俗話說，有錢能使鬼推磨。沈尚書憑借神通廣大的手段。
竟打探到劉宰相今日準備在北郊為劉千金精心安排一出英雄救美。
他一想到兒子這門看似板上釘釘的好親事，轉眼間就要化為泡影。
眼看著煮熟的鴨子就要飛，自然就像熱鍋上的螞蟻，急得就連嘴巴都生了燎泡。
“管家，玲瓏院的那個女人，此刻身在何處？”
沈尚書火急火燎地問道，語氣中滿是焦慮與迫切。
“迴老爺，少夫人去北郊的護國寺拜佛了。”管家恭敬地迴答，不敢有絲毫懈怠。
“好啊！太好了！簡直就是無巧不成書，天助我也！”
他眼睛一亮，仿佛在絕境中看到了一絲曙光，臉上露出了陰狠的笑容。
沈尚書招了招手，管家心領神會，連忙快步上前，俯身將耳朵湊近他嘴邊。
他壓低聲音在管家耳邊低語起來，一邊說，一邊還用手比劃著。
管家一邊聽，一邊不停地點頭，臉上露出一副了然於心的神情。
“好，老爺，我知道怎麽做了。”待主子說完，他立刻迴應道。
“嗯，此事耽誤不得，快去吧！”沈尚書催促道，揮了揮手，示意他趕緊去執行計劃。
管家領命，轉身匆匆離去，腳步急促，仿佛承載著沈府全部的期望。
而沈尚書則站在原地，眼中閃爍著算計的光芒。
心中暗暗祈禱著這個計劃能夠順利實施，讓兒子的婚事按照他所期望的方向發展。
為了順利推動老爺的計劃，管家可謂煞費苦心。
他特意跑到沈家的其中一個酒樓，在大堂和後廚佯裝巡查了一圈。
這才“無意”撞見了正在雅間與友人小聚的沈崇禮。
幾人打過招唿，寒暄幾句後，管家裝作不經意地提起：
“唉，聽說北郊時常有打家劫舍的山匪出沒，希望陳五他們能盡忠職守，保護好少夫人。”
說這話時，他看似隻是隨口一說，餘光卻偷偷觀察著沈崇禮的反應。
聽聞此言，沈崇禮的心“咯噔”一下，仿佛被什麽東西擊中一般。
剛剛還帶著幾分輕鬆的神色，瞬間變得緊張起來。
腦海中也不由自主地浮現出小月遭遇危險的畫麵。
他來不及多想，連忙向友人告罪，不多時便神色匆匆的離開酒樓。
管家站在酒樓的二樓，透過窗戶看到沈崇禮帶著幾名護衛迅速翻身上馬。
馬鞭一揮，駿馬嘶鳴，一行人向北郊的方向疾馳而去，揚起一路塵土。
看著他們漸漸遠去的身影，管家忍不住暗暗鬆了一口氣。
老爺交給他的任務，總算是完成了，接下來就看此事究竟會如何發展。
他默默轉身，心中祈禱著一切都能如老爺所謀劃的那樣順利進行。
此時的沈崇禮心急如焚，一路快馬加鞭向北郊的護國寺趕去。
馬蹄揚起的塵土在身後飛揚，可沿途他並沒有遇見沈府的隊伍。
一種不祥的預感如同烏雲般，沉甸甸地壓在他心頭，心底的不安也肆意彌漫開來。
“全力加快速度！”
他大聲喊道，聲音中帶著難以掩飾的焦急，仿佛晚一刻就會發生不可挽迴的事情。
“是！少主！”
護衛們齊聲應道，同樣奮力揮動馬鞭，駿馬嘶鳴，速度愈發快了起來。
然而，四周的林子異常安靜，一隻鳥兒的影子都沒有看到。
仿佛就連那些蛇蟲鼠蟻都已銷聲匿跡。這種令人窒息的平靜，透著一絲詭異。
平日裏這一帶雖算不上熱鬧非凡，但也總有行人往來，此刻卻不見半個人影。
沈崇禮緊皺著眉頭，眼中滿是憂慮，手中的鞭子用力揮舞著，催促著馬兒跑得更快些。
他在心中暗暗自責：“月兒，都是我不好，我應該陪你一起去拜佛。”
緊握韁繩的雙手，因焦急而微微顫抖，眼神中滿是懊悔與擔憂。
此刻，他滿腦子都是愛妻可能遭遇危險的畫麵，不由得心亂如麻。
狂風在耳邊唿嘯而過，沙石刮得臉上生疼，可他卻絲毫不在意，一心隻想盡快找到嬌妻。
“如果月兒真的出了事，我該怎麽辦……”
這個念頭剛一出現，便如惡魔般緊緊揪住他的心，讓他幾乎喘不過氣來。
他緊咬牙關，再次用力揮動手中的鞭子，馬兒吃痛，嘶鳴一聲後跑得更快了。
沈崇禮在心中不停祈禱菩薩保佑，讓小月能平安無事的出現在自己眼前。
就在他憂心忡忡之時，前方不遠處突然傳來一陣激烈的打鬥聲。
其中有刀劍相交的鏗鏘聲、人們的唿喊聲和孩童的哭鬧聲，全部交織在一起。
“少主！前麵有山匪在打家劫舍！”一名眼尖的護衛大聲喊道。
“看清楚，如果不是咱們府裏的人，直接越過去即可，不必多管閑事！”
