草原將如羅部打得除名的那一天,北宿星就閃爍過了!!”


    “所以,仔細想下來,其實這次北宿閃爍不可能昭示著林將軍大勝!”


    “反倒更有可能是……蠻族叱雲槐大勝!”


    “可能是叱雲槐將要擊敗林起峰,成為新的名將!”


    趙書懷沉聲說完,卻看見朱君博正襟危坐,甚至沒有斜眼看他。


    他一愣,才發現不知何時,琴聲早已奏完了。


    他環顧四周,每一個人坐得都如朱君博一般端正。


    此刻,仿佛能容山納海的寬廣大殿裏沒有一絲嘈雜,隻有他自己話語的迴音在不住傳蕩。


    ……


    當日夜,奉常掾趙書懷在家中遇刺身亡,他尚未成婚,在天燭城寄住在族叔趙鳴家中,偏屋較遠,目擊者……


    很多。


    那位頭戴兜帽,腰懸直刀的黑衣人作案後想逃竄,卻被四位蒙麵的俠客攔住去路。


    四位俠客三男一女,手持長劍,自稱“天燭四少”,與黑衣人戰成一團。


    可惜,最終還是讓那位武藝高強的黑衣人逃走了。


    ……


    兩位奉常掾接連去世,由此被認為是不詳的官職,人們唯恐避之不及,始終空缺。

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