洛陽城中，魏王府上。魏王曹操正聽取聽風營主事荀簡的匯報。聽風營是大漢效仿新漢草莽營建立的一個情報組織。因草創才二年，足跡遠未遍及大漢十三州。但自家地盤上倒是統統都有布局了。荀簡作為荀氏家族年輕一代的佼佼者，文武雙全不消說，心細如發也是其特長。
“魏王，吾大漢境內其餘各郡倒是風平浪靜，唯白波穀內暗流湧動。按理來說，逢此季節，春寒料峭，白波賊匪結束了貓冬的生活，便該四處打糧，攻城拔寨，方能填飽肚子，不致饑餓而死。
但今年情況卻大為不同，整個穀內，除韓暹部照舊四處打糧外，其餘各部，卻平靜了許多。吾屢次三番派人扮作流民，潛入穀內，才探知白波軍民，在數月前，大部人馬，紛紛化整為零，翻山越嶺，潛入漢中去了。”
曹操一聽，感覺事情不尋常，召來荀彧，荀攸，司馬望，程昱，等人議事。
眾人聽完荀簡的情報後，荀彧率先發言，道：“白波賊匪，人多且雜。源出黃巾軍，但與黃巾軍作戰風格大不相同，黃巾賊匪，每下一城，隨即掠奪一空，再尋下一個城市進攻。不事生產，隻知破壞。每到一處，用蝗蟲般肆虐。
白波賊匪，則隻進攻白波穀周圍的城市，方圓不過千裏。且每攻破一城，則盡取錢糧而去，平民百姓，倒是少有侵犯。故周圍百姓，易被其鼓惑，為其通風報信，傳遞信息。故官府多次圍剿，均無功而返。
且白波老弱婦孺，平常在太行山中，開荒種地。地有所出，也能解決部分給養問題。
因白波賊匪隻在方圓不足千裏的範圍內活動。故曆屆官府，也未集全國之力或數州之力圍而剿之，我大漢新政剛成立不足兩年，也未騰出手解決此頑疾，故白波賊匪一直生存至今，隱隱已有百萬之眾。”
荀攸接道：“百萬之眾，任何政權，倘能化而用之，都不失為一股強大的助力。”
司馬望也張口道：“既然如此，恐有心之人也早就盯上了此一勢力。漢中張魯，乃天師道張陵之孫。鼓惑人心的本領也是不小。
憑借小小的漢中，一郡之地，居然能和巴蜀劉璋，分庭抗禮。絕非偶然。倘其再得百萬白波軍民，更將勢大難製也！”
程昱更是一針見血地指出：“吾大漢政權新立，但所轄之地僅司隸及雍涼二州。往北盡是異族生活的苦寒之地，往南往東則為新漢勢力範圍。
新漢挾平定河北的大勝之威，短期內不可與之爭鋒。唯有西南方向可擴充地盤與人口，荊州劉表，早就心懷異誌。吾軍欲伐之，無水軍助力，則困難重重。巴蜀劉璋，雖是守陳之犬，但有漢中作為屏障，我軍也鞭長莫及，無可奈何。
若為長久計，吾建議當務之急，乃先伐漢中。再圖巴蜀。若得巴蜀，順流而下，可降伏荊，揚二州。
倘得荊，揚二州，則可與新漢一較高下。”
曹操一聽，眼露精光，道：“仲德之言，甚合吾意。”
荀彧卻緩緩站了出來，道：“話雖如此，但吾大漢新立，司隸及雍涼二州，久經戰亂，滿目瘡痍，人口稀少，錢糧不足。吾大漢政權，三年之內，恐無法支撐起大的戰爭！”
眾人一聽，無不垂頭喪氣。唯荀攸神色不變，曹操一見，道：“公達有何妙計？”
荀攸答道：“魏王，請問擊敗一個敵人，一定要自己親自出手，才叫擊敗嗎？”
曹操一聽，荀攸意有所指，忙問：“公達所言，莫非是借助他人之力？”
荀攸道：“然也。魏王可令人前往蜀中傳言，說漢中張魯，大肆招兵買馬，欲親率大軍，討伐無道的劉璋。先亂其心。
然後主公再派一舌辯之士，前往巴蜀拜見劉璋，與劉璋相約，共伐漢中。若攻取漢中，則平分其地，並與蜀州簽訂永不相攻的條約。