沈崇禮此刻心係小月安危，無暇顧及其他紛爭，果斷下令道。
“是！”
護衛們齊聲領命，眼睛緊緊盯著前方，隨時準備聽從主子的下一個指令。
而這些正在拚殺的人馬，原本殺得難解難分，刀光劍影不斷閃爍。
突然，有人察覺到又有一隊人馬朝這個方向疾馳而來，世界頓時如同被按下了暫停鍵。
為首的幾人對視一眼，彼此心領神會，紛紛停下手中的動作，同時警惕地看向沈崇禮一行人。
他們臉上還帶著未幹的血跡，手中的兵刃還滴著血，在陽光下閃爍著冷冽的光。
此刻，他們目光灼灼，眼神中透著兇狠與防備。
仿佛隻要沈崇禮一行人稍有異動，便會立刻重新投入戰鬥。
戰場陡然安靜下來，隻有馬匹的嘶鳴聲和眾人粗重的喘息聲。
氣氛緊張得如同拉滿的弓弦，一觸即發。
在這場混亂的局勢中，打鬥的雙方，一隊是附近橫行的山匪。
另一隊則是劉宰相一家人和劉府的護衛。
劉宰相精心策劃的“英雄救美”，原本安排了人手假扮地痞流氓，再讓選定的“英雄”適時出現。
可人算不如天算，誰能料到，半路殺出了一個程咬金，真正的山匪突然衝了出來。
將那些原本安排好的角色打得落花流水，四散而逃。
此刻的劉宰相，看著如狼似虎的山匪，追悔莫及。
此時隻覺叫天天不應，叫地地不靈，心中滿是絕望。
就在這千鈞一發之際，他一眼瞥見了策馬飛奔而來的沈崇禮。
以及他身後那幾名威風凜凜、一看就知道武功十分高強的護衛。
他仿佛在黑暗中看到了一絲曙光，頓時喜出望外，大聲唿救道：
“沈公子！沈賢侄！快救救我等！”那聲音中滿是焦急與無助。
“少主！這……”護衛們看向自家主子，麵露猶豫之色。
他們深知主子此刻無心在此地停留，貿貿然卷入這場紛爭，隻怕會耽誤不少時間。
馬背上的沈崇禮，心心念念都是盡快找到小月，本不想節外生枝。
可劉宰相已經認出了自己，若視而不見、見死不救，於情於理都說不過去。
況且此人在朝中地位不低，日後難免會與之產生交集。他略一思忖，果斷下令：
“山匪簡直膽大包天，竟敢殺害朝廷命官，去劉府那邊搭一把手。”
聲音堅定有力，透著不容置疑的威嚴。
“是！少主！”
護衛們齊聲應道，立刻策馬向劉府眾人被圍困之處衝去，一場新的戰鬥即將拉開帷幕。
隨著沈府眾人如猛虎般加入戰局，局勢立刻發生了戲劇性的轉變。
沈府護衛們各個身手矯健，武藝高強，他們策馬揚鞭，迅速衝入山匪群中。
隻見寒光不斷閃爍，護衛們手起刀落，每一次出手都精準狠辣，招招直逼對手要害。
山匪們原本仗著人多勢眾，氣焰囂張，卻沒料到半路殺出沈府這股生力軍。
麵對沈府護衛淩厲的攻勢，他們頓時陣腳大亂，先前的兇悍氣勢蕩然無存。
這群人左支右絀，抵擋不住，漸漸被逼入了絕境。
不過一盞茶的時間，那些山匪便被打得節節敗退，狼狽不堪。
見勢不妙，山匪頭子一聲唿哨，殘餘的手下們不敢戀戰。
轉身向著山林深處落荒而逃，隻留下一片狼藉的戰場。
劉府眾人見狀，紛紛長舒一口氣，緊繃的神經終於得以放鬆。
劉宰相心懷感激，連忙上前，對著沈崇禮拱手作揖，連聲道謝：
“沈賢侄，今日多虧你仗義相助，否則我等性命堪憂啊！大恩大德，劉某人沒齒難忘！”
“劉伯伯客氣了，舉手之勞而已，何足掛齒。”
沈崇禮神色淡然，語氣謙遜有禮，微微拱手迴應劉宰相的道謝。
他薄唇抿在一起，緊皺眉頭，滿心都是小月的安危，並不想在此處多作停留。
然而，驚魂未定的劉嬌嬌，此時情緒徹底崩潰。
她如同一頭失控的小鹿，不顧一切地衝過來，徑直撲進沈崇禮的懷裏。
緊接著便嚎啕大哭起來，淚水如同決堤的洪水般奔湧而出：
“阿禮哥哥，幸好你及時趕過來，否則我們一家人就危險了。嗚嗚……”
她緊緊抱住心上人，仿佛抓住了最後的救命稻草，哭聲中滿是劫後餘生的恐懼與委屈。
沈崇禮麵色一凜，眉頭瞬間擰緊，心中湧起一陣不悅。
他下意識地用力掙脫劉嬌嬌的糾纏，同時往後退了兩步，語氣嚴肅地說道：
“男女授受不親，劉小姐請自重！”聲音冰冷而堅決。
此話語猶如一道寒霜，沈崇禮希望能讓她清醒過來，意識到自己的失態。
被喝斥的劉嬌嬌像被施了定身咒一般，愣在了原地。
她眼中蓄滿了淚水，眼神中滿是不解與委屈。
