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    廖子誠敲了敲展隋玉的房門,“公子,你要我去查的事有結果了。”


    前幾日去臧府之後,有關章棲寧建議展隋玉命人調查之事已有了眉目。


    展隋玉放下陳林從仵作那謄抄來的屍格,抬起蹙起的眉頭,見是廖子誠舒展開眉頭讓他進來說。


    “有結果了,怎麽樣?”


    廖子誠:“前幾日公子你讓我調查臧錦添亡妻以及臧成吉一事,如今都有了結果。我一件件說,先從臧錦添亡妻之事說起。”


    展隋玉嗯了聲,“你坐下說。”


    “好。”廖子誠坐下後將他打聽到的事一一說了出來。


    “其實關於臧錦添亡妻沒什麽好說的。她原名胡笙,是大戶人家的小姐。她嫁與臧錦添並非父母之命,媒妁之言,是臧錦添自己的意思。


    嫁入臧家後兩人十分恩愛,但因為胡氏一直無所出,所以臧家老夫人一直要求臧錦添納妾為臧家延續香火。


    臧錦添本人似乎沒那個意思,但王氏硬是往房裏塞了一個家世普通的偏房,也就是如今的李氏。”


    展隋玉:“後來呢?”


    廖子誠繼續道:“後來便是胡氏染病暴斃了。”


    暴斃?


    “確認是病逝的?”


    廖子誠:“家中親屬離世,若無人堅持驗屍,衙門仵作也無從插手,這點公子你也是知道的。


    臧家人直接將人收斂入葬,但屬下問過臧府當年的下人,據他們說胡氏在死前確實有幾月感到不適,大夫瞧了也不大管用,興許是染了怪病。”


    展隋玉心裏歎了口氣,“如此說,這胡氏身上並無可疑之處。”


    那臧黃氏又為何將這點暗示透露給章棲寧呢?


    “其實坊間有關胡氏,有件事倒是有些奇怪。”廖子誠忽然想起一事來。


    “什麽事?”


    “當年臧錦添的父親臧叔平去世後,臧家生意一落千丈,又沒有銀錢周轉,為結清虧空甚至用店內的東西做抵押。典當行沒有客人,店麵閉門謝客,幾乎形同虛設。


    但在胡氏嫁進臧家後,所有問題一下子都解決了。銀錢疏通無阻,慢慢地生意也就重新運轉起來了。所以坊間都傳胡氏旺夫,是將氣運都轉給了臧錦添,所以最後才會身染怪病。”


    展隋玉聽後不禁笑了笑,“這都什麽無稽之談?等等,你剛剛不是說胡氏是大戶人家的小姐麽,陪嫁數量應是不少。臧家那時候捉襟見肘,怕是用了人家的嫁妝來填補虧空,上下打理。”


    不過,話又說迴來。若臧家當年真是到了需要拿店內的東西來做抵押的地步,那還清債務,外加打理還有重新獲得老客和錢莊的信任,將銀錢押在臧家典當鋪。那怕是不小一筆錢呐……


    臧錦添自己做主的婚事,那個時候的狀況應該不容他在外認識什麽女子。


    “我記得宿州府並沒有胡氏姓氏且財力雄厚家族,那個胡笙是誰家的女兒?還有親人在世嗎?”展隋玉問道。


    “公子說的是,宿州府的確沒有符合條件的人家。後來屬下也曾追查過胡氏的身世,但...”廖子誠忽然有些吞吞吐吐。


    “怎麽了?”


    “倒不是屬下沒盡力,而是那胡氏就跟憑空掉出來似的,一點線索都沒有。就連她是大戶千金這一點還是從她嫁入臧府後,與臧府結交的人那裏得知的呢。


    但他們也是從臧錦添話裏拚拚湊湊得出來的,據他們說臧錦添對夫人極其看重,但凡男客多看兩眼都沒有好臉色,更別提透露什麽了。”


    什麽都沒有,怎麽會這麽幹淨?


    展隋玉:“好了,關於胡氏的事我大概了解了。那臧成吉呢?”