那劉璋正在被漢中前來攻伐的流言弄得心煩意亂之際，吾方使者卻給了他一個永絕後患的辦法。劉璋必定欣然接受。
吾軍事先派出細作，收買貪財的官員和將領。戰事一起，吾軍雖大張旗鼓，作出大兵壓境之態，實則隻派少數精銳，以降兵為先導，步步為營，每攻下一城，則先做好防守。以守為攻，靜觀其變。
待漢中軍兩麵受敵，久戰之下，露出破綻之際，再集結大軍，一戰定乾坤。
如此，則可隻消耗少量的糧草，便可奪取中。且漢中富裕，得到漢中的錢糧之後，完全可彌補吾軍的錢糧消耗。”
曹操一聽，連稱妙計。當即令荀簡派驚風營士卒，扮作尋常百姓，前往巴蜀散布謠言。
巧合的是，劉璋聽到謠言，派細作前住漢中打聽情況，正好碰上閻圃正在大肆招兵買馬，一副擴軍備戰的模樣。聽了細作的迴報，劉璋深信不疑，漢中欲來討伐自己，忙令鎮守巴州的老將嚴顏，張任。鎮守綿竹的上將吳蘭及校尉李嚴，將軍高沛，楊懷等人前來商議。
正在這時，大漢魏王府使者荀簡也趕到了成都，並向劉璋呈上了曹操的親筆信。信中曹操先巧施春秋筆法，大談與劉焉的友情。再談及漢中張魯叛逆，不仁不義。以下犯上，天下英雄共誅之。大漢陸下，已下詣令魏王討伐。
將來攻破漢中之後，平分其地，必與巴蜀簽訂互不侵犯條約等等。
劉璋見信後大喜，傳之於眾將觀看。眾將見信後，大多欣然請戰。唯李嚴眉頭深鎖，勸劉璋道：“主公莫中曹孟德之計。漢中自古以來，都屬巴蜀之地。今與曹孟德聯手，乃引狼入室也。曹軍乃虎狼之軍也。
一旦在曹軍在漢中有了落腳之地，必以之為跳板，攻吾巴蜀。則吾巴蜀危也！”
劉璋不以為意，道：“曹孟德與吾父乃至交好友，且破漢中之後，會與吾巴蜀簽訂互不侵犯條約。”
老將嚴顏也站了出來，反對與曹軍聯手，道：“曹操乃亂世之奸雄也。其言豈可當真。況且其僅為魏王，屆時隻需托辭大漢陸下劉辯有詣，令其伐蜀，則吾巴蜀危也！”
“魏王，吾大漢境內其餘各郡倒是風平浪靜，唯白波穀內暗流湧動。按理來說，逢此季節，春寒料峭，白波賊匪結束了貓冬的生活，便該四處打糧，攻城拔寨，方能填飽肚子，不致饑餓而死。
但今年情況卻大為不同，整個穀內，除韓暹部照舊四處打糧外，其餘各部，卻平靜了許多。吾屢次三番派人扮作流民，潛入穀內，才探知白波軍民，在數月前，大部人馬，紛紛化整為零，翻山越嶺，潛入漢中去了。”
曹操一聽，感覺事情不尋常，召來荀彧，荀攸，司馬望，程昱，等人議事。
眾人聽完荀簡的情報後，荀彧率先發言，道：“白波賊匪，人多且雜。源出黃巾軍，但與黃巾軍作戰風格大不相同，黃巾賊匪，每下一城，隨即掠奪一空，再尋下一個城市進攻。不事生產，隻知破壞。每到一處，用蝗蟲般肆虐。
白波賊匪，則隻進攻白波穀周圍的城市，方圓不過千裏。且每攻破一城，則盡取錢糧而去，平民百姓，倒是少有侵犯。故周圍百姓，易被其鼓惑，為其通風報信，傳遞信息。故官府多次圍剿，均無功而返。
且白波老弱婦孺，平常在太行山中，開荒種地。地有所出，也能解決部分給養問題。
因白波賊匪隻在方圓不足千裏的範圍內活動。故曆屆官府，也未集全國之力或數州之力圍而剿之，我大漢新政剛成立不足兩年，也未騰出手解決此頑疾，故白波賊匪一直生存至今，隱隱已有百萬之眾。”
荀攸接道：“百萬之眾，任何政權，倘能化而用之，都不失為一股強大的助力。”
司馬望也張口道：“既然如此，恐有心之人也早就盯上了此一勢力。漢中張魯，乃天師道張陵之孫。鼓惑人心的本領也是不小。
