齊延從水牢出來後換了身衣物，再來到瑞雪軒時，春和正在給沈悠悠的臉上藥，沈悠悠看見齊延立馬把手背在背後，她快速地藏起了手中的錦帕；一旁的籃子裏還放了好幾個煮熟的雞蛋，大概是用來敷臉的。
齊延拿過春和手中的藥，道：“我來。”
春和乖乖給兩人騰了位置，又一次拽著錦繡出門，錦繡總是那般呆呆的，仿佛在問，怎麽老拽她？春和則表示，她才不想吃狗糧。
齊延用木刮子挖取藥膏，輕輕地給沈悠悠上藥，目光瞥向沈悠悠身後，疑問道：“我不是替你上過藥了嗎？還有，背後藏了什麽？”
沈悠悠鼓著嘴，將那一方涼錦帕拿了出來，委屈道：“我從小到大都沒挨過這麽重的打，剛上完藥臉上涼涼的，到底還是沒耐住火辣辣的疼，我就拿浸了涼水的帕子往臉上蹭，春和說，我該把藥給蹭沒了。”
齊延輕輕一笑，寵溺道：“頑皮。”
沈悠悠咧嘴嬉笑，笑得很甜，她把臉上的腫痛忘得一幹二淨，那叫啥，哥哥在，哥哥就是良藥，哥哥不在的話，小嬌妻就要鬧騰著哐哐撞大牆！
沈悠悠問道：“殿下怎麽換了身衣物？”
“染了汙漬。”齊延答道，將藥放下，又言，“我陪你用膳。”
齊延陪沈悠悠用完午膳，直到把人哄睡了才離開，他備了許多珍品出了門，轉頭來到蘇府。
齊延見蘇元氏元珍，抱禮道：“姨母。”
“經不得殿下如此大禮，殿下怎麽突然到訪？”元珍虛扶了一把，笑眼相待。
“想著日後需要倚仗姨母與蘇學士，便過來看看；聽澄兒說，姨母在冬日裏常犯頭風，本王把北淵境內有名的醫師請了過來，為姨母整治調養。”齊延說完，身後的醫師自覺走上兩步與元珍打個照麵。
無事不登三寶殿，拒絕可不是正理，元珍對醫師一笑，請禮將齊延引入上座：“有勞醫師偏堂相候，臣婦多謝殿下。”
醫師退離，蘇府的下人們立刻給齊延斟茶、上糕點果子，齊延撚著茶盞，眼盯元珍，道：“本王的心意姨母已經收下，禮尚往來，不知姨母對本王的心意究竟有多少？”
“長姐在世時，我們總是互幫互助，長姐已逝，往日的情分還是在的，如今澄兒是殿下的嫡妻，又是蘇學士唯一的孩子，我們自然疼她；姻親之間，殿下其實不必計較這麽多。”元珍邊屏退左右邊說道，她此時的話還算正常，便不怕人聽到。
這兩人都看著對方，嘴角都掛著最禮貌的弧度，說話也總是客客氣氣的，誰也不下誰的麵子，嘴上的功夫的的確確在使勁，實在爭不得一個高下。
人散盡，齊延才露出本來的麵目，那訪客的熱情瞬間消失不見，嘴上也不再掛著弧度，他飲了一口茶，道：“親兄弟還需明算賬，總不能老讓本王吃虧吧！聽說姨母又派霍霆暗殺本王身邊之人，可有此事？”
“殿下說笑，霍霆早在一月前就失蹤了，何來暗殺，又如何能稱得上‘又’呢？實在冤枉。”元珍立刻喊冤，那誠惶誠恐的表情十分到位，怎叫人不信？
百變臉，台子一搭就唱戲，咿咿呀呀好不真切！
齊延挑眉，依舊不下人麵子，淡問：“是嗎，難道是本王判斷失誤？”
元珍狡辯道：“自陛下萬壽後，江州侯不知用了什麽手段得了陛下賞識，竟將那西臨府的瓷器活獨攬手中；由此可見，江州侯為人不簡單、手段也不一般。刺殺案出自江州黑水，那趙煜可是把殿下也蒙蔽了？”
