從甘露宮迴到朝陽宮沒多久的鄭朝顏立馬被叫去了興慶宮，鄭葶藶早已等候多時，一旁的案幾上有一個小巧的錦盒，她那張臉就是板著的，她對鄭朝顏很失望。
鄭朝顏禮道：“姑母。”
“奇怪嗎？司製署給懿妃準備的裙子為什麽沒出問題，反倒是那琵琶遭了難。”鄭葶藶開口就以問罪的口氣責難鄭朝顏；她問人問題，從來都是揣著答案與目的問的，這次也不例外。
鄭朝顏道：“姑母料事如神，朝顏謝姑母鼎力相助。”
“哀家做事隻會把事情做絕，更不會給人留下把柄！”鄭葶藶聽見這樣的迴話擊案而起，直接將錦盒掃落，斥罵道，“不是哀家說你，你啊，做什麽都不入流，做都決定做了，做得又不絕，退路哀家也替你留了，最終還是怯了場；緊要關頭你竟然還想著息事寧人，愚蠢至極！”
錦盒摔落在地上，裏麵的玉鐲被甩了出來，圓潤的滾了兩圈後靜止在鄭朝顏跟前；她當然認識這個玉鐲，她依舊以一副不知錯的模樣說道：“甘露宮，懿妃咄咄逼人，攝政王的側妃有恃無恐，秋蟬姑姑尚且吃了虧，朝顏自知愚笨，為洗清自己的嫌疑，隻能以退為進。”
“以退為進？確定不是你在以進為退？當著攝政王的人說攝政王的不是，這才讓秋蟬吃了大虧！你就是不想替哀家做事，想與哀家背道而馳！”鄭葶藶眯眼，氣到被鄭朝顏牽著鼻子走，一時讓她忘了這隻鐲子的事。
鄭朝顏道：“朝顏實在不知如何將此事的輿論推給攝政王。”
“那秋水呢？你故意讓秋水給哀家報信，讓哀家知曉你做的蠢事，說你要拿著玉鐲讓司製署的人在萬壽宴時將懿妃的衣服剪了，也是不知道該如何做嗎？哀家提醒過了，秦寶林，樂府！對此，你還要節外生枝，是嫌事不夠大嗎？非要引火上身！”鄭葶藶一通逼問，甚至有些氣急；這個玉鐲是鄭朝顏準備拿去收買人的物件，收買的對象不僅不是樂府的，還傻不拉幾的主動送上把柄，這金銀皆可，偏偏拿玉鐲去！
鄭朝顏傻嗎？不傻，那她就是故意的，故意告訴鄭葶藶，這事她不想幹。更可氣的是，她還在已知曉她意圖的鄭葶藶麵前裝傻！
鄭朝顏跪下，淡道：“朝顏知錯。”就她目前這態度，就沒有認為自己錯了的意思，甚至對鄭葶藶有著一種說不出的怨念。
鄭葶藶告誡道：“如今你也學會算計哀家了，或者說，皇帝給你一點甜頭，你就忘記你自己是誰了嗎？鄭朝顏，你姓鄭，鄭氏與齊氏，一個是方榫頭一個是圓卯眼，不能相合！”
這五年裏，齊銘都不曾這般忤逆過鄭葶藶，就算齊銘對她陽奉陰違、她被齊銘算計，最終齊銘都會主動過來認錯，根本不需要她這般多廢口舌。
鄭朝顏抬眼看著鄭葶藶，雙目迷惘，柔弱道：“姑母，行宮刺殺一事，沈曇一人受傷，而後十人流血，百人獲罪，千人受罰；隻因一人，上千人遭受牽連，姑母讓安寧暗示朝顏的，朝顏已照做，如今懿妃隻是傷了個手，秦寶林就已被禁足，陛下下旨徹查，此事朝顏怎敢做絕？不，朝顏豈敢再多沾惹半分？”
原來，驚弓之鳥不止沈曇一人，鄭朝顏亦被行宮之事給震懾到了，應該說，她早在齊銘帶兵圍了興慶宮後兵敗的那一刻就成了驚弓之鳥。
這麽一想，鄭葶藶好像是高看了她的承受能力，如此，便不能怪她膽怯。