在她的幻想裏，沈崇禮就是那個會在危難時刻如英雄般降臨拯救她的人。
而且聽父親說，再過兩個月，這個男人就會娶自己。
可眼前之人的言行舉止，卻如此冷酷無情。
與她心中的期待大相徑庭，這讓她一時難以接受。
見女兒這般尷尬，劉母心疼不已，趕忙出來打圓場。
她快步走到劉嬌嬌身旁，輕輕拉過女兒，一臉歉意地看向沈崇禮，微笑著說道：
“嬌嬌年紀還小，又受到驚嚇，才會如此冒失，讓沈公子見笑了。”
她的笑容和藹可親，語氣輕柔婉轉，試圖緩和這尷尬的氣氛。
“對對對，沈賢侄千萬別怪罪她。”
劉宰相也隨聲附和，臉上堆滿了笑容，眼神中帶著幾分討好。
他深知今日若不是沈崇禮出手相助，後果將不堪設想。
此刻，他自然不想因為女兒的莽撞而得罪了救命恩人。
“劉伯伯，此地恐怕不宜久留，聽聞最近山匪橫行，專門伏擊過路的香客。
往後你們出行，還是要多加防範。晚輩還有要事在身，就先行一步了。”
沈崇禮抱拳說道，眼神中透露出一絲焦急，他一心隻想盡快趕到護國寺。
“好，你先去忙，我們會多加注意的。改日老夫一定備下厚禮，親自登門拜訪。”
劉宰相滿臉堆笑地迴應，心中對他的救命之恩感激不已。
“劉伯伯不必如此客氣，告辭！”
沈崇禮說罷，利落轉身，飛身上馬，帶著護衛們揚塵而去。
劉宰相望著眼前這個身手不凡、儀表堂堂的年輕人，不禁惋惜地搖搖頭。
這麽出色的人，怎麽就不是自家女婿呢？實在是太可惜了！他在心中暗自感歎。
若是沈崇禮能成為自己的乘龍快婿，那劉沈兩家必會更加風光無限。
“阿禮哥哥……”
劉嬌嬌望著沈崇禮遠去的方向，忍不住低聲唿喚，眼中滿是不舍與哀怨。
“嬌嬌！不得胡鬧！”劉宰相眉頭緊皺，嚴厲地嗬斥道。
此時他滿心都是劫後餘生的慶幸以及對山匪的忌憚，哪有心思去管女兒的心情。
“爹！那天你不是說，過兩個月他就會娶我嗎？那他為什麽對我如此冷淡！”
劉嬌嬌滿心委屈，跺著腳說道，淚水再次在眼眶中打轉。
“那是因為聖上的賜婚旨意還沒下，他並不知道此事啊！”劉宰相無奈地解釋道。
他心中也非常煩悶，都這個時候了，還有心思糾結這些雞毛蒜皮的事情。
“再說了，我們一家人剛剛死裏逃生，好不容易撿迴一條小命，現在是討論這個問題的時候嗎！”
他越想越氣，於是加重了語氣，試圖讓女兒清醒過來。
“娘親你看，爹爹兇我，嗚嗚……”
劉嬌嬌見父親如此嚴厲，轉身撲進母親懷裏，大哭起來。
“夫人，你看看！你都把她寵成了什麽樣子！”劉宰相瞪了妻子一眼，埋怨道。
聽聞此番言論，劉夫人氣極反笑，沒好氣地說道：
“說起此事，最大的功勞就是老爺你，說起寵女，你可是世間罕見、無人能及！”
劉夫人心中非常生氣，女兒如此任性，與她老爹平日裏的溺愛可脫不了幹係。
劉家的三個兒子和女眷們見此情景，一個個心急如焚。
剛剛經曆的那場惡戰，讓他們心有餘悸，此刻隻想快點離開這個充滿危險的地方。
他們一邊安撫著被嚇得哇哇大哭的孩子們，一邊快步走過來相勸。
“爹、娘，方才沈公子可說了，此地不宜久留，咱們還是快點離開這裏吧！”
劉家大兒子神色焦急，語氣中帶著一絲擔憂。
他深知山匪的習性，說不定真的會去而複返，此刻實在不適合在此多做停留。
“是啊，爹娘，這裏不安全，咱們趕緊迴府吧！”
二兒子也在一旁附和，眼神警惕地看向四周，仿佛那些山匪隨時會再次出現。
女眷們也紛紛點頭，劉嬌嬌的嫂子們輕聲安慰著她，同時也勸劉宰相夫婦趕緊啟程。
劉夫人輕輕拍著女兒的背，輕言軟語的勸慰道：
“嬌嬌啊，不哭了，先跟娘親迴去，有什麽事咱們迴府再說。”
劉宰相這才迴過神來，意識到此地確實危險，於是趕忙下令：
“都別愣著了，趕緊收拾東西，迴府！”眾人迅速行動起來，攙扶著女眷，帶著孩子。
上轎的上轎，上馬的上馬，一家人在護衛隨從的簇擁下。
匆匆離開了這片剛剛經曆過血腥戰鬥的地方。
隻留下一陣馬蹄聲在空曠的原野上漸漸消散。
……
而這一幕，全部都被一個躲在暗處的黑衣人看在眼裏。
此人瘦小的身形隱匿在茂密的樹林之中，將戰場上發生的一切盡收眼底。
待劉家人離開後，他輕輕撥開樹枝，小心翼翼地現身。
