伍順常被罷職遣返宮中，此時正被秋蟬帶入興慶宮。
伍順常賊眉鼠眼地瞅著秋蟬，一副小人做派，見到鄭葶藶高聲唱道：“小人給太後請安，太後萬福。”
鄭葶藶飲茶，陰陽怪氣道：“有人在錦安府衙報案，說霽月皇莊多個管事失蹤，哀家還以為伍內侍拿著那二十萬兩，帶著他們跑路了。”
伍順常立馬哭腔著嗓子，苦從中來：“太後冤枉啊！哪有什麽二十萬兩，攝政王根本就沒差人把錢送來，我們也是直接被趕出了皇莊，小人替太後掌管皇莊多年，如今空手而歸，實在無顏麵對太後，才躲在皇城外不敢進宮複命；然而外界都知道我們拿了這二十萬兩，霽月皇莊多年來在錦安都把好處占盡，多有壟斷之意，雖說有太後這樣的貴人庇護，可這些年來小人樹敵頗多，一朝勢落，府衙就傳出此等噩耗，小人在宮外更是惶惶不安，迫不得已才進宮求太後救命啊！”
“區區二十萬兩，殺人滅口，倒是很符合他的脾性，哀家還是不明白，他為何獨獨把你留了下來。”鄭葶藶才不聽人狡辯，撐著腦袋俯瞰，顯得不甚在意。
“其實小人也在想，那些商販膽子再大也不可能為了錢而殺人滅口，追殺小人的人定是非富即貴，莫不是近來小人在霽月皇莊讓沈氏側妃難堪，得罪了沈氏的緣故，至使沈氏惱羞成怒，非要讓爾等落個人財兩空的境地？”伍順常直麵鄭葶藶的露骨鋒芒，表麵平靜，內心早已慌成亂麻。
這好不容易虎口脫險，又被老虎送來了這裏，眼看著自己的兄弟管事血漸三尺，隻能瑟瑟發抖聽天由命。
隻是伍順常在皇莊沒死，他就能靠著新的大樹繼續活著，宮裏的內侍最是忠誠也最是善變。
“你都替哀家說了，哀家還說什麽呢？”鄭葶藶一笑，也不追究了，言，“也罷，你也是先帝身邊的人，就留在興慶宮聽用吧。”
“謝太後庇護，小人必然盡心竭力為太後效勞。”伍順常磕頭言謝，笑容可掬地離了興慶宮。
秋蟬疑道：“降紫宮宴上，沈氏女沈悠悠心細如發，不是蠢笨之人，想來並不會因為這等小事就惱羞成怒，太後為何放過他？”
“那可不一定，你看那蘇澄兒放著好好的王妃不做，非要鬧這麽一出，從此遠離高堂不問是非；像極了當初元淑為了先帝大業，甘願與元氏劃分界限的舉措，她對元氏不聞不問，任元氏高低起伏，以君心為己任、順從君意；這麽些年用這樣的手段，牢牢地抓著先帝的心不放……”鄭葶藶漫不經心卻又無比認真，深意道，“有些東西該棄時就得放手，也虧得元淑寵愛蘇澄兒，待蘇澄兒再次歸來，齊延心裏多少都會有她的一席之地。大智若愚啊！”
秋蟬道：“娘娘，您說到哪裏去了……”
鄭葶藶起身道：“凡事顯得蠢笨些才會讓人有機可乘，有些事必須以傻賣傻才能達到想要的效果。派人盯著他，既然是齊延派來的，說不定會有收獲。”
秋蟬舒眉一笑，應道：“是。”
兩日後，齊延與李正襄抵達涼州嶽城，天黑得早，他們剛進城城門就關閉了，還沒來得及找落腳的地方，便直奔此時嶽城最熱鬧的地方——百花樓。
百花樓門口的姑娘忸怩著身子招唿客人，這大冷天的姑娘們身著單薄依舊要招唿客人，唯獨一個橙衣女子躲在最後麵雙目亂瞟。
“怎麽在這種地方？”李正襄嘴上問著，心已然向往裏麵的鶯鶯燕燕。