鄭葶藶深深歎了一口氣，將人扶起，語重心長道：“這裏是皇宮，你退一步乃至退百步，都不能避免被它發生的禍事所波及；今日你不主動出擊，把握住該把握的，他日就隻能處處被動，受人宰割；今日你同情這千人，他日誰又來同情你啊？”
鄭朝顏蹙眉疑道：“姑母何意？”
鄭葶藶道：“琵琶上的弦是懿妃自己割斷的，哀家不曾得手。”
“怎麽可能？”鄭朝顏驚唿。
“困獸猶鬥，何況是人。懿妃在行宮九死一生，她不可能一直忍氣吞聲下去，自然是要反擊的，而你主理後宮事宜，必遭波及；你若沒有提拔秦寶林當替補，那麽今日被禁足的就是你。”鄭葶藶口出戮心之言，安撫道，“哀家正是擔心，所以才派秋蟬過去幫幫你，你若繼續退，她們隻覺得你好欺負。”
也就是說，有沒有秦寶林當替補，沈曇都會這樣做，因為她要反撲齊延，不可能放任齊延這樣明槍暗箭的處處打壓自己，沈曇受傷這件事她能波及的越多越好，若能一石二鳥，將鄭朝顏一並打落，豈不美哉？
“讓姑母操心了，朝顏竟還與姑母賭氣，朝顏實在該死。”鄭朝顏細思極恐，如一頭受驚的小鹿，向人由衷認錯。
片刻，秋蟬送走了鄭朝顏，迴頭便是一句：“娘娘，惠貴妃這算是穩住了嗎？”
鄭葶藶滿目不屑，嗤笑道：“嘁！萬花叢中過，她竟想片葉不沾身，癡心妄想！她若繼續對哀家陽奉陰違討好皇帝，那就沒有利用價值了，該拋拋，該棄棄。”
秋蟬遲疑道：“那越州侯那邊……”
“唉，養著吧，養了一群白眼狼！到頭來，都不如一個寧錦書。”
鄭葶藶為何這樣感歎呢？還得從那個大雪天說起，齊銘去行宮已有兩日久，沈曇無恙的消息傳迴了皇宮，不日沈曇就將迴宮。
披雲宮，宮女端著點心入了大殿，寧錦書此時還在練劍，身邊圍了八個舞姬，她看見宮女迴來，立刻收了劍，屏退左右。
茯苓揭開臉上的麵皮道：“娘娘，壞消息，懿妃沒死成。”
寧錦書皺眉，道：“這種事都能做得不上不下，太後帳下已無人可用了嗎？”
茯苓道：“這迴太後白忙活一場，就是不知道懿妃迴了宮後，她準備如何再向懿妃下手。”
“活著的沈曇恐怕比死了的還好用。”寧錦書意味深長一言，道，“茯苓姐姐，晚上幫幫我，我要去興慶宮。”
茯苓道：“你去那幹嘛？”
寧錦書道：“我才不會孤注一擲，想必，楚雲天也不會吧！所以，抓準了機會，我就要多給自己留一條後路。”
晚間傳膳時，她們故技重施，用借口將那送膳食的宮女扣留，臨摹皮相，隨後寧錦書便頂著宮女的臉扮做宮女混出了披雲宮；那位送膳的宮女則被茯苓言簡意賅的一通威脅：“好吃好喝，把嘴閉緊，才能平安勝意。”
“奴婢明白。”宮女唯唯諾諾但還算冷靜，多半是能聽進去的；反正寧錦書出去又不是殺人放火，她若口舌招尤瞎指認，禍端隻能她自己扛。
唉，這算什麽事啊！老虎不在，兔子稱霸王；趁著齊銘遠在行宮，一點都不把看守披雲宮的守衛當迴事，進進出出的跟平常一個樣。
寧錦書靈機應變，端著羹盞直奔興慶宮；興慶宮外她撕掉皮相，觀望了一番，還是決定將皮相塞入袖中。
寧錦書低著頭，著人通傳：“勞煩姑姑通傳，時運不濟，太後娘娘要的梅花清露晚了些時間。”
“梅花清露向來都是榮婕妤親自送來，榮婕妤被陛下軟禁……”那宮女趾高氣昂、張口就來，發現端倪後立馬改了口，道，“太後娘娘實在等太久了，隨我來吧！”