確認四周無人後，迅速翻身上馬，朝著帝都的方向疾馳而去，準備向主子複命。
不多時，黑衣人便迴到沈府，他徑直走進書房，單膝跪地，恭敬地說道：
“老爺，您真是料事如神，公子果然出現在北郊，而且還順利救下了劉宰相一家。”
沈尚書聽聞，臉上露出一個得意的笑容，“哈哈！做得好！”
他雙手背在身後，在書房中來迴踱步，眼中閃爍著灼灼的光芒。
“接下來，該將那塊阻礙青山錦繡前程的絆腳石清理掉了！
你立刻飛鴿傳書，讓潛伏在保國寺的人按照原計劃行事！”
沈尚書停下腳步，眼神變得狠厲起來，語氣中透著不容置疑的決絕。
“是！老爺！”黑衣人領命，迅速起身。
緊接著，從書房的籠子中取出一隻信鴿，熟練地將寫好的密信綁在信鴿腿上。
隨後打開窗戶，放飛這隻信鴿。信鴿振翅高飛後，很快便消失在天際。
正當沈崇禮他們正快馬加鞭趕去護國寺的時候，小月已經在寺中虔誠地參拜著佛像。
她跪在蒲團上，雙手合十，緊閉雙眼，心中默默祈禱著平安。
寺內香煙嫋嫋，鍾聲悠揚，然而，她並不知道，一場針對她的陰謀正悄然展開。
“阿彌陀佛，請問這位施主是否姓杜？”一個清脆的童聲響起，打破了保國寺內的靜謐。
小月正沉浸在虔誠的祈禱之中，聽到聲音不禁循聲望去。
隻見一名小沙彌正站在一旁，雙手合十，表情十分恭敬。
“是，我姓杜。”她微微一愣，心中有些詫異。
不明白這位小沙彌為何突然詢問自己姓氏，但她還是微笑著迴答了對方的問題。
“我們主持有要事相告，施主請隨我來。”
小沙彌臉上露出一絲笑意，再次開口說道，語氣中帶著不容拒絕的誠懇。
“好，那就有勞小師父帶路。”小月雖然心中疑惑重重。
但想著保國寺的主持既然相邀，必定有其緣由，便起身整理了一下衣衫。
“阿彌陀佛。”
小沙彌輕聲念了句佛號，轉身在前帶路，兩人的身影緩緩消失在大殿一側的迴廊之中。
隻留下嫋嫋香煙在大殿內飄蕩，仿佛在訴說著即將發生的未知之事。
小月跟著他沿著蜿蜒的迴廊左轉右轉，穿過蓮池和竹林。
此時四周靜謐無聲，唯有兩人的腳步聲在石板路上輕輕迴響。
一路上，小月心中的疑惑愈發濃重，卻又不便多問。終於，他們來到了一間簡樸的屋子前。
裏麵布置得十分素雅，屋內正中央端坐著一位老僧。
他麵容慈祥，眼神睿智而平和，身著一襲素色僧袍，給人一種超凡脫俗之感。
而在老僧的下首，則坐著幾名信男信女，他們或年輕或年長，臉上皆帶著虔誠與好奇。
“杜施主，請。”小沙彌側身，做了個請的手勢。
在眾人好奇的目光打量下，小月微微頷首，神色平靜，緩緩走進了屋內。
她能感覺到眾人的視線落在自己身上，卻並未有絲毫局促。
“施主，外麵很快就要起風了，你就在老衲這裏同大家一起誦經祈福，避避風吧。”
老僧微微睜開雙眼，目光溫和地看向她，聲音醇厚而沉穩，仿佛帶著一種安撫人心的力量。
“好，謝謝主持師父。”
小月雙手合十，恭敬的行了一禮，依言走到一旁，尋了個空位坐下。
心中雖仍對這突如其來的邀請感到不解，但出於對佛門之地的敬重。
她決定聽從老僧的安排，與眾人一同誦經祈福。
而此時，沈尚書派來的那幾人，正如無頭蒼蠅般在寺院裏四處亂轉。
他們的眼睛瞪得老大，不放過任何一個角落，滿寺院的找小月。
他們心急如焚，腳步匆匆，從大雄寶殿到禪房，從庭院到竹園，一路尋去。
可始終不見小月的蹤影，他們急得像熱鍋上的螞蟻，額頭上豆大的汗珠直往下滾。
不甘心的在寺院裏又折騰了好一陣子，把能找的地方都找了個遍，卻依舊遍尋不得。
他們麵麵相覷，無奈之下，隻得垂頭喪氣地離開。
這些人前腳剛離開護國寺，沈崇禮一行人便快馬加鞭趕到了山腳。
而小月所在的那間靜室裏，眾人剛好念誦完第九十九遍《心經》。
屋內靜謐祥和，嫋嫋的檀香縈繞在空氣中，仿佛給這一方天地都披上了一層神聖的光輝。
此時，一直閉目誦經的老僧緩緩睜開雙眼，眼中透著洞悉一切的智慧。
他看向小月，聲音不疾不徐地說道：
“杜施主，你的家人已經來到寺中尋你，你可以離開了。”
“好，謝謝主持，信女告辭了。”她心中雖詫異老僧如何知曉家人前來。
但還是恭敬地起身，向老僧行了一禮，隨後邁著輕盈的步伐，緩緩走出靜室。