“這種地方對他們來說，最是掩人耳目。”說完，便欲進樓，門口兩個機靈的姑娘立刻就擁了上來。
此時一肥頭大耳的男人偏就挑中了那唯唯諾諾的橙衣女子，淫笑著騷擾。
“公子，奴家伺候您。”綠衣服的姑娘立刻撲進了李正襄懷裏。
“滾。”齊延低吼，這門外姑娘最媚的莫過於走近齊延的紅衣女子，然而立刻就被嚇了迴去。
那紅衣女子不悅退後，最後抬眼擺了一眼齊延，仿佛在說，都來這種地方了，裝什麽清白。
李正襄抱著綠衣服的姑娘，戲謔齊延：“那家主不得來個姑娘作陪，才不顯得突兀？”
“……”齊延瞪人，他的話不是沒有道理，兩個健步上去，扯過橙衣女子摟在懷裏，對那肥頭大耳的男人甩了個輕蔑的眼神，道，“她，歸我了。”
“唉！懂不懂先來後到？”男人隨即發怒，李正襄上前拔刀示刃，逼迫男人，男人觸目不再敢多說。
橙衣女子亦如受驚的鳥，壓根沒法使勁，任由齊延帶入百花樓，李正襄收刀跟上。
二樓雅座，齊延與李正襄對坐，橙衣女子就青澀的呆在一旁，怯懦的什麽也不敢做。樓下歌舞升平，男人們個個紅暈著臉懷抱香豔，這裏都是些好色之徒。
齊延眼觀四方，這裏維護治安的打手好像時不時都在看這裏，這不免讓齊延覺得他是不是暴露了，細想他的確與這裏的人格格不入，不免有些紮人眼，齊延提醒道：“即便是初次接客，最基本的倒茶倒酒，你應該會吧。”
“是。”橙衣女子先是低頭雙手拱禮再取酒壺，為人斟酒。
齊延見人動作，疑道：“你是官家女子？”
這些人，盯著的，莫不是她？
“奴家……”橙衣女子正欲迴答，忽見百花樓門口進來一個人，她便直直地看著那人，嘴裏磕磕巴巴道，“是。”
齊延順著她的目光也盯著那男子，那男子一身粗布打扮，一手撐著一抹錦帕，一手提著食盒，東張西望後順著百花樓的邊緣去了後院。
女子忽然急道：“公子，公子器宇不凡，不像涼州人，也不像尋常人家，若公子是來此地辦事，求求公子，救救他，他或許能幫到公子。”
齊延道：“你叫什麽。”
女子為難，遲疑道：“我叫……我叫錦兒。”
“李正襄，下去攔住他，帶過來。”齊延直接下命令，李正襄起身離去，齊延看著錦兒，又問，“他是誰，又是你的什麽人？”
錦兒道：“他是嶽城督府的人，公子救他絕對不虧。”
齊延勾唇，輕蔑道：“督府之人化作小廝鬼鬼祟祟，你雖是氏族之女卻不敢自報家門……”
“我姓蘇，涼州蘇氏，蘇錦兒。”蘇錦兒打斷人說話，雙目定神而言；人盡皆知，蘇氏是涼州大戶，她說她姓蘇，未必不是在誆騙他。
這並不能打消齊延的疑慮，齊延再問：“可知攝政王妃。”
“蘇澄兒，我的堂姐，家父蘇燁，伯父蘇煥、蘇耀，此二人是北淵肱骨。”蘇錦兒一氣嗬成；沒錯了，她的確是蘇氏女，可她為什麽會流落青樓？
樓下李正襄加快了步伐攔住正欲去後院的男子，道：“這位小廝，可是錦兒姑娘點的膳食到了。”
男子打量李正襄，嘴角掛笑、彎腰恭順道：“是……是。”
“隨我來。”李正襄替人帶路，他抬眼瞧去，蘇錦兒正侍奉著一個男人，那男人是攝政王！
“帶我去你的臥房。”齊延忽然抓人手，好似登徒子一般貪婪的細嗅美人香，給外人一副貪欲美色的錯覺，蘇錦兒一愣，齊延又道，“你已經被盯上了，想救他就別墨跡。”