無恥之尤！齊延深吸一口氣又緩緩吐出，麵不改色之下是對元珍的鄙夷，齊延道：“你倒是說說，江州侯意圖何在？”
“臣婦不清楚，許是陛下按耐不住想要挑撥殿下與寧氏的關係，借懷遠伯歸鄉之際，令殿下失去塚門這一方助力；其中，陛下立寧氏為後，足見陛下對寧氏的籠絡之意，亦可擺脫暗殺懷遠伯的嫌疑。”元珍自己捅出的事，攀扯一個趙煜還不夠，竟把趙煜和齊銘一並安排了，就差善後抬棺上嗩呐，再來個席麵請吃飯，一條龍服務省心又省事。
齊延厲目而視，寧無缺這事他總歸要向蘇元氏討個說法，其實他怒傷何寅已經足夠警告元珍，但他還要借此機會親自向元珍表個態。
齊延將茶盞放下，順著元珍的話，欲治人罪：“不管江州侯是不是與陛下串通一氣，這霍霆終歸是姨母您的人，三言兩語就想搪塞過去……”
“臣婦定當好好管教手底下的人，絕不讓他們再吃裏扒外。”元珍麵無驚意，這是她最後的讓步，就看齊延領不領情。
“合作共贏固然重要，但本王更看重其過程是否愉快，此事本王不再追究，亦相信姨母管教下人的能力。”齊延目的達成，柔了麵色，直接表態。
元珍道：“臣婦曉得。”
“另外，本王還有一事想與姨母商量。”齊延起身，竟扶了一手元珍，他將元珍奉入旁坐。
“殿下但說無妨。”元珍有些受寵若驚，心中自是得意的。
齊延道：“本王因黑水刺殺案向陛下露了鋒芒，待一年後陛下親政，定容不得本王，所以，此事既出，就當一舉奪定。”
元珍盤算道：“殿下要動陛下的皇位就一定會和鄭氏正麵相對，成州段氏自有昌州林氏盯著，德順二州殿下不必擔憂，允州和越州還需殿下多加防範，喔！還有江州，這便需要殿下使些手段了；錦安城內，自有姨母為殿下鋪路。”
“這些本王都不在乎，本王隻在乎本王奪來的皇位能不能讓本王坐得安穩、長久。”元珍留一手不願說，隻講了個大概，那麽齊延也給人一段含糊不清的話；齊延目的使然，繼續道，“單單證實刺殺案乃陛下所為是遠遠不夠的，屆時陛下下一封罪己詔便可平息眾怒，本王實在出師無名。”
二人各有所瞞，所言皆是試探；不過元珍好像信了，齊延對權欲貪婪又力求穩妥的模樣深深刻入元珍心中，寧無缺的事說不追究就不追究，這讓元珍暗自竊喜，齊延不過也是個權利驅使的產物，當年他刀劈延玉，追求的也隻是一個虛名罷了。
元珍笑道：“殿下放心，學士手中有一封先帝的親筆書信，書信中指定殿下為繼位者，萬事俱備，隻差造勢起事。”
齊延蹙眉，輕笑道：“嗬，祁皇叔說的書信原來在你們手上，本王找得好苦啊！”
正如沈悠悠所言，造天時，必是以齊延的名譽與威望作為代價才能起事的，一旦失敗，名譽不存、威望消散，沒了便是沒了。
元珍起身，她向齊延低首福禮：“元氏舊部對殿下忠心耿耿，書信一事自有學士替殿下張羅，殿下放心便是。”
齊延再度扶人，問道：“事成之後，姨母想要什麽？”