竟打探到劉宰相今日準備在北郊為劉千金精心安排一出英雄救美。
他一想到兒子這門看似板上釘釘的好親事，轉眼間就要化為泡影。
眼看著煮熟的鴨子就要飛，自然就像熱鍋上的螞蟻，急得就連嘴巴都生了燎泡。
“管家，玲瓏院的那個女人，此刻身在何處？”
沈尚書火急火燎地問道，語氣中滿是焦慮與迫切。
“迴老爺，少夫人去北郊的護國寺拜佛了。”管家恭敬地迴答，不敢有絲毫懈怠。
“好啊！太好了！簡直就是無巧不成書，天助我也！”
他眼睛一亮，仿佛在絕境中看到了一絲曙光，臉上露出了陰狠的笑容。
沈尚書招了招手，管家心領神會，連忙快步上前，俯身將耳朵湊近他嘴邊。
他壓低聲音在管家耳邊低語起來，一邊說，一邊還用手比劃著。
管家一邊聽，一邊不停地點頭，臉上露出一副了然於心的神情。
“好，老爺，我知道怎麽做了。”待主子說完，他立刻迴應道。
“嗯，此事耽誤不得，快去吧！”沈尚書催促道，揮了揮手，示意他趕緊去執行計劃。
管家領命，轉身匆匆離去，腳步急促，仿佛承載著沈府全部的期望。
而沈尚書則站在原地，眼中閃爍著算計的光芒。
心中暗暗祈禱著這個計劃能夠順利實施，讓兒子的婚事按照他所期望的方向發展。
為了順利推動老爺的計劃，管家可謂煞費苦心。
他特意跑到沈家的其中一個酒樓，在大堂和後廚佯裝巡查了一圈。
這才“無意”撞見了正在雅間與友人小聚的沈崇禮。
幾人打過招唿，寒暄幾句後，管家裝作不經意地提起：
“唉，聽說北郊時常有打家劫舍的山匪出沒，希望陳五他們能盡忠職守，保護好少夫人。”
說這話時，他看似隻是隨口一說，餘光卻偷偷觀察著沈崇禮的反應。
聽聞此言，沈崇禮的心“咯噔”一下，仿佛被什麽東西擊中一般。
剛剛還帶著幾分輕鬆的神色，瞬間變得緊張起來。
腦海中也不由自主地浮現出小月遭遇危險的畫麵。
他來不及多想，連忙向友人告罪，不多時便神色匆匆的離開酒樓。
管家站在酒樓的二樓，透過窗戶看到沈崇禮帶著幾名護衛迅速翻身上馬。
馬鞭一揮，駿馬嘶鳴，一行人向北郊的方向疾馳而去，揚起一路塵土。
看著他們漸漸遠去的身影，管家忍不住暗暗鬆了一口氣。
老爺交給他的任務，總算是完成了，接下來就看此事究竟會如何發展。
他默默轉身，心中祈禱著一切都能如老爺所謀劃的那樣順利進行。
此時的沈崇禮心急如焚，一路快馬加鞭向北郊的護國寺趕去。
馬蹄揚起的塵土在身後飛揚，可沿途他並沒有遇見沈府的隊伍。
一種不祥的預感如同烏雲般，沉甸甸地壓在他心頭，心底的不安也肆意彌漫開來。
“全力加快速度！”
他大聲喊道，聲音中帶著難以掩飾的焦急，仿佛晚一刻就會發生不可挽迴的事情。
“是！少主！”
護衛們齊聲應道，同樣奮力揮動馬鞭，駿馬嘶鳴，速度愈發快了起來。
然而，四周的林子異常安靜，一隻鳥兒的影子都沒有看到。
仿佛就連那些蛇蟲鼠蟻都已銷聲匿跡。這種令人窒息的平靜，透著一絲詭異。
平日裏這一帶雖算不上熱鬧非凡，但也總有行人往來，此刻卻不見半個人影。
沈崇禮緊皺著眉頭，眼中滿是憂慮，手中的鞭子用力揮舞著，催促著馬兒跑得更快些。
他在心中暗暗自責：“月兒，都是我不好，我應該陪你一起去拜佛。”
緊握韁繩的雙手，因焦急而微微顫抖，眼神中滿是懊悔與擔憂。
此刻，他滿腦子都是愛妻可能遭遇危險的畫麵，不由得心亂如麻。
狂風在耳邊唿嘯而過，沙石刮得臉上生疼，可他卻絲毫不在意，一心隻想盡快找到嬌妻。
“如果月兒真的出了事，我該怎麽辦……”
這個念頭剛一出現，便如惡魔般緊緊揪住他的心，讓他幾乎喘不過氣來。
他緊咬牙關，再次用力揮動手中的鞭子，馬兒吃痛，嘶鳴一聲後跑得更快了。
沈崇禮在心中不停祈禱菩薩保佑，讓小月能平安無事的出現在自己眼前。
就在他憂心忡忡之時，前方不遠處突然傳來一陣激烈的打鬥聲。
其中有刀劍相交的鏗鏘聲、人們的唿喊聲和孩童的哭鬧聲，全部交織在一起。
“少主！前麵有山匪在打家劫舍！”一名眼尖的護衛大聲喊道。
“看清楚，如果不是咱們府裏的人，直接越過去即可，不必多管閑事！”
沈崇禮此刻心係小月安危，無暇顧及其他紛爭，果斷下令道。
