得知武漢棄守的消息，顏法去看了芷秀一次。醫院裏正忙得不可開交，芷秀顧不上說話，隻告訴他，自己會跟醫院一起走。
到醫院開始撤離，形勢突然大變，敵人從三麵迅即逼近武漢，必須以最快的速度撤離，才能衝出包圍圈。
長官下令，輕裝，丟掉一切可以丟掉的東西，隻帶上最必要的器械，急行軍撤離。
院長告訴芷秀，一路可能要打仗。在這樣的情勢下，芷秀隻能一個人跟醫院走，不能帶上駝背小表弟和趙醫生的孩子。
芷秀為難了。這種時候，誰能接受兩個孩子！傅家姆媽要是在，倒是可以，但是他們已經走了。
日軍的殘暴有名。兩個無助的孩子，誰給他們吃？誰來給他們壯膽？驀地，芷秀想起娘去世後，那些個孤單恐懼的夜晚！她的決心已經下了。
芷秀告訴院長，自己不走了，要帶著兩個孩子，熬到自己的軍隊打迴來。
她帶著孩子迴到姨媽院子裏，有兩間房沒有倒塌，他們就在裏麵住下，緊緊關上院門。
日軍命令漢奸們，逐家逐戶地叫門。
芷秀打開門，幾個身穿黃軍衣的中國人站在麵前，他們圍著一個日本人，這日本人約三十多歲，陰沉著臉，用半生不熟的中國話問芷秀，要是不通，就要翻譯官翻譯。
他們登記了芷秀的姓名，住址，兩個孩子的姓名，走的時候說，要給芷秀發良民證。
在這些人裏麵，有一個芷秀似乎見過，那人似乎也認識芷秀，看著她，眼睛裏沒有那樣的兇氣。等他們走後，芷秀才想起，這人原來是函三宮的，叫徐賓佬！
他怎麽給日本人做事？芷秀記得他和顏法較好，還一起去鄉下打了船的。顏法他們不願給日本人做順民，逃難去了，賓佬再怎麽，也不該給敵人做事呀！
街麵上，商店慢慢開了門。好點的地方，像長街上，都是日本人占據了最好的位置，開起了日本商店。到處是日本人，他們是那樣高傲，走在街道上，昂著頭，傲視著路人。沒有中國人敢惹他們，在這裏，他們是頭等居民。
日本人帶著一些中國人，拿著喇叭，宣傳“大東亞共榮圈”，“王道樂土”，不久，到處都成立了維持會。
便衣隊，偵緝隊，憲佐隊，武漢人把這些幫兇，叫做“雞雜鴨雜”，意思是上不了正席的菜。
芷秀看見，徐賓佬也背了一把手槍，跟在日本人後頭耀武揚威地走著！
芷秀想幫人家站櫃台，走了好多地方，都說生意不好，暫時不要人。
無意識地走著，到了涵三宮。傅家爹爹一個人在家，滿屋是泡菜的酸味。
傅家爹爹高興地說：“來得正好，帶些泡菜迴去吃！”芷秀說工作沒找到。傅家爹爹想了想說：“我們後麵有家人家，才從上海迴來，聽說他兒子是在日本留學的，現在迴來，要在武漢做什麽官。他家排場大，也許要用人。我去說說看！”
說著就起身。不到半個鍾點，他迴來了，高興地說：“那家正好需要一個做飯洗衣服的。我說了你，他們很滿意。每個月二十塊錢。你和兩個孩子吃飯是夠了，要是不夠，我也可以幫你一下。顏法走的時候，給我留下了一點錢。”
芷秀也高興，當下告別了傅家爹爹，拿著泡菜迴家去。
芷秀對德濟說：“弟弟啊，姐姐明天要出去給人幫工了。你和兵兵不能去，你是大孩子了，要帶著兵兵，在家裏好好玩。等我晚上迴來，給你們做飯吃。”
德濟懂事地點點頭。
芷秀洗菜擇菜，在灶上炒。明天一天不在家，她給兩個孩子做好了兩頓飯菜，又教德濟，如何點火，如何架鍋，如何把飯倒在鍋裏熱，周圍加點水。德濟心很靜，看著姐姐做，一會就學會了。
第二天，芷秀早早到了傅家，傅家爹爹帶著她，到那家去。
那家也離函三宮不遠，一個圍著院牆的院子，大門是黑色的，門上有兩個大銅環。
傅家爹爹去敲門。
“來了來了！”一個老者的聲音在門裏：“是傅家爹爹嗎？”
天鵬應了一聲。門吱呀一聲開了，一個童顏鶴發的老人站在門裏，這人約有六十多，穿著西裝，打著領帶，斯斯文文，給人的第一印象是他紅潤的臉色。
他上下打量了一下芷秀，漸漸顯露出滿意的神色來。
“哦，是倪小姐嗎？”芷秀謙和地笑了笑。
老者把他們讓進院子裏。裏麵是一棟洋房子，兩層樓，窗子上新刷的油漆，整個院子很雅致。
到客廳裏坐下。老者簡單交代了事項。做飯有個老廚子，芷秀要幫著擇菜洗菜，另外就是一家人的衣服，主要是西服，洗的時候要過細。再就是房間和院子的清潔。
“我這家裏，常有客人來的，所以一定要清潔。”老者說。芷秀一下子想起了過去，那時候姨爹家也是天天高朋滿座。
現在日本人占領這裏，還有這麽多人做客啊？
傅家爹爹說：“這位是夏老板。也是我們涵三宮的老人了。過去在上海，現在迴到老家了。”又對夏老板說：“這個是我侄女芷秀，別的不敢說，做活，那是一把好手！還請您多關照了！”夏老板溫和地說：“不要緊的。”
傅家爹爹告辭，芷秀拿起掃帚開始打掃院子。經過那樣猛烈的戰火，這院子還這麽完整，實在少見。地上，鋪著平整的紅磚，牆邊幾棵桑樹，枝葉茂密，一匹黑色的貓躺在桑樹下，芷秀過去，它對芷秀瞪起眼睛。
這樣的和平，安寧，就像戰爭沒有發生一樣！
一個矮小的婦人叫芷秀：“小倪，小倪！”芷秀知道是夏夫人，趕緊過去。
“你替我把兩床被子拿出來曬曬。”芷秀跟她進屋。屋裏是一色紅木家具，地板打著蠟，牆上掛著仕女畫，櫃子門上都鑲著玻璃鏡子。床很寬大，芷秀從床上拿起兩床被子，到外麵繩子上曬著。夏夫人遠遠站在門口，看著芷秀做事。
清潔做完要幫廚。一個老廚師穿著白色的圍裙，正在廚房裏忙活。看見芷秀，大聲說：“幫我把那白菜洗了。葉子要在水裏多擺兩道啊！”芷秀默默做了。
削蘿卜皮，切蔥薑，淘米，燒火，這些都是芷秀從小就會做的，倒也得心應手。廚子看芷秀不用吩咐，一切都做得井井有條，高興了，問：“夏老板請你來的？能長做嗎？”芷秀點點頭。廚子說：“這裏對下人都不錯的。就在這裏做吧，如今這年頭，哪裏去找事情呢？”
飯菜都熟了，芷秀將飯菜端到飯廳，夏老板和夫人已經坐在那裏的椅子上了，看見飯菜，滿意地說：“小倪辛苦了，做事果然熟練，傅爹爹說的不錯啊！”
晚上，全家人都迴了。夏家有三個兒子，大兒子夏顏林，和父親一樣，東京早稻田大學畢業，現在武漢市維持總會做事。二兒子夏久林，給日本人做翻譯，不聲不響，夾著個皮包，芷秀怕看他的眼睛，總覺得裏麵有什麽使人捉摸不透的東西。三兒子夏長林，在一個小學教書，這人身材頎長，眼睛也是長長的。
廚子告訴芷秀，夏家人不簡單！跟日本人，那是世交。早年夏老板在早稻田大學留學，有很多日本同學，現在都到了中國，不少人是軍隊的將領。夏大公子為日本人做事，很得占領當局的青睞。這個院子，一般日本兵不敢隨意進來，來的都是當官的。他們一來，門口就站上了警衛。
廚子有些得意地說：“就是我們這些當下人的，從這家出去，都沒有哪個敢欺負！”說著嗬嗬笑起來。
夏老板是做服裝生意的，在上海開了廠，現在又到武漢來開廠，他一心想叫三兒子長林跟著學習做生意，可是長林興趣不在這裏，這成了夏老板的心病。
長林吃飯很斯文，一雙筷子敲著碗，有節奏地發出聲音。他不和其他人說話，卻拿著一本書，時不時瞟一眼。
夏老板不高興地說：“就你那樣忙！說說你們學校的事情也好啊。我還指望你做生意，你這樣不合群，將來怎麽和人周旋？”
長林不緊不慢地說：“我沒有打算做生意啊，我教書教習慣了。”
芷秀聽了，覺得好笑。這人似乎有些呆，但是比他的兩個哥哥更具有實在性。那兩個總叫人覺得不可琢磨。
晚上趕迴家裏，德濟和兵兵正在門口望哩！
“姑姑！”兵兵飛一樣跑過來，一把抱住芷秀，芷秀禁不住在他臉上親了一口。這孩子，把自己當母親了啊！
德濟說：“姐姐，我們白天熱飯吃了的，沒有糊啊！”他把芷秀拉到灶那裏，給她看鍋，鍋洗得幹幹淨淨，德濟的心真的很靜。
芷秀迅速做好飯菜，德濟幫她擺好碗筷，小兵兵也拿個抹布在桌子上抹了抹。三個人吃著飯，一邊不住說話。德濟告訴芷秀，今天一天，他和兵兵哪裏也沒去，關上院門在家裏玩。中午兩人還睡了一覺，兵兵沒有玩具，德濟找了塊板子，讓兵兵用粉筆在上麵畫畫。
兵兵馬上到床底下拿出那塊木板，給芷秀看他畫的畫。
木板上方是一顆扁扁的太陽，四周有芒，太陽下麵是兩個孩子，張著手，張著嘴，值得注意的是其中一個孩子的背上，有一個很大的圓包袱，毫無疑問是畫的德濟。
芷秀忍不住哈哈笑了。這孩子！德濟看了也笑。自小，德濟就是駝背，已經習慣了。
芷秀去的第七天，夏家人都出去做客，隻有老三長林沒去。芷秀安排他吃飯，忽然心裏一動：也許他可以解決德濟念書的事？德濟到讀書的年齡了。
她試著對長林說了，說學費可以在她的工錢裏扣。
