齊銘從大理寺出來,特地繞道去劉府將心神恍惚的劉娥姬帶迴甘露宮,途中劉娥姬像一隻受驚的兔子,她緊緊拽著齊銘的袖子不發一言,即便耳目眾多、即便她知道這樣做有違禮法,她也不想放手。


    齊銘看出了她的異樣,亦發現了她身上細微處的血跡;其間,李正襄去找過劉娥姬,齊銘不知道這裏麵到底發生了什麽,是什麽把劉娥姬嚇成這樣?


    比起劉娥姬丟失試題,他更憎恨自己的無能,一路上他都隱忍著,眸中一片陰霾,似乎下一秒就要雲雨翻覆。


    甘露宮,韓內侍招唿人退下,自己則拽著同樣驚魂未定的蘭枝出去;劉娥姬剛想跪就被齊銘攔下,她目光渙散,看見齊銘的樣子才將目光重新聚集,而靈動眸中愧疚多於驚恐。


    劉娥姬眉微皺,道:“臣妾有負陛下期望,向陛下請罪。”


    齊銘心裏不是滋味,有氣卻無處撒,還是一把拽起了劉娥姬的手將人拉於咫尺,戾氣與兇意全部傾塌到劉娥姬身上,他眥目質問道:“你衣角的血漬哪裏來的?李正襄他動你了?”


    “是……是謝謙。”劉娥姬驚色一愣,遲鈍且猶豫。


    “嗬!沈曇朕也罰了,母後還要朕怎樣?”齊銘一鬆手,迴頭掃落案上擺件,這脆的都碎了,隻有那銅色的香爐翻覆滾動撒了一地的灰。


    “沈悠悠助齊延斷了鄭氏財路,無疑是取人命脈,而沈曇聯合沈悠悠對鄭朝顏步步緊逼,母後怎麽可能會讓沈氏欺負到鄭氏頭上?”伴君如伴虎,劉娥姬沒有絲毫畏懼,因為她知道齊銘不是毫不講道理的人,他隻是在發泄而已。


    “那你呢?”齊銘陰目看人,質問道,“試題是不是被李正襄拿走了?”


    劉娥姬坦誠布公:“是臣妾對不起陛下,也是臣妾有了自己的私心,才將試題給了攝政王。”


    “你是說,是你主動把試題給了齊延?”齊銘怒色不減,聲音愈發低沉,甚至有了威脅逼迫的意思,“你最好有一個理由說服朕……”


    劉娥姬從袖中拿出關於劉昌平的卷宗,道:“這是劉昌平與張氏結黨營私的罪狀,陛下可以用它脅迫劉昌平,讓劉昌平為陛下所用;而臣妾不想處處低人一等,臣妾需要家族的支撐,這樣才能更好的幫助陛下。”


    “劉昌平是個老狐狸,當年張氏倒台他說倒戈就倒戈,用他,無疑是在朕身邊又安了一個定時炸彈!”齊銘怒斥,他曾大膽啟用齊延,卻得了個背叛的結果,杯弓蛇影之下,齊銘惶惶不安。


    劉娥姬大膽駁道:“陛下,劉昌平不是攝政王,他沒有攝政王那樣的權利,完全可用;還有,臣妾的堂哥學成歸來、誌在四方,在臣妾勸說時他疑了臣妾的用心,可最終還是答應了臣妾,臣妾看得出,他是心甘情願受陛下驅使的。”


    劉令本是千萬個不願意,除了憐憫劉娥姬外,他還能理解齊銘的所作所為,不恥是有的,可這樣的方法也最有效。


    齊銘被憤怒衝昏了頭腦,劉娥姬的冷靜使他自愧不如,他跌坐案前慢慢冷靜了下來;劉娥姬跟隨他也慢慢蹲下了身子,爬了過去,她抓著齊銘冰涼的手輕輕摩挲。


    劉娥姬的陪伴是無聲的,齊銘不說話她也就不說話,時間一分一秒的過去,直到齊銘振作;他反手輕握劉娥姬,想伸手觸摸劉娥姬的臉頰來表示抱歉,劉娥姬莞爾,將臉湊了過去。


    這樣溫柔的笑,恍若黑暗中的一束光,足以慰藉任何心靈的瘡疤。


    齊銘相視一笑,露出了少有的溫柔,可他的內心煩躁不安、糾結至極,這樣的溫柔轉瞬即逝,他仰頭半靠階上,閉目問道:“作為交換條件,齊延的人是怎麽說的?”


    劉娥姬道:“攝政王報答父親救命之恩,故而將此物交給了娥姬,他還說,不屑予陛下多一分勝算。”


    興慶宮。


    屋內安神香常燃,帳中香軟;鄭葶藶體態婀娜亂躺在榻上,似剛睡醒時對眠夢的貪婪,雙目半睜、慵懶迷離。


    謝謙被秋蟬領了進來,隨之退下;謝謙毫不避諱,直視這旖旎微露的春光,鄭葶藶已至半老年化,可她風韻猶存。


    鄭葶藶微微打了個哈欠,坐了起來,挑眉時雙眼流露出一絲笑意,問道:“皇帝與德妃都迴來了?”