“公子隨我來。”蘇錦兒強顏歡笑，再次投入齊延的懷抱。
這四人先後分別進了臥房，齊延早已放開蘇錦兒，待李正襄進來，齊延才看清男子的容顏，他是陳俊！
陳俊進來放下食盒跪地叩禮，卻一言不發，蘇錦兒隻見人跪下，她看了眼齊延，也跟著陳俊跪了。
齊延佇立屋中，言：“我記得涼州陳氏雖是望族，可你父親隻是個不入流的小官。”
陳俊直言：“父親陳喆乃涼州茶馬司正使，如今已扣押在嶽城督府，今日殿下在此，若是為了等南月使者過來，就大可不必了。”
齊延蹙眉，妥協道：“李正襄，你和他互換衣服，先出去。”
“是。”李正襄領命，蘇錦兒迴避，他假扮小廝，將錦盒裏的食物端了出來，然後出了門。
“站住！”果不其然，李正襄被一個壯漢攔在了百花樓大門口。
“這位小哥，怎麽了？”李正襄滿臉笑容，應對人的盤問。
壯漢問道：“你從哪裏來的，我為什麽沒見過你？”
“小人是茗香閣送點心的小廝。”李正襄舉起食盒，指了指盒子上茗香閣的招牌。
壯漢道：“你稍等一下。”
沒過一會，後院走來一個老媽子，這老媽子臉上的脂粉不知道撲了幾層，厚唇上紅豔紅豔的，拿著團扇對著李正襄擠眉弄眼，見人不是陳俊，搖了搖頭。
壯漢收手：“你可以走了。”
“謝小哥。”李正襄盯著老媽子嘴角略微抽搐，對二人點頭哈腰。
就在二人調頭各自離場之時，李正襄迎麵碰到了門口的紅衣女子，他再想低頭已經來不及了。
“這不是那位貴公子身邊的帶刀侍衛嘛，怎麽才進來一刻鍾就變成送點心的小廝了？”紅衣女子不屑道。
李正襄尬笑，言：“姑娘，認錯人了吧。”
伍順常賊眉鼠眼地瞅著秋蟬，一副小人做派，見到鄭葶藶高聲唱道：“小人給太後請安，太後萬福。”
鄭葶藶飲茶，陰陽怪氣道：“有人在錦安府衙報案，說霽月皇莊多個管事失蹤，哀家還以為伍內侍拿著那二十萬兩，帶著他們跑路了。”
伍順常立馬哭腔著嗓子，苦從中來：“太後冤枉啊！哪有什麽二十萬兩，攝政王根本就沒差人把錢送來，我們也是直接被趕出了皇莊，小人替太後掌管皇莊多年，如今空手而歸，實在無顏麵對太後，才躲在皇城外不敢進宮複命；然而外界都知道我們拿了這二十萬兩，霽月皇莊多年來在錦安都把好處占盡，多有壟斷之意，雖說有太後這樣的貴人庇護，可這些年來小人樹敵頗多，一朝勢落，府衙就傳出此等噩耗，小人在宮外更是惶惶不安，迫不得已才進宮求太後救命啊！”
“區區二十萬兩，殺人滅口，倒是很符合他的脾性，哀家還是不明白，他為何獨獨把你留了下來。”鄭葶藶才不聽人狡辯，撐著腦袋俯瞰，顯得不甚在意。
“其實小人也在想，那些商販膽子再大也不可能為了錢而殺人滅口，追殺小人的人定是非富即貴，莫不是近來小人在霽月皇莊讓沈氏側妃難堪，得罪了沈氏的緣故，至使沈氏惱羞成怒，非要讓爾等落個人財兩空的境地？”伍順常直麵鄭葶藶的露骨鋒芒，表麵平靜，內心早已慌成亂麻。
這好不容易虎口脫險，又被老虎送來了這裏，眼看著自己的兄弟管事血漸三尺，隻能瑟瑟發抖聽天由命。
隻是伍順常在皇莊沒死，他就能靠著新的大樹繼續活著，宮裏的內侍最是忠誠也最是善變。