長林立即表示可以對校長說。德濟過去在家裏跟著爹媽念過一些書，芷秀唯一的憂慮，是德濟不小了，同比他小好幾歲的孩子一起上小學，不知道能否適應？長林說不要緊，戰爭時期，好多孩子失學，隻能跟低年級上課。他會對德濟的班主任交代，特別關照一下。
芷秀連說了幾個謝謝。德濟這孩子，從小得那樣的疾病，姨媽心裏，最放不下的也是德濟吧？
早上，芷秀帶著德濟，背著書包，到那個學校去。
學校就在附近一條街上，校門口有兩棵冬青樹，過去叫“國民小學”，現在不知是誰改的，叫“武勝小學”。
長林在校門口等著，德濟在跨進校門的那一刻，又迴頭看了芷秀一眼，似乎有些膽怯。長林看到了，把德濟肩膀一摟說：“萬同學，學校歡迎你。我知道，你是很棒的！”德濟不由迴嗔作喜，笑看了芷秀一眼，跟著夏老師進去了。
德濟上學的事，夏家其他人直到很久之後才知道。夏老板倒很讚成，說人就是要讀書才有出息。老大顏林不以為然，說現在沒有讀書的孩子很多。老二久林半天不發言，末了說：“讀書要是那塊料子，不是料子，錢白花。”
他的話總是叫人不寒而栗。
夏家要請客了。頭三天，夏老板就把廚師和芷秀叫到一起，告訴他們各自該做的事。廚師要拿出菜譜給夏老板審核，芷秀則要做到桌子上纖塵不染，地上幹幹淨淨。端菜的時候，手要洗淨，上菜時，要對客人微笑，走的時候要鞠躬。
那一天，夏家人早早就起來了，夏老板廚房、院子到處走動，夏夫人催著芷秀將屋子收拾了好幾遍，又搬來一些花盆，芷秀灑了好幾道水，將花放在陽光下。
本來還要長林留在家裏，長林說學校不能請假，很早就走了。
院子外麵，巷子靜靜的。
大約十點鍾，巷子那頭有人聲，夏老板趕緊開門出去，一會，他恭恭敬敬地走進來，迴身連說幾個“請”，芷秀看見，一個滿臉橫肉，年紀五十左右的日本軍人走進來，跟著又是好幾個日本軍人，再往後，是幾個穿著西服的男子，口裏嘰裏呱啦的，也是日本人。
有幾個中國人跟在一起，其中包括顏林和久林。
久林的臉上難得有了笑容。
他緊跟在那個五十多的日本人身邊，那人說一句，他就點點頭，然後把話翻譯成漢語。若是有人說中國話，他也在那日本人耳邊嘰咕。總之，他不停地點頭，微笑。
芷秀給他們上茶。是上好的鐵觀音，福建來的。日本人是內行，聞到氣味，都點頭。
他們坐在客廳裏，高談闊論，日語夾雜漢語，似乎聽出他們是談戰爭，說中國軍隊已經逃跑了，日軍不久就可以占領全中國等等。
有時候，久林自己添幾句：“爸，是說支那軍隊沒有後勁！”“爸，是說支那士兵沒吃的！”
反正都是對中國不利的話。
芷秀想，他們不是中國人啊？
吩咐上菜了。芷秀一盤盤端。廚師真的拿出了看家本領，紅燒甲魚，豬腰花，炒鱔絲，都加了香噴噴的佐料，一路散發著香氣。那些客人不知是故意的，還是真的，每上一道，都要“哦”一聲，表示驚訝。夏老板站起身，殷勤地為客人夾菜，倒酒。
芷秀忙了一陣，到廚房裏。廚師告訴她，今天來的，是占領軍中的軍官，那個年長的是夏老板大學同學。到中國來多年了，在上海，兩人就經常來往，夏老板迴武漢經營，也和那人有關，有那人在武漢，其他日軍都不會對夏老板不利。
芷秀說：“久林當翻譯也是那人弄的吧？”廚師說：“當然。是日本人進來後，夏老板看日本人勢力大，逼著久林學習日語。這不，派上用場了。”
他又小聲對芷秀說：“你不知道吧，夏老板的服裝廠，就是給日本人做衣服的。”
原來那個日本軍官，是給夏老板牽線的，給日軍做軍服。
那頓飯吃了很久，客人們喝了好多酒，菜上了一道又一道，最後，都吃飽了，他們進了客廳，芷秀又給他們端上熱水，泡上茶。
這些日本軍人，在這裏竟然文質彬彬的，吃了這麽多，也沒人解開軍服，都是衣冠齊整。用毛巾擦臉，也是僅僅在臉上擦一把，還不忘對芷秀說聲“謝謝！”
他們的鞠躬也很規矩，都是那樣直著上身，腰部為基，向前硬硬地一躬身，顯得既嚴肅，又客氣。
這樣的一群人，真的很難和殺人放火看做一夥。但是他們的確是寇兵，是從萬裏之外來到中國、不知道殺害了多少中國人的寇兵！芷秀接觸過很多中國士兵，從他們口裏知道了日本兵的殘暴，那個美麗的城市南京，就是毀在這樣一些人手裏！
這樣想著，便對他們洗過臉的水，產生一種作嘔的感覺。趕緊去倒掉。
客廳裏忽然發出歌聲來，幹澀的嗓子，是那個年紀大的日本軍官，他站在屋子中央，上身直直的，兩手並攏貼著褲縫，在唱一首十分**的歌。
他們用日文唱，芷秀聽得出來，那是一首日軍的宣傳車播放過無數遍的《櫻花之歌》：“櫻花呀，櫻花呀，暮春時節天將曉，霞光萬道歌聲高……”
幾個軍官都跟著唱起來，久林，也用生硬的日語和著，一邊雙手打著拍子，顏林用中文唱，連夏老板都唱起來，他不記得詞，到關鍵地方，就含含糊糊，一帶而過。
表情是不同的。久林有些嬉笑，顏林木然，夏老板臉上的笑容，是掛上去的，而那些日軍就不同，他們是認真的，嚴肅的在唱，一字一句，決不馬虎。
有一個青年軍官唱著，竟流下淚來！老軍官見了，將那人肩膀拍了一下，也沒說什麽。其他人似乎都為之所動，眼睛裏都有些哀戚。
芷秀想，他們是在懷念故鄉吧？這些人！一邊在這裏耀武揚威，一邊還有思鄉之情。
他們一直唱著，曲子換了好幾個。一直鬧到下午很晚了，這些人才離開。
出門的時候，一群地方上的警察來護送他們，寂靜的巷子頃刻亂紛紛的。直到這些人走出巷子，這裏才恢複了寧靜。
天氣漸漸冷了，芷秀想著傅家爹爹一個人在家，也不知道棉衣準備好了沒有。那天，她做完手頭事情，對廚師說了聲，一個人去涵三宮，看望傅家爹爹。
涵三宮，如今真是靜得出奇！家家都閉著門，留在家的，也不敢喧鬧，不聲不響地出，不聲不響地進。
傅家爹爹一個人在屋裏，用石灰水將熏黑的牆壁刷白。芷秀見了，笑著說：“傅爹爹，您好興致！”
傅家爹爹看了四下一眼，壓著嗓子說：“你以為他們真的能永遠占著我們這裏啊？我們的人遲早是要打迴來的！”
芷秀說：“爹爹，我來給您上被子的。”
傅家爹爹說：“我自己會上啊！”芷秀見說，到屋裏，抱出一床棉絮，又找到被單，一針一線的給老人縫著被子，不大功夫縫好了，疊在床上。傅爹爹摸了摸，高興地說：“芷秀，你真是好手藝，密針密線，我這老頭子過冬不愁了！”
跟著又問：“天武有信來嗎？”芷秀說：“沒有。就是有信，也不敢寄到這裏來啊。”
傅家爹爹說：“你們兄妹都是好樣的，沒給祖宗丟臉！你媽當年那樣苦，要是知道你們兄妹這樣出息，她也能合眼了！”
那一刻，芷秀眼睛又紅了。
巷子那頭走來兩個人。一個穿著日本軍裝，一個穿便衣，都是大搖大擺，走近了，一個是日本兵，另一個是徐賓佬！傅家爹爹不由朝地上呸了一口說：“辱沒祖宗的東西！”
兩人在傅家門口站住了。
賓佬朝屋裏看了看，搭訕著說：“傅老伯，在家啊？”
傅家爹爹甕聲說：“老了，不在家，在哪裏？不像你年輕，東頭西頭到處走動！”
賓佬陪著笑臉說：“我也是為了吃飯啊！混到老了，我也和您一樣，在家享清福！”看見芷秀，笑了笑：“是倪姑娘啊，你哥呢，還好吧？”
芷秀說：“哥在外麵做生意哩！”
賓佬又笑笑：“兵荒馬亂的，做什麽生意啊？不如叫他迴來吧！現如今皇軍占了大半個中國，實行皇道樂土，共存共榮，隻要聽皇軍的，該做什麽做什麽，都有飯吃！”
傅家爹爹瞟了賓佬一眼：“哪個有你這樣的板眼啊？這條街上，也就你有能耐，在皇軍手下吃飯！其他的，都是天生的窮命！”
賓佬像沒聽見的，看著傅爹爹，介紹說：“這個是我的好朋友，服部太君！他喜歡看我們這裏的小街小巷，這不，我帶他逛逛咱們涵三宮。一會還要去花園山、胭脂山看看。”
那個日本兵對傅家爹爹略一鞠躬，用生硬的中國話說：“老人家，添麻煩了！”傅家爹爹和芷秀都楞住了。日本人對中國人鞠躬，起碼在街上是沒有的。
傅家爹爹就勉強說了個“不客氣。”
服部又問：“老人家是這裏老住戶吧？”這個日本兵，是個中國通，說起中國話來，十分流利，除了口音生硬，聽起來是沒有問題的。
賓老便誇耀起來：“我們這傅老爹，是方圓一帶出名的武功！尤其那個猴拳，舞起來，幾十個人攏不了邊！”
傅爹爹打斷他：“說那個有什麽用？我老了，早不記得那些了！”
日本兵客氣地說了個：“告辭了老人家！”對賓佬說聲走，兩人便往巷子那一頭走去，漸漸消失在拐彎處。
傅家爹爹對芷秀說：“什麽不好幹，要做雞雜鴨雜！將來死了都進不了祖墳的！”
芷秀說：“他是不是混飯吃?”
