沈臨鶴打量了那小女孩一會兒,在確定她確實隻是剛剛睡醒後,沈臨鶴稍稍放鬆了警惕。


    他將窗戶關上,往那小女孩的方向走去,低聲說道:


    “我與我的夫人今夜在你家借宿一晚,你不要怕。”


    那小女孩揉了揉眼睛,而後搖搖頭用稚嫩的聲音說道:


    “我不怕,我叫悅兒,你叫什麽名字?”


    房中漆黑,小女孩隻能循著沈臨鶴說話聲傳來的方向看過去。


    沈臨鶴頓了頓,而後輕笑一聲說道:


    “我姓杜,你可以叫我…”


    “杜哥哥!”小女孩脆聲說道,“你是我第一個朋友!”


    沈臨鶴沉默了片刻,然後“嗯”了一聲。


    想來平日裏沒有同齡人與這小女孩玩耍,而大人們都神神秘秘,從來沒有人同她這般講過話吧…


    而她認定的第一個朋友,卻無法告知她真實的姓名。


    雖然沈臨鶴沉默著不再言語,可那名叫悅兒的小女孩卻是來了精神,平日裏隻她和母親兩個人生活,於是有個能與她說話的人她便很是開心,嘰嘰喳喳說個不停。


    沈臨鶴雖聽著悅兒說話,心思卻不在此處,他頻頻望向窗戶的方向,留意外頭的動靜,但好似那些村民入了錢莊之後便沒了聲響。


    “他們一時半會兒不會出來的。”


    沈臨鶴聽到小女孩這般說,心頭一動,既然小女孩亦是村民,說不定她能知道些內情。


    而他亦心中感歎這小女孩的聰慧,能隻聽沈臨鶴心不在焉的迴應,便猜到了他關心之事另有其他。


    沈臨鶴裝作好奇的樣子,問道:


    “那處是什麽地方,為什麽他們要大半夜冒雨還要過去,他們去做什麽?”


    原本以為悅兒會解答他的疑問,可她卻是噘著嘴搖了搖頭,說道:


    “我也不知道。”


    沈臨鶴沉默起來,垂眸思索。


    可悅兒以為她唯一的朋友生氣了,於是忙把自己知道的事一股腦地告訴他:


    “我從來沒有去過那個地方,我娘也不讓我去。而且那裏白日是不開門的,隻有晚上門口的燈籠亮了,才開門讓村民進去。


    我之前問過娘為什麽要去,可我娘卻不告訴我,隻說讓我不用管,安心在家睡覺等她迴來。


    但是…”


    悅兒壓低了聲音,神秘兮兮對沈臨鶴說道:


    “我有個秘密,你要不要聽?”


    沈臨鶴心頭一動,也學著她的樣子壓低了聲音道:


    “當然。”


    悅兒臉上露出了燦爛的笑容,十分興奮她的秘密終於有人可以分享了。


    她往床邊湊了湊,慢慢說道:


    “我娘以為她出門的時候我在家老老實實睡覺,其實啊,我半夜就醒了。


    有好幾次我偷著溜出門去,守在那院子附近,見村民出來,我便悄悄跟上他們,你猜我看到了什麽?”


    沈臨鶴裝作十分好奇的樣子,配合著問道:


    “看到了什麽?”


    黑暗中,悅兒眨巴著眼睛,用更低的聲音說道:


    “我啊,看到他們去了海邊!”


    沈臨鶴眉頭一皺,喃喃道:


    “海邊?”


    “嗯!”悅兒十分確定道,“他們從那大院子裏出來的時候有人推著車,有人抬著箱子,然後就往海邊去了,我不敢靠近,怕他們發現,隻能遠遠地看。”


    悅兒撇了撇嘴,“我看不清他們在做什麽,好像是在往推車上搬東西,箱子裏也裝得滿滿的,然後把推車和箱子運迴那大院子裏,有時候一趟運不完,一晚上得來迴好幾趟呢!”


    沈臨鶴一聽,卻更加疑惑了。


    從海邊…搬東西?


    海邊能有什麽寶貝好搬的…


    見悅兒也說不清,沈臨鶴便換了個問題問道:


    “你為何怕村民們發現,你與你母親不也是這村中的一員嗎?”


    悅兒一聽,頭搖得像撥浪鼓一樣,她眼神中流露出一絲恐懼,低聲說道:


    “我不是怕村民,而是…怕住在大院子裏的人。”


    她慢慢垂下頭去,耷拉著肩膀有氣無力說道:


    “那大院子裏的人不是我們村的村民,村民們好像都很怕他們,我娘也一樣。


    有時在村子裏不巧遇到那些人,母親就拉著我趕緊離開。


    之前,我們家隔壁住著一個伯伯,有一次他趁著沒人注意,想要偷偷離開村子,走前還把他僅有的幾顆糖送給了我,說等他出去,便找人來救我們。


    可是…第二天他家門口便掛了白幡。


    那幾顆糖我好好地收著,一顆都沒吃…”


    沈臨鶴心思飛轉,按這小女孩的說法,莫非村民都被錢莊的人控製了?


    他們不是不想出去,而是壓根出不去!


    而見到生人便關門閉戶、不能交談,想來也是錢莊裏的人要求的。


    那些人究竟是什麽身份,竟能如此堂而皇之地控製一整個村的村民?


    沈臨鶴思索片刻,想起方才那婦人提到就算她收了銀子也用不了,心中一動,忙問道:


    “悅兒,你們既然不能出村,那平日裏如何采買東西呢?”


    悅兒一臉疑惑,“采買?我們不需要采買呀,大院子裏的人會給我們分發需要的東西和食物的,我沒有爹,都是娘辛辛苦苦幹活,才能養活我們母女的。”


    由此,沈臨鶴便更加確定了,錢莊的人控製了整個村莊的村民,讓村民為他們幹活,然後按勞分配。


    如今須得搞清楚的便是這錢莊的底細,還有他們從海邊往錢莊運送的究竟是什麽。


    正琢磨著,沈臨鶴忽地聽到窗外傳來的雨聲中摻雜著其他聲響,他忙起身推窗去看,隻見從錢莊中陸陸續續走出來幾十個推著板車或者抬著大木箱的村民,這場景與悅兒方才描述的別無二致。


    “杜哥哥,”悅兒怕沈臨鶴聽不清,略略抬高了聲音說道,“你是不是想要出去?我幫你!”


    說著,悅兒從床上爬了下來,然後一路摸索著到了屋中的立櫥旁。


    沈臨鶴便眼見著她將立櫥的門打開,而後小小的身體鑽了進去。


    不過片刻時間,悅兒在裏麵輕聲道:


    “杜哥哥,可以了!”


    沈臨鶴走過去探身一看,見這立櫥中竟有一道暗門!


    沈臨鶴穿過暗門後,從另一個立櫥中走了出去,到了一個狹小的房間中。


    “這是我爹在世的時候悄悄做的,我娘以為我不知道,但其實我爹早就告訴我這裏有暗門了。


    他還說,希望有朝一日,能帶著我和我娘從這暗門中逃出去!”


    沈臨鶴看著夜色中悅兒小小的輪廓,猶豫了片刻說道:


    “你爹他…”


    悅兒抿了抿唇,一雙眸子黯了下去,喃喃道:


    “那晚也下著大雨,海上風浪很大,我爹聽從命令去幹活,結果被海浪卷走了…”

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