楊懷和高沛，二人爭得先鋒之職，知道漢中無甚大將，自恃武功，立功心切。等不得後麵的嚴顏大軍趕到，便率大軍，一路疾行，趕至寧強關口。見寧強關口防守嚴密，知道不可強攻，便離城十裏，選了一有水源的開闊處，立下了營寨。
第二天一早，楊懷，高沛便率領大軍，前來寧強關下挑戰。徐晃早就派出了斥候，探知楊沛，高沛之後百十裏內沒有援軍。當即打開關門，率眾出戰。
兩軍陣前，楊懷率先縱馬殺出，大唿：“敵將可敢前來受死？”
胡才一聽，心裏火冒三丈。縱馬挺槍，大聲高叫：“胡某前來取汝性命！”
兩馬相交，刀槍並舉，兩人便在兩軍陣前廝殺起來。楊懷人高馬大，力大無窮。胡才雖然相對瘦弱矮小，但勝在身手敏捷。
二十苦鬥三十餘合，仍不分伯仲。高沛也心急了，吩咐副將，做好防守，自己也挺槍來鬥。
口頭大喊：“蜀中大將高沛在此，誰來敵我？”
楊奉一見，欲揮刀上前迎戰，徐晃卻勸阻說：“將軍且慢，待吾上前，斬殺此二賊，將軍可揮軍破敵！”
言罷，倒提大斧，緩緩縱馬，徐徐加速，待到高沛身前，馬速恰好到達高速。徐晃也不答話，隻要宣花大斧，迎頭便剁向高沛。
高沛正在耀武揚威之時，冷不防徐晃不講武德，話也不答，迎頭便是一斧。
慌忙間，舉槍格擋。雖知徐晃一斧足有千釣之力，哪裏擋得住。“喀嚓”的一聲巨響過後，高沛槍身便被一斧砍斷，利斧順勢而下，深深嵌入高沛肩頭。
“哎喲”高沛慘叫一聲，跌下馬來。徐晃看也不看，隻把大斧一掃。高沛巨大的身軀，便被拍飛在十米開外，落地之後，聲息全無。估計是兇多吉少了。
楊杯一見，亡魂皆冒，調轉馬頭，欲往陣中逃去。
高速騎在馬上的徐晃，哪裏容他逃脫，一拔馬繩，便朝楊懷急馳而去。
楊懷還未逃出十步，便被徐晃趕上。攔腰便是一斧。楊懷偌大的的身軀，一分為二，先後摔落馬下。
蜀軍士卒，何曾見過如此暴力的場麵？幾乎人人兩股顫顫，瞠目結舌，不敢亂動。
楊奉知曉徐晃武功高到何等程度，率先迴個神來，大喊一聲：“全軍殺敵”，揮軍衝殺向前。漢中軍見徐晃英雄，各個像打了雞血，奮勇爭先殺敵。
巴蜀大軍，失了兩位主將，再無戰心。兩軍剛一接觸，便兵敗如山倒，潰不成軍。漢中大軍，狂追三十餘裏，才收兵迴營。
漢中軍殺敵8000人，收降近人，竄入山中，逃出生天者，十不足一。
此役過後，巴蜀震動。蜀軍遲遲未敢有新的攻擊行動。
恰好此時，漢中使者到達成都。使者未先去見張魯，隻是攜帶重禮，拜訪了蜀中別駕張鬆。並呈上陶響親筆信。
信中，陶響執禮甚恭，言蜀中有大才，必然是張子喬也。
張鬆看完信，渾身舒坦。哈哈大笑，言道：“陶浩宇懂我也！”
第二天，劉璋召見漢中使者，使者呈上張魯的親筆信。張魯在信中說，漢中，巴蜀原本一家。但經常有小人，在兩家之間挑撥離間，致使兄弟相殘。漢中經曹軍偷襲，痛定思痛，決定與巴蜀重修舊好，永不相侵。
這時，曹軍在上庸全軍覆沒的消息已傳至成都。加上力主對漢中作戰的楊懷，高沛已死。本就對聯合曹軍，進攻漢中不滿的嚴顏，張任等將，更說征漢中山高路遠，勞民傷財，徒勞無功，不如罷戰。