傅爹爹說：“那是借口！這小子從小不務正業。這迴日本人來了，他看日本人勢力大，以為靠上去就能吃香的喝辣的。這不，人模狗樣的，手槍一插，還真像個角，哼！”
芷秀說：“那個叫服部的能講那樣流利的中國話，以後您在他麵前莫多說話。日本人翻臉不認人的！”
傅家爹爹說：“就賓佬這號的喜歡往日本人上麵貼！什麽好朋友，日本人哪能把賓佬當迴事！”
春天來了。樹都放了青，路邊，小草一天一個樣，蓬蓬勃勃，綠得逼眼。
一天，芷秀去上工，在一片草叢中看到一朵藍色的牽牛花開了。
她蹲下去，小心撫摸著那朵花，本來想摘下來，忽然想到花也是有生命的，便住了手。
已經多少日子了啊！這野外一片肅殺。日本人似乎在武漢生了根！親人的消息杳然，那麽多的鄰居，都不知逃到哪裏去了，家家大門緊閉著，似乎那裏從來就沒有住過人。
晚上吃過飯，她把德濟和兵兵叫著，一起去看那花。走到那裏，意外地發現又有幾朵花開了！兵兵喜不自勝，伸手就要去摘，德濟說：“兵兵，花不能摘的，摘了它就死了。”兵兵看著芷秀。芷秀和藹地說：“兵兵，德濟說得對，花隻能看，不能摘，摘了，它沒了根，就活不長了。”兵兵說：“那麽我們天天來看它可以嗎？”就又去撫著那些花。
忽然一個熟悉又陌生的聲音在後麵說：“花不能摘，隻能看的，小朋友！”
兵兵迴身，看見一個***在很近的地方。他戴著頂禮帽，瘦瘦的，眼睛炯炯有光，看著兵兵，略略顯出笑相。
德濟也看見了。芷秀也看見了。芷秀隻看了一秒鍾，馬上驚喜地叫道：“老四！你怎麽來了？”那人正是傅家老四顏利。武漢淪陷之時，他忽然不知去向。
老四說：“我看到你們出來。怎麽，你姨媽還好嗎？表哥表姐們都在家嗎？”
芷秀說姨媽不在了，表哥表姐也都不知去向，現在是自己帶著兩個孩子，住在那院子裏。
老四說：“那麽我們到你家去，有話跟你說。”
芷秀牽著孩子走，老四不慌不忙地跟在後麵，四個人靜靜走過巷子，進了院子，老四反手將大門栓上。
一坐下來，老四就說：“我不能迴我家。我爹怎麽樣，還好嗎？”
芷秀說還好，就是孤單。老四眼裏就有不忍之意。芷秀問：“你跑到哪裏去了啊，逃難那天，姆媽急得很！”
老四說：“我遇到一個朋友，叫我跟他走。又不能跟家裏說。不過姆媽知道我這人的，總不會去做不好的事情。”歎口氣說：“要等到勝利了，才能跟她老人家解釋啊！”
老四問芷秀，能不能把爹叫來一下？芷秀說可以。老四忽然笑著說肚子餓了。芷秀恍然大悟地說：“你看我，光顧說話了，鍋裏就有吃的！”
她給老四盛了一大碗飯，菜是炒包菜，另有幾根泡蘿卜。芷秀說：“吃吧，這泡蘿卜還是你爹親手做的！”老四夾上一根，咬一口說：“好酸啊！”
芷秀去叫傅家爹爹。老人聽說是老四迴了，急忙披上衣服就出來，一路都走在芷秀前麵。
一進院子，就叫著：“老四，老四！”老四趕緊從屋裏出來，一把扶住爹叫著：“爹，您過細，莫走快了啊！”
傅爹爹說：“你就那樣不聲不響地走了，也不管你媽多麽擔心！”
老四嘿嘿笑說：“爹，是時間太急，沒有說。”
傅爹爹問老四現在哪裏，做什麽？老四說：“在漢陽鄉下，抗戰！”
芷秀和傅爹爹都驚呆了。
這個時候，在這裏說抗戰，那是要掉腦袋的！
原來老四本來是跟家人一起去逃難的，他想多買些食品，帶到路上吃。在賣餅幹的地方，等著排隊，遇到一個過去的老師。那人看老四買食品，問他，老四說想去逃難。老師失笑說，你年紀輕輕，逃什麽難啊？日本人打進來了，不去抵抗嗎？共產黨在漢陽就有遊擊隊，敵人占領武漢後，遊擊隊就要開展活動，打擊日寇，總之要把我們的國土奪迴來！
老四問，老師你是不是共產黨啊？老師笑笑說：“如今哪個還分什麽黨派？一條心把鬼子打出中國去要緊！”又說：“都說日本人厲害，我想他總不是三頭六臂！都不是兩個肩膀扛個腦袋，我不信子彈就射不穿！”
一席話說得老四熱血沸騰。老四這人，平時悶聲不響，心裏是有貨的，想想家裏有三個哥哥照料，便對老師說：“我跟你走！”
當下就跟著老師出市區，到漢陽鄉下，在遊擊隊裏做了隊員。
這次來武昌，是來買藥的，知道藥鋪都是日本人把持，來找家人想辦法。又怕有人知道他的消息，家裏不敢去，就來找芷秀了。
芷秀聽了犯難，老四要買的都是治療外傷的，數量又大，無論在哪買，都會引起注意。
想來想去，隻有一個人或許可以幫忙，長林。
長林跟他的兩個哥哥是不同的。日本人來，他從不打照麵。有一次，他跟芷秀談起學校裏對學生開展東亞共榮的教育，說是“奴隸教育”！可見他是一個沒有泯滅良心的年輕人。
他家跟日本人那樣接近，他一定有辦法買到藥。
芷秀決心試試。
第二天，芷秀去學校，把長林叫出校門，到街轉角處的一棵樹下，看看四下沒人，說了求他幫忙買藥的事。
長林十分敏感，立刻問是不是給遊擊隊買的？芷秀想說不是，看到長林那樣坦誠的目光，便一口承認了。
把秘密都告訴他，也就是把命交給他了，他要是向日本人告密，無非一死吧？
長林沉吟了一陣，慢慢抬起頭來：“可以，我可以幫你買。”
長林有個親戚，就是開藥店的。那人和日本人很接近，但是長林去，不會有事的。
“要是他們問你，怎麽說呢？”芷秀問。
長林一笑：“就說做生意啊！現在做什麽生意的都有。”
戰爭時期，交通隔絕，精明的生意人，往往帶貨到對方地麵上去販賣。這是有很大風險的，要是被日本人抓住，送進憲兵隊，下場很慘。
芷秀相信長林，他會幫自己的。
長林下午就把藥買來了。用箱子裝著，提到芷秀院子裏。芷秀將箱子藏在床底下。
很大的一隻箱子。老四怎麽把它帶出城市呢？芷秀到一個很久沒有開啟的小屋裏，挪開灰塵鋪滿的破桌椅，屋子角落裏躺著一堆舊麻袋。芷秀抽出兩隻，到院子裏用木棒敲打好一陣，將灰塵打幹淨。
有人輕輕推開院門進來，是老四。
他還是那身打扮，一頂禮帽斜戴在頭上，洋布大褂，青色燈籠褲，腳下一雙黑布鞋，顯得十分精幹。
老四看見那隻箱子，急不可耐地打開，滿滿一箱子藥品，老四喜得眼睛都放亮了！
“芷秀，謝謝你，謝謝你！”他急促地說：“你這是救了好多戰士的命啊！”他告訴芷秀，遊擊隊傷員都是安置在老百姓家裏，缺醫少藥，有的傷員因為沒有藥，就那樣死去。
“這個一迴去，好些人就有活路了！”老四激動地握住芷秀的手，搖了搖。看看天黑，老四說要走。芷秀問：“你怎麽出去啊，日本人到處都是崗哨！”老四神秘地一笑說：“我不是一個人。”
老四將麻袋結成一對，一前一後搭在肩膀上，將要出門，迴頭對芷秀說：“我的爹就拜托你了！等勝利了，我再來感謝你！”
他輕快地跨出門，兩邊看了看，迅速消失在夜色裏。
長林喜歡和芷秀談話。
談得最多的，是學校裏的一些事。在學校裏，一切都要聽日本人的，日本人將“大東亞共榮”定為教學內容，更有甚者，對學生宣傳說，抵抗日軍的是“匪”！
“我就擔心孩子們不知道自己的祖國了，他們那樣幼稚！”長林的眼睛又細又長，裏麵流露出憂慮。
長林說他的身世。原來他和兩個哥哥不是一個母親生的。他母親是鄉下一個佃戶的女兒。夏老板那年到鄉下去，遇到長林的母親，後來生下了長林。長林從小是隨母親長大的。
夏夫人知道了，大鬧一場。夏夫人是大戶人家，夏老板不敢和她對抗，就接受條件，和長林母親斷絕來往，把長林帶走。
“帶我走的那天，好慘啊！”長林的眼睛裏流出淚來：“我娘發瘋地哭喊，要跑過來，被人拉住。我也喊娘，娘聽見我的聲音，那樣叫著我的名字，後來就昏過去了！”
芷秀也流下淚來。天底下，悲慘的事情這樣多！從長林的遭遇，不由想到自己小時候，和這也差不多。
“我總有一天要離開這個家的！”長林眼裏射出火光來：“我不能眼看著日本軍在我們國土上橫行霸道，看著孩子們成為亡國奴。”
長林有時候從外麵帶一點食品迴來，悄悄拿到芷秀家，芷秀要是不接，他就真的生氣。
“不就是一點食品嘛，這樣分彼此啊？”芷秀隻好接過來。
兩個孩子都很喜歡他，叫他夏老師。
有一天晚上，月亮很圓，長林又來到了芷秀家，芷秀給兩個孩子洗腳，又為他們鋪好床，兵兵倒床就睡，德濟對芷秀說了個“我睡啊姐姐！”也很快睡著。長林還沒有走的意思，他又談起他小時候，在鄉下的一些事情，都和他生母有關。
“沒有菜吃，母親帶我到山上去扯野菜。我們那裏山上野菜真多！薺菜、苦菜，梔子葉菜，都可以吃。母親提一隻大籃子，我跟在她後麵，采到一捧，就往籃子裏丟。很快就有一籃子了。母親直起腰來，笑著說，我們這裏，是餓不死人的！”長林癡癡地看著月亮，沉浸在迴憶裏：“我母親在我離開她之後得了病，不到一年就死了！”
芷秀說：“我家也是，娘真苦啊！到處給人幫工，十冬臘月，兩手都是裂開的口子。就這樣，還得下冷水，有什麽辦法，為了我和哥哥長大啊！”她深歎一口氣：“如今我和哥哥倒是大了，可是娘沒有看到這一天！”
一直談到夜深，芷秀送長林走，那月光像銀子，灑在地上，一片柔和。
第二天，芷秀幫廚師洗好菜，又拿起掃帚掃台階，那隻黑貓現在已經和她熟悉了，她做事，黑貓就在一邊，靜靜地臥著。