二人就這麽一前一後坦坦蕩蕩的進了興慶宮，寢殿內果不其然傳來了鄭葶藶的罵聲：“都是廢物，起初刺殺齊延失敗，殺一個沈曇也這樣費勁！”
那宮女頂著鄭葶藶的咆哮在秋蟬耳邊嘀咕了幾句，出來便弱弱道：“您自己進去吧。”
寧錦書才踏進去一步，鄭葶藶狐疑盯人，疑道：“你怎麽出來了，不怕皇帝知道後剝了你的皮嗎？”
寧錦書禮道：“隻要能為太後娘娘分憂，錦書掉一層皮也不可惜。”
鄭葶藶柔了麵色，道：“上迴你獻計，借秦王促成齊延與沈氏的婚事，致使沈氏左右為難，蘇氏與齊延決裂，順利到讓哀家覺得不真；此次懿妃被迫離宮，哀家想趁熱打鐵，於是派人前去刺殺懿妃，可惜差一步，懿妃僥幸逃過一劫，這迴你當如何為哀家分憂？”
寧錦書問道：“錦書自是為懿妃一事而來，隻是，這懿妃必死不可嗎？”
鄭葶藶道：“不瞞你說，沈氏勢大，沈曇自入宮以來獨占帝寵，哀家可不喜歡花園內隻有一朵花開得豔，若有機會借齊延之手折去這朵花，自是不用手下留情。”
寧錦書再問：“那娘娘這樣做的最終目的為何？”
鄭葶藶厲目道：“哀家不喜拐彎抹角，你再試圖套哀家的話，休怪哀家翻臉不認人。”
寧錦書道：“那便以錦書的目的來，錦書也想要爭一爭這皇後之位，留著沈曇這個驚弓之鳥，讓她不分敵友，見人就咬。”
“你是說，懿妃大難不死，未必是後福之報，倒是她被嚇得不輕，一時半會兒無法平心靜氣，杯弓蛇影之下，稍有動靜就會慌作一團？”鄭葶藶完全忽視了寧錦書要爭皇後之位的話，一門心思都在一個“驚弓之鳥”上。
“隻是這樣，難免會波及到惠貴妃，錦書要做的話，還得先經過您的同意。”寧錦書謙卑道，她表麵恭敬，內心對鄭葶藶多少帶著些諷刺，利益麵前，鄭朝顏什麽都不是。
鄭葶藶問道：“如何做？”
“娘娘選擇在行宮刺殺沈曇，是因為沈曇是被攝政王逼去行宮的，如此便是借了攝政王的手，若要讓沈曇驚上加驚，還得用一用攝政王的手。”寧錦書獻計，繼續道，“搖光宮是太史令在修葺，一個風華絕代的人最在乎的便是她的那張臉，娘娘可以在這方麵動手腳；隻是，單單如此還不夠，後宮是惠貴妃在主理，娘娘還需假用她的權利之便行事，事後沈曇追究起來，惠貴妃難逃其咎。”
兔子急了，是會咬人的，若兔子受到驚嚇，從而亂咬人，也未可知。寧錦書的意思，就是讓沈曇在曆經九死一生後也不得安寧，在抹殺掉沈曇最後一點理智後使她慌不擇路，自己刀自己，再嫁禍他人。
鄭葶藶聞之豁然開朗，與寧錦書所思不謀而合，心中已有數，謀劃自然而然就定下了；隻是鄭葶藶比寧錦書更熟悉這個皇宮，她已為鄭朝顏想到了退路。
鄭葶藶道：“無傷大雅，若說哀家的侄女是主謀，也要沈曇信才行。”
寧錦書道：“如此，錦書便安心多了。”
鄭葶藶舒心，爽快道：“也罷，皇後的位置是誰坐都無所謂，隻要這個人是哀家的人。”
“嗯……就是……錦書是偷溜出來的，還請太後娘娘為錦書製造點混亂，再讓錦書偷溜迴去。”寧錦書突然有些不好意思，手上做出了小人跑路的模樣，邊比劃邊說。
鄭葶藶隻當她得了便宜還賣乖，調侃道：“這倒是對哀家客氣了！”她心甚悅，隨即說道，“榮婕妤替哀家解決了白發的煩惱，便賞上七八個物什；秋蟬，即刻送去披雲宮。”