也有少數將領，平時楊懷，高沛二人交好，如冷苞，吳蘭，鄧賢等人，高聲嚷嚷，要為楊懷，高沛報仇雪恨。
劉璋聽得頭大如鬥，不知如何決策。偏一扭頭，見別駕張鬆默默地站立一旁，好似堂內爭吵與他無關。心中好奇，平常口若懸河的張鬆為何此時悶不作聲。
劉璋擺了擺手，示意眾人住嘴。召張鬆上前，問張鬆有何建議。
張鬆這才緩緩踱步，行至劉璋跟前，道：“主公，此事如晴空之月，清晰可見，還有什麽可爭議的？”
劉璋不解，問何出此言？
張鬆不答，反問劉璋：“主公，臥蹋之畔，你希望是一隻綿羊還是一頭餓虎？”
劉璋答道，當然希望是一頭綿羊，否則豈不寢食難安嗎？
張鬆灑然一笑，句句鏗鏘道：“曹孟德者，餓虎也。許子將早有所雲，此子盛世之能臣，亂世之梟雄也！狼子野心，不知厭足也。
張魯與之相比，乃綿羊也。雖敗吾楊懷，高沛大軍，實乃二人立功心切，長途行軍，以寡擊多，輕敵大意，故有此敗。
上庸曹軍敗亡，乃孤軍深入所致。歸根結底，也是輕敵致敗。
相較於偶露崢嶸的張魯，不過一郡之地。吾巴蜀之地，是其十倍有餘。人口亦然。
曹孟德卻坐擁雍涼二州，精兵強將，數不勝數。有朝一日，若主公與之對陣，還有勝算乎？”
張鬆之言，如醍醐灌頂，嚇出了劉璋一身冷汗。想起自己在成都的安逸生活，可能就此拱手讓人。豈能心安？
劉璋擦擦額頭的汗水，道：“子喬之言，甚是有理。吾意已決。同意與漢中交好。不僅如此，吾軍還將與漢中保持信息暢通，貨物之類，互通有無。共抗狼子野心的曹魏大軍。”
並命張鬆親自前往漢中，同張魯商議起草盟約，與漢中交好。必要時候，甚至可出兵相助漢中，抵抗曹操。
漢中使者，興高采烈，同張鬆一道，迴返漢中。
張鬆到達南鄭，拜見了張魯。轉達了劉璋的意圖。劉璋大喜，暗地裏安排張鬆拜見了陶響。
兩人一見如故，暢談了整晚的天下大事。張鬆向陶響推薦了還未出仕的，隨行好友法正法孝直。
陶響召來一見，果然是難得的人才。尤其是對漢中，巴蜀之山川地理，了如指掌。便安排法正，協助賈詡處理漢中軍情。尤其是賈詡不方便出麵的事。明麵上，陶響請張魯給法正封了一個主簿的官職。
想起曆史上，張鬆酒後吐真言，為自己招來了殺身之禍。陶響再三叮囑張鬆，迴返成都之後，切記做好保密工作。切記少飲美酒。另身邊婦女與小人，千萬要提防。
張鬆覺得奇怪，問陶響何出此言。陶響托言，自己少小在武當山中學藝，識幾分麵相。張鬆恍然大悟，滿口答應自此不沾美酒，直至新漢大軍，光複成都。
張鬆與張魯擬訂了盟約之後，戀戀不舍地離開南鄭，迴返了成都。
陶響留下了賈詡在漢中。漢中文有賈詡，法正，閻圃，武有徐晃，張燕諸將。暗中還有文曲等特種作戰人員相助。又有巴蜀的勢力可作依托。陶響相信，縱使曹孟德親伐漢中，也討不了好去。
安排好漢中諸事，又與張魯相談一日。作為後世之人，陶響對中國本土產生的道教的教義，有過專門的研究。
張魯對陶響的博學，自愧不如。陶響鼓勵張魯，道教的推廣，不必局限於漢中一地。但前提是，要對道教的教義和教規等，進行完善和改良。
張魯心中燃起了一股熊熊的火光。倘若能讓天師道走出漢中，在大漢十三州，不，是十四州傳播。自己哪怕化為灰燼也值了。