忽然，貓一下子跳起來，“嗖”一聲竄上房去，芷秀還沒迴過神來，大門被猛一下推開，幾個全副武裝的日本兵闖進來，個個端著上了刺刀的步槍，一個軍官還挎著東洋刀。
誰也不知道發生了什麽事。夏夫人問那軍官，軍官兇狠地說了幾句，一邊的翻譯對夏夫人說：“你們家的小兒子，勾結匪徒！現在要對你們家進行搜索！”說著一聲令下，士兵就在各個房間裏翻起來，連廚房，他們都翻了個底朝天，連泡菜壇子都打開看了。
夏夫人渾身戰抖著，叫廚師趕緊去找夏老板迴。過了好半天，夏老板迴了，他和軍官用日語交談了幾句，臉色馬上沉了下來。呆呆坐在太師椅上，一言不發。
日本兵沒有翻出什麽，跟著軍官走了。夏夫人問：“是什麽事啊？”
夏老板無奈地說：“長林不知道給什麽人買了藥，被日本人知道了。現在已經將長林抓了去，要按照支助匪徒懲罰！”
夏夫人說：“日本人來了就躲避。這不，犯到日本人手裏了！”
趕緊派人去給夏老板的老同學送信，可是，那人根本不接待去的人。
下午，聽說長林已經轉到憲兵隊了。這叫夏老板著急了。芷秀心裏，也是七上八下，已經過了這麽多時，沒想到還是被日本人發現了。
憲兵隊芷秀是知道的，那是個閻王殿，中國人進去，就是個死！聽說裏麵刑罰極其殘酷，沒有人能扛住。如果長林開了口，芷秀是一定要被捕的。芷秀深知這一點，她沒有想到逃跑，她要是跑了，兩個孩子就沒人管。芷秀迴家，給兩個孩子做了兩天的飯，自己也收拾了一下衣服，如果敵人要來，她準備跟他們走。
夏家，亂了陣腳，夏老板到處找關係，想把小兒子弄出來。可是事情涉及到特務機關，過去的熟人都不見他。至於兩個給日本人跑腿的兒子，更是沒有辦法，他們連對日本人說話的勇氣都沒有。
長林被抓到憲兵隊，立即進行了審問。
三個日本人，兩個坐在桌子後麵，一個站在他身後。
“你知道你犯的什麽罪嗎？”一個日本人問。長林說不知道。身後的日本人突然一拳，將他從板凳上打倒在地，跟著又是重重一腳，踢在他腰間，馬上把他抓起來，放在凳子上。
長林就不開口了。無論日本人怎麽問，他一個字都不吭。打他，他也不叫。
日本人將他押到刑訊房，鞭子，老虎凳，辣椒水，他除了咳嗽，就是不說話。
長林決心以死抗衡。他是死也不會出賣芷秀的，那樣一個可親的姑娘。如果說了芷秀，那麽就要追問遊擊隊，芷秀交代不出，同樣是死。
芷秀帶著兩個孩子！那樣可憐的孩子。
長林現在隻後悔一點，沒有早點到後方去，到自己的軍隊裏去，拿起武器和這些狗強盜真刀真槍幹一場！
憲兵隊把長林折磨了一天，什麽口供都沒有，他們將奄奄一息的長林關到一個小牢房裏，扔在草墊子上。
半夜，長林將自己的褲子撕成條，纏在脖子上，另一頭係在窗子的鐵條上，腳下蹬著疊起來的草墊，靜夜裏，他在心裏說了句：“爹，我給你贖罪了！”腳一蹬，身體懸空！
到日本人發現，長林早已沒了唿吸。
消息傳到夏家大院，夏老板崩潰了。他抓著自己的頭發，壓著嗓子喊著：“這是我的兒子啊，我的兒子！日本人這樣翻臉不認人！我這是報應啊！”
顏林沒有迴家，久林也沒有迴家。長林下葬的時候，夏夫人臉上平平的，似乎有淚，似乎沒有。
長林埋葬在城外，睡著很厚的棺材。
夏老板一夜之間老了很多。臉色是蠟黃的，眼睛沒有了精氣神。
芷秀一直不敢哭出聲，進了自己的院子，那眼淚再也忍不住，泉水一樣流淌下來！
走進屋裏，坐在床邊，芷秀哭出聲，哭得雙肩都抽動起來。
長林善良、和藹的麵龐清晰地浮現在眼前。那樣一個單純的青年，他的心是山泉一樣啊！
長林已經去了另一個世界，那個冰冷黑暗的世界，他在路上好孤單啊！芷秀哭一陣，想一陣，不知不覺倒在床上睡著了。
夜裏，傅家爹爹摸到芷秀院子裏來，他安慰芷秀說：“再莫難過了。長林是國家的英雄！將來中國人都會紀念他的。”
芷秀看著傅家爹爹的背影遠去，心裏平靜了些，夜風，輕輕吹過麵頰，芷秀覺得身上一陣涼，這淪陷地區的夜，好長，好冷啊！
徐賓佬天天挎著手槍，陪服部在老家一帶轉悠。
服部來自日本北海道，原來是個鄉村教員，被征發來中國，打了不少仗，立有戰功，他對武漢的小街很感興趣，說了多次，等征服了整個中國，他要在武昌定居。
對於傅家爹爹，服部格外注重。他知道眼前這個一臉古銅，矍鑠的老人，當年曾是大帥府的護兵，在辛亥革命中衝過鋒，而且武藝了得。
服部路過，就來坐坐，和老人說些話。
“幾時戰爭結束就好了啊！”服部真心地說。
傅家爹爹想，那還不簡單，你們退出中國不就行了嗎？服部的想法不是這樣，他是說的幾時中國停止抵抗就好了！
這樣兩人就談不通。就不再談這個。
又是賓佬的主意，服部有時候在老百姓家買一隻雞，到傅家爹爹這裏來，借他的灶火煮或燉，日本人喜歡吃雞。
一般都是賓佬燒火，燒好了，服部坐在凳子上，大嚼大吃，賓佬在一邊，嘻嘻看著。服部吃完，賓佬幫著收拾骨頭。
服部拿雞來的時候，傅爹爹就出去，反正家裏也沒有財物。
等到迴家，桌子上必定放著柴禾錢。服部和其他日本兵不同。
有一天，街坊龍爹爹和兒子兩個，劃一條劃子，裝著一船蘿卜，到下遊去賣。半路上被日軍巡邏艇攔住，連人帶船都拖到了日軍碼頭。
上了岸，叫兩人蹲著，日本人給地方警察所打電話，核實龍爹爹身份。
一個日本軍官過來，問兩人是做什麽的？龍爹爹照實迴答。那人倒沒說什麽，從口袋裏掏出一盒香煙，叫兩人抽。
龍爹爹接了煙就抽，兒子膽子小，連說不會。那軍官勃然大怒，伸手就是幾耳光，打得那孩子倒在地上，又用腳去踩！龍爹爹趕緊問緣故。那軍官罵道：“混蛋！富士山牌的香煙，你竟敢不抽！是藐視我們大日本！”搖晃著煙盒，那上麵確實畫著一個圓圓的山。龍爹爹這才知道原因，趕緊給兒子點燃一根。等到核實的日本人過來，說放兩人走，小龍臉上已經是腫起一大塊，嘴巴也打破了。
許多日本兵趕過來，聽到原因，都哈哈大笑。
龍家父子迴到函三宮，街坊都說日本人太無道理，根本不把中國人當人看待。傅家爹爹聽說，氣得沒有吃飯。
又過幾天，鄰居種花的劉老板挑著一擔花，在街上碰到一個日本軍官，問劉老板花賣不賣？劉老板早已嚇得哆嗦，連聲說皇軍要就拿去。那軍官立刻板起臉，大罵劉老板八格呀魯。
看劉老板嚇得篩糠，那軍官笑了，說皇軍買東西是要付錢的。說著寫了一張條子，叫劉老板將花送到城外一個軍營去。那軍營就在曇華林坡下，日本人在那裏圍起鐵絲網，蓋上房子，住著軍隊。
劉老板不敢不去。戰戰兢兢到那軍營門口，過來一個拿槍的日本兵，嘰裏咕嚕問了幾句，劉老板本是驚弓之鳥，又聽不懂日語，稍微遲疑了些，那日本兵猛然揮起**，狠狠一下將劉老板擊倒！跟著又是幾腳。來了幾個日本兵，將劉老板抓小雞一樣拖進去，這迴有翻譯，問了幾句，又看了軍官的條子，才知道劉老板是來送花的！
打了人，日本人毫無歉意，狠狠地吼著劉老板。劉老板連錢也不敢要，連滾帶爬地逃出那軍營。
迴家劉老板就病了。一燒幾天，迷糊中叫著鬼來了！
傅家爹爹去看了劉老板，從頭到尾，一聲不吭，迴來就坐在家裏不出門，生悶氣。
正在生氣的時候，那個服部，搖晃著身子，哼著小調來了。
“傅老頭，你好嗎？”
傅家爹爹悶聲迴答：“不好！有你們在，我們怎麽好得起來？”
服部是中國通。聽到這句話，立刻警惕起來。
“怎麽，皇軍來了不好嗎？你是要反日！”
傅家爹爹說：“你們太不講理。你不是老說什麽中日親善嗎，親善就是無緣無故打我們中國人！”他講了街坊兩次無故挨打的事。
不料服部聽了，竟然哈哈大笑起來！
“這樣的膽小，怎麽不打？你們支那人就是沒有骨氣，要是我們日本人，寧死也不會受侮辱的！你們民族和我們民族相差這麽大，還要反抗我們，不是找死嗎？”
服部又說了一大通中國必須日本來統治的道理。
那時候傅家爹爹盤腿坐在床上，一雙布鞋在床前，那鞋子是傅家姆媽為他做的，圓口，青幫，幫子是千層布糊起來的，底子是千針萬線納成。服部站在床前，看著傅家爹爹。見傅家爹爹眼睛裏不服氣，他聲音更大了：“你們支那人，天生是劣等民族！你看你穿的鞋，什麽東西啊？這樣醜陋，還人人都在穿。就憑這個，你們就沒有資格跟我們對抗！”
服部平時跟傅家爹爹打交道，感到這老漢的不卑不亢，早在心裏有耿介，今天借著機會，他要把這老頭的傲慢徹底打下去！他將一隻鞋子用腳挑起，對著大門，“嗖”一下踢到街上，順勢加一腳將另一隻鞋子也踢向門外的空中。
鍋爐燒過頭了。燒過頭的鍋爐隻有爆炸！
狗日的，傅天鵬在此！
說時遲那時快，傅家爹爹一聲暴喝，獅子一樣從床上騰到地上，搶前一步抓住服部的衣領。服部掙了兩下，那手像鐵一樣，竟叫他絲毫不能動彈！
麵對的是一雙怒不可遏的眼睛。中國人的眼睛，眼睛裏有火星噴出。
武士道的服部，想用腳去蹬傅家爹爹，同樣是領子上那隻手，叫他腿也抬不起。
也就一秒鍾，“嘿！”短促的一聲，傅家爹爹的右手朝服部胸口忤了一下。那東洋武士捂著胸，跌跌撞撞望後倒退七八步，“嗵”一聲撞在牆上，無力地順著牆坐下去，眼睜睜地看著傅家爹爹，卻是說不出話來。
