經過芙荷上一次的籌錢賑災後,一共籌到二十萬兩白銀。白銀派官差押解,比寧亦寒早一步出發。


    一個月的輾轉趕路,寧亦寒終於到了豫章郡。由於寧亦寒自作主張,沒有帶隨身之人而來,所以,他是一個人帶著一個包袱來此。一進豫章郡大門後,一個身材瘦長,五官大眾,身著官服的青年男子正等在門口迎接著。


    這男子是豫章郡郡守,名叫田獨。此人搜刮民脂民膏,經常魚肉百姓,百姓對他早已不滿。但他處事圓滑,經常巴結上級,所以,他與他上麵的每一位上級關係都處的極好。


    田獨見到寧亦寒,畢恭畢敬行了一禮,“下官豫章郡郡守田獨拜見三殿下。”


    “起來吧!”


    “謝殿下!”


    “殿下,您此行一路舟車勞頓,辛苦了!下官早已備好了驛站……”


    田獨話還未完,寧亦寒打斷,客氣道:“田大人不必客氣。孤王想先看看百姓的情況,還請田大人帶路。”


    田獨又行了一禮,“是!”


    田獨幾天前就知道朝廷派寧亦寒來賑災的消息,所以,在他還沒到豫章郡前,田獨就已做好了防範措施,開倉放糧,施粥賑銀,搭建收容所。


    寧亦寒與田獨一進豫章郡後,裏麵難民成堆,處處哀鴻遍野,因洪災而失去家的人不計其數,流民遍地皆是,餓死的人也數不勝數。


    寧亦寒心生感歎道:“洪災無情猛如獸,百姓受苦無家歸。”


    田獨聽後,立馬附和道:“殿下如此愛民如子,實乃寧傲國百姓之福。”


    寧亦寒並不想聽田獨拍馬屁,便問道:“朝廷賑下的災銀,在孤王出發的前兩日已經播下,如今孤王都到了,為何不見災銀?”


    田獨行了一禮,“殿下,朝廷播下的災銀需要通過上級層層的檢查和批準,已確保災銀的數目和安全保障,然後再慢慢轉到豫章郡。所以時間便會長一些。”


    寧亦寒點頭,“帶孤王去豫章郡郊外看一看。”


    田獨做了一個請的姿勢,“殿下,這邊請!”


    寧亦寒跟著田獨穿過了條條街巷,一路下來,所見所聞,都讓寧亦寒覺得慘不忍睹。


    大街小巷,死傷無數,千萬人無家可歸,有些餓死的人直接就地焚燒。黑色的煙霧直衝雲霄,將天空都給染黑了。


    路走一半,一個九,十歲的小女孩手拿一包藥竄了出來,她在街道上埋著頭,拚命往前跑著。女孩突然隻覺頭一痛,緊接著一聲嗬斥,“大膽,哪來的女娃……”


    話還沒說完,寧亦寒便伸手,示意田獨住嘴。田獨見後,也隻能乖乖閉了嘴。女孩抬頭,才發現自己撞到了寧亦寒。見寧亦寒穿的貴氣,女孩知道,她撞著貴人了。她被嚇的腿一軟,跪在地上,磕頭求饒,拚命道歉道:“對不起,對不起,我不是故意的,我娘快病死了,我著急,就跑的快了些,我不是故意撞到你的,對不起……”


    寧亦寒蹲下身子,將女孩扶了起來。寧亦寒看著女孩,那是一張麵黃肌瘦的臉,全身也瘦的隻剩骨頭了,全身淩亂不堪,身上的衣服破破爛爛,腳上連鞋子都沒穿。


    寧亦寒笑道:“別怕,我不會傷害你的。我聽你說,你娘快要病死了是嗎?”


    小女孩膽怯的點了點頭,寧亦寒從懷中拿出一包銀子遞給女孩,女孩接過後,寧亦寒解釋道:“去買些吃的吧,再給自己買身衣裳買雙鞋。”


    小女孩心裏很是感激,她小聲問道:“大哥哥,你是來救我們的?”


    寧亦寒點頭,“是啊!”