陶響輕裝簡行，隻帶了許褚等幾名護衛，喬裝打扮，悄然迴返了鄴城。
第二天一早，楊懷，高沛便率領大軍，前來寧強關下挑戰。徐晃早就派出了斥候，探知楊沛，高沛之後百十裏內沒有援軍。當即打開關門，率眾出戰。
兩軍陣前，楊懷率先縱馬殺出，大唿：“敵將可敢前來受死？”
胡才一聽，心裏火冒三丈。縱馬挺槍，大聲高叫：“胡某前來取汝性命！”
兩馬相交，刀槍並舉，兩人便在兩軍陣前廝殺起來。楊懷人高馬大，力大無窮。胡才雖然相對瘦弱矮小，但勝在身手敏捷。
二十苦鬥三十餘合，仍不分伯仲。高沛也心急了，吩咐副將，做好防守，自己也挺槍來鬥。
口頭大喊：“蜀中大將高沛在此，誰來敵我？”
楊奉一見，欲揮刀上前迎戰，徐晃卻勸阻說：“將軍且慢，待吾上前，斬殺此二賊，將軍可揮軍破敵！”
言罷，倒提大斧，緩緩縱馬，徐徐加速，待到高沛身前，馬速恰好到達高速。徐晃也不答話，隻要宣花大斧，迎頭便剁向高沛。
高沛正在耀武揚威之時，冷不防徐晃不講武德，話也不答，迎頭便是一斧。
慌忙間，舉槍格擋。雖知徐晃一斧足有千釣之力，哪裏擋得住。“喀嚓”的一聲巨響過後，高沛槍身便被一斧砍斷，利斧順勢而下，深深嵌入高沛肩頭。
“哎喲”高沛慘叫一聲，跌下馬來。徐晃看也不看，隻把大斧一掃。高沛巨大的身軀，便被拍飛在十米開外，落地之後，聲息全無。估計是兇多吉少了。
楊杯一見，亡魂皆冒，調轉馬頭，欲往陣中逃去。
高速騎在馬上的徐晃，哪裏容他逃脫，一拔馬繩，便朝楊懷急馳而去。
楊懷還未逃出十步，便被徐晃趕上。攔腰便是一斧。楊懷偌大的的身軀，一分為二，先後摔落馬下。
蜀軍士卒，何曾見過如此暴力的場麵？幾乎人人兩股顫顫，瞠目結舌，不敢亂動。
楊奉知曉徐晃武功高到何等程度，率先迴個神來，大喊一聲：“全軍殺敵”，揮軍衝殺向前。漢中軍見徐晃英雄，各個像打了雞血，奮勇爭先殺敵。
巴蜀大軍，失了兩位主將，再無戰心。兩軍剛一接觸，便兵敗如山倒，潰不成軍。漢中大軍，狂追三十餘裏，才收兵迴營。
漢中軍殺敵8000人，收降近人，竄入山中，逃出生天者，十不足一。
此役過後，巴蜀震動。蜀軍遲遲未敢有新的攻擊行動。
恰好此時，漢中使者到達成都。使者未先去見張魯，隻是攜帶重禮，拜訪了蜀中別駕張鬆。並呈上陶響親筆信。
信中，陶響執禮甚恭，言蜀中有大才，必然是張子喬也。
張鬆看完信，渾身舒坦。哈哈大笑，言道：“陶浩宇懂我也！”
第二天，劉璋召見漢中使者，使者呈上張魯的親筆信。張魯在信中說，漢中，巴蜀原本一家。但經常有小人，在兩家之間挑撥離間，致使兄弟相殘。漢中經曹軍偷襲，痛定思痛，決定與巴蜀重修舊好，永不相侵。
這時，曹軍在上庸全軍覆沒的消息已傳至成都。加上力主對漢中作戰的楊懷，高沛已死。本就對聯合曹軍，進攻漢中不滿的嚴顏，張任等將，更說征漢中山高路遠，勞民傷財，徒勞無功，不如罷戰。
也有少數將領，平時楊懷，高沛二人交好，如冷苞，吳蘭，鄧賢等人，高聲嚷嚷，要為楊懷，高沛報仇雪恨。