鄰居都知道傅家打了日本人，圍著大門，沒有一個敢進來。眼看那日本兵坐在牆角裏，隻是喘氣，不能動彈，傅家爹爹坐在床上，怒目圓睜。
總過了半個小時，服部掙紮著站了起來，對傅家爹爹伸出大拇指說：“好，好！”轉身搖搖晃晃地走了。
傅家爹爹兀自坐著生氣。有人說：“爹爹闖禍了。日本人迴去必定搬兵來。快跑吧！”
傅家爹爹說：“我跑哪裏去！來了就跟他們拚！”
“你拚得過啊？”那人說：“他們有槍，你一個人擋得住他們嗎？”
一個老人說：“都莫說閑話了，日本人來了就來不及了。各人拿點錢出來，給傅爹爹拿了走路！”說著，他叫兒子拿五塊錢來！
街坊你一元，我五角，總共湊了二十幾塊錢。傅家爹爹拿著這錢，什麽都沒帶，連門都顧不上鎖，被街坊們推著離開了家。
他要到衡陽去，找自己的兒子和老伴。
日本兵是夜裏來的。明晃晃的刺刀，雪亮的電棒，使一條小街充滿恐怖。他們衝進傅家，將屋裏所有的東西都砸爛了。他們還要放火，是一個軍官嘀咕了幾句，才沒有點燃。
傅家爹爹獨自留下來守家，終於什麽也沒守住。
到醫院開始撤離，形勢突然大變，敵人從三麵迅即逼近武漢，必須以最快的速度撤離，才能衝出包圍圈。
長官下令，輕裝，丟掉一切可以丟掉的東西，隻帶上最必要的器械，急行軍撤離。
院長告訴芷秀，一路可能要打仗。在這樣的情勢下，芷秀隻能一個人跟醫院走，不能帶上駝背小表弟和趙醫生的孩子。
芷秀為難了。這種時候，誰能接受兩個孩子！傅家姆媽要是在，倒是可以，但是他們已經走了。
日軍的殘暴有名。兩個無助的孩子，誰給他們吃？誰來給他們壯膽？驀地，芷秀想起娘去世後，那些個孤單恐懼的夜晚！她的決心已經下了。
芷秀告訴院長，自己不走了，要帶著兩個孩子，熬到自己的軍隊打迴來。
她帶著孩子迴到姨媽院子裏，有兩間房沒有倒塌，他們就在裏麵住下，緊緊關上院門。
日軍命令漢奸們，逐家逐戶地叫門。
芷秀打開門，幾個身穿黃軍衣的中國人站在麵前，他們圍著一個日本人，這日本人約三十多歲，陰沉著臉，用半生不熟的中國話問芷秀，要是不通，就要翻譯官翻譯。
他們登記了芷秀的姓名，住址，兩個孩子的姓名，走的時候說，要給芷秀發良民證。
在這些人裏麵，有一個芷秀似乎見過，那人似乎也認識芷秀，看著她，眼睛裏沒有那樣的兇氣。等他們走後，芷秀才想起，這人原來是函三宮的，叫徐賓佬！
他怎麽給日本人做事？芷秀記得他和顏法較好，還一起去鄉下打了船的。顏法他們不願給日本人做順民，逃難去了，賓佬再怎麽，也不該給敵人做事呀！
街麵上，商店慢慢開了門。好點的地方，像長街上，都是日本人占據了最好的位置，開起了日本商店。到處是日本人，他們是那樣高傲，走在街道上，昂著頭，傲視著路人。沒有中國人敢惹他們，在這裏，他們是頭等居民。
日本人帶著一些中國人，拿著喇叭，宣傳“大東亞共榮圈”，“王道樂土”，不久，到處都成立了維持會。
便衣隊，偵緝隊，憲佐隊，武漢人把這些幫兇，叫做“雞雜鴨雜”，意思是上不了正席的菜。
芷秀看見，徐賓佬也背了一把手槍，跟在日本人後頭耀武揚威地走著！
芷秀想幫人家站櫃台，走了好多地方，都說生意不好，暫時不要人。
無意識地走著，到了涵三宮。傅家爹爹一個人在家，滿屋是泡菜的酸味。
傅家爹爹高興地說：“來得正好，帶些泡菜迴去吃！”芷秀說工作沒找到。傅家爹爹想了想說：“我們後麵有家人家，才從上海迴來，聽說他兒子是在日本留學的，現在迴來，要在武漢做什麽官。他家排場大，也許要用人。我去說說看！”
說著就起身。不到半個鍾點，他迴來了，高興地說：“那家正好需要一個做飯洗衣服的。我說了你，他們很滿意。每個月二十塊錢。你和兩個孩子吃飯是夠了，要是不夠，我也可以幫你一下。顏法走的時候，給我留下了一點錢。”
芷秀也高興，當下告別了傅家爹爹，拿著泡菜迴家去。
芷秀對德濟說：“弟弟啊，姐姐明天要出去給人幫工了。你和兵兵不能去，你是大孩子了，要帶著兵兵，在家裏好好玩。等我晚上迴來，給你們做飯吃。”
德濟懂事地點點頭。
芷秀洗菜擇菜，在灶上炒。明天一天不在家，她給兩個孩子做好了兩頓飯菜，又教德濟，如何點火，如何架鍋，如何把飯倒在鍋裏熱，周圍加點水。德濟心很靜，看著姐姐做，一會就學會了。
第二天，芷秀早早到了傅家，傅家爹爹帶著她，到那家去。
那家也離函三宮不遠，一個圍著院牆的院子，大門是黑色的，門上有兩個大銅環。
傅家爹爹去敲門。
“來了來了！”一個老者的聲音在門裏：“是傅家爹爹嗎？”
天鵬應了一聲。門吱呀一聲開了，一個童顏鶴發的老人站在門裏，這人約有六十多，穿著西裝，打著領帶，斯斯文文，給人的第一印象是他紅潤的臉色。
他上下打量了一下芷秀，漸漸顯露出滿意的神色來。
“哦，是倪小姐嗎？”芷秀謙和地笑了笑。
老者把他們讓進院子裏。裏麵是一棟洋房子，兩層樓，窗子上新刷的油漆，整個院子很雅致。
到客廳裏坐下。老者簡單交代了事項。做飯有個老廚子，芷秀要幫著擇菜洗菜，另外就是一家人的衣服，主要是西服，洗的時候要過細。再就是房間和院子的清潔。
“我這家裏，常有客人來的，所以一定要清潔。”老者說。芷秀一下子想起了過去，那時候姨爹家也是天天高朋滿座。
現在日本人占領這裏，還有這麽多人做客啊？
傅家爹爹說：“這位是夏老板。也是我們涵三宮的老人了。過去在上海，現在迴到老家了。”又對夏老板說：“這個是我侄女芷秀，別的不敢說，做活，那是一把好手！還請您多關照了！”夏老板溫和地說：“不要緊的。”
傅家爹爹告辭，芷秀拿起掃帚開始打掃院子。經過那樣猛烈的戰火，這院子還這麽完整，實在少見。地上，鋪著平整的紅磚，牆邊幾棵桑樹，枝葉茂密，一匹黑色的貓躺在桑樹下，芷秀過去，它對芷秀瞪起眼睛。
這樣的和平，安寧，就像戰爭沒有發生一樣！
一個矮小的婦人叫芷秀：“小倪，小倪！”芷秀知道是夏夫人，趕緊過去。
“你替我把兩床被子拿出來曬曬。”芷秀跟她進屋。屋裏是一色紅木家具，地板打著蠟，牆上掛著仕女畫，櫃子門上都鑲著玻璃鏡子。床很寬大，芷秀從床上拿起兩床被子，到外麵繩子上曬著。夏夫人遠遠站在門口，看著芷秀做事。
清潔做完要幫廚。一個老廚師穿著白色的圍裙，正在廚房裏忙活。看見芷秀，大聲說：“幫我把那白菜洗了。葉子要在水裏多擺兩道啊！”芷秀默默做了。
削蘿卜皮，切蔥薑，淘米，燒火，這些都是芷秀從小就會做的，倒也得心應手。廚子看芷秀不用吩咐，一切都做得井井有條，高興了，問：“夏老板請你來的？能長做嗎？”芷秀點點頭。廚子說：“這裏對下人都不錯的。就在這裏做吧，如今這年頭，哪裏去找事情呢？”
飯菜都熟了，芷秀將飯菜端到飯廳，夏老板和夫人已經坐在那裏的椅子上了，看見飯菜，滿意地說：“小倪辛苦了，做事果然熟練，傅爹爹說的不錯啊！”
晚上，全家人都迴了。夏家有三個兒子，大兒子夏顏林，和父親一樣，東京早稻田大學畢業，現在武漢市維持總會做事。二兒子夏久林，給日本人做翻譯，不聲不響，夾著個皮包，芷秀怕看他的眼睛，總覺得裏麵有什麽使人捉摸不透的東西。三兒子夏長林，在一個小學教書，這人身材頎長，眼睛也是長長的。
廚子告訴芷秀，夏家人不簡單！跟日本人，那是世交。早年夏老板在早稻田大學留學，有很多日本同學，現在都到了中國，不少人是軍隊的將領。夏大公子為日本人做事，很得占領當局的青睞。這個院子，一般日本兵不敢隨意進來，來的都是當官的。他們一來，門口就站上了警衛。
廚子有些得意地說：“就是我們這些當下人的，從這家出去，都沒有哪個敢欺負！”說著嗬嗬笑起來。
夏老板是做服裝生意的，在上海開了廠，現在又到武漢來開廠，他一心想叫三兒子長林跟著學習做生意，可是長林興趣不在這裏，這成了夏老板的心病。
長林吃飯很斯文，一雙筷子敲著碗，有節奏地發出聲音。他不和其他人說話，卻拿著一本書，時不時瞟一眼。
夏老板不高興地說：“就你那樣忙！說說你們學校的事情也好啊。我還指望你做生意，你這樣不合群，將來怎麽和人周旋？”
長林不緊不慢地說：“我沒有打算做生意啊，我教書教習慣了。”
芷秀聽了，覺得好笑。這人似乎有些呆，但是比他的兩個哥哥更具有實在性。那兩個總叫人覺得不可琢磨。
晚上趕迴家裏，德濟和兵兵正在門口望哩！
“姑姑！”兵兵飛一樣跑過來，一把抱住芷秀，芷秀禁不住在他臉上親了一口。這孩子，把自己當母親了啊！
德濟說：“姐姐，我們白天熱飯吃了的，沒有糊啊！”他把芷秀拉到灶那裏，給她看鍋，鍋洗得幹幹淨淨，德濟的心真的很靜。
芷秀迅速做好飯菜，德濟幫她擺好碗筷，小兵兵也拿個抹布在桌子上抹了抹。三個人吃著飯，一邊不住說話。德濟告訴芷秀，今天一天，他和兵兵哪裏也沒去，關上院門在家裏玩。中午兩人還睡了一覺，兵兵沒有玩具，德濟找了塊板子，讓兵兵用粉筆在上麵畫畫。
兵兵馬上到床底下拿出那塊木板，給芷秀看他畫的畫。