憑借小小的漢中，一郡之地，居然能和巴蜀劉璋，分庭抗禮。絕非偶然。倘其再得百萬白波軍民，更將勢大難製也！”
程昱更是一針見血地指出：“吾大漢政權新立，但所轄之地僅司隸及雍涼二州。往北盡是異族生活的苦寒之地，往南往東則為新漢勢力範圍。
新漢挾平定河北的大勝之威，短期內不可與之爭鋒。唯有西南方向可擴充地盤與人口，荊州劉表，早就心懷異誌。吾軍欲伐之，無水軍助力，則困難重重。巴蜀劉璋，雖是守陳之犬，但有漢中作為屏障，我軍也鞭長莫及，無可奈何。
若為長久計，吾建議當務之急，乃先伐漢中。再圖巴蜀。若得巴蜀，順流而下，可降伏荊，揚二州。
倘得荊，揚二州，則可與新漢一較高下。”
曹操一聽，眼露精光，道：“仲德之言，甚合吾意。”
荀彧卻緩緩站了出來，道：“話雖如此，但吾大漢新立，司隸及雍涼二州，久經戰亂，滿目瘡痍，人口稀少，錢糧不足。吾大漢政權，三年之內，恐無法支撐起大的戰爭！”
眾人一聽，無不垂頭喪氣。唯荀攸神色不變，曹操一見，道：“公達有何妙計？”
荀攸答道：“魏王，請問擊敗一個敵人，一定要自己親自出手，才叫擊敗嗎？”
曹操一聽，荀攸意有所指，忙問：“公達所言，莫非是借助他人之力？”
荀攸道：“然也。魏王可令人前往蜀中傳言，說漢中張魯，大肆招兵買馬，欲親率大軍，討伐無道的劉璋。先亂其心。
然後主公再派一舌辯之士，前往巴蜀拜見劉璋，與劉璋相約，共伐漢中。若攻取漢中，則平分其地，並與蜀州簽訂永不相攻的條約。
那劉璋正在被漢中前來攻伐的流言弄得心煩意亂之際，吾方使者卻給了他一個永絕後患的辦法。劉璋必定欣然接受。
吾軍事先派出細作，收買貪財的官員和將領。戰事一起，吾軍雖大張旗鼓，作出大兵壓境之態，實則隻派少數精銳，以降兵為先導，步步為營，每攻下一城，則先做好防守。以守為攻，靜觀其變。
待漢中軍兩麵受敵，久戰之下，露出破綻之際，再集結大軍，一戰定乾坤。
如此，則可隻消耗少量的糧草，便可奪取中。且漢中富裕，得到漢中的錢糧之後，完全可彌補吾軍的錢糧消耗。”
曹操一聽，連稱妙計。當即令荀簡派驚風營士卒，扮作尋常百姓，前往巴蜀散布謠言。
巧合的是，劉璋聽到謠言，派細作前住漢中打聽情況，正好碰上閻圃正在大肆招兵買馬，一副擴軍備戰的模樣。聽了細作的迴報，劉璋深信不疑，漢中欲來討伐自己，忙令鎮守巴州的老將嚴顏，張任。鎮守綿竹的上將吳蘭及校尉李嚴，將軍高沛，楊懷等人前來商議。
正在這時，大漢魏王府使者荀簡也趕到了成都，並向劉璋呈上了曹操的親筆信。信中曹操先巧施春秋筆法，大談與劉焉的友情。再談及漢中張魯叛逆，不仁不義。以下犯上，天下英雄共誅之。大漢陸下，已下詣令魏王討伐。
將來攻破漢中之後，平分其地，必與巴蜀簽訂互不侵犯條約等等。
劉璋見信後大喜，傳之於眾將觀看。眾將見信後，大多欣然請戰。唯李嚴眉頭深鎖，勸劉璋道：“主公莫中曹孟德之計。漢中自古以來，都屬巴蜀之地。今與曹孟德聯手，乃引狼入室也。曹軍乃虎狼之軍也。
一旦在曹軍在漢中有了落腳之地，必以之為跳板，攻吾巴蜀。則吾巴蜀危也！”
劉璋不以為意，道：“曹孟德與吾父乃至交好友，且破漢中之後，會與吾巴蜀簽訂互不侵犯條約。”
老將嚴顏也站了出來，反對與曹軍聯手，道：“曹操乃亂世之奸雄也。其言豈可當真。況且其僅為魏王，屆時隻需托辭大漢陸下劉辯有詣，令其伐蜀，則吾巴蜀危也！”