鄭朝顏禮道：“姑母。”
“奇怪嗎？司製署給懿妃準備的裙子為什麽沒出問題，反倒是那琵琶遭了難。”鄭葶藶開口就以問罪的口氣責難鄭朝顏；她問人問題，從來都是揣著答案與目的問的，這次也不例外。
鄭朝顏道：“姑母料事如神，朝顏謝姑母鼎力相助。”
“哀家做事隻會把事情做絕，更不會給人留下把柄！”鄭葶藶聽見這樣的迴話擊案而起，直接將錦盒掃落，斥罵道，“不是哀家說你，你啊，做什麽都不入流，做都決定做了，做得又不絕，退路哀家也替你留了，最終還是怯了場；緊要關頭你竟然還想著息事寧人，愚蠢至極！”
錦盒摔落在地上，裏麵的玉鐲被甩了出來，圓潤的滾了兩圈後靜止在鄭朝顏跟前；她當然認識這個玉鐲，她依舊以一副不知錯的模樣說道：“甘露宮，懿妃咄咄逼人，攝政王的側妃有恃無恐，秋蟬姑姑尚且吃了虧，朝顏自知愚笨，為洗清自己的嫌疑，隻能以退為進。”
“以退為進？確定不是你在以進為退？當著攝政王的人說攝政王的不是，這才讓秋蟬吃了大虧！你就是不想替哀家做事，想與哀家背道而馳！”鄭葶藶眯眼，氣到被鄭朝顏牽著鼻子走，一時讓她忘了這隻鐲子的事。
鄭朝顏道：“朝顏實在不知如何將此事的輿論推給攝政王。”
“那秋水呢？你故意讓秋水給哀家報信，讓哀家知曉你做的蠢事，說你要拿著玉鐲讓司製署的人在萬壽宴時將懿妃的衣服剪了，也是不知道該如何做嗎？哀家提醒過了，秦寶林，樂府！對此，你還要節外生枝，是嫌事不夠大嗎？非要引火上身！”鄭葶藶一通逼問，甚至有些氣急；這個玉鐲是鄭朝顏準備拿去收買人的物件，收買的對象不僅不是樂府的，還傻不拉幾的主動送上把柄，這金銀皆可，偏偏拿玉鐲去！
鄭朝顏傻嗎？不傻，那她就是故意的，故意告訴鄭葶藶，這事她不想幹。更可氣的是，她還在已知曉她意圖的鄭葶藶麵前裝傻！
鄭朝顏跪下，淡道：“朝顏知錯。”就她目前這態度，就沒有認為自己錯了的意思，甚至對鄭葶藶有著一種說不出的怨念。
鄭葶藶告誡道：“如今你也學會算計哀家了，或者說，皇帝給你一點甜頭，你就忘記你自己是誰了嗎？鄭朝顏，你姓鄭，鄭氏與齊氏，一個是方榫頭一個是圓卯眼，不能相合！”
這五年裏，齊銘都不曾這般忤逆過鄭葶藶，就算齊銘對她陽奉陰違、她被齊銘算計，最終齊銘都會主動過來認錯，根本不需要她這般多廢口舌。
鄭朝顏抬眼看著鄭葶藶，雙目迷惘，柔弱道：“姑母，行宮刺殺一事，沈曇一人受傷，而後十人流血，百人獲罪，千人受罰；隻因一人，上千人遭受牽連，姑母讓安寧暗示朝顏的，朝顏已照做，如今懿妃隻是傷了個手，秦寶林就已被禁足，陛下下旨徹查，此事朝顏怎敢做絕？不，朝顏豈敢再多沾惹半分？”
原來，驚弓之鳥不止沈曇一人，鄭朝顏亦被行宮之事給震懾到了，應該說，她早在齊銘帶兵圍了興慶宮後兵敗的那一刻就成了驚弓之鳥。
這麽一想，鄭葶藶好像是高看了她的承受能力，如此，便不能怪她膽怯。
鄭葶藶深深歎了一口氣，將人扶起，語重心長道：“這裏是皇宮，你退一步乃至退百步，都不能避免被它發生的禍事所波及；今日你不主動出擊，把握住該把握的，他日就隻能處處被動，受人宰割；今日你同情這千人，他日誰又來同情你啊？”