木板上方是一顆扁扁的太陽，四周有芒，太陽下麵是兩個孩子，張著手，張著嘴，值得注意的是其中一個孩子的背上，有一個很大的圓包袱，毫無疑問是畫的德濟。
芷秀忍不住哈哈笑了。這孩子！德濟看了也笑。自小，德濟就是駝背，已經習慣了。
芷秀去的第七天，夏家人都出去做客，隻有老三長林沒去。芷秀安排他吃飯，忽然心裏一動：也許他可以解決德濟念書的事？德濟到讀書的年齡了。
她試著對長林說了，說學費可以在她的工錢裏扣。
長林立即表示可以對校長說。德濟過去在家裏跟著爹媽念過一些書，芷秀唯一的憂慮，是德濟不小了，同比他小好幾歲的孩子一起上小學，不知道能否適應？長林說不要緊，戰爭時期，好多孩子失學，隻能跟低年級上課。他會對德濟的班主任交代，特別關照一下。
芷秀連說了幾個謝謝。德濟這孩子，從小得那樣的疾病，姨媽心裏，最放不下的也是德濟吧？
早上，芷秀帶著德濟，背著書包，到那個學校去。
學校就在附近一條街上，校門口有兩棵冬青樹，過去叫“國民小學”，現在不知是誰改的，叫“武勝小學”。
長林在校門口等著，德濟在跨進校門的那一刻，又迴頭看了芷秀一眼，似乎有些膽怯。長林看到了，把德濟肩膀一摟說：“萬同學，學校歡迎你。我知道，你是很棒的！”德濟不由迴嗔作喜，笑看了芷秀一眼，跟著夏老師進去了。
德濟上學的事，夏家其他人直到很久之後才知道。夏老板倒很讚成，說人就是要讀書才有出息。老大顏林不以為然，說現在沒有讀書的孩子很多。老二久林半天不發言，末了說：“讀書要是那塊料子，不是料子，錢白花。”
他的話總是叫人不寒而栗。
夏家要請客了。頭三天，夏老板就把廚師和芷秀叫到一起，告訴他們各自該做的事。廚師要拿出菜譜給夏老板審核，芷秀則要做到桌子上纖塵不染，地上幹幹淨淨。端菜的時候，手要洗淨，上菜時，要對客人微笑，走的時候要鞠躬。
那一天，夏家人早早就起來了，夏老板廚房、院子到處走動，夏夫人催著芷秀將屋子收拾了好幾遍，又搬來一些花盆，芷秀灑了好幾道水，將花放在陽光下。
本來還要長林留在家裏，長林說學校不能請假，很早就走了。
院子外麵，巷子靜靜的。
大約十點鍾，巷子那頭有人聲，夏老板趕緊開門出去，一會，他恭恭敬敬地走進來，迴身連說幾個“請”，芷秀看見，一個滿臉橫肉，年紀五十左右的日本軍人走進來，跟著又是好幾個日本軍人，再往後，是幾個穿著西服的男子，口裏嘰裏呱啦的，也是日本人。
有幾個中國人跟在一起，其中包括顏林和久林。
久林的臉上難得有了笑容。
他緊跟在那個五十多的日本人身邊，那人說一句，他就點點頭，然後把話翻譯成漢語。若是有人說中國話，他也在那日本人耳邊嘰咕。總之，他不停地點頭，微笑。
芷秀給他們上茶。是上好的鐵觀音，福建來的。日本人是內行，聞到氣味，都點頭。
他們坐在客廳裏，高談闊論，日語夾雜漢語，似乎聽出他們是談戰爭，說中國軍隊已經逃跑了，日軍不久就可以占領全中國等等。
有時候，久林自己添幾句：“爸，是說支那軍隊沒有後勁！”“爸，是說支那士兵沒吃的！”
反正都是對中國不利的話。
芷秀想，他們不是中國人啊？
吩咐上菜了。芷秀一盤盤端。廚師真的拿出了看家本領，紅燒甲魚，豬腰花，炒鱔絲，都加了香噴噴的佐料，一路散發著香氣。那些客人不知是故意的，還是真的，每上一道，都要“哦”一聲，表示驚訝。夏老板站起身，殷勤地為客人夾菜，倒酒。
芷秀忙了一陣，到廚房裏。廚師告訴她，今天來的，是占領軍中的軍官，那個年長的是夏老板大學同學。到中國來多年了，在上海，兩人就經常來往，夏老板迴武漢經營，也和那人有關，有那人在武漢，其他日軍都不會對夏老板不利。
芷秀說：“久林當翻譯也是那人弄的吧？”廚師說：“當然。是日本人進來後，夏老板看日本人勢力大，逼著久林學習日語。這不，派上用場了。”
他又小聲對芷秀說：“你不知道吧，夏老板的服裝廠，就是給日本人做衣服的。”
原來那個日本軍官，是給夏老板牽線的，給日軍做軍服。
那頓飯吃了很久，客人們喝了好多酒，菜上了一道又一道，最後，都吃飽了，他們進了客廳，芷秀又給他們端上熱水，泡上茶。
這些日本軍人，在這裏竟然文質彬彬的，吃了這麽多，也沒人解開軍服，都是衣冠齊整。用毛巾擦臉，也是僅僅在臉上擦一把，還不忘對芷秀說聲“謝謝！”
他們的鞠躬也很規矩，都是那樣直著上身，腰部為基，向前硬硬地一躬身，顯得既嚴肅，又客氣。
這樣的一群人，真的很難和殺人放火看做一夥。但是他們的確是寇兵，是從萬裏之外來到中國、不知道殺害了多少中國人的寇兵！芷秀接觸過很多中國士兵，從他們口裏知道了日本兵的殘暴，那個美麗的城市南京，就是毀在這樣一些人手裏！
這樣想著，便對他們洗過臉的水，產生一種作嘔的感覺。趕緊去倒掉。
客廳裏忽然發出歌聲來，幹澀的嗓子，是那個年紀大的日本軍官，他站在屋子中央，上身直直的，兩手並攏貼著褲縫，在唱一首十分**的歌。
他們用日文唱，芷秀聽得出來，那是一首日軍的宣傳車播放過無數遍的《櫻花之歌》：“櫻花呀，櫻花呀，暮春時節天將曉，霞光萬道歌聲高……”
幾個軍官都跟著唱起來，久林，也用生硬的日語和著，一邊雙手打著拍子，顏林用中文唱，連夏老板都唱起來，他不記得詞，到關鍵地方，就含含糊糊，一帶而過。
表情是不同的。久林有些嬉笑，顏林木然，夏老板臉上的笑容，是掛上去的，而那些日軍就不同，他們是認真的，嚴肅的在唱，一字一句，決不馬虎。
有一個青年軍官唱著，竟流下淚來！老軍官見了，將那人肩膀拍了一下，也沒說什麽。其他人似乎都為之所動，眼睛裏都有些哀戚。
芷秀想，他們是在懷念故鄉吧？這些人！一邊在這裏耀武揚威，一邊還有思鄉之情。
他們一直唱著，曲子換了好幾個。一直鬧到下午很晚了，這些人才離開。
出門的時候，一群地方上的警察來護送他們，寂靜的巷子頃刻亂紛紛的。直到這些人走出巷子，這裏才恢複了寧靜。
天氣漸漸冷了，芷秀想著傅家爹爹一個人在家，也不知道棉衣準備好了沒有。那天，她做完手頭事情，對廚師說了聲，一個人去涵三宮，看望傅家爹爹。
涵三宮，如今真是靜得出奇！家家都閉著門，留在家的，也不敢喧鬧，不聲不響地出，不聲不響地進。
傅家爹爹一個人在屋裏，用石灰水將熏黑的牆壁刷白。芷秀見了，笑著說：“傅爹爹，您好興致！”
傅家爹爹看了四下一眼，壓著嗓子說：“你以為他們真的能永遠占著我們這裏啊？我們的人遲早是要打迴來的！”
芷秀說：“爹爹，我來給您上被子的。”
傅家爹爹說：“我自己會上啊！”芷秀見說，到屋裏，抱出一床棉絮，又找到被單，一針一線的給老人縫著被子，不大功夫縫好了，疊在床上。傅爹爹摸了摸，高興地說：“芷秀，你真是好手藝，密針密線，我這老頭子過冬不愁了！”
跟著又問：“天武有信來嗎？”芷秀說：“沒有。就是有信，也不敢寄到這裏來啊。”
傅家爹爹說：“你們兄妹都是好樣的，沒給祖宗丟臉！你媽當年那樣苦，要是知道你們兄妹這樣出息，她也能合眼了！”
那一刻，芷秀眼睛又紅了。
巷子那頭走來兩個人。一個穿著日本軍裝，一個穿便衣，都是大搖大擺，走近了，一個是日本兵，另一個是徐賓佬！傅家爹爹不由朝地上呸了一口說：“辱沒祖宗的東西！”
兩人在傅家門口站住了。
賓佬朝屋裏看了看，搭訕著說：“傅老伯，在家啊？”
傅家爹爹甕聲說：“老了，不在家，在哪裏？不像你年輕，東頭西頭到處走動！”
賓佬陪著笑臉說：“我也是為了吃飯啊！混到老了，我也和您一樣，在家享清福！”看見芷秀，笑了笑：“是倪姑娘啊，你哥呢，還好吧？”
芷秀說：“哥在外麵做生意哩！”
賓佬又笑笑：“兵荒馬亂的，做什麽生意啊？不如叫他迴來吧！現如今皇軍占了大半個中國，實行皇道樂土，共存共榮，隻要聽皇軍的，該做什麽做什麽，都有飯吃！”
傅家爹爹瞟了賓佬一眼：“哪個有你這樣的板眼啊？這條街上，也就你有能耐，在皇軍手下吃飯！其他的，都是天生的窮命！”
賓佬像沒聽見的，看著傅爹爹，介紹說：“這個是我的好朋友，服部太君！他喜歡看我們這裏的小街小巷，這不，我帶他逛逛咱們涵三宮。一會還要去花園山、胭脂山看看。”
那個日本兵對傅家爹爹略一鞠躬，用生硬的中國話說：“老人家，添麻煩了！”傅家爹爹和芷秀都楞住了。日本人對中國人鞠躬，起碼在街上是沒有的。
傅家爹爹就勉強說了個“不客氣。”
服部又問：“老人家是這裏老住戶吧？”這個日本兵，是個中國通，說起中國話來，十分流利，除了口音生硬，聽起來是沒有問題的。
賓老便誇耀起來：“我們這傅老爹，是方圓一帶出名的武功！尤其那個猴拳，舞起來，幾十個人攏不了邊！”
傅爹爹打斷他：“說那個有什麽用？我老了，早不記得那些了！”
日本兵客氣地說了個：“告辭了老人家！”對賓佬說聲走，兩人便往巷子那一頭走去，漸漸消失在拐彎處。
傅家爹爹對芷秀說：“什麽不好幹，要做雞雜鴨雜！將來死了都進不了祖墳的！”
芷秀說：“他是不是混飯吃?”