“你都替哀家說了，哀家還說什麽呢？”鄭葶藶一笑，也不追究了，言，“也罷，你也是先帝身邊的人，就留在興慶宮聽用吧。”
“謝太後庇護，小人必然盡心竭力為太後效勞。”伍順常磕頭言謝，笑容可掬地離了興慶宮。
秋蟬疑道：“降紫宮宴上，沈氏女沈悠悠心細如發，不是蠢笨之人，想來並不會因為這等小事就惱羞成怒，太後為何放過他？”
“那可不一定，你看那蘇澄兒放著好好的王妃不做，非要鬧這麽一出，從此遠離高堂不問是非；像極了當初元淑為了先帝大業，甘願與元氏劃分界限的舉措，她對元氏不聞不問，任元氏高低起伏，以君心為己任、順從君意；這麽些年用這樣的手段，牢牢地抓著先帝的心不放……”鄭葶藶漫不經心卻又無比認真，深意道，“有些東西該棄時就得放手，也虧得元淑寵愛蘇澄兒，待蘇澄兒再次歸來，齊延心裏多少都會有她的一席之地。大智若愚啊！”
秋蟬道：“娘娘，您說到哪裏去了……”
鄭葶藶起身道：“凡事顯得蠢笨些才會讓人有機可乘，有些事必須以傻賣傻才能達到想要的效果。派人盯著他，既然是齊延派來的，說不定會有收獲。”
秋蟬舒眉一笑，應道：“是。”
兩日後，齊延與李正襄抵達涼州嶽城，天黑得早，他們剛進城城門就關閉了，還沒來得及找落腳的地方，便直奔此時嶽城最熱鬧的地方——百花樓。
百花樓門口的姑娘忸怩著身子招唿客人，這大冷天的姑娘們身著單薄依舊要招唿客人，唯獨一個橙衣女子躲在最後麵雙目亂瞟。
“怎麽在這種地方？”李正襄嘴上問著，心已然向往裏麵的鶯鶯燕燕。
“這種地方對他們來說，最是掩人耳目。”說完，便欲進樓，門口兩個機靈的姑娘立刻就擁了上來。
此時一肥頭大耳的男人偏就挑中了那唯唯諾諾的橙衣女子，淫笑著騷擾。
“公子，奴家伺候您。”綠衣服的姑娘立刻撲進了李正襄懷裏。
“滾。”齊延低吼，這門外姑娘最媚的莫過於走近齊延的紅衣女子，然而立刻就被嚇了迴去。
那紅衣女子不悅退後，最後抬眼擺了一眼齊延，仿佛在說，都來這種地方了，裝什麽清白。
李正襄抱著綠衣服的姑娘，戲謔齊延：“那家主不得來個姑娘作陪，才不顯得突兀？”
“……”齊延瞪人，他的話不是沒有道理，兩個健步上去，扯過橙衣女子摟在懷裏，對那肥頭大耳的男人甩了個輕蔑的眼神，道，“她，歸我了。”
“唉！懂不懂先來後到？”男人隨即發怒，李正襄上前拔刀示刃，逼迫男人，男人觸目不再敢多說。
橙衣女子亦如受驚的鳥，壓根沒法使勁，任由齊延帶入百花樓，李正襄收刀跟上。
二樓雅座，齊延與李正襄對坐，橙衣女子就青澀的呆在一旁，怯懦的什麽也不敢做。樓下歌舞升平，男人們個個紅暈著臉懷抱香豔，這裏都是些好色之徒。
齊延眼觀四方，這裏維護治安的打手好像時不時都在看這裏，這不免讓齊延覺得他是不是暴露了，細想他的確與這裏的人格格不入，不免有些紮人眼，齊延提醒道：“即便是初次接客，最基本的倒茶倒酒，你應該會吧。”
“是。”橙衣女子先是低頭雙手拱禮再取酒壺，為人斟酒。
齊延見人動作，疑道：“你是官家女子？”
這些人，盯著的，莫不是她？
“奴家……”橙衣女子正欲迴答，忽見百花樓門口進來一個人，她便直直地看著那人，嘴裏磕磕巴巴道，“是。”
