【第一章】
衛靈蕊忙個不停，她一直做家務到深夜，部分情節有省略，請諒解。才閑了下來，身上已不知糊了幾層汗水，又悶又黏的，實在太難受。
於是她去了廚房，輕手輕腳的架鍋燒水，又拖來浴桶，鎖上廚房門舒舒服服的泡了個熱水澡。
洗完澡，她又小心翼翼地先將浴桶裏的水舀出來盛在水桶裏，拎去後門處潑掉；來迴幾趟以後，又把浴桶和桶都拿了出去，用清水洗淨，收好。
之所以這麽小心，是唯恐吵醒了已沉睡的家人。如今正是農忙的季節，她和父親，兩個弟弟成日裏在田間做活，大家都累得狠了，能讓他們多睡一會兒也好。
哪曾想，還真是怕什麽就來什麽，在路過父母的房間門口時，衛靈蕊聽到了從父母房裏傳來了隱約的談話聲。
該不會是她弄出來的聲響把父母給吵醒了吧？衛靈蕊吃了一驚，她心裏很是不安，就站在堂屋裏不知如何是好。
寂靜的夜裏，父母的對話顯得更清晰了，衛靈蕊聽到父親說道：「今兒來向蕊兒提親的劉公子挺不錯的。」
衛靈蕊一怔，隨即明白過來，父母正在商議的，定是今日派了媒婆來家提親的劉秀才。她不由得咬住唇兒，羞答答地垂下了頭。
劉秀才今年二十三四歲，雖然窮，卻有功名在身，人也生得清秀斯文。他在鎮上開設私塾，與衛靈蕊有過幾麵之緣，沒想到，他竟對她有意思。
衛靈蕊害羞地用手指卷住辮梢繞圈兒，然後聽到繼母用嫌惡的語氣說道：「嘁，一個窮秀才，隻給得起五兩銀子的聘禮，這也叫不錯？」
衛靈蕊一呆，然後聽到父親問道：「秀才還不好？」是呀是呀，衛靈蕊不自覺連連點頭，秀才不是挺好的嗎？雖如今尚未考取功名，隻要潛心學業，說不定哪一天就高中了呢，那她豈不是就跟著成了官夫人？
可繼母遲疑一會兒，壓低聲音說道：「當家的，我是這麽想的……」
聽到這兒，衛靈蕊顧不得許多，連忙躡手躡腳地走過去，將耳朵貼在了房門上，聽到繼母說：「依我看，咱們就把大姑娘許給楊柳鎮上的馬員外，如何？」
什麽！楊柳鎮上的馬員外？
衛靈蕊無聲地倒抽一口涼氣。衛父的聲音響了起來，「不妥不妥，馬員外都已經六十多了，且已病入膏肓，眼看著就要沒命啦！」
繼母小聲嘀咕，「那要不是這樣，人家能出一百兩銀子的聘禮嗎？當家的，要是咱們有一百兩子的話，就能給大兒子虎生蓋間新屋，再討一房娶婦兒了！」站在門外偷聽的衛靈蕊呆住。
衛父也猶豫道：「那豈不虧了我們大姑娘？」
繼母又道：「你放心，大姑娘雖不是我生的，卻也在我跟前長大，我能讓她吃虧嗎？隻等馬員外一翹辮子，我立刻就把大姑娘接迴來，如何？」
衛父沉吟道：「可若是出了嫁的姑娘還在娘家住，會被人戳後背的！」繼母又笑了，「既然當家的怕被人笑話，那我就索性再給大姑娘找個婆家？」
衛父吃了一驚，說道：「大姑娘還未出閣，怎麽你就已經做好了要讓她再二嫁的準備了？」
繼母道：「當家的，你聽我說，那槐樹鎮上的孟老爺也愁相不中合適的兒媳婦，咱家大姑娘長得好看又勤快，配他家三少爺難道還配不上？」
此言一出，不僅僅是衛父大吃一驚，就連躲在門外的衛靈蕊也驚呆了。
天！孟三少爺可是個瘋子啊！衛靈蕊以前去臨鎮趕集的時候見過一迴那瘋子，不但生得鬼麵獠牙，還蓬頭垢麵的，成日裏除盡了衣衫去欺侮嚇唬小姑娘，要不就是拿著大棍子胡亂打人。
衛父急道：「這如何使得！」
繼母卻輕笑道：「當家的，孟老爺給出的聘禮可是二百兩銀子呢，等咱家大姑娘二嫁過去，這二百兩銀子到了咱們的手裏……咱們先花一百兩銀子給小兒子鹿生起新屋，娶媳婦兒，還能剩下一百兩銀子咱們自個兒花用！到時候啊，咱們也起座新屋，再買幾畝良田，到時候再給你討個妾，讓你也當個老爺，天天享福，如何？」
聽到這兒，衛靈蕊目瞪口呆！
如果不是親耳聽到，她根本不會相信，平日待她不薄，甚至對她噓寒問暖的繼母居然如此心思歹毒！
可轉念一想，其實她早就已經覺察到了。繼母永遠嘴上說得天花亂墜的，實際上卻一直哄著她做家務、做農活，讓她從早到晚的為了這個家，一直忙個不停。
衛靈蕊不但要和爹爹、弟弟們一塊兒做地裏的活計，迴到家裏還要燒飯洗衣，照顧菜園子，養雞喂豬……正因為這樣，全家人都歇下了，就她一個人還要忙到深更半夜。