鄭朝顏蹙眉疑道：“姑母何意？”
鄭葶藶道：“琵琶上的弦是懿妃自己割斷的，哀家不曾得手。”
“怎麽可能？”鄭朝顏驚唿。
“困獸猶鬥，何況是人。懿妃在行宮九死一生，她不可能一直忍氣吞聲下去，自然是要反擊的，而你主理後宮事宜，必遭波及；你若沒有提拔秦寶林當替補，那麽今日被禁足的就是你。”鄭葶藶口出戮心之言，安撫道，“哀家正是擔心，所以才派秋蟬過去幫幫你，你若繼續退，她們隻覺得你好欺負。”
也就是說，有沒有秦寶林當替補，沈曇都會這樣做，因為她要反撲齊延，不可能放任齊延這樣明槍暗箭的處處打壓自己，沈曇受傷這件事她能波及的越多越好，若能一石二鳥，將鄭朝顏一並打落，豈不美哉？
“讓姑母操心了，朝顏竟還與姑母賭氣，朝顏實在該死。”鄭朝顏細思極恐，如一頭受驚的小鹿，向人由衷認錯。
片刻，秋蟬送走了鄭朝顏，迴頭便是一句：“娘娘，惠貴妃這算是穩住了嗎？”
鄭葶藶滿目不屑，嗤笑道：“嘁！萬花叢中過，她竟想片葉不沾身，癡心妄想！她若繼續對哀家陽奉陰違討好皇帝，那就沒有利用價值了，該拋拋，該棄棄。”
秋蟬遲疑道：“那越州侯那邊……”
“唉，養著吧，養了一群白眼狼！到頭來，都不如一個寧錦書。”
鄭葶藶為何這樣感歎呢？還得從那個大雪天說起，齊銘去行宮已有兩日久，沈曇無恙的消息傳迴了皇宮，不日沈曇就將迴宮。
披雲宮，宮女端著點心入了大殿，寧錦書此時還在練劍，身邊圍了八個舞姬，她看見宮女迴來，立刻收了劍，屏退左右。
茯苓揭開臉上的麵皮道：“娘娘，壞消息，懿妃沒死成。”
寧錦書皺眉，道：“這種事都能做得不上不下，太後帳下已無人可用了嗎？”
茯苓道：“這迴太後白忙活一場，就是不知道懿妃迴了宮後，她準備如何再向懿妃下手。”
“活著的沈曇恐怕比死了的還好用。”寧錦書意味深長一言，道，“茯苓姐姐，晚上幫幫我，我要去興慶宮。”
茯苓道：“你去那幹嘛？”
寧錦書道：“我才不會孤注一擲，想必，楚雲天也不會吧！所以，抓準了機會，我就要多給自己留一條後路。”
晚間傳膳時，她們故技重施，用借口將那送膳食的宮女扣留，臨摹皮相，隨後寧錦書便頂著宮女的臉扮做宮女混出了披雲宮；那位送膳的宮女則被茯苓言簡意賅的一通威脅：“好吃好喝，把嘴閉緊，才能平安勝意。”
“奴婢明白。”宮女唯唯諾諾但還算冷靜，多半是能聽進去的；反正寧錦書出去又不是殺人放火，她若口舌招尤瞎指認，禍端隻能她自己扛。
唉，這算什麽事啊！老虎不在，兔子稱霸王；趁著齊銘遠在行宮，一點都不把看守披雲宮的守衛當迴事，進進出出的跟平常一個樣。
寧錦書靈機應變，端著羹盞直奔興慶宮；興慶宮外她撕掉皮相，觀望了一番，還是決定將皮相塞入袖中。
寧錦書低著頭，著人通傳：“勞煩姑姑通傳，時運不濟，太後娘娘要的梅花清露晚了些時間。”
“梅花清露向來都是榮婕妤親自送來，榮婕妤被陛下軟禁……”那宮女趾高氣昂、張口就來，發現端倪後立馬改了口，道，“太後娘娘實在等太久了，隨我來吧！”