“是！”
護衛們齊聲領命，眼睛緊緊盯著前方，隨時準備聽從主子的下一個指令。
而這些正在拚殺的人馬，原本殺得難解難分，刀光劍影不斷閃爍。
突然，有人察覺到又有一隊人馬朝這個方向疾馳而來，世界頓時如同被按下了暫停鍵。
為首的幾人對視一眼，彼此心領神會，紛紛停下手中的動作，同時警惕地看向沈崇禮一行人。
他們臉上還帶著未幹的血跡，手中的兵刃還滴著血，在陽光下閃爍著冷冽的光。
此刻，他們目光灼灼，眼神中透著兇狠與防備。
仿佛隻要沈崇禮一行人稍有異動，便會立刻重新投入戰鬥。
戰場陡然安靜下來，隻有馬匹的嘶鳴聲和眾人粗重的喘息聲。
氣氛緊張得如同拉滿的弓弦，一觸即發。
在這場混亂的局勢中，打鬥的雙方，一隊是附近橫行的山匪。
另一隊則是劉宰相一家人和劉府的護衛。
劉宰相精心策劃的“英雄救美”，原本安排了人手假扮地痞流氓，再讓選定的“英雄”適時出現。
可人算不如天算，誰能料到，半路殺出了一個程咬金，真正的山匪突然衝了出來。
將那些原本安排好的角色打得落花流水，四散而逃。
此刻的劉宰相，看著如狼似虎的山匪，追悔莫及。
此時隻覺叫天天不應，叫地地不靈，心中滿是絕望。
就在這千鈞一發之際，他一眼瞥見了策馬飛奔而來的沈崇禮。
以及他身後那幾名威風凜凜、一看就知道武功十分高強的護衛。
他仿佛在黑暗中看到了一絲曙光，頓時喜出望外，大聲唿救道：
“沈公子！沈賢侄！快救救我等！”那聲音中滿是焦急與無助。
“少主！這……”護衛們看向自家主子，麵露猶豫之色。
他們深知主子此刻無心在此地停留，貿貿然卷入這場紛爭，隻怕會耽誤不少時間。
馬背上的沈崇禮，心心念念都是盡快找到小月，本不想節外生枝。
可劉宰相已經認出了自己，若視而不見、見死不救，於情於理都說不過去。
況且此人在朝中地位不低，日後難免會與之產生交集。他略一思忖，果斷下令：
“山匪簡直膽大包天，竟敢殺害朝廷命官，去劉府那邊搭一把手。”
聲音堅定有力，透著不容置疑的威嚴。
“是！少主！”
護衛們齊聲應道，立刻策馬向劉府眾人被圍困之處衝去，一場新的戰鬥即將拉開帷幕。
隨著沈府眾人如猛虎般加入戰局，局勢立刻發生了戲劇性的轉變。
沈府護衛們各個身手矯健，武藝高強，他們策馬揚鞭，迅速衝入山匪群中。
隻見寒光不斷閃爍，護衛們手起刀落，每一次出手都精準狠辣，招招直逼對手要害。
山匪們原本仗著人多勢眾，氣焰囂張，卻沒料到半路殺出沈府這股生力軍。
麵對沈府護衛淩厲的攻勢，他們頓時陣腳大亂，先前的兇悍氣勢蕩然無存。
這群人左支右絀，抵擋不住，漸漸被逼入了絕境。
不過一盞茶的時間，那些山匪便被打得節節敗退，狼狽不堪。
見勢不妙，山匪頭子一聲唿哨，殘餘的手下們不敢戀戰。
轉身向著山林深處落荒而逃，隻留下一片狼藉的戰場。
劉府眾人見狀，紛紛長舒一口氣，緊繃的神經終於得以放鬆。
劉宰相心懷感激，連忙上前，對著沈崇禮拱手作揖，連聲道謝：
“沈賢侄，今日多虧你仗義相助，否則我等性命堪憂啊！大恩大德，劉某人沒齒難忘！”
“劉伯伯客氣了，舉手之勞而已，何足掛齒。”
沈崇禮神色淡然，語氣謙遜有禮，微微拱手迴應劉宰相的道謝。
他薄唇抿在一起，緊皺眉頭，滿心都是小月的安危，並不想在此處多作停留。
然而，驚魂未定的劉嬌嬌，此時情緒徹底崩潰。
她如同一頭失控的小鹿，不顧一切地衝過來，徑直撲進沈崇禮的懷裏。
緊接著便嚎啕大哭起來，淚水如同決堤的洪水般奔湧而出：
“阿禮哥哥，幸好你及時趕過來，否則我們一家人就危險了。嗚嗚……”
她緊緊抱住心上人，仿佛抓住了最後的救命稻草，哭聲中滿是劫後餘生的恐懼與委屈。
沈崇禮麵色一凜，眉頭瞬間擰緊，心中湧起一陣不悅。
他下意識地用力掙脫劉嬌嬌的糾纏，同時往後退了兩步，語氣嚴肅地說道：
“男女授受不親，劉小姐請自重！”聲音冰冷而堅決。
此話語猶如一道寒霜，沈崇禮希望能讓她清醒過來，意識到自己的失態。
被喝斥的劉嬌嬌像被施了定身咒一般，愣在了原地。
她眼中蓄滿了淚水，眼神中滿是不解與委屈。
在她的幻想裏，沈崇禮就是那個會在危難時刻如英雄般降臨拯救她的人。