    “大哥哥,那你會醫術嗎?我娘快病死了,我和爹爹都不懂醫,爹爹在榻前照顧我娘,而我去店鋪抓藥時,豫章郡因洪水泛濫,店鋪沒人了,這些藥是我瞎抓的,它們還被洪水浸泡過,也不知道有沒有效……”女孩說著,眼淚就掉了下來。


    寧亦寒曾在永昌王朝為質子時,學過一些醫術。寧亦寒心道,既是被皇上委以重任,來豫章郡救災救民,那就去看看好了。


    “帶路吧!”


    小女孩擦幹眼淚,不確定的問了一句,“大哥哥,你是答應為我娘治病了嗎?”


    寧亦寒點了點頭,以示迴答。


    小女孩聽後,笑的滿臉燦爛。寧亦寒看著小女孩的笑,笑中滿是天真善良,還有一絲滿滿的希望。


    寧亦寒站起身,小女孩卻一把握住他的手,拉著他就往前走,田獨隻好無奈的跟在身後。


    小女孩帶著寧亦寒來到一間破廟裏,破廟裏放有一張草席,席上躺著一個年級顯老,身材枯瘦如柴的女子,這女子正在不住咳嗽著。


    女子聽到有動靜,沙啞的聲音問道:“是蘊兒迴來了嗎?”


    蘊兒跑到床榻前,應道:“娘,我在街上遇到了一位貴人,他說他能幫您治病。”


    女子聽後,剛要起身,卻被寧亦寒阻攔,“這位夫人,別起身了!”


    女子輕歎氣道:“公子,多謝你的一番好意,可我們是窮人家,付不起診費和醫藥費。”


    寧亦寒走到床榻邊,解釋道:“無妨,夫人,我是朝廷派來的人,此次來豫章郡,就是來拯救災民的。夫人大可不必介懷!”


    女子聽後,喜極而泣道:“我還以為,朝廷不會管我們死活,沒想到,朝廷真的派人來豫章郡救我們了,這下好了,我們有救了……”


    寧亦寒解釋道:“夫人可以放心,你們皆是寧傲國的子民,既入了寧傲國,那皇上是不會放棄任何一位百姓的。”


    寧亦寒話語剛落,從外麵走進來一位男子。那男子手中還端著一碗吃食。


    男子警惕道:“你們是何人?”


    “我們是朝廷派來的人!此次來,是來解決這次災情的。但半路遇到你的女兒,是她將我引來,說要我來救她娘親的。”寧亦寒解釋道


    一番解釋後,男子才將手中的碗放到桌上,下跪恭敬道:“原來是朝廷派來的大人,這位大人,恕草民愚鈍,不知大人駕臨,還請恕罪!”


    “無妨,起來吧!”寧亦寒一臉隨和道


    男子站起身後,將目光又看向了一旁的田獨。男子氣氛道:“居然是你?”


    不明原因的寧亦寒不懂何意,剛想上去問明情況,隻見男子一把跪下,磕頭道:“大人,求大人給草民,給百姓做主啊!”


    “怎麽迴事?說清楚!”寧亦寒問道


    “啟稟大人,您身後這個人是我們這的郡守,他是個貪官,喜歡魚肉百姓,年年給我們增加稅負,我們交不起,他就派官差往死裏打我們,他還搜刮民脂民膏,搶劫民女……”男子說著,便流淚道:“大人,草民的夫人是以賣布為生,上一年,夫人在街邊賣布,正好趕上收稅,夫人沒有帶夠錢,便被官差一頓痛打,所以到現在,這病都還沒好,求大人為草民做主啊!”


    被揭穿老底的田獨聽後,氣急敗壞,他怒道:“大膽刁民,竟敢誣陷本官!”


    寧亦寒雙眼一沉,冷冷問道:“田大人,可有此事?”


    田獨解釋道:“殿下,窮山惡水出刁民!這刁民滿口胡言,沒一句可信啊!”


    男子聽後,一個勁的磕頭道:“大人,大人,草民所言,句句屬實,若有一句假話,草民願不得好死!”