    謝謙的狼子之目對上鄭葶藶的笑眼,道:“是。”


    “那麽,你抓到了什麽?哀家需要一個你空手而歸的解釋。”鄭葶藶不減愜意,明明是質問,卻被說出了風情萬種的感覺。


    “是臣想多了,德妃身上什麽都沒有。”謝謙單膝而跪,仰視榻上之人。


    “你當然想多了,皇帝身邊的人性子一個比一個烈,若在身上,你要搜一個死人的身嗎?”鄭葶藶笑得柔且陰毒,明明是責備,倒像是聽了笑話一般。


    謝謙道:“是臣疏忽,不過看德妃那抵死頑抗的模樣,攝政王應該也拿不到關鍵性的東西。”


    鄭葶藶問道:“案子的結果呢?”


    謝謙如實相告:“沈獻慶承擔了一切罪責,鋃鐺入獄。”


    “沈蘇之爭,挖的卻是齊延的劉氏,皇帝確實是長大了,他還用了一個攝政王絕對不會動的女人。”鄭葶藶深意道;齊銘用了劉娥姬,劉娥姬是劉昌明的遺孤,劉昌明對齊延有救命之恩,齊延不會忘恩負義,但凡是塚門來人,他們對劉娥姬都會讓上七分。


    謝謙道:“說白了,陛下就是不願信您。”


    鄭葶藶聞言,突然沒了笑意,道:“除夕之夜哀家沒給皇帝留情麵直接動了沈曇,皇帝不信哀家也是理所當然。”


    “沈氏觸碰了不該碰的東西,自然要付出慘重的代價。”謝謙似有蠱惑、誘導之意,又好像和眼前人是心照不宣。


    鄭葶藶問道:“欽天監玄武亂象的事辦的如何了?”


    “天象早已全部調換,絕對查不到娘娘頭上,亦不會牽連到陛下。”謝謙嘴角微微上揚;自許彥洲上任快三個月了,這三個月足以讓一件事的真相被掩埋、被篡改。


    “齊珩啊齊珩,你的手段不過如此,如今有人要追溯十九年前的兇殺案,那哀家就順水推舟讓此事真相大白。”鄭葶藶目泛恨意,目光透過謝謙盯著外物,而神遊之處,全是那個傷她之深的男人。


    “娘娘,陛下來了。”秋蟬在門外叩擊,稟報道。


    “噢?可有說為何而來。”鄭葶藶收迴神思,突然提起了興趣。


    秋蟬道:“陛下過來向娘娘請安。”


    放在平時,齊銘前來請安,鄭葶藶總能猜到一二,可今日,鄭葶藶有些摸不著頭腦;她看向謝謙,挑眉問道:“謝將軍,你覺得?”


    “我們的陛下太調皮了,調皮的孩子一不小心犯了錯,總會顯現的乖巧一些;臣以為,攝政王拿到了我們沒拿到的東西,陛下是來請娘娘幫忙的。”謝謙大膽猜測;齊銘的乖戾在認錯這方麵發揮得淋漓盡致,可齊銘最近並沒有觸碰到鄭葶藶的利益,那麽就是他自己攤上麻煩了。


    眼下最大的麻煩就是齊銘在春闈科舉捅的簍子,順利的話還好說,不順利的話,就難辦了。


    鄭葶藶得了點播,赤腳下床,道:“你迴避吧,皇帝可能不太想看見你。”


    鄭葶藶穿戴好,出了內室;齊銘喚道:“母後。”


    “什麽事?”鄭葶藶不拐彎抹角直接問道,她在不確定的情況下不太想給人機會讓人忽悠自己。


    齊銘道:“兒臣一不小心讓攝政王拿了把柄。”


    “皇帝的意思是,齊延拿到了此次科舉泄題案最關鍵的東西,沈獻慶的後路沒了,甚至還可能讓沈氏一脈通通斷送在這次科舉上?”鄭葶藶道了個七七八八;那張朱批試題出現在任何一個氏族中都不是好兆頭,特別是涉案的沈獻慶家中。


    “兒臣還怕沈獻慶會為了沈氏向攝政王投誠。”齊銘道出心中堪憂,沈氏一旦倒向齊延,齊銘可真就危如累卵了。


    除了有關齊銘的安危,還有最關鍵的,也是齊延與謝謙爭著要的最終目的,但凡是誰拿了,沈氏就被掐住了命脈一樣被人拿捏得死死的。


    “什麽事?”鄭葶藶不拐彎抹角直接問道,她在不確定的情況下不太想給人機會讓人忽悠自己。


    齊銘道:“兒臣一不小心讓攝政王拿了把柄。”


    “皇帝的意思是,齊延拿到了此次科舉泄題案最關鍵的東西,沈獻慶的後路沒了,甚至還可能讓沈氏一脈通通斷送在這次科舉上?”鄭葶藶道了個七七八八;那張朱批試題出現在任何一個氏族中都不是好兆頭,特別是涉案的沈獻慶家中。


    “兒臣還怕沈獻慶會為了沈氏向攝政王投誠。”齊銘道出心中堪憂,沈氏一旦倒向齊延,齊銘可真就危如累卵了。


    除了有關齊銘的安危,還有最關鍵的,也是齊延與謝謙爭著要的最終目的,但凡是誰拿了,沈氏就被掐住了命脈一樣被人拿捏得死死的。

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