    廖子誠:“臧成吉是宿州本地人,查他倒不是很難。他算是上任家主留下的風流債吧。


    當年他娘還是張錦添的奶娘,結果沒想到孩子還沒喂上幾月,肚子裏就有了個小的。臧王氏當年為這事鬧過,死活不肯把人留下,臧叔平盤了個小院把人安置了,也沒怎麽過問。


    孩子生下來是個男孩兒,他娘拖著人要認祖歸宗。這一鬧又是好幾年,臧叔平對那女子就那麽迴事,也沒怎麽上心,加上王氏擋著,他們日子也不好過。一個女人還拖著個孩子,把小院兒賣了住堂子裏。生了病也沒錢請大夫,環境也不大好,再加上身子底差,一場風寒人就沒了。


    到底是臧叔平自己的種,她沒了以後王氏才肯鬆的口,十四歲時把人領迴去入了族譜。當時這事在那一片鬧得雞飛狗跳的,臧家也不體麵。王氏看著膈應,臧叔平也沒心思管他,臧成吉算空頂著二少的名頭,撒潑唬人還行,但沒實權。”


    難怪那天他說要讓臧成吉迴臧府王氏反應那麽大,庶子的母親是自己兒子的奶娘,還和自己兒子隻相差一歲,估計王氏想給兒子催吐的心都有了。這臧叔平可真夠惡心人的,發妻剛剛產子,他連自己兒子的奶娘都下的去手。


    廖子誠:“我去了臧成吉母子當年住的堂子一趟,那裏人口混雜,街頭乞丐,流氓地痞都是常客。若不是實在沒地方落腳,也不會住到那種地方去。我實在想不出一個帶著孩子的女人,是怎麽在那種地方活下去的。”


    當年王氏逼得緊,留給臧成吉母子倆的選擇不多,就是臧成吉母親想做些尋常女子的活計掙口飯吃,王氏怕也是不肯的。隻要她還想留在宿州,就沒有安生日子。


    可她偏偏就是想。


    原本賣了臧叔平給她的小院,她帶孩子離開宿州去哪兒不比堂子裏強。王氏那樣的人絕不肯紆尊降貴靠近那種地方,因為“臧家二少”的榮華富貴,臧成吉的母親寧願“臥薪嚐膽”也不肯離開宿州城內半步。


    窮苦人努力爬向深淵的姿態最讓人嗟歎,誰都想改變命運,那種比任何人都更強烈的欲望無可厚非。但成王敗寇,臧成吉的娘敗了,沒什麽好說的。舍了自愛,丟了自尊,還搭上臧成吉的一生。她做錯了,所以沒有善果。


    展隋玉抬手撫額,並不想對這樣的女人表示同情。


    廖子誠:“臧成吉從小在堂子裏,因為吃少穿短身子有些虛,堂子周圍晃蕩的又都不是什麽正經人,他娘很少讓他出門。


    聽堂子裏的老人說經常聽見他娘對他尖聲打罵,之後又抱著他哭,然後又是打罵,他們都覺得他娘是刺激受多了,腦子有時候不大正常。所以臧成吉以前膽子特別小,大一點的風吹草動都嚇得整宿整宿睡不著。


    認祖歸宗後,不知是不是他娘沒了,再加上臧家的刺激,簡直成了他娘的翻版。動輒打罵家中的下人,整日裏神經兮兮,一有不順心就虐待身邊伺候的人。虐待家仆可臧家沒有人報案,也沒有鬧出人命,大夫看過後又坐實了他有病,官府根本插不了手。”


    想起臧鶯鶯找迴來那天,臧成吉堵在官府門口撒潑打滾的樣,廖子誠歎了口氣,突然還有些同情他。


    臧成吉有病這件事裏頭估計還有王氏的手筆,章棲寧提到黃氏身上的傷多半是他沒收住。那他有可能殺人嗎?


    先不說他許久沒迴臧家。屍體上的勒痕清晰完整,手法利落,而且勒死這種手法往往帶著懲罰或享受的含義,以他那種衝動多變的性子多半是做不來的。


    而且他重新去看過那具屍體,脖子上的指痕細且小,不太像大人,倒有些像...


    “公子,頭兒!不好了,出事了!”徐浩一向穩重,此刻得了消息卻急匆匆跑進來,有些失態。


    展隋玉皺了皺眉,一些異感浮上心頭。“什麽事?”


    “臧府死人了!”


    “你說什麽?!”展隋玉倏地驚站起來,一大步直接跨上去,眉間閃過一絲冷峻。


    “什麽時候的事?!不是讓你們守在臧府,一個個都幹什麽吃的!”廖子誠也大怒,安排人守在臧府就是為了防止兇手再次行兇,他們竟讓人在眼皮子底下作案?


    “死的是誰?”展隋玉忽然有個不好的預感。


    “臧...臧錦添。”


    “什麽?!”

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