而且聽父親說，再過兩個月，這個男人就會娶自己。
可眼前之人的言行舉止，卻如此冷酷無情。
與她心中的期待大相徑庭，這讓她一時難以接受。
見女兒這般尷尬，劉母心疼不已，趕忙出來打圓場。
她快步走到劉嬌嬌身旁，輕輕拉過女兒，一臉歉意地看向沈崇禮，微笑著說道：
“嬌嬌年紀還小，又受到驚嚇，才會如此冒失，讓沈公子見笑了。”
她的笑容和藹可親，語氣輕柔婉轉，試圖緩和這尷尬的氣氛。
“對對對，沈賢侄千萬別怪罪她。”
劉宰相也隨聲附和，臉上堆滿了笑容，眼神中帶著幾分討好。
他深知今日若不是沈崇禮出手相助，後果將不堪設想。
此刻，他自然不想因為女兒的莽撞而得罪了救命恩人。
“劉伯伯，此地恐怕不宜久留，聽聞最近山匪橫行，專門伏擊過路的香客。
往後你們出行，還是要多加防範。晚輩還有要事在身，就先行一步了。”
沈崇禮抱拳說道，眼神中透露出一絲焦急，他一心隻想盡快趕到護國寺。
“好，你先去忙，我們會多加注意的。改日老夫一定備下厚禮，親自登門拜訪。”
劉宰相滿臉堆笑地迴應，心中對他的救命之恩感激不已。
“劉伯伯不必如此客氣，告辭！”
沈崇禮說罷，利落轉身，飛身上馬，帶著護衛們揚塵而去。
劉宰相望著眼前這個身手不凡、儀表堂堂的年輕人，不禁惋惜地搖搖頭。
這麽出色的人，怎麽就不是自家女婿呢？實在是太可惜了！他在心中暗自感歎。
若是沈崇禮能成為自己的乘龍快婿，那劉沈兩家必會更加風光無限。
“阿禮哥哥……”
劉嬌嬌望著沈崇禮遠去的方向，忍不住低聲唿喚，眼中滿是不舍與哀怨。
“嬌嬌！不得胡鬧！”劉宰相眉頭緊皺，嚴厲地嗬斥道。
此時他滿心都是劫後餘生的慶幸以及對山匪的忌憚，哪有心思去管女兒的心情。
“爹！那天你不是說，過兩個月他就會娶我嗎？那他為什麽對我如此冷淡！”
劉嬌嬌滿心委屈，跺著腳說道，淚水再次在眼眶中打轉。
“那是因為聖上的賜婚旨意還沒下，他並不知道此事啊！”劉宰相無奈地解釋道。
他心中也非常煩悶，都這個時候了，還有心思糾結這些雞毛蒜皮的事情。
“再說了，我們一家人剛剛死裏逃生，好不容易撿迴一條小命，現在是討論這個問題的時候嗎！”
他越想越氣，於是加重了語氣，試圖讓女兒清醒過來。
“娘親你看，爹爹兇我，嗚嗚……”
劉嬌嬌見父親如此嚴厲，轉身撲進母親懷裏，大哭起來。
“夫人，你看看！你都把她寵成了什麽樣子！”劉宰相瞪了妻子一眼，埋怨道。
聽聞此番言論，劉夫人氣極反笑，沒好氣地說道：
“說起此事，最大的功勞就是老爺你，說起寵女，你可是世間罕見、無人能及！”
劉夫人心中非常生氣，女兒如此任性，與她老爹平日裏的溺愛可脫不了幹係。
劉家的三個兒子和女眷們見此情景，一個個心急如焚。
剛剛經曆的那場惡戰，讓他們心有餘悸，此刻隻想快點離開這個充滿危險的地方。
他們一邊安撫著被嚇得哇哇大哭的孩子們，一邊快步走過來相勸。
“爹、娘，方才沈公子可說了，此地不宜久留，咱們還是快點離開這裏吧！”
劉家大兒子神色焦急，語氣中帶著一絲擔憂。
他深知山匪的習性，說不定真的會去而複返，此刻實在不適合在此多做停留。
“是啊，爹娘，這裏不安全，咱們趕緊迴府吧！”
二兒子也在一旁附和，眼神警惕地看向四周，仿佛那些山匪隨時會再次出現。
女眷們也紛紛點頭，劉嬌嬌的嫂子們輕聲安慰著她，同時也勸劉宰相夫婦趕緊啟程。
劉夫人輕輕拍著女兒的背，輕言軟語的勸慰道：
“嬌嬌啊，不哭了，先跟娘親迴去，有什麽事咱們迴府再說。”
劉宰相這才迴過神來，意識到此地確實危險，於是趕忙下令：
“都別愣著了，趕緊收拾東西，迴府！”眾人迅速行動起來，攙扶著女眷，帶著孩子。
上轎的上轎，上馬的上馬，一家人在護衛隨從的簇擁下。
匆匆離開了這片剛剛經曆過血腥戰鬥的地方。
隻留下一陣馬蹄聲在空曠的原野上漸漸消散。
……
而這一幕，全部都被一個躲在暗處的黑衣人看在眼裏。
此人瘦小的身形隱匿在茂密的樹林之中，將戰場上發生的一切盡收眼底。
待劉家人離開後，他輕輕撥開樹枝，小心翼翼地現身。