    寧亦寒伸手將男子扶了起來,“我先給你夫人診治要緊,至於郡守田獨,待我將此事查清,定會還你們一個公道。”


    男子聽後,一邊起身一邊致謝道:“謝謝大人,謝謝大人!對了,敢問大人,如何稱唿?”


    “朝廷一散官,托皇上鴻福,才能委以重任,來此救治災民。我姓寒,叫我寒大人就行。”


    “是!寒大人。”


    寧亦寒坐到床榻邊,他伸手為女子診脈,發現脈象虛弱無力,心跳緩慢。他看了看女子的臉,麵部虛浮微腫,唇發紫。


    寧亦寒道:“請夫人張一下嘴!”


    女子聽後,照辦,寧亦寒仔細觀察了一番,發現嘴中口舌生糜。便站起身來,男子問道:“寒大人,如何?”


    寧亦寒搖了搖頭,輕歎氣道:“夫人得的是肺癆,最多活不過半年!”


    男子聽後,心中生出一陣絕望,他跑到女子身側,大哭道:“怎麽會這樣?……”


    寧亦寒沒有去理會,轉身便離去,田獨也緊跟其後。剛往前走了幾步,一陣稚嫩的聲音在身後叫住寧亦寒。


    “大哥哥!”


    寧亦寒轉身,隻見蘊兒急匆匆跑到寧亦寒身後。寧亦寒蹲下身,蘊兒卻一臉懂事的說道:“大哥哥,謝謝你!”


    寧亦寒心中有愧,“蘊兒,我都沒有救活你娘,你用不著謝我的。”


    蘊兒解釋道:“大哥哥,你能救我娘,我就已經很感謝了。至於能不能救活,那都是命數。”


    “你不怪我嗎?”


    蘊兒搖了搖頭,“不怪,我爹說了,做人要有一顆感恩的心。大哥哥救了我娘,我謝大哥哥是應該的。”


    寧亦寒笑的一臉溫柔,“你有一個好父親,而且,你父親也把你教的很好。”寧亦寒寵溺的摸了摸蘊兒的頭,“蘊兒,快迴去吧!別讓你爹娘擔心了。”


    蘊兒重重的點了點頭,轉身就往迴跑,跑了幾步,她頓住了腳步,似又想起了什麽,又轉身,看著寧亦寒和田獨離去的背影,她又大聲叫道:“大哥哥!”


    寧亦寒和田獨都轉過身,表情一愣,隻見蘊兒向寧亦寒揮手,“大哥哥再見!”


    寧亦寒笑著也向蘊兒揮手道:“再見!”


    蘊兒說著,才轉身向家跑去,這次,寧亦寒目送小女孩迴家,直到小女孩跑沒了影,他才轉身離去。


    這日一早,呂彪來安香的攤販上,像往常一樣,吃包子喝豆漿。見呂彪一臉心事重重,唉聲歎氣的模樣,安香關心道:“呂大哥,這是怎麽了?”


    呂彪輕歎氣,“煩呐!我家世子因遭人陷害,而被關押天牢。五日後便要問斬了。”


    安香聽後,心中腹誹道,你家世子都要被問斬了,你竟還能吃得下包子,喝的了豆漿?


    安香雖心有腹誹,但麵上依舊麵不改色,笑著安慰道:“呂大哥別急,世子吉人自有天相,一定能逢兇化吉,平安無事的。”


    呂彪歎氣,“但願吧!”


    吃完早飯後,呂彪付了錢,迴了北虞侯府。


    北虞侯府中,眾人慌亂一片,眼看還有兩日,虞茂就要被問斬了,全府上下,為了虞茂的事情,亂的雞飛狗跳。


    虞沐閑家裏太吵,便來到八王府避難。今日八王府中,淳於諾和楚徽音出門遊玩了,華澈不想插足他們之間,便留在了八王府。


    大堂內,虞沐和華澈都坐在堂中的椅子上。


    華澈笑道:“虞二公子,還在因為世子的事情在心煩?”


    “可不是?聽說我那大哥還有兩日就要問斬了,現在北虞侯府上下,就為這事鬧得全家雞犬不寧,他們鬧得我耳根子疼,我就來八王府躲躲清閑。”虞沐解釋道


    華澈端起一旁的茶水,吹了幾下,抿了一口,笑道:“若我有法子救人,二公子可願一試?”