傅爹爹說：“那是借口！這小子從小不務正業。這迴日本人來了，他看日本人勢力大，以為靠上去就能吃香的喝辣的。這不，人模狗樣的，手槍一插，還真像個角，哼！”
芷秀說：“那個叫服部的能講那樣流利的中國話，以後您在他麵前莫多說話。日本人翻臉不認人的！”
傅家爹爹說：“就賓佬這號的喜歡往日本人上麵貼！什麽好朋友，日本人哪能把賓佬當迴事！”
春天來了。樹都放了青，路邊，小草一天一個樣，蓬蓬勃勃，綠得逼眼。
一天，芷秀去上工，在一片草叢中看到一朵藍色的牽牛花開了。
她蹲下去，小心撫摸著那朵花，本來想摘下來，忽然想到花也是有生命的，便住了手。
已經多少日子了啊！這野外一片肅殺。日本人似乎在武漢生了根！親人的消息杳然，那麽多的鄰居，都不知逃到哪裏去了，家家大門緊閉著，似乎那裏從來就沒有住過人。
晚上吃過飯，她把德濟和兵兵叫著，一起去看那花。走到那裏，意外地發現又有幾朵花開了！兵兵喜不自勝，伸手就要去摘，德濟說：“兵兵，花不能摘的，摘了它就死了。”兵兵看著芷秀。芷秀和藹地說：“兵兵，德濟說得對，花隻能看，不能摘，摘了，它沒了根，就活不長了。”兵兵說：“那麽我們天天來看它可以嗎？”就又去撫著那些花。
忽然一個熟悉又陌生的聲音在後麵說：“花不能摘，隻能看的，小朋友！”
兵兵迴身，看見一個***在很近的地方。他戴著頂禮帽，瘦瘦的，眼睛炯炯有光，看著兵兵，略略顯出笑相。
德濟也看見了。芷秀也看見了。芷秀隻看了一秒鍾，馬上驚喜地叫道：“老四！你怎麽來了？”那人正是傅家老四顏利。武漢淪陷之時，他忽然不知去向。
老四說：“我看到你們出來。怎麽，你姨媽還好嗎？表哥表姐們都在家嗎？”
芷秀說姨媽不在了，表哥表姐也都不知去向，現在是自己帶著兩個孩子，住在那院子裏。
老四說：“那麽我們到你家去，有話跟你說。”
芷秀牽著孩子走，老四不慌不忙地跟在後麵，四個人靜靜走過巷子，進了院子，老四反手將大門栓上。
一坐下來，老四就說：“我不能迴我家。我爹怎麽樣，還好嗎？”
芷秀說還好，就是孤單。老四眼裏就有不忍之意。芷秀問：“你跑到哪裏去了啊，逃難那天，姆媽急得很！”
老四說：“我遇到一個朋友，叫我跟他走。又不能跟家裏說。不過姆媽知道我這人的，總不會去做不好的事情。”歎口氣說：“要等到勝利了，才能跟她老人家解釋啊！”
老四問芷秀，能不能把爹叫來一下？芷秀說可以。老四忽然笑著說肚子餓了。芷秀恍然大悟地說：“你看我，光顧說話了，鍋裏就有吃的！”
她給老四盛了一大碗飯，菜是炒包菜，另有幾根泡蘿卜。芷秀說：“吃吧，這泡蘿卜還是你爹親手做的！”老四夾上一根，咬一口說：“好酸啊！”
芷秀去叫傅家爹爹。老人聽說是老四迴了，急忙披上衣服就出來，一路都走在芷秀前麵。
一進院子，就叫著：“老四，老四！”老四趕緊從屋裏出來，一把扶住爹叫著：“爹，您過細，莫走快了啊！”
傅爹爹說：“你就那樣不聲不響地走了，也不管你媽多麽擔心！”
老四嘿嘿笑說：“爹，是時間太急，沒有說。”
傅爹爹問老四現在哪裏，做什麽？老四說：“在漢陽鄉下，抗戰！”
芷秀和傅爹爹都驚呆了。
這個時候，在這裏說抗戰，那是要掉腦袋的！
原來老四本來是跟家人一起去逃難的，他想多買些食品，帶到路上吃。在賣餅幹的地方，等著排隊，遇到一個過去的老師。那人看老四買食品，問他，老四說想去逃難。老師失笑說，你年紀輕輕，逃什麽難啊？日本人打進來了，不去抵抗嗎？共產黨在漢陽就有遊擊隊，敵人占領武漢後，遊擊隊就要開展活動，打擊日寇，總之要把我們的國土奪迴來！
老四問，老師你是不是共產黨啊？老師笑笑說：“如今哪個還分什麽黨派？一條心把鬼子打出中國去要緊！”又說：“都說日本人厲害，我想他總不是三頭六臂！都不是兩個肩膀扛個腦袋，我不信子彈就射不穿！”
一席話說得老四熱血沸騰。老四這人，平時悶聲不響，心裏是有貨的，想想家裏有三個哥哥照料，便對老師說：“我跟你走！”
當下就跟著老師出市區，到漢陽鄉下，在遊擊隊裏做了隊員。
這次來武昌，是來買藥的，知道藥鋪都是日本人把持，來找家人想辦法。又怕有人知道他的消息，家裏不敢去，就來找芷秀了。
芷秀聽了犯難，老四要買的都是治療外傷的，數量又大，無論在哪買，都會引起注意。
想來想去，隻有一個人或許可以幫忙，長林。
長林跟他的兩個哥哥是不同的。日本人來，他從不打照麵。有一次，他跟芷秀談起學校裏對學生開展東亞共榮的教育，說是“奴隸教育”！可見他是一個沒有泯滅良心的年輕人。
他家跟日本人那樣接近，他一定有辦法買到藥。
芷秀決心試試。
第二天，芷秀去學校，把長林叫出校門，到街轉角處的一棵樹下，看看四下沒人，說了求他幫忙買藥的事。
長林十分敏感，立刻問是不是給遊擊隊買的？芷秀想說不是，看到長林那樣坦誠的目光，便一口承認了。
把秘密都告訴他，也就是把命交給他了，他要是向日本人告密，無非一死吧？
長林沉吟了一陣，慢慢抬起頭來：“可以，我可以幫你買。”
長林有個親戚，就是開藥店的。那人和日本人很接近，但是長林去，不會有事的。
“要是他們問你，怎麽說呢？”芷秀問。
長林一笑：“就說做生意啊！現在做什麽生意的都有。”
戰爭時期，交通隔絕，精明的生意人，往往帶貨到對方地麵上去販賣。這是有很大風險的，要是被日本人抓住，送進憲兵隊，下場很慘。
芷秀相信長林，他會幫自己的。
長林下午就把藥買來了。用箱子裝著，提到芷秀院子裏。芷秀將箱子藏在床底下。
很大的一隻箱子。老四怎麽把它帶出城市呢？芷秀到一個很久沒有開啟的小屋裏，挪開灰塵鋪滿的破桌椅，屋子角落裏躺著一堆舊麻袋。芷秀抽出兩隻，到院子裏用木棒敲打好一陣，將灰塵打幹淨。
有人輕輕推開院門進來，是老四。
他還是那身打扮，一頂禮帽斜戴在頭上，洋布大褂，青色燈籠褲，腳下一雙黑布鞋，顯得十分精幹。
老四看見那隻箱子，急不可耐地打開，滿滿一箱子藥品，老四喜得眼睛都放亮了！
“芷秀，謝謝你，謝謝你！”他急促地說：“你這是救了好多戰士的命啊！”他告訴芷秀，遊擊隊傷員都是安置在老百姓家裏，缺醫少藥，有的傷員因為沒有藥，就那樣死去。
“這個一迴去，好些人就有活路了！”老四激動地握住芷秀的手，搖了搖。看看天黑，老四說要走。芷秀問：“你怎麽出去啊，日本人到處都是崗哨！”老四神秘地一笑說：“我不是一個人。”
老四將麻袋結成一對，一前一後搭在肩膀上，將要出門，迴頭對芷秀說：“我的爹就拜托你了！等勝利了，我再來感謝你！”
他輕快地跨出門，兩邊看了看，迅速消失在夜色裏。
長林喜歡和芷秀談話。
談得最多的，是學校裏的一些事。在學校裏，一切都要聽日本人的，日本人將“大東亞共榮”定為教學內容，更有甚者，對學生宣傳說，抵抗日軍的是“匪”！
“我就擔心孩子們不知道自己的祖國了，他們那樣幼稚！”長林的眼睛又細又長，裏麵流露出憂慮。
長林說他的身世。原來他和兩個哥哥不是一個母親生的。他母親是鄉下一個佃戶的女兒。夏老板那年到鄉下去，遇到長林的母親，後來生下了長林。長林從小是隨母親長大的。
夏夫人知道了，大鬧一場。夏夫人是大戶人家，夏老板不敢和她對抗，就接受條件，和長林母親斷絕來往，把長林帶走。
“帶我走的那天，好慘啊！”長林的眼睛裏流出淚來：“我娘發瘋地哭喊，要跑過來，被人拉住。我也喊娘，娘聽見我的聲音，那樣叫著我的名字，後來就昏過去了！”
芷秀也流下淚來。天底下，悲慘的事情這樣多！從長林的遭遇，不由想到自己小時候，和這也差不多。
“我總有一天要離開這個家的！”長林眼裏射出火光來：“我不能眼看著日本軍在我們國土上橫行霸道，看著孩子們成為亡國奴。”
長林有時候從外麵帶一點食品迴來，悄悄拿到芷秀家，芷秀要是不接，他就真的生氣。
“不就是一點食品嘛，這樣分彼此啊？”芷秀隻好接過來。
兩個孩子都很喜歡他，叫他夏老師。
有一天晚上，月亮很圓，長林又來到了芷秀家，芷秀給兩個孩子洗腳，又為他們鋪好床，兵兵倒床就睡，德濟對芷秀說了個“我睡啊姐姐！”也很快睡著。長林還沒有走的意思，他又談起他小時候，在鄉下的一些事情，都和他生母有關。
“沒有菜吃，母親帶我到山上去扯野菜。我們那裏山上野菜真多！薺菜、苦菜，梔子葉菜，都可以吃。母親提一隻大籃子，我跟在她後麵，采到一捧，就往籃子裏丟。很快就有一籃子了。母親直起腰來，笑著說，我們這裏，是餓不死人的！”長林癡癡地看著月亮，沉浸在迴憶裏：“我母親在我離開她之後得了病，不到一年就死了！”
芷秀說：“我家也是，娘真苦啊！到處給人幫工，十冬臘月，兩手都是裂開的口子。就這樣，還得下冷水，有什麽辦法，為了我和哥哥長大啊！”她深歎一口氣：“如今我和哥哥倒是大了，可是娘沒有看到這一天！”
一直談到夜深，芷秀送長林走，那月光像銀子，灑在地上，一片柔和。
第二天，芷秀幫廚師洗好菜，又拿起掃帚掃台階，那隻黑貓現在已經和她熟悉了，她做事，黑貓就在一邊，靜靜地臥著。
忽然，貓一下子跳起來，“嗖”一聲竄上房去，芷秀還沒迴過神來，大門被猛一下推開，幾個全副武裝的日本兵闖進來，個個端著上了刺刀的步槍，一個軍官還挎著東洋刀。
誰也不知道發生了什麽事。夏夫人問那軍官，軍官兇狠地說了幾句，一邊的翻譯對夏夫人說：“你們家的小兒子，勾結匪徒！現在要對你們家進行搜索！”說著一聲令下，士兵就在各個房間裏翻起來，連廚房，他們都翻了個底朝天，連泡菜壇子都打開看了。