“鄭氏滅元氏滿門，殿下隻需將鄭葶藶交給姨母，其他的，便是立澄兒為後，未來的太子必須出自澄兒腹中。”元珍將仇恨展露無遺，亦將野心暴露，她對鄭葶藶恨之入骨。
兵部辦公處。
沈均的辦事效率一向很高，這不，上午應了沈悠悠，下午就擬了呈表的折子，他找到他的上司兵部尚書朱炆，道：“尚書大人，這是昌州溫水縣上呈的急報，溫水縣附近有馬賊出沒，這些馬賊人數眾多、十分兇悍，他們已經傷了縣中數十名官兵，百姓家中被劫已有數百。”
朱炆皺眉，疑道：“毫無征兆，來得這麽急嗎？”
“溫水縣西北有一條直通西臨北部的山道，道路十分崎嶇，常有人延此路向西臨走私鹽鐵，溫水縣官兵查的嚴，許是西臨那幫人報複，又或是黑皇舊部逃難至此，走投無路。”沈均將理由編排得滿滿當當，讓人一時看不出端倪，真要人去查，再迴來稟報，怕不是要半把月。
好你個沈均，不愧是騙了南月皇帝還能安全迴來的男人。
朱炆問道：“依你之意，明日我們應當上請哪一營前去平亂？”
沈均亮出了他那官方的標準笑，談吐幽默：“虎威營陳秉陳將軍，南北大營中北營虎威、南營獅醒，分別出征平定境內南北戰事，總不好讓我家祖父去搶陳將軍的軍功吧！”
朱炆隨人玩笑道：“以前倒是有個鄭青山爭著去打西臨，如今成了越州侯，也不用整日憋屈在宮裏無所事事了。”
“這個我還真不清楚，就是不知攝政王會不會上趕著爭功。”沈均故意將齊延牽扯進來，他不知朱炆是敵是友，能畫大餅迷惑人的機會他絕不放過。
“那便請虎威營陳將軍出馬吧。”朱炆敲定人員後開始擬折子。
沈均禮退，朱炆盯著沈均的背影停下了筆，待沒了人影他才把筆放下，紙上隻寫了“啟奏”二字，隨後朱炆也出了兵部。
齊延拿過春和手中的藥，道：“我來。”
春和乖乖給兩人騰了位置，又一次拽著錦繡出門，錦繡總是那般呆呆的，仿佛在問，怎麽老拽她？春和則表示，她才不想吃狗糧。
齊延用木刮子挖取藥膏，輕輕地給沈悠悠上藥，目光瞥向沈悠悠身後，疑問道：“我不是替你上過藥了嗎？還有，背後藏了什麽？”
沈悠悠鼓著嘴，將那一方涼錦帕拿了出來，委屈道：“我從小到大都沒挨過這麽重的打，剛上完藥臉上涼涼的，到底還是沒耐住火辣辣的疼，我就拿浸了涼水的帕子往臉上蹭，春和說，我該把藥給蹭沒了。”
齊延輕輕一笑，寵溺道：“頑皮。”
沈悠悠咧嘴嬉笑，笑得很甜，她把臉上的腫痛忘得一幹二淨，那叫啥，哥哥在，哥哥就是良藥，哥哥不在的話，小嬌妻就要鬧騰著哐哐撞大牆！
沈悠悠問道：“殿下怎麽換了身衣物？”
“染了汙漬。”齊延答道，將藥放下，又言，“我陪你用膳。”
齊延陪沈悠悠用完午膳，直到把人哄睡了才離開，他備了許多珍品出了門，轉頭來到蘇府。
齊延見蘇元氏元珍，抱禮道：“姨母。”
“經不得殿下如此大禮，殿下怎麽突然到訪？”元珍虛扶了一把，笑眼相待。
“想著日後需要倚仗姨母與蘇學士，便過來看看；聽澄兒說，姨母在冬日裏常犯頭風，本王把北淵境內有名的醫師請了過來，為姨母整治調養。”齊延說完，身後的醫師自覺走上兩步與元珍打個照麵。