二人就這麽一前一後坦坦蕩蕩的進了興慶宮，寢殿內果不其然傳來了鄭葶藶的罵聲：“都是廢物，起初刺殺齊延失敗，殺一個沈曇也這樣費勁！”
那宮女頂著鄭葶藶的咆哮在秋蟬耳邊嘀咕了幾句，出來便弱弱道：“您自己進去吧。”
寧錦書才踏進去一步，鄭葶藶狐疑盯人，疑道：“你怎麽出來了，不怕皇帝知道後剝了你的皮嗎？”
寧錦書禮道：“隻要能為太後娘娘分憂，錦書掉一層皮也不可惜。”
鄭葶藶柔了麵色，道：“上迴你獻計，借秦王促成齊延與沈氏的婚事，致使沈氏左右為難，蘇氏與齊延決裂，順利到讓哀家覺得不真；此次懿妃被迫離宮，哀家想趁熱打鐵，於是派人前去刺殺懿妃，可惜差一步，懿妃僥幸逃過一劫，這迴你當如何為哀家分憂？”
寧錦書問道：“錦書自是為懿妃一事而來，隻是，這懿妃必死不可嗎？”
鄭葶藶道：“不瞞你說，沈氏勢大，沈曇自入宮以來獨占帝寵，哀家可不喜歡花園內隻有一朵花開得豔，若有機會借齊延之手折去這朵花，自是不用手下留情。”
寧錦書再問：“那娘娘這樣做的最終目的為何？”
鄭葶藶厲目道：“哀家不喜拐彎抹角，你再試圖套哀家的話，休怪哀家翻臉不認人。”
寧錦書道：“那便以錦書的目的來，錦書也想要爭一爭這皇後之位，留著沈曇這個驚弓之鳥，讓她不分敵友，見人就咬。”
“你是說，懿妃大難不死，未必是後福之報，倒是她被嚇得不輕，一時半會兒無法平心靜氣，杯弓蛇影之下，稍有動靜就會慌作一團？”鄭葶藶完全忽視了寧錦書要爭皇後之位的話，一門心思都在一個“驚弓之鳥”上。
“隻是這樣，難免會波及到惠貴妃，錦書要做的話，還得先經過您的同意。”寧錦書謙卑道，她表麵恭敬，內心對鄭葶藶多少帶著些諷刺，利益麵前，鄭朝顏什麽都不是。
鄭葶藶問道：“如何做？”
“娘娘選擇在行宮刺殺沈曇，是因為沈曇是被攝政王逼去行宮的，如此便是借了攝政王的手，若要讓沈曇驚上加驚，還得用一用攝政王的手。”寧錦書獻計，繼續道，“搖光宮是太史令在修葺，一個風華絕代的人最在乎的便是她的那張臉，娘娘可以在這方麵動手腳；隻是，單單如此還不夠，後宮是惠貴妃在主理，娘娘還需假用她的權利之便行事，事後沈曇追究起來，惠貴妃難逃其咎。”
兔子急了，是會咬人的，若兔子受到驚嚇，從而亂咬人，也未可知。寧錦書的意思，就是讓沈曇在曆經九死一生後也不得安寧，在抹殺掉沈曇最後一點理智後使她慌不擇路，自己刀自己，再嫁禍他人。
鄭葶藶聞之豁然開朗，與寧錦書所思不謀而合，心中已有數，謀劃自然而然就定下了；隻是鄭葶藶比寧錦書更熟悉這個皇宮，她已為鄭朝顏想到了退路。
鄭葶藶道：“無傷大雅，若說哀家的侄女是主謀，也要沈曇信才行。”
寧錦書道：“如此，錦書便安心多了。”
鄭葶藶舒心，爽快道：“也罷，皇後的位置是誰坐都無所謂，隻要這個人是哀家的人。”
“嗯……就是……錦書是偷溜出來的，還請太後娘娘為錦書製造點混亂，再讓錦書偷溜迴去。”寧錦書突然有些不好意思，手上做出了小人跑路的模樣，邊比劃邊說。
鄭葶藶隻當她得了便宜還賣乖，調侃道：“這倒是對哀家客氣了！”她心甚悅，隨即說道，“榮婕妤替哀家解決了白發的煩惱，便賞上七八個物什；秋蟬，即刻送去披雲宮。”