劉璋聽得頭大如鬥，不知如何決策。偏一扭頭，見別駕張鬆默默地站立一旁，好似堂內爭吵與他無關。心中好奇，平常口若懸河的張鬆為何此時悶不作聲。
劉璋擺了擺手，示意眾人住嘴。召張鬆上前，問張鬆有何建議。
張鬆這才緩緩踱步，行至劉璋跟前，道：“主公，此事如晴空之月，清晰可見，還有什麽可爭議的？”
劉璋不解，問何出此言？
張鬆不答，反問劉璋：“主公，臥蹋之畔，你希望是一隻綿羊還是一頭餓虎？”
劉璋答道，當然希望是一頭綿羊，否則豈不寢食難安嗎？
張鬆灑然一笑，句句鏗鏘道：“曹孟德者，餓虎也。許子將早有所雲，此子盛世之能臣，亂世之梟雄也！狼子野心，不知厭足也。
張魯與之相比，乃綿羊也。雖敗吾楊懷，高沛大軍，實乃二人立功心切，長途行軍，以寡擊多，輕敵大意，故有此敗。
上庸曹軍敗亡，乃孤軍深入所致。歸根結底，也是輕敵致敗。
相較於偶露崢嶸的張魯，不過一郡之地。吾巴蜀之地，是其十倍有餘。人口亦然。
曹孟德卻坐擁雍涼二州，精兵強將，數不勝數。有朝一日，若主公與之對陣，還有勝算乎？”
張鬆之言，如醍醐灌頂，嚇出了劉璋一身冷汗。想起自己在成都的安逸生活，可能就此拱手讓人。豈能心安？
劉璋擦擦額頭的汗水，道：“子喬之言，甚是有理。吾意已決。同意與漢中交好。不僅如此，吾軍還將與漢中保持信息暢通，貨物之類，互通有無。共抗狼子野心的曹魏大軍。”
並命張鬆親自前往漢中，同張魯商議起草盟約，與漢中交好。必要時候，甚至可出兵相助漢中，抵抗曹操。
漢中使者，興高采烈，同張鬆一道，迴返漢中。
張鬆到達南鄭，拜見了張魯。轉達了劉璋的意圖。劉璋大喜，暗地裏安排張鬆拜見了陶響。
兩人一見如故，暢談了整晚的天下大事。張鬆向陶響推薦了還未出仕的，隨行好友法正法孝直。
陶響召來一見，果然是難得的人才。尤其是對漢中，巴蜀之山川地理，了如指掌。便安排法正，協助賈詡處理漢中軍情。尤其是賈詡不方便出麵的事。明麵上，陶響請張魯給法正封了一個主簿的官職。
想起曆史上，張鬆酒後吐真言，為自己招來了殺身之禍。陶響再三叮囑張鬆，迴返成都之後，切記做好保密工作。切記少飲美酒。另身邊婦女與小人，千萬要提防。
張鬆覺得奇怪，問陶響何出此言。陶響托言，自己少小在武當山中學藝，識幾分麵相。張鬆恍然大悟，滿口答應自此不沾美酒，直至新漢大軍，光複成都。
張鬆與張魯擬訂了盟約之後，戀戀不舍地離開南鄭，迴返了成都。
陶響留下了賈詡在漢中。漢中文有賈詡，法正，閻圃，武有徐晃，張燕諸將。暗中還有文曲等特種作戰人員相助。又有巴蜀的勢力可作依托。陶響相信，縱使曹孟德親伐漢中，也討不了好去。
安排好漢中諸事，又與張魯相談一日。作為後世之人，陶響對中國本土產生的道教的教義，有過專門的研究。
張魯對陶響的博學，自愧不如。陶響鼓勵張魯，道教的推廣，不必局限於漢中一地。但前提是，要對道教的教義和教規等，進行完善和改良。
張魯心中燃起了一股熊熊的火光。倘若能讓天師道走出漢中，在大漢十三州，不，是十四州傳播。自己哪怕化為灰燼也值了。
陶響輕裝簡行，隻帶了許褚等幾名護衛，喬裝打扮，悄然迴返了鄴城。