無事不登三寶殿，拒絕可不是正理，元珍對醫師一笑，請禮將齊延引入上座：“有勞醫師偏堂相候，臣婦多謝殿下。”
醫師退離，蘇府的下人們立刻給齊延斟茶、上糕點果子，齊延撚著茶盞，眼盯元珍，道：“本王的心意姨母已經收下，禮尚往來，不知姨母對本王的心意究竟有多少？”
“長姐在世時，我們總是互幫互助，長姐已逝，往日的情分還是在的，如今澄兒是殿下的嫡妻，又是蘇學士唯一的孩子，我們自然疼她；姻親之間，殿下其實不必計較這麽多。”元珍邊屏退左右邊說道，她此時的話還算正常，便不怕人聽到。
這兩人都看著對方，嘴角都掛著最禮貌的弧度，說話也總是客客氣氣的，誰也不下誰的麵子，嘴上的功夫的的確確在使勁，實在爭不得一個高下。
人散盡，齊延才露出本來的麵目，那訪客的熱情瞬間消失不見，嘴上也不再掛著弧度，他飲了一口茶，道：“親兄弟還需明算賬，總不能老讓本王吃虧吧！聽說姨母又派霍霆暗殺本王身邊之人，可有此事？”
“殿下說笑，霍霆早在一月前就失蹤了，何來暗殺，又如何能稱得上‘又’呢？實在冤枉。”元珍立刻喊冤，那誠惶誠恐的表情十分到位，怎叫人不信？
百變臉，台子一搭就唱戲，咿咿呀呀好不真切！
齊延挑眉，依舊不下人麵子，淡問：“是嗎，難道是本王判斷失誤？”
元珍狡辯道：“自陛下萬壽後，江州侯不知用了什麽手段得了陛下賞識，竟將那西臨府的瓷器活獨攬手中；由此可見，江州侯為人不簡單、手段也不一般。刺殺案出自江州黑水，那趙煜可是把殿下也蒙蔽了？”
無恥之尤！齊延深吸一口氣又緩緩吐出，麵不改色之下是對元珍的鄙夷，齊延道：“你倒是說說，江州侯意圖何在？”
“臣婦不清楚，許是陛下按耐不住想要挑撥殿下與寧氏的關係，借懷遠伯歸鄉之際，令殿下失去塚門這一方助力；其中，陛下立寧氏為後，足見陛下對寧氏的籠絡之意，亦可擺脫暗殺懷遠伯的嫌疑。”元珍自己捅出的事，攀扯一個趙煜還不夠，竟把趙煜和齊銘一並安排了，就差善後抬棺上嗩呐，再來個席麵請吃飯，一條龍服務省心又省事。
齊延厲目而視，寧無缺這事他總歸要向蘇元氏討個說法，其實他怒傷何寅已經足夠警告元珍，但他還要借此機會親自向元珍表個態。
齊延將茶盞放下，順著元珍的話，欲治人罪：“不管江州侯是不是與陛下串通一氣，這霍霆終歸是姨母您的人，三言兩語就想搪塞過去……”
“臣婦定當好好管教手底下的人，絕不讓他們再吃裏扒外。”元珍麵無驚意，這是她最後的讓步，就看齊延領不領情。
“合作共贏固然重要，但本王更看重其過程是否愉快，此事本王不再追究，亦相信姨母管教下人的能力。”齊延目的達成，柔了麵色，直接表態。
元珍道：“臣婦曉得。”
“另外，本王還有一事想與姨母商量。”齊延起身，竟扶了一手元珍，他將元珍奉入旁坐。
“殿下但說無妨。”元珍有些受寵若驚，心中自是得意的。
齊延道：“本王因黑水刺殺案向陛下露了鋒芒，待一年後陛下親政，定容不得本王，所以，此事既出，就當一舉奪定。”