    “你有法子?”虞沐不解問道


    華澈放下茶杯,點頭,“我有一個辦法,隻是,隻有一半把握。”


    虞沐歎氣,“有法子總比沒法子要好,不過,是什麽辦法?”


    華澈搖頭,故作玄虛道:“不可說!說出來就不靈了。總之,你迴家等就是了,若明晚,我沒有給你答複,那你就不用對我抱有希望了。”


    虞沐點頭,“好,我知道了。華澈,謝謝你!”


    華澈笑的一臉隨和,“多年相交,早就是兄弟了。若你真有此心要謝我,明晚我給你答複時,多給些銀子我吧,你也知道,我這個人,貪財!”


    虞沐笑道:“放心,明晚你來找我,我必有重謝。”


    兩人商定後,又嘮了些別的家常。


    牢房中,葉滔帶著一個身穿黑衣鬥篷,戴著黑帽的女子——葉臻來到牢房裏。葉臻頭低的很小,生怕別人認出她,她手中還提著一個食盒。


    牢吏見了葉滔,行了一禮,“小的拜見丞相。”


    “帶本相去世子的牢房!”葉滔命令道


    “喏!”


    牢吏將丞相帶到虞茂的牢房中,打開了牢門,待葉臻和葉滔進去後,牢吏才將門鎖好,默默退下。


    虞茂在見到葉滔和女子的那一刻,哭著流淚跑了過來,“娘,祖父!”


    葉臻心疼虞茂,哭著流淚道:“兒啊,是娘不好,讓你受苦了。”


    葉滔也走了過來,“孩子啊,這次你的禍可闖大了,通敵叛國,可是株連九族的重罪啊!但幸好皇上仁慈,沒有將此事牽連葉,虞兩家。”


    “祖父,我沒有通敵叛國,更沒有陷害太子!”虞茂辯解道


    “孩子,到現在你還不明白嗎?通敵叛國,誣陷太子這些罪名已經不重要了,在皇上心中,他隻想保住太子。所以,今日即便沒有你,也會有其他人來為太子頂罪。孩子啊,你不僅被皇上的冷酷無情給算計了,你還被有心之人給擺了一道。”


    經葉滔一解釋,虞茂算是徹底明白了。怪不得淳於蕩會那麽爽快答應他一同前往彭城郡,原來他就是害怕事情生變後,他就可以找個替罪羔羊,將自己推的幹幹淨淨。而要是沒有匪徒和北獅國百萬雄獅奪郡,淳於蕩又沒有完成淳於征交給他的任務,他也一樣會將責任推卸給他,總之,淳於蕩就是想找個替他背鍋的,若事情辦好,功勞都在他,若事情沒有辦好,便都是他虞茂的錯。


    想通這一點,虞茂才自覺可笑。禍不妄至,福不徒來!這天下,哪有這麽好的事?都是自己蠢,才會輕易信人,最後被人嫁禍,含冤入獄。


    虞茂想著,心中不平,他的淚水止不住的掉落下來。


    可縱然心有不甘又能如何,聽他祖父這意思,好像是救不了他了。


    心疼虞茂的葉臻將手中的食盒放在牢桌上,她從食盒裏擺出一盤盤美味佳肴,“兒啊,在牢中沒怎麽吃好的吧?這是為娘親手做的,快來嚐嚐!”


    虞茂走到桌邊,哭泣道:“娘,孩兒想迴家。”


    葉臻點頭,一邊哭一邊應道:“娘知道,娘知道!兒啊,你放心,娘就算豁出這條命,也會救你的。”


    葉滔輕聲歎了一口氣,門外的牢吏走了來,一旁的葉滔提醒道:“好了,該走了!”


    葉臻聽後,隻好依依不舍的轉身,她和葉滔出了牢房後,葉臻還要一步三迴頭的看一看。眼中的淚水像斷了線的珠子,不斷流淌,葉臻一路傷心著,直到兩人漸漸消失在牢獄中……

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