夏夫人渾身戰抖著，叫廚師趕緊去找夏老板迴。過了好半天，夏老板迴了，他和軍官用日語交談了幾句，臉色馬上沉了下來。呆呆坐在太師椅上，一言不發。
日本兵沒有翻出什麽，跟著軍官走了。夏夫人問：“是什麽事啊？”
夏老板無奈地說：“長林不知道給什麽人買了藥，被日本人知道了。現在已經將長林抓了去，要按照支助匪徒懲罰！”
夏夫人說：“日本人來了就躲避。這不，犯到日本人手裏了！”
趕緊派人去給夏老板的老同學送信，可是，那人根本不接待去的人。
下午，聽說長林已經轉到憲兵隊了。這叫夏老板著急了。芷秀心裏，也是七上八下，已經過了這麽多時，沒想到還是被日本人發現了。
憲兵隊芷秀是知道的，那是個閻王殿，中國人進去，就是個死！聽說裏麵刑罰極其殘酷，沒有人能扛住。如果長林開了口，芷秀是一定要被捕的。芷秀深知這一點，她沒有想到逃跑，她要是跑了，兩個孩子就沒人管。芷秀迴家，給兩個孩子做了兩天的飯，自己也收拾了一下衣服，如果敵人要來，她準備跟他們走。
夏家，亂了陣腳，夏老板到處找關係，想把小兒子弄出來。可是事情涉及到特務機關，過去的熟人都不見他。至於兩個給日本人跑腿的兒子，更是沒有辦法，他們連對日本人說話的勇氣都沒有。
長林被抓到憲兵隊，立即進行了審問。
三個日本人，兩個坐在桌子後麵，一個站在他身後。
“你知道你犯的什麽罪嗎？”一個日本人問。長林說不知道。身後的日本人突然一拳，將他從板凳上打倒在地，跟著又是重重一腳，踢在他腰間，馬上把他抓起來，放在凳子上。
長林就不開口了。無論日本人怎麽問，他一個字都不吭。打他，他也不叫。
日本人將他押到刑訊房，鞭子，老虎凳，辣椒水，他除了咳嗽，就是不說話。
長林決心以死抗衡。他是死也不會出賣芷秀的，那樣一個可親的姑娘。如果說了芷秀，那麽就要追問遊擊隊，芷秀交代不出，同樣是死。
芷秀帶著兩個孩子！那樣可憐的孩子。
長林現在隻後悔一點，沒有早點到後方去，到自己的軍隊裏去，拿起武器和這些狗強盜真刀真槍幹一場！
憲兵隊把長林折磨了一天，什麽口供都沒有，他們將奄奄一息的長林關到一個小牢房裏，扔在草墊子上。
半夜，長林將自己的褲子撕成條，纏在脖子上，另一頭係在窗子的鐵條上，腳下蹬著疊起來的草墊，靜夜裏，他在心裏說了句：“爹，我給你贖罪了！”腳一蹬，身體懸空！
到日本人發現，長林早已沒了唿吸。
消息傳到夏家大院，夏老板崩潰了。他抓著自己的頭發，壓著嗓子喊著：“這是我的兒子啊，我的兒子！日本人這樣翻臉不認人！我這是報應啊！”
顏林沒有迴家，久林也沒有迴家。長林下葬的時候，夏夫人臉上平平的，似乎有淚，似乎沒有。
長林埋葬在城外，睡著很厚的棺材。
夏老板一夜之間老了很多。臉色是蠟黃的，眼睛沒有了精氣神。
芷秀一直不敢哭出聲，進了自己的院子，那眼淚再也忍不住，泉水一樣流淌下來！
走進屋裏，坐在床邊，芷秀哭出聲，哭得雙肩都抽動起來。
長林善良、和藹的麵龐清晰地浮現在眼前。那樣一個單純的青年，他的心是山泉一樣啊！
長林已經去了另一個世界，那個冰冷黑暗的世界，他在路上好孤單啊！芷秀哭一陣，想一陣，不知不覺倒在床上睡著了。
夜裏，傅家爹爹摸到芷秀院子裏來，他安慰芷秀說：“再莫難過了。長林是國家的英雄！將來中國人都會紀念他的。”
芷秀看著傅家爹爹的背影遠去，心裏平靜了些，夜風，輕輕吹過麵頰，芷秀覺得身上一陣涼，這淪陷地區的夜，好長，好冷啊！
徐賓佬天天挎著手槍，陪服部在老家一帶轉悠。
服部來自日本北海道，原來是個鄉村教員，被征發來中國，打了不少仗，立有戰功，他對武漢的小街很感興趣，說了多次，等征服了整個中國，他要在武昌定居。
對於傅家爹爹，服部格外注重。他知道眼前這個一臉古銅，矍鑠的老人，當年曾是大帥府的護兵，在辛亥革命中衝過鋒，而且武藝了得。
服部路過，就來坐坐，和老人說些話。
“幾時戰爭結束就好了啊！”服部真心地說。
傅家爹爹想，那還不簡單，你們退出中國不就行了嗎？服部的想法不是這樣，他是說的幾時中國停止抵抗就好了！
這樣兩人就談不通。就不再談這個。
又是賓佬的主意，服部有時候在老百姓家買一隻雞，到傅家爹爹這裏來，借他的灶火煮或燉，日本人喜歡吃雞。
一般都是賓佬燒火，燒好了，服部坐在凳子上，大嚼大吃，賓佬在一邊，嘻嘻看著。服部吃完，賓佬幫著收拾骨頭。
服部拿雞來的時候，傅爹爹就出去，反正家裏也沒有財物。
等到迴家，桌子上必定放著柴禾錢。服部和其他日本兵不同。
有一天，街坊龍爹爹和兒子兩個，劃一條劃子，裝著一船蘿卜，到下遊去賣。半路上被日軍巡邏艇攔住，連人帶船都拖到了日軍碼頭。
上了岸，叫兩人蹲著，日本人給地方警察所打電話，核實龍爹爹身份。
一個日本軍官過來，問兩人是做什麽的？龍爹爹照實迴答。那人倒沒說什麽，從口袋裏掏出一盒香煙，叫兩人抽。
龍爹爹接了煙就抽，兒子膽子小，連說不會。那軍官勃然大怒，伸手就是幾耳光，打得那孩子倒在地上，又用腳去踩！龍爹爹趕緊問緣故。那軍官罵道：“混蛋！富士山牌的香煙，你竟敢不抽！是藐視我們大日本！”搖晃著煙盒，那上麵確實畫著一個圓圓的山。龍爹爹這才知道原因，趕緊給兒子點燃一根。等到核實的日本人過來，說放兩人走，小龍臉上已經是腫起一大塊，嘴巴也打破了。
許多日本兵趕過來，聽到原因，都哈哈大笑。
龍家父子迴到函三宮，街坊都說日本人太無道理，根本不把中國人當人看待。傅家爹爹聽說，氣得沒有吃飯。
又過幾天，鄰居種花的劉老板挑著一擔花，在街上碰到一個日本軍官，問劉老板花賣不賣？劉老板早已嚇得哆嗦，連聲說皇軍要就拿去。那軍官立刻板起臉，大罵劉老板八格呀魯。
看劉老板嚇得篩糠，那軍官笑了，說皇軍買東西是要付錢的。說著寫了一張條子，叫劉老板將花送到城外一個軍營去。那軍營就在曇華林坡下，日本人在那裏圍起鐵絲網，蓋上房子，住著軍隊。
劉老板不敢不去。戰戰兢兢到那軍營門口，過來一個拿槍的日本兵，嘰裏咕嚕問了幾句，劉老板本是驚弓之鳥，又聽不懂日語，稍微遲疑了些，那日本兵猛然揮起**，狠狠一下將劉老板擊倒！跟著又是幾腳。來了幾個日本兵，將劉老板抓小雞一樣拖進去，這迴有翻譯，問了幾句，又看了軍官的條子，才知道劉老板是來送花的！
打了人，日本人毫無歉意，狠狠地吼著劉老板。劉老板連錢也不敢要，連滾帶爬地逃出那軍營。
迴家劉老板就病了。一燒幾天，迷糊中叫著鬼來了！
傅家爹爹去看了劉老板，從頭到尾，一聲不吭，迴來就坐在家裏不出門，生悶氣。
正在生氣的時候，那個服部，搖晃著身子，哼著小調來了。
“傅老頭，你好嗎？”
傅家爹爹悶聲迴答：“不好！有你們在，我們怎麽好得起來？”
服部是中國通。聽到這句話，立刻警惕起來。
“怎麽，皇軍來了不好嗎？你是要反日！”
傅家爹爹說：“你們太不講理。你不是老說什麽中日親善嗎，親善就是無緣無故打我們中國人！”他講了街坊兩次無故挨打的事。
不料服部聽了，竟然哈哈大笑起來！
“這樣的膽小，怎麽不打？你們支那人就是沒有骨氣，要是我們日本人，寧死也不會受侮辱的！你們民族和我們民族相差這麽大，還要反抗我們，不是找死嗎？”
服部又說了一大通中國必須日本來統治的道理。
那時候傅家爹爹盤腿坐在床上，一雙布鞋在床前，那鞋子是傅家姆媽為他做的，圓口，青幫，幫子是千層布糊起來的，底子是千針萬線納成。服部站在床前，看著傅家爹爹。見傅家爹爹眼睛裏不服氣，他聲音更大了：“你們支那人，天生是劣等民族！你看你穿的鞋，什麽東西啊？這樣醜陋，還人人都在穿。就憑這個，你們就沒有資格跟我們對抗！”
服部平時跟傅家爹爹打交道，感到這老漢的不卑不亢，早在心裏有耿介，今天借著機會，他要把這老頭的傲慢徹底打下去！他將一隻鞋子用腳挑起，對著大門，“嗖”一下踢到街上，順勢加一腳將另一隻鞋子也踢向門外的空中。
鍋爐燒過頭了。燒過頭的鍋爐隻有爆炸！
狗日的，傅天鵬在此！
說時遲那時快，傅家爹爹一聲暴喝，獅子一樣從床上騰到地上，搶前一步抓住服部的衣領。服部掙了兩下，那手像鐵一樣，竟叫他絲毫不能動彈！
麵對的是一雙怒不可遏的眼睛。中國人的眼睛，眼睛裏有火星噴出。
武士道的服部，想用腳去蹬傅家爹爹，同樣是領子上那隻手，叫他腿也抬不起。
也就一秒鍾，“嘿！”短促的一聲，傅家爹爹的右手朝服部胸口忤了一下。那東洋武士捂著胸，跌跌撞撞望後倒退七八步，“嗵”一聲撞在牆上，無力地順著牆坐下去，眼睜睜地看著傅家爹爹，卻是說不出話來。
鄰居都知道傅家打了日本人，圍著大門，沒有一個敢進來。眼看那日本兵坐在牆角裏，隻是喘氣，不能動彈，傅家爹爹坐在床上，怒目圓睜。
總過了半個小時，服部掙紮著站了起來，對傅家爹爹伸出大拇指說：“好，好！”轉身搖搖晃晃地走了。
傅家爹爹兀自坐著生氣。有人說：“爹爹闖禍了。日本人迴去必定搬兵來。快跑吧！”
傅家爹爹說：“我跑哪裏去！來了就跟他們拚！”
“你拚得過啊？”那人說：“他們有槍，你一個人擋得住他們嗎？”
一個老人說：“都莫說閑話了，日本人來了就來不及了。各人拿點錢出來，給傅爹爹拿了走路！”說著，他叫兒子拿五塊錢來！
街坊你一元，我五角，總共湊了二十幾塊錢。傅家爹爹拿著這錢，什麽都沒帶，連門都顧不上鎖，被街坊們推著離開了家。
他要到衡陽去，找自己的兒子和老伴。
日本兵是夜裏來的。明晃晃的刺刀，雪亮的電棒，使一條小街充滿恐怖。他們衝進傅家，將屋裏所有的東西都砸爛了。他們還要放火，是一個軍官嘀咕了幾句，才沒有點燃。
傅家爹爹獨自留下來守家，終於什麽也沒守住。