元珍盤算道：“殿下要動陛下的皇位就一定會和鄭氏正麵相對，成州段氏自有昌州林氏盯著，德順二州殿下不必擔憂，允州和越州還需殿下多加防範，喔！還有江州，這便需要殿下使些手段了；錦安城內，自有姨母為殿下鋪路。”
“這些本王都不在乎，本王隻在乎本王奪來的皇位能不能讓本王坐得安穩、長久。”元珍留一手不願說，隻講了個大概，那麽齊延也給人一段含糊不清的話；齊延目的使然，繼續道，“單單證實刺殺案乃陛下所為是遠遠不夠的，屆時陛下下一封罪己詔便可平息眾怒，本王實在出師無名。”
二人各有所瞞，所言皆是試探；不過元珍好像信了，齊延對權欲貪婪又力求穩妥的模樣深深刻入元珍心中，寧無缺的事說不追究就不追究，這讓元珍暗自竊喜，齊延不過也是個權利驅使的產物，當年他刀劈延玉，追求的也隻是一個虛名罷了。
元珍笑道：“殿下放心，學士手中有一封先帝的親筆書信，書信中指定殿下為繼位者，萬事俱備，隻差造勢起事。”
齊延蹙眉，輕笑道：“嗬，祁皇叔說的書信原來在你們手上，本王找得好苦啊！”
正如沈悠悠所言，造天時，必是以齊延的名譽與威望作為代價才能起事的，一旦失敗，名譽不存、威望消散，沒了便是沒了。
元珍起身，她向齊延低首福禮：“元氏舊部對殿下忠心耿耿，書信一事自有學士替殿下張羅，殿下放心便是。”
齊延再度扶人，問道：“事成之後，姨母想要什麽？”
“鄭氏滅元氏滿門，殿下隻需將鄭葶藶交給姨母，其他的，便是立澄兒為後，未來的太子必須出自澄兒腹中。”元珍將仇恨展露無遺，亦將野心暴露，她對鄭葶藶恨之入骨。
兵部辦公處。
沈均的辦事效率一向很高，這不，上午應了沈悠悠，下午就擬了呈表的折子，他找到他的上司兵部尚書朱炆，道：“尚書大人，這是昌州溫水縣上呈的急報，溫水縣附近有馬賊出沒，這些馬賊人數眾多、十分兇悍，他們已經傷了縣中數十名官兵，百姓家中被劫已有數百。”
朱炆皺眉，疑道：“毫無征兆，來得這麽急嗎？”
“溫水縣西北有一條直通西臨北部的山道，道路十分崎嶇，常有人延此路向西臨走私鹽鐵，溫水縣官兵查的嚴，許是西臨那幫人報複，又或是黑皇舊部逃難至此，走投無路。”沈均將理由編排得滿滿當當，讓人一時看不出端倪，真要人去查，再迴來稟報，怕不是要半把月。
好你個沈均，不愧是騙了南月皇帝還能安全迴來的男人。
朱炆問道：“依你之意，明日我們應當上請哪一營前去平亂？”
沈均亮出了他那官方的標準笑，談吐幽默：“虎威營陳秉陳將軍，南北大營中北營虎威、南營獅醒，分別出征平定境內南北戰事，總不好讓我家祖父去搶陳將軍的軍功吧！”
朱炆隨人玩笑道：“以前倒是有個鄭青山爭著去打西臨，如今成了越州侯，也不用整日憋屈在宮裏無所事事了。”
“這個我還真不清楚，就是不知攝政王會不會上趕著爭功。”沈均故意將齊延牽扯進來，他不知朱炆是敵是友，能畫大餅迷惑人的機會他絕不放過。
“那便請虎威營陳將軍出馬吧。”朱炆敲定人員後開始擬折子。
沈均禮退，朱炆盯著沈均的背影停下了筆，待沒了人影他才把筆放下，紙上隻寫了“啟奏”二字，隨後朱炆也出了兵部。