衛靈蕊忙個不停，她一直做家務到深夜，部分情節有省略，請諒解。才閑了下來，身上已不知糊了幾層汗水，又悶又黏的，實在太難受。
於是她去了廚房，輕手輕腳的架鍋燒水，又拖來浴桶，鎖上廚房門舒舒服服的泡了個熱水澡。
洗完澡，她又小心翼翼地先將浴桶裏的水舀出來盛在水桶裏，拎去後門處潑掉；來迴幾趟以後，又把浴桶和桶都拿了出去，用清水洗淨，收好。
之所以這麽小心，是唯恐吵醒了已沉睡的家人。如今正是農忙的季節，她和父親，兩個弟弟成日裏在田間做活，大家都累得狠了，能讓他們多睡一會兒也好。
哪曾想，還真是怕什麽就來什麽，在路過父母的房間門口時，衛靈蕊聽到了從父母房裏傳來了隱約的談話聲。
該不會是她弄出來的聲響把父母給吵醒了吧？衛靈蕊吃了一驚，她心裏很是不安，就站在堂屋裏不知如何是好。
寂靜的夜裏，父母的對話顯得更清晰了，衛靈蕊聽到父親說道：「今兒來向蕊兒提親的劉公子挺不錯的。」
衛靈蕊一怔，隨即明白過來，父母正在商議的，定是今日派了媒婆來家提親的劉秀才。她不由得咬住唇兒，羞答答地垂下了頭。
劉秀才今年二十三四歲，雖然窮，卻有功名在身，人也生得清秀斯文。他在鎮上開設私塾，與衛靈蕊有過幾麵之緣，沒想到，他竟對她有意思。
衛靈蕊害羞地用手指卷住辮梢繞圈兒，然後聽到繼母用嫌惡的語氣說道：「嘁，一個窮秀才，隻給得起五兩銀子的聘禮，這也叫不錯？」
衛靈蕊一呆，然後聽到父親問道：「秀才還不好？」是呀是呀，衛靈蕊不自覺連連點頭，秀才不是挺好的嗎？雖如今尚未考取功名，隻要潛心學業，說不定哪一天就高中了呢，那她豈不是就跟著成了官夫人？
可繼母遲疑一會兒，壓低聲音說道：「當家的，我是這麽想的……」
聽到這兒，衛靈蕊顧不得許多，連忙躡手躡腳地走過去，將耳朵貼在了房門上，聽到繼母說：「依我看，咱們就把大姑娘許給楊柳鎮上的馬員外，如何？」
什麽！楊柳鎮上的馬員外？
衛靈蕊無聲地倒抽一口涼氣。衛父的聲音響了起來，「不妥不妥，馬員外都已經六十多了，且已病入膏肓，眼看著就要沒命啦！」
繼母小聲嘀咕，「那要不是這樣，人家能出一百兩銀子的聘禮嗎？當家的，要是咱們有一百兩子的話，就能給大兒子虎生蓋間新屋，再討一房娶婦兒了！」站在門外偷聽的衛靈蕊呆住。
衛父也猶豫道：「那豈不虧了我們大姑娘？」
繼母又道：「你放心，大姑娘雖不是我生的，卻也在我跟前長大，我能讓她吃虧嗎？隻等馬員外一翹辮子，我立刻就把大姑娘接迴來，如何？」
衛父沉吟道：「可若是出了嫁的姑娘還在娘家住，會被人戳後背的！」繼母又笑了，「既然當家的怕被人笑話，那我就索性再給大姑娘找個婆家？」
衛父吃了一驚，說道：「大姑娘還未出閣，怎麽你就已經做好了要讓她再二嫁的準備了？」
繼母道：「當家的，你聽我說，那槐樹鎮上的孟老爺也愁相不中合適的兒媳婦，咱家大姑娘長得好看又勤快，配他家三少爺難道還配不上？」
此言一出，不僅僅是衛父大吃一驚，就連躲在門外的衛靈蕊也驚呆了。
天！孟三少爺可是個瘋子啊！衛靈蕊以前去臨鎮趕集的時候見過一迴那瘋子，不但生得鬼麵獠牙，還蓬頭垢麵的，成日裏除盡了衣衫去欺侮嚇唬小姑娘，要不就是拿著大棍子胡亂打人。
衛父急道：「這如何使得！」
繼母卻輕笑道：「當家的，孟老爺給出的聘禮可是二百兩銀子呢，等咱家大姑娘二嫁過去，這二百兩銀子到了咱們的手裏……咱們先花一百兩銀子給小兒子鹿生起新屋，娶媳婦兒，還能剩下一百兩銀子咱們自個兒花用！到時候啊，咱們也起座新屋，再買幾畝良田，到時候再給你討個妾，讓你也當個老爺，天天享福，如何？」
聽到這兒，衛靈蕊目瞪口呆！
如果不是親耳聽到，她根本不會相信，平日待她不薄，甚至對她噓寒問暖的繼母居然如此心思歹毒！
可轉念一想，其實她早就已經覺察到了。繼母永遠嘴上說得天花亂墜的，實際上卻一直哄著她做家務、做農活，讓她從早到晚的為了這個家，一直忙個不停。
衛靈蕊不但要和爹爹、弟弟們一塊兒做地裏的活計，迴到家裏還要燒飯洗衣，照顧菜園子，養雞喂豬……正因為這樣，全家人都歇下了，就她一個人還要忙到深更半夜。