齊延順著她的目光也盯著那男子，那男子一身粗布打扮，一手撐著一抹錦帕，一手提著食盒，東張西望後順著百花樓的邊緣去了後院。
女子忽然急道：“公子，公子器宇不凡，不像涼州人，也不像尋常人家，若公子是來此地辦事，求求公子，救救他，他或許能幫到公子。”
齊延道：“你叫什麽。”
女子為難，遲疑道：“我叫……我叫錦兒。”
“李正襄，下去攔住他，帶過來。”齊延直接下命令，李正襄起身離去，齊延看著錦兒，又問，“他是誰，又是你的什麽人？”
錦兒道：“他是嶽城督府的人，公子救他絕對不虧。”
齊延勾唇，輕蔑道：“督府之人化作小廝鬼鬼祟祟，你雖是氏族之女卻不敢自報家門……”
“我姓蘇，涼州蘇氏，蘇錦兒。”蘇錦兒打斷人說話，雙目定神而言；人盡皆知，蘇氏是涼州大戶，她說她姓蘇，未必不是在誆騙他。
這並不能打消齊延的疑慮，齊延再問：“可知攝政王妃。”
“蘇澄兒，我的堂姐，家父蘇燁，伯父蘇煥、蘇耀，此二人是北淵肱骨。”蘇錦兒一氣嗬成；沒錯了，她的確是蘇氏女，可她為什麽會流落青樓？
樓下李正襄加快了步伐攔住正欲去後院的男子，道：“這位小廝，可是錦兒姑娘點的膳食到了。”
男子打量李正襄，嘴角掛笑、彎腰恭順道：“是……是。”
“隨我來。”李正襄替人帶路，他抬眼瞧去，蘇錦兒正侍奉著一個男人，那男人是攝政王！
“帶我去你的臥房。”齊延忽然抓人手，好似登徒子一般貪婪的細嗅美人香，給外人一副貪欲美色的錯覺，蘇錦兒一愣，齊延又道，“你已經被盯上了，想救他就別墨跡。”
“公子隨我來。”蘇錦兒強顏歡笑，再次投入齊延的懷抱。
這四人先後分別進了臥房，齊延早已放開蘇錦兒，待李正襄進來，齊延才看清男子的容顏，他是陳俊！
陳俊進來放下食盒跪地叩禮，卻一言不發，蘇錦兒隻見人跪下，她看了眼齊延，也跟著陳俊跪了。
齊延佇立屋中，言：“我記得涼州陳氏雖是望族，可你父親隻是個不入流的小官。”
陳俊直言：“父親陳喆乃涼州茶馬司正使，如今已扣押在嶽城督府，今日殿下在此，若是為了等南月使者過來，就大可不必了。”
齊延蹙眉，妥協道：“李正襄，你和他互換衣服，先出去。”
“是。”李正襄領命，蘇錦兒迴避，他假扮小廝，將錦盒裏的食物端了出來，然後出了門。
“站住！”果不其然，李正襄被一個壯漢攔在了百花樓大門口。
“這位小哥，怎麽了？”李正襄滿臉笑容，應對人的盤問。
壯漢問道：“你從哪裏來的，我為什麽沒見過你？”
“小人是茗香閣送點心的小廝。”李正襄舉起食盒，指了指盒子上茗香閣的招牌。
壯漢道：“你稍等一下。”
沒過一會，後院走來一個老媽子，這老媽子臉上的脂粉不知道撲了幾層，厚唇上紅豔紅豔的，拿著團扇對著李正襄擠眉弄眼，見人不是陳俊，搖了搖頭。
壯漢收手：“你可以走了。”
“謝小哥。”李正襄盯著老媽子嘴角略微抽搐，對二人點頭哈腰。
就在二人調頭各自離場之時，李正襄迎麵碰到了門口的紅衣女子，他再想低頭已經來不及了。
“這不是那位貴公子身邊的帶刀侍衛嘛，怎麽才進來一刻鍾就變成送點心的小廝了？”紅衣女子不屑道。
李正襄尬笑，言：“姑娘，認錯人了吧。”