確認四周無人後，迅速翻身上馬，朝著帝都的方向疾馳而去，準備向主子複命。
不多時，黑衣人便迴到沈府，他徑直走進書房，單膝跪地，恭敬地說道：
“老爺，您真是料事如神，公子果然出現在北郊，而且還順利救下了劉宰相一家。”
沈尚書聽聞，臉上露出一個得意的笑容，“哈哈！做得好！”
他雙手背在身後，在書房中來迴踱步，眼中閃爍著灼灼的光芒。
“接下來，該將那塊阻礙青山錦繡前程的絆腳石清理掉了！
你立刻飛鴿傳書，讓潛伏在保國寺的人按照原計劃行事！”
沈尚書停下腳步，眼神變得狠厲起來，語氣中透著不容置疑的決絕。
“是！老爺！”黑衣人領命，迅速起身。
緊接著，從書房的籠子中取出一隻信鴿，熟練地將寫好的密信綁在信鴿腿上。
隨後打開窗戶，放飛這隻信鴿。信鴿振翅高飛後，很快便消失在天際。
正當沈崇禮他們正快馬加鞭趕去護國寺的時候，小月已經在寺中虔誠地參拜著佛像。
她跪在蒲團上，雙手合十，緊閉雙眼，心中默默祈禱著平安。
寺內香煙嫋嫋，鍾聲悠揚，然而，她並不知道，一場針對她的陰謀正悄然展開。
“阿彌陀佛，請問這位施主是否姓杜？”一個清脆的童聲響起，打破了保國寺內的靜謐。
小月正沉浸在虔誠的祈禱之中，聽到聲音不禁循聲望去。
隻見一名小沙彌正站在一旁，雙手合十，表情十分恭敬。
“是，我姓杜。”她微微一愣，心中有些詫異。
不明白這位小沙彌為何突然詢問自己姓氏，但她還是微笑著迴答了對方的問題。
“我們主持有要事相告，施主請隨我來。”
小沙彌臉上露出一絲笑意，再次開口說道，語氣中帶著不容拒絕的誠懇。
“好，那就有勞小師父帶路。”小月雖然心中疑惑重重。
但想著保國寺的主持既然相邀，必定有其緣由，便起身整理了一下衣衫。
“阿彌陀佛。”
小沙彌輕聲念了句佛號，轉身在前帶路，兩人的身影緩緩消失在大殿一側的迴廊之中。
隻留下嫋嫋香煙在大殿內飄蕩，仿佛在訴說著即將發生的未知之事。
小月跟著他沿著蜿蜒的迴廊左轉右轉，穿過蓮池和竹林。
此時四周靜謐無聲，唯有兩人的腳步聲在石板路上輕輕迴響。
一路上，小月心中的疑惑愈發濃重，卻又不便多問。終於，他們來到了一間簡樸的屋子前。
裏麵布置得十分素雅，屋內正中央端坐著一位老僧。
他麵容慈祥，眼神睿智而平和，身著一襲素色僧袍，給人一種超凡脫俗之感。
而在老僧的下首，則坐著幾名信男信女，他們或年輕或年長，臉上皆帶著虔誠與好奇。
“杜施主，請。”小沙彌側身，做了個請的手勢。
在眾人好奇的目光打量下，小月微微頷首，神色平靜，緩緩走進了屋內。
她能感覺到眾人的視線落在自己身上，卻並未有絲毫局促。
“施主，外麵很快就要起風了，你就在老衲這裏同大家一起誦經祈福，避避風吧。”
老僧微微睜開雙眼，目光溫和地看向她，聲音醇厚而沉穩，仿佛帶著一種安撫人心的力量。
“好，謝謝主持師父。”
小月雙手合十，恭敬的行了一禮，依言走到一旁，尋了個空位坐下。
心中雖仍對這突如其來的邀請感到不解，但出於對佛門之地的敬重。
她決定聽從老僧的安排，與眾人一同誦經祈福。
而此時，沈尚書派來的那幾人，正如無頭蒼蠅般在寺院裏四處亂轉。
他們的眼睛瞪得老大，不放過任何一個角落，滿寺院的找小月。
他們心急如焚，腳步匆匆，從大雄寶殿到禪房，從庭院到竹園，一路尋去。
可始終不見小月的蹤影，他們急得像熱鍋上的螞蟻，額頭上豆大的汗珠直往下滾。
不甘心的在寺院裏又折騰了好一陣子，把能找的地方都找了個遍，卻依舊遍尋不得。
他們麵麵相覷，無奈之下，隻得垂頭喪氣地離開。
這些人前腳剛離開護國寺，沈崇禮一行人便快馬加鞭趕到了山腳。
而小月所在的那間靜室裏，眾人剛好念誦完第九十九遍《心經》。
屋內靜謐祥和，嫋嫋的檀香縈繞在空氣中，仿佛給這一方天地都披上了一層神聖的光輝。
此時，一直閉目誦經的老僧緩緩睜開雙眼，眼中透著洞悉一切的智慧。
他看向小月，聲音不疾不徐地說道：
“杜施主，你的家人已經來到寺中尋你，你可以離開了。”
“好，謝謝主持，信女告辭了。”她心中雖詫異老僧如何知曉家人前來。
但還是恭敬地起身，向老僧行了一禮，隨後邁著輕盈的步伐，